離開辦公室，老趙把他送到「北大院」。他下了車，朝老趙揮揮手，讓老趙把車開回家去了。他在樓下站了幾分鐘，忽然想起什麼似的，沒有上樓，而是回身出了大門，叫了一輛出租車。
他本來是想去找市委組織部長尹蘭的，想讓尹蘭從省委組織部給探聽一點消息。可是一打電話，尹蘭說就在省城了，剛到。杜書成苦笑著開了一句玩笑：「找老公了，找老公過把癮，可千萬別過把癮就死，那樣我可不答應啊。」
尹蘭說：「去去去，還不是為了你！」
杜書成正了色：「你已經知道了？」
「知道了。知道了就到省城來了。」
「那我等你消息了？」
「等吧，但不要形於色。」
「還要你教導嗎，夫人？」
他掛了電話，心想，既然已經出來了，就索性正兒八經輕鬆輕鬆，換換腦子吧。他叫司機把車開到老府尹巷下坡頭，付了款，下了車，就朝坡頭上邊走去。到了上坡頭，然後朝左拐進一條小胡同。在小胡同的盡頭，有一幢小樓，一個單元五層。他上到第五層，按了下右邊的一個門鈴，沒有人應。他愣了一下，掏出鑰匙，打開門。沒有人。人呢？他拿起電話，撥了號碼。
「黃姨，林雪回去嗎？」
黃梅聽出是杜書成，就說：「中午回來的，讓她接電話？」
「不用了，我馬上過去找林叔有事。」
關了和林家的電話，他又撥通了司機老趙，叫老趙不要在家吃飯了，一起出去有事。
在臨黃，已經華燈初上。到了雙山林業站，林一生早已準備好了酒菜，杜書成和司機老趙下了車就坐在了餐桌邊，喝茶，開瓶，喝酒。林雪也坐過來陪著他們喝，不時給酒場助個興。不過她也發覺，杜書成好像偶有心不在焉的舉止，就疑惑，不知杜書成有什麼不順心的事。長期以來，她已慣於猜測他的心理，每每在他不順利的時候，給他些精神安慰，用女性特有的溫柔慰藉他的心，使他得以從煩惱中解脫，全身心投入到他的事業中去。她知道今天杜書成肯定又有不如意了，就盡可能地和他碰著杯，調著笑，時不時地拿媚眼看他。
吃罷飯，她把他拉到一邊，問：「有啥不快樂的？」
杜書成就把選舉的有關消息告訴了她，說：「我想找林叔聊聊，看有沒有出奇制勝的高招兒。」
旋即，他們又回到堂屋餐桌邊坐了，餐桌已被黃梅收拾好，上邊擺了幾隻喝茶的杯子。林雪從媽媽手裡奪過水瓶，給每隻杯子倒了開水。
司機老趙站起來，說：「杜市長，黃站長，你們聊著，我先到車裡去。」
杜書成點點頭，說：「好，我馬上就來。」
林一生塞給老趙一包煙，讓他路上吸。老趙起初不願接，可是林一生硬是塞給他。沒辦法，他接了，拿了煙，就出去了。
看著老趙出去，杜書成把這次市長實行差額選舉的事跟林一生、黃梅說了一遍，並安排大家一定保密，請林一生給出個主意，如何能夠確保選上。
林一生沉思良久。後來他說：
「從你說的情況看，省裡也沒有特別貶你的意思。只是大家一聽說是省裡派來的人參選，又擔任代理市長，天平是會向他一邊沉的。這是不利因素。也還有有利因素，比如說，他在臨黃，人生地不熟，代表們沒大有人瞭解他，如果在人大會議上把省裡的精神講透了，我看也未必真的沉到他那邊去了。關鍵得叫人吃透這個精神，知道真正的民主是什麼，還要叫人知道誰的政績大，誰更有能力把臨黃搞好，真正能夠富民強市——可是，省裡能派什麼人來呢？」
「劉副省長說，現在還不清楚，估計是有了人選的了，只是沒有公開而已，劉副省長大概是不好透漏。但是，他好像還是比較樂觀的。」
「就是說，你當選有把握？」
「也難說，我只是從他說話的語氣裡感覺出來他好像對我當選不悲觀。」
「這個問題，也不是能說得準的，因為沒攤在誰身上，誰就沒有那種滋味。不是他個人的事，他當然就輕鬆自然了，不會有你的緊張和不安。」
「林叔說的是。」
「我看嘛，有一句話應用得上，就是：以不變應萬變。你工作照起勁干，而且幹得更出色，處理問題要得當，小心陷進任何人的陷阱裡。選舉既然是代表的權力，還得爭取代表們的支持，能得代表的人心，才能取勝。」
「是啊，是啊，得人心者得天下！」杜書成茅塞頓開，恍然大悟，用拳頭捶了一下自己的腦袋。
