「那就先寄存我這裡吧，哪天幾個人聚聚，喝了它。——你不會就為這兩瓶酒跑了來吧？」
陳衝自己到飲水機跟前給自帶的杯子加滿了水，然後在杜書成辦公桌的對面沙發上坐下，把杯子放在茶几上，才說：
「當然不是。想起來也是『擦屁股』的事兒。這兩天我們局可熱鬧了，每天不開門就有幾十上百的人在那兒等了，要求兌現過去的集資修路借款。」
「怎麼回事？」
「咱市裡十年前集資修外環路，除了按當時政策以資代工的那部分外，還有一部分借款，就是說當時修路沒有錢，向幹部群眾借了一部分錢，少則三十、五十元，多則數千元不等。原來說好是十年的期，十年後開始兌現，現在時間到了，人家就來找我們要錢。——你說是不是『擦屁股』？給前任再前任的領導『擦屁股』。」
「那當時應該是政府行為呀，是市政府搞的，怎麼就找到交通局了呢？」
「借款單上蓋了兩個章，一個是『外環路指揮部』，這個臨時機構早撤了多少年了；再一個就是市交通局。交通局可還在呀，人家不找交通局找誰？這不是個小數字，我讓財務處的人去扒拉了扒拉，大約是兩個億，還不算利息。」
「兩個億？」杜書成一愣，「你找張市長匯報了嗎？」
「找了，張市長眼看就『到站』了，他還問嗎？其實，他是知道這件事的，他那時是副市長，而且就分管交通，還是外環路的總指揮哪。可是他不問，叫我來找你，說你是常務副市長，還管著政法交通口。我也不想給你增加麻煩，可不找又不行。」
杜書成沉思了一會兒，說：「這個問題，得拿到市長辦公會上研究，弄不好還要經常委會。兩個億，不是誰個人說了就能辦好的。」
「那就快呀，我這個當局長的一上來就碰上了這麼個問題，別說三把火啦，這是當頭一盆冷水。」
「工作嘛，總是要碰到許許多多難辦的事，在解決這些困難時體現能力，創造政績。」
「是啊，是啊。這是兩個億，還有那麼多人湧上門來，我得給人家一個說法呀！當時是政府下文，如今落在交通局的頭上了。」
「你這個話只能跟我說，在外邊可不能講哇，啊？」
「那是，那是。官場講官話，私場講私話。」
「私場也要分清什麼私場，不是什麼私場都可以講私話的。私場講官話，更說明你素質高。」
「反正我沒你喝的墨水多。——你說吧，怎麼辦？」
「你這是——孩哭抱給他娘呀！」杜書成微微瞅了他一下。
「借錢是政府行為啊。「
「別忘了，交通局是政府主管交通行業的行政部門。你這個當局長的就是代表政府行政的，政府行為是通過你實施的。現在期限到了，你們交通局應該拿出一個方案出來，打個報告，交政府辦公室，下次市長辦公會研究。」
看得出來，陳沖對杜書成的回答並不滿意，他認為杜書成在耍「官腔」。在他看來，我們兄弟一場，這點兒「小忙」還不能幫嗎？你就答覆說讓市財政給撥兩個億、三個億，不就得了，還用得著費那麼多周折？反正誰又沒把錢裝自己腰包裡，國家的錢還用在公共事業上。修路是公共事業，還修路款自然就是把錢花在公共事業上，花在基礎設施建設上，有什麼不妥？
杜書成沒有理會他。是呀，這兩個多億的錢放在交通局身上是一個不小的「包袱」。他又是新上任的局長，一上來就接這種搔頭的事情，的確有些不知所措。他雖然在局裡任過副職，但是在如今這個年月裡，副職等於什麼事都不問，或者叫想問問不想問就不問，正職撥動一下動一下，反正好事孬事都是你正職一個人的，副職就樂得悠閒，需要的時候，講幾句官冕堂皇的話，平時多尋幾個酒場什麼的休閒休閒，也就過去了，到時候獎金、福利、好處分文不少。那是胳膊肢裡的日子，要多自在有多自在。現在一旦當上了一把手，大事小事，工作上的事，生活上的事，連誰家老婆生孩子的事都要找你，他一時應付不了也是正常的。
本來，這就是一件非常頭疼的事。
送走陳沖，杜書成又摸起電話，給劉副省長通話。電話那頭還是沒人接。這一次，杜書成沒等話務小姐的錄音響起就把電話給卡了。看看時間，已是十點多了，劉副省長能到哪兒去呢？一上午都不在辦公室呀？真的開會麼？
