「這，這怎麼可能，怎麼可能？」嚴平驚慌起來，他記不起剛才在做什麼，他覺得他並沒有做什麼，只覺得好像有人在給他按摩，他身上很舒服，別的什麼也不知道。這屏幕上的影像是怎麼回事？他去親吻林雪？沒有這個可能！決沒有這個可能！可是，屏幕上清清楚楚，再顯示一遍，還是那樣，那個長著一雙邪惡眼睛的人正是自己！怎麼會是這樣？怎麼會是這樣！
彭興業說：「咱們一共是五個人，咱五個人知道就行了。」他安排那兩個保安，「這是咱們嚴市長，要注意給他保密，維護他的名譽，絕不能往外說。」又朝林雪，「不要哭，嚴市長也許是真心對你好。男人嘛，又是在這樣的環境裡，一時控制不住情緒也是常有的事情。想開些，過去算了。」
林雪還是哭。
「哎呀，看我都忙糊塗了，怎麼把杜市長忘了請來了呢？我處理這樣的事兒還真不在行，要是他來就好了，我怎麼忘了請他了呢？」
林雪被安排休息。嚴平嚴代市長非要走不可，彭興業怎麼留他也留不住。
81
下午，彭興業拿著林雪的「絕命書」去找嚴平。一進門，彭興業就一臉無辜的樣子，他對嚴平說：
「嚴市長，你看這，這可叫我這個小店承當不起了。林雪她非得要死，這不，還寫了『絕命書』。要不是被發現的早，被人給攔住了，她還真死了。她要真死了，我還怎麼開店辦企業？就賠償我也賠不起了，別說還得吃官司？俗話說，死人頭上有漿子，沾著誰都不輕！她不是在我的小店發生的事嗎？我逃也逃不掉！」
嚴平陰沉著臉，把彭興業遞來的幾張紙接過來從頭到尾急急看了一遍。這一看，把他氣得暴跳如雷。他一邊在辦公室裡快速來回轉著，一邊喃喃自語：「無中生有，簡直無中生有！好心不得好報啊！」轉了幾圈兒，又說，「全都莫須有！我要控告！」
彭興業正色道：「嚴市長，我本不想多說什麼的，事情是在我們小店發生的，我把它抹平就行了，也不想傷你的名譽。你要這麼說，我也沒辦法了。那就叫滿世界的人都知道吧！你是市長，國家公務員，丟得起這個人嗎？人家林雪可寫得清清楚楚，說她一來市政府上班，你就對她有意。有一次去南湖公園，你有意上了東邊的山林裡，當著林雪的面掏出傢伙，那麼擼巴，把林雪嚇跑了，還有一次……」
「豈有此理！完全是捏造！都是編出來的故事！這個林雪！她，她怎麼會是這樣？」
「編出來的？誰給你證明是編出來的？你看看，那上邊可是白紙黑字！」
嚴平又看了那幾張紙一眼，氣憤填膺，扯起來撕了。
「嚴市長，她可寫了兩份的，那一份還在敝處。」彭興業冷笑道：「你想一撕了之？把責任都推到我頭上來是不是？沒那麼容易！你在『西山茶樓』的作為那可是有錄像的，那可不是捏造吧？就你們兩個在包間裡，誰叫你去親她摟她的呢？」
「陷害！圈套！」嚴平還在疾速地踱著步。他的臉因氣憤和激動而漲得紅到發紫，脖子上的青筋突出得特別明顯，像幾條蚯蚓在上邊爬著。
「陷害？圈套？這可就不對了！嚴市長，沒人拿你的嘴去親人家的臉吧？沒人拿你的胳膊去摟抱人家吧？這不都是你自己做的？你抵賴得了嗎？——叫我說，還是那句話，嚴市長，為了你一世的英名，大事化小，小事化了吧，弄出去好說不好聽。」
嚴平仍然踱著步，他睛睛紅紅的，有兩團燃燒的火從裡邊嘖出來。許久，他站定了，又略思索一下，朝彭興業搖搖頭，說：
「興業同志，你也知道，你認識我也不是一天兩天，可都是十幾年的老朋友老熟人了，我是那種人嗎？她林雪多災多難，又有書成的推薦，我就想著都是老熟人，又都是書成不錯的人，我就給她安排，並各方面照顧她，我是把她當女兒當小妹妹對待的。可是，可是，她怎麼能恩將仇報呢？怎麼能污蔑陷害呢？怎麼能憑空編造呢？她是不是神經出了問題？患了那種想像症，把凡是能想像出來的全當成真的？大概是的，大概是的，不然，怎麼會有那麼多無中生有的故事，全是不堪入目的東西！寫得像真的一樣。咳！」
「嚴市長，這可都是有憑有據的哦？你也知道，法院判刑有時也只能採信受害人的證據。」彭興業遞過去一句話。
「興業同志，我的確很照顧、很體貼她，幾天來，從沒把她當外人看待，那是因為有你們，有書成的關係，我不能待她薄，待她薄也對不起我的表侄女。可是，不該這樣血口噴人啊，血口噴人！」