「當然，也得周密計劃一下。這道理你比我懂：凡事預則立，不預則廢。現在時髦的話叫『策劃』，就是謀劃，就是預先有個行動計劃，這也叫『韜略』，古代講『六韜』。」林一生又大講起兵書上的一些名詞和典故。
杜書成想，何嘗不是呢？現在的官道，既得講馬列，也得講孔子、老子、孫子。連日本的商家都研究中國的孫子兵法，在仕途這個特殊的戰場上，更須臾不能離開《孫子》。林一生還真是精通此道的，可惜在山林裡埋沒了一輩子，最終也沒能走出大山。
他們又談了一會兒，杜書成提議回去，林雪也要跟車回去。黃梅拉著林雪的手，娘兒倆眼淚吧嗒的說了一陣子悄悄話，然後破涕為笑，就讓林雪跟杜書成回臨黃了。
杜書成和林雪的關係，林一生和黃梅都心知肚明，純屬「公開的秘密」，只是大家都心照不宣，並不當面點破。杜書成和戚素梅結婚這麼多年，感情不說多好，但也不壞，就是沒有孩子。不是不要孩子，是不能生育。這人哪，好像天設的就不讓他十全十美，不論怎麼說，膝下無子總是缺陷。林雪曾為杜書成懷過兩個孩子，都打掉了。現在，林雪真想再為杜書成懷第三個孩子，絕不再打掉，而是生下來，哪怕生下來就不讓她見，就把他（她）送人（最好讓戚素梅抱養），她也要生，她以為她有責任、有義務為杜書成生一個。那畢竟是她和他愛情的結晶啊！那畢竟是杜書成的骨血呀！就算我一輩子沒有名分，也值了，我為他留下了一條根。她剛才和媽媽說的就是這個「悄悄話」。媽媽黃梅起初反對，到後來也不堅持了。唉，人嘛，怎麼都是一輩子，能為自己愛的又愛自己的人做出犧牲，也是一種幸福。誰說的一句話，愛必須是贈品。看來小雪是把自己完全贈送給杜書成了。黃梅歎了口氣。
到了臨黃，到了老府尹巷下坡頭，車子停下，司機老趙下車為他們開了車門。杜書成對老趙說，你回去吧，我送林雪上去。老趙就默不做聲地把車子開走了，也沒問杜書成怎麼回到「北大院」去。
杜書成覺得是該找個「港灣」休息一下了，林雪也以為應該好好給他一點兒溫存，兩個人心有靈犀，就相擁著上了坡，又相擁著登上五樓的「家」。
59
令杜書成萬萬沒有想到的是，他的「對手」竟是戚素梅的表姑父——省委宣傳部副部長兼省委黨校常務副校長嚴平！
尹蘭告訴他這個消息時，他一下子怔住了，腦子裡形成一片空白，如癡呆了一般，張口結舌。
怎麼會是他？怎麼可能是他？為什麼是他？為什麼不能是別人呢？這幾個問題，反反覆覆纏繞著他，煩擾著他，困惑著他。嚴平，是他的親戚，是他的長輩，他如何扯開面子與他競爭呢？嚴平對他有恩，對他和戚素梅都有恩，他怎麼能對他施展手腕呢？嚴平，臨黃的老人，形象還是蠻好的，也有一定的基礎，還是省裡派下來的，他又憑什麼壓倒他呢？他所有搜索到的優勢在嚴平面前都諳然失色了，或者說無法支持了，譬如兒子在老子面前，永遠都是低一輩的。他被一種烏雲罩著，這烏雲與他形影不離，團團包圍著他的頭顱，迷濛著他的眼睛。
難道我就這麼輕易放棄？臨陣脫逃，不去搏一搏？我就甘願聞風而退了？市長，這是個誘人的名詞，誘人的位置，登上「市長」寶座，猶如登上「黃樓」之巔，舉目四望，天地寬廣，那才叫「天高任鳥飛，海闊憑魚躍」哪！市長，上可夠中央，下可俯百姓，跳一跳，說不定真能坐上「直升飛機」。不，絕不輕言放棄！
可是，我怎麼好跟嚴平競爭呢？
宗秘書長過來對他說：「杜市長，宋縣那邊催啦，問你什麼時候到？」
杜書成這才想起來，十點鐘他還要參加宋縣聯合食品製造業有限公司的奠基儀式。他看了看表，已是九點多一刻了，一百多公里的路程，少說也得五十多分鐘。十點一刻？不，要準時，十點整，正點到達。他問宗秘書長：
「文主任到了嗎？」
「在下邊等著哩。」
「好，現在就出發。告訴他們，一切按程序進行。」
宗秘書長回了辦公室。