市政府宗秘書長抱了一摞文件、報告之類的過來了。杜書成拿過來看了幾份的題目，對宗秘書長說：
「有些是給張市長的，你給他送過去吧。」
宗秘書長說：「張市長說了，都給你，由你看著傳達、批轉就行了。——他近幾天身體不大舒服。」
「怎麼啦？」
「老胃病。」
「沒聽說呀。」說著，電話鈴響了，杜書成以為是劉副省長的電話，就先看了一眼宗秘書長。宗秘書長見有電話來，就告辭走了。宗秘書長走後，杜書成注意看顯示，顯示的號碼顯然不是省城的，而是本市的。他懶懶地拿起來。
「喂，杜市長嗎？我，老張。」話筒裡傳來張市長的聲音。
「張市長？哎呀，我和宗秘書長正說你呢，怎麼，聽說貴體欠安？怎麼樣？沒什麼大不了的，注意一下飲食涼熱的，就沒事了。」
「我覺得胃疼得厲害，想住幾天院，工作上的事情你就多忙點兒吧，反正用不了幾天，我的班也該交了。」
「住院的事情我讓宗秘書長給你安排。至於其他嘛，等你休息幾天再說。」杜書成心裡不由產生出一種居高臨下的感覺，這種感覺使他說話更有了底氣，於是他的話語更顯示了幹練和沉穩，字清音圓，不容置疑。頓了一下，杜書成又說，「不過，有一件事情我想請示一下張市長，——但願不會打攪你的休養，你只要給我一句話就行，其餘的我來辦。——就是：關於十年前借款修外環路的事情，現在有人找交通局兌現了。」
「這個，這個嘛——，當時市裡只考慮借，把錢弄上來把路修好就行了，沒考慮怎麼兌現還款，這十幾年也沒提起過。」張市長沉吟了一下，又說，「大概是兩三個億吧？要兌現也有困難。」
「這十年來外環路收費站收的錢呢，不能還一部分嗎？」杜書成問。
「是收了不少，但一部分還了銀行貸款，交給市裡的這一部分呢，又用於基礎設施建設了。據我所知，沒剩下什麼錢。」張市長的口氣好像是說，這錢根本無法還，也不用還，借就借了，你拿也拿了，還要什麼兌現。
「可是，這件事情牽涉面很廣，弄不好要出問題的。」
「沒有大問題可出。」張市長很有把握似的，「我們沒向老百姓借一分，老百姓當時拿出來的錢，是以資代工的，不存在借款。借款的只是幹部和機關工作人員，各部門、各單位的。這些人是幹部，是工作人員，加強一下教育，做做說服工作，解釋清楚，讓他們體諒政府的難處就行了。實在不行就說等以後國家有了錢，一定會兌現的。可以層層傳達下去，讓一級負責一級，就像對待信訪一樣，哪裡出了問題，找哪裡的一把手。」張市長的意思很明白：能拖則拖。只要現在不出問題，他能夠非常體面地離休，離休以後他就不在政界了，事情就不是他管的了，怎麼處理就不關他的事了，發生再大的問題也輪不上他負責任了。
杜書成忽然靈機一動，心想，你張謙友別耍滑頭，你想一走了之，把這兩三億的包袱甩給我，讓我去處理這個棘手的問題？我才不幹呢！連本帶息兩三個億，不說錢從哪兒出，就是有錢經誰手批，這責任也是永遠都得擔著的。沒有問題倒好，有了問題，兩三個億，擔當得起嗎？
「張市長，交通局那邊近來被催得緊，不少人都湧到交通局了。我看不如這樣，市裡不是經濟還可以嗎？你就讓財政撥出來兩個億，給交通局，其餘的讓交通局想辦法，兌現了算了，別弄得在你離休時不愉快。怎麼樣？」他故意加重了「在你離休時不愉快」幾個字，意思是提醒張市長，別像過去有些前任，這邊辦好退的手續，那邊就有人圍上來，鬧得特別難堪。
「我們的交通局是幹什麼的？他們也可以向那些人解釋嘛。那些人都是幹部或者工作人員，覺悟總是高的嘛。」
「但是，解釋工作也不是萬能的，因為牽扯面大，有些人又都早已下崗，或者受了處分處理等等，這些人本來就對政府有意見，他們要是藉機鬧事，也不太好吧？」
「還是我們過去的原則，在哪裡發生問題就追究哪裡的一把手！如果由於交通局工作不力，造成集訪或者鬧事，我看可以考慮處理他幾個人。」
張市長對交通局局長人選問題一直保留看法。他原來的意思叫市政府副秘書長劉仁擔任的，無奈市長辦公會議大多數人同意陳沖，市委組織部的考察也通過了陳沖，他雖貴為一市之長，也無可奈何。現在有了發洩幾句的機會，一時竟忘記了他的身份和處境，就「倒」出來了。