「什麼叫血口噴人？誰對你血口噴人了？林雪是受害人，林雪血口噴人？在包間裡的錄像也是血口噴人？不全是吧，嚴市長？——好吧，你既然提到杜市長，我就給杜市長打電話，讓他來處理這件事。他恐怕還不知道吧？人家杜市長把人好好兒交給你，你把人家弄得尋死覓活。看都到了什麼局面了！」
彭興業掏出手機撥號。嚴平伸手止住，又想了想，說：
「你說怎麼辦吧？」
「叫我說，也不難。第一，叫林雪請長假休息，就說有病吧，到月給她工資，也免得她在你跟前煩。第二嘛，你也不少歲數了，有些事情也該想開點兒，世上的事爭什麼爭？一閉眼誰的都不是誰的了。我的意思是，能替別人辦事就替別人辦事，能不礙路就不礙路，能相讓著點兒就相讓著點兒。」
「你的意思是……」
「這可都是我為你著想的啊，你老人家清正廉潔，灰星兒不沾，那可是在全臨黃六縣五區沒有人不知道的。要是弄出去，說嚴市長原來還是個大色狼，道德敗壞，想老牛吃嫩草，想人家個小寡婦的便宜，那可真叫瞎名聲！」
「絕對污蔑！」
「不是污蔑，是事實！嚴市長，你能說清楚哪一條不是事實？你說說看！比如這一條，你撕了不要緊，我看過幾遍了，我心裡有數，比如第一條，林雪第一天來上班，你就握著她的手不放開，眼睛色迷迷的，對著她的臉直噴臭氣。你能說沒有？還有第二條，你在她的辦公桌前站了很長時間，問這問那，假裝關心故意碰她的手。沒有？第……」
「好了，好了，別說了，我已經明白了。如果不是圈套就是她得了那種癔病，叫想像症，思想錯亂症，精神病！她想什麼是什麼吧，我也不怪她了。只是……」
「只是什麼？還去翻那些醜事呀，嚴市長？俗話說：好事不出門，孬事傳萬里。只要張揚出去，沒有人管你真假，都給你海傳。你說得清？憑良心說，我也不相信，我們沒有人相信嚴市長會是那種畜牲一樣的人。但是，人家受害人明明寫著呀，你能說沒有？我知道嚴市長是冤枉的，是被栽贓的，是清白無辜的，是好人，可光我知道有啥用？大家的嘴堵不上，人家還當真的傳，傳得滿城風雨，出門都有人在背後吐唾沫。那滋味兒不大好受吧，嚴市長？做再大的官兒，只要這個人臭了，做大官有什麼用？官做得越大，挨的罵越多。信不信？」彭興業歪著頭看嚴平。
嚴平不看他，看地，看著看著，就拉開了抽屜，拿出煙來，打開鐵盒包裝，扔給彭興業一支，自己叼嘴裡一支。彭興業忙打開火機，給嚴平點著，自己也點著。
「嚴市長，說真的，我跟杜市長關係你也知道，所以我們都把你當長輩看的，你對我們的好處誰也忘不了。就因為這，你走了後，我就勸林雪。可是，她精神恍恍惚惚的，一會兒哭一會兒笑，後來就寫了那兩封信，這一封叫你撕兩開了，你就把它撕了吧。那一封等林雪回轉過來，我再勸勸她，也叫撕了算了，就當沒有這回事。屏幕的事情我處理。誰叫咱們扯扯拉扯非親即朋的呢？俗話說，是親三分向，不親另個樣兒。親不顧誰顧？我們自然得考慮你和杜市長的關係，不能讓林雪把事態弄大了，大到不可收拾，瞎了你的名譽，毀了你的前程，就不划算了。是吧，嚴市長？」
「嗨！」嚴平重重地歎著氣。看得出來，在這種「越抹越黑」的問題上，他這個市長，這個可以處理八百萬人的事務的市長也無能為力了。
半個小時後，他對彭興業說：「你打電話叫書成到我辦公室來一趟吧！」又略停了停，「唔，他不可能過來，今天兌現外環路借款，他在交通局。不然，晚上到希爾頓吧，我還有一瓶茅台。」
「嚴市長，為了你，我請客。你一月的工資可不夠一頓呀！」
嚴平沒有說什麼，他癱了一般「撲通！」坐在轉椅上，把轉椅的機關弄得「咯吱咯吱」響了一陣子。
彭興業從市長辦公室出來，給杜書成掛了電話，向杜書成匯報了面見嚴平的經過和談話內容。他說：
「杜市長……」
「不要叫我杜市長，杜市長是在大庭廣眾之下叫的，我們幾個人間還叫我書成弟。」
「好，好，書成弟，你果然厲害，料事如神！」
「別耍貧嘴了！」
「嚴平要晚上請客了。」
「不要讓他花錢，他很清貧的。」
「那是，那是，我說了，我請客，為了他。」
「好吧，就這麼說吧，我這邊還有事情。」
82