杜書成夾起公文包，對著儀表鏡攏了一下頭髮，把面色調到最佳狀態，下樓上了小車——那輛舊了的黑色「紅旗」轎車。這輛車本來在車庫裡已經放了很長時間了，大家都換了「藍鳥」、「寶馬」、「皇冠」等名牌車了，「紅旗」就自然被閒置。杜書成任常務副市長以後，知道還有這麼一輛「老爺車」，就讓小車班給弄出來，檢查一遍，一切正常，就作自己的專車，交給老趙了。車畢竟是舊了，跑起來跟不上其它轎車。杜書成讓老趙在保證安全的情況下，盡可能加大油門，放快速度，保證十點前趕到宋縣城關。
老趙一邊把著方向盤，一邊對杜書成說：「這車子確實提不上速。最近有新款『紅旗』，我見了，很漂亮，性能也好，不比進口車差。換一輛吧？」
杜書成沒有說「換」也沒有說「不換」，他腦子裡塞得滿滿的，還是那些煩心的問題，他大概根本就不知道老趙在說什麼。
他們準時到達奠基工地。工地在宋縣城南開發區，這兒是宋縣新城區。行政區已建好，縣委、縣政府已搬進辦公，但是，各部門還沒有進入。老宋縣也是古老的城鎮，只是規模太小，只相當於臨黃縣的一個鄉鎮所在地那麼大。改革開放以後，省裡批准宋縣擴大規模，完善基礎設施建設。宋縣縣委、縣政府決定利用這一機遇，搞宋縣新區（也叫城南開發區），在老縣城南邊，新建一座現代化新縣城，打造良好形象，以「築巢引鳳」，富民強縣。對於宋縣的這一舉措，市委、市政府是大力支持的。杜書成就任常務副市長以來，更是關注家鄉建設，盡可能在政策上、資金上予以傾斜。因此，宋縣的大小官員都把杜書成作為發展的「靠山」。又因為杜書成家住宋縣，所以宋縣只要有上規模上檔次的項目，必得請杜書成來剪綵。
杜書成他們到達時，梁玉和縣委、縣政府的其他官員都起來歡迎，聯合食品製造業有限公司的董事長和總經理也都過來見過。董事長是德國人，叫詹姆斯，他操著一口純正的英語向杜書成問好。杜書成也用熟練的英語口語和他談笑風生。詹姆斯不住地豎大拇指。他們的談話把那位女翻譯驚得目瞪口呆，女翻譯禁不住老往杜書成臉上和身上瞅。
自從和梁玉握了手以後，就在他們四目相對的一剎那，杜書成突然間煩惱煙消雲散，恢復了他一慣的作風和神態。杜書成這個人，他的性格的最大特點也是優點就是：能夠「入鄉隨俗」，不管有多少事情打攪，當他需要去做一件事情的時候，那種專心致志會讓人誤解為他一直在努力著這件事，除此之外別無他求似的。他可以把與之無關的所有事情暫時忘掉，而把與之有關的所有東西連貫起來。所以，對於任何事情，任何工作，看起來他都是認真的，全身心投入的，因而也是專業的，做得成功的。他在應付這種場面和出席此類儀式方面，從來都是非常出色的。
等大家都坐定以後，他向梁玉點點頭，梁玉向主持儀式的曹副縣長點點頭，曹副縣長便站起來對著麥克風用手拍了一下，聽見喇叭裡有了聲響，就宣佈儀式開始。接著，縣委書記梁玉講了話，縣長於振華講了話，聯合食品製造業有限公司董事長和總經理講了話，杜書成也即席講了話，並剪了彩。杜書成講話很簡短，概括起來三句話：一句是祝賀聯合食品製造業有限公司落戶宋縣；第二句是要為聯合公司創造良好的環境和發展空間；第三句是請聯合公司「滾雪球」，擴大招商引資範圍，共同建設更加美好的新宋縣。話雖不多，句句實實在在，沒有空洞的枯燥的語言，沒有多少大道理，卻句句動之以情，極具凝聚力和鼓動性，杜書成的抑揚頓挫的聲調和熱情有力的語言渾然一體，使他的演說獲得巨大成功。
全場爆發出陣陣的掌聲。詹姆斯樂得合不擾嘴。連梁玉也半張著嘴出神地望著杜書成的臉。她顯得很興奮，鼓掌的時候，手都拍疼了。
杜書成突然意識到，基礎，這就是基礎！幹部群眾的掌聲和企業家、投資者的傾慕，就是基礎，有了這基礎，他的心裡就踏實了。現在的問題是，如何把「基礎」化為選票，在基礎之上建起「高樓大廈」。這個時候，因為將要面對的是他的親戚，他還沒有更歹毒的計劃，他想在正常的氛圍裡憑實力勝過對手。他連「戰勝」兩個字都沒有想，因為「戰」字太具火藥味，一沾了火藥味，就可能傷親戚的情分，傷有恩於他的人的心。嗨，怎麼偏偏就是表姑父呢！
他和國外著名企業家詹姆斯被簇擁著走出會場，新聞媒體的記者們還在追著攝影、拍照、採訪。