杜書成心中就有不悅。但他仍笑著說：「張市長，要是真鬧事了，處理肯定是要處理的。不過因為錢是市政府借的，這事與市政府是有干係的，你還是當時的總指揮，總不能不出來說話吧？不出來說話不是你一貫的風格嘛！」
張市長有一會兒不說話。短暫的沉默。杜書成就拿著聽筒等著。過了約兩分鐘，張市長才又說：
「杜市長，不瞞你說，我現在也是要退下來的人了，我也不想再過問這個事了。再說，兩三個億，我能大筆一揮，說『行，都兌現』？那不是兒戲嗎？」
「張市長，那也不能……」杜書成想說「那也不能就留給我呀？」但轉而一想，目前還不能這麼說，因為還沒到時候，政界的變數是很大的，今天不宣佈，明天的市長由誰當還是未知數。太早流露出高興心理，是愚蠢的。於是他改而說道，「不能影響你光榮離休啊！——好了，你就安心休養吧，我先處理著，有什麼問題再請示匯報。總之，穩定壓倒一切，不論從大局，還是你個人，都是穩定壓倒一切。」
杜書成這個話說出來了，逼得電話那一頭的張謙友不得不連連說：「謝謝！謝謝！」
然後，他們客套了幾句，都掛了電話。杜書成在辦公室裡來回踱了幾趟步子，心思又回到劉副省長的電話上。
58
劉副省長告訴他的消息，不啻晴天霹靂，使他猝不及防。
本來他是應該考慮到這一點的，但是他恰恰沒有考慮這一點。前幾天，**********召開會議，就擴大民主問題作了專題討論，並發表了公報。中央決定，要穩定推進民主建設，把縣鄉兩級的差額選舉形式不斷向市（地）、省級推進，要求各地搞好試點，鞏固和發展「兩個文明建設」新成果。因為市長年齡到限，臨黃市提前進入選舉，換屆日期臨近。本來他是作為唯一的候選人被上報到省裡的，選舉時自然是等額選舉，其實等於走過場，是沒有競爭的選舉，一切都在預料之中。可是今天，劉副省長卻明明白白告訴他，省委已決定在臨黃市換屆時搞差額選舉，不僅搞差額選舉，還將派一位參選人員下來「代理市長」，到新的市長選舉出來為止。這個消息是下午臨下班的時候，劉副省長電話裡告訴他的。
「我一天都在忙著接待哪，美國的一個州代表團。我給你打電話沒有大事情，想必你也注意到了，市級要搞差額選舉。臨黃既然要求提前換屆，省人大常委會業已批准，所以省委決定在臨黃搞試點，成功後在全省推廣。」劉副省長平淡地說。
「差額選舉？」他當時就愣住了，腦波在這四個字上面停留著，遲遲不往前滾動。
「對呀，差額選舉。省委決定派一位同志下去，參加競選，並代理幾天市長職務。」
「派誰來呢？」
「還不清楚。」
「什麼時候？」
「最近幾天吧。」
完了！一般而言，省裡下派的代理市長，就是未來的市長，這已是常規，路人皆知。既使代表們誰也不認得這位代理市長，誰也不瞭解一點點情況，投票時也是自然地投給下派的代理市長的。這不但是引導結果，而且也是一種心理趨勢。他張口結舌，目瞪口呆，竟不知覺地就把電話給掛了。
劉副省長把電話又給打了過來。劉副省長繼續對他說：
「既然是試點，情況就與往常不同，就要有競爭，競爭上來的市長會更有說服力。省裡的意思，派下去的代理市長如果競爭不過你，還讓他回到省裡來，並不是說『代理』一磨腚就去掉了。我們實行的是充分民主，著重選舉結果。你應該從高度來認識這一舉措，這是政治文明的一種體現，是對我們黨和政府執政能力的一次檢閱和鍛煉，應該以積極的態度投入其中。」
「是，是。」杜書成答應著。
「不論是誰下去，你這個常務副市長都要很好配合他工作。我告訴你這些，只是想給你透個消息，不是正式談話。到時候，省委會隨著派下去的同志找你談的。我說的這些話還要暫時保密。一切以省委同志談話為準。我們都是共產黨員，共產黨員就要有組織性和紀律性。明白嗎？」
「明白。」他答道。
「其實呀，對於你，這也許沒有什麼壞處。差額選舉是一種趨勢。經一事長一智嘛，為你以後的發展打個基礎，可能更好。」