市交通局門前，長龍似的排著隊，又龍擺尾似的彎了幾個圈兒，十年前的陳欠款現在得以兌現，人們紛紛傳頌著杜書成為民辦事、甘願擔責的事兒，說杜市長這樣的好人上哪裡找去？
作為市委副書記、常務副市長，杜書成今天也親臨兌現現場，他感受著人們對自己政府信任的氛圍，深深明白，只有取信於民的政府，全心全意為人民服務的政府，為人民謀利益的政府，才是有作為的政府，強有力的政府，能夠號召人民同心同德、建設美好社會的政府。
一個立志做人民公僕的人，必須要永遠永遠地為人民服務。他想道，我們的人民是多麼好的人民呀，他們之中的偶爾的過激行為，也是因為他們的權益受到侵犯，我們的某些幹部沒有正確處理好的原因，一旦處理好了，他們就會擁護，就自覺地投入維持社會秩序的行列之中。
他看見這麼多人來排隊，都一窩蜂來了，就與電視台和報社聯繫，讓他們以適當方式告訴人們，從現在開始到六月底是兌現日期，不要一齊湧來，以免影響工作、生活和因兌現不了空跑。他還讓交通局在可能情況下多開窗口，使兌現工作順利進行。
他安排好這一切，正好彭興業打來電話，他很興奮，準備去看望林雪。
他和市交通局的幾位幹部打了招呼，又對陳沖交待了一些注意事項，如防止擁擠以及打架鬥毆等不文明行為等，就下了局辦公樓，叫老趙把車子開到門口。
突然，排隊的人群裡有一個人昏倒了，離杜書成不遠，杜書成趕緊轉身回來，在第一時間裡把那人扶住。這是一個老者，年齡不在七十歲以下，白髮蒼蒼，老態龍鍾。他昏倒是因為排隊時間太長，體力不支。杜書成扶起他，叫人到辦公室弄點兒茶水過來，給他喝了。他漸漸恢復正常，拉著杜書成的手，說：「謝謝，謝謝這位同志！」
有人告訴他：「這是杜市長。」
「你就是杜市長？就是那個為了大夥兒的錢不怕挨批受罪的杜市長？俺都謝謝了！」
「啊，老人家，快別這麼說，共產黨的幹部都是為人民利益工作的，我杜書成也只是盡了一些義務罷了，老人家住的離這兒遠嗎？」
「遠，在郊區。俺是南區二十里鋪的，姓張，俺兒子是張大恆，俺村的書記。」
「張大恆？我認識的，他幹得不錯的。」
「他還是人大代表哩，可是他有病了，孫子們都在外邊打工，沒辦法我才來的。咳，又給你添麻煩了！」老人不好意思起來。
「他病了？什麼病？」杜書成問。
「不好治啊，才一個月，就把家花光了。要不，也不急著來領錢。胃癌！」老人歎著氣。
杜書成也和老人一起歎氣。他忽然站起來，對大家說：「各位朋友，同志們，這位老人家裡有病人，急需用錢，又這麼大年紀了，能不能讓一讓，讓他先把錢領了？」
大家都說，行。
杜書成又扶著老人到了前邊窗口，拿了他的借據，幫老人把錢領出來，連本帶息不到三千元。
杜書成想，這麼點兒錢，對於一個患癌症的人來說，對於一個已「把家花光了」的病人來說，車薪杯水，夠幹什麼的呢？他翻遍了自己的口袋和公文包，只湊了一千多塊錢。他交給老人，說：
「老人家，我一點心意，叫張支書好好養病，如果他過天把能參加市人大會議更好，我再給他籌點兒，如果不能參加，等人大散了會，我籌點兒錢送過去，看望看望他。他住在哪個醫院？」
「別問了，他不讓說，不想叫人看他。他說了，他是代表，市裡開會，推也要把他推過去，投他該投的一票。咳，他就是這麼個人，對工作太認真！」
「認真了好，老人家，他是敬業精神，我們每個共產黨員，人民的公僕，都應該有敬業精神。你兒子是好樣的，是人民的好幹部，他為村民們做了很多好事、實事。」
老人不願接杜書成的錢，說：「大夥兒都說，你多不容易呀，做一個清官難啊！不能吃私，不能貪污，還得給人辦事，為大傢伙兒謀幸福，有時還得掏自家的錢。我不能收，兒子知道了也不會讓要的。」
「不，老人家，這算我去醫院看他了。」他又轉向大眾，「這位老人的兒子身患重病，他是一名共產黨員，是我們的基層幹部，為人民做了不少貢獻。二十里鋪這麼多年一直都是南區的先進單位。現在張支書病了，如果有哪位手裡還寬綽些，捐出來點兒吧，一元兩元，十元八元，眾人拾柴火焰高，眾人幫一，一人得救，這也是積德行善的大好事，體現的是社會主義大家庭的溫暖。行動起來吧，同志們，向這位老人做一次慈善活動！」