杜書成心裡說，你下，我看你下，我知道你不敢下車，我知道你是死守承諾的人，你怕失去我，你怕你一下去就把我推到別處去，所以你不敢。……紅籐秧。女人籐。台階。爬滿女人籐的台階……。當然，我也不能沒有你，不能沒有你那個表姑父。這場酒多好啊，以後還有第二次、第三次。酒是通行證。你下？你不下了不？那好，咱走。
他一把攬過戚素梅。她渾身哆嗦著，非常害怕的樣子。他的嘴慢慢吻上她的唇。她想反抗，但是不能，他壓著她的嘴，使她沒有了力氣。她還是第一次接吻，她很害怕，怕得要命，怕他的氣息傳到她的身體裡，懷了孩子，那可怎麼辦？她緊張得差點兒閉了氣。不，這是在車裡，的哥對後座上發生的事情一目瞭然，不能在人面前為所欲為，不能！
「到你宿舍再……求你了！」
可是，酒精的力量卻使杜書成忘乎所以。
過了一會兒，他才想起來叫的哥開車。
出租車開開停停，費了老大周折，在杜書成住處門前停住了。
杜書成急不可耐的攙著不大情願的戚素梅下了車。他眼睛直視著他的房門，一邊去口袋裡掏鑰匙。
「老同學——」
突然，不知從什麼地方竄出兩條人影，把他們嚇了一跳，尤其是杜書成，他正浸沉在「准做愛」的幻化之中，暫時對他們之外的世界無暇設防，突然竄出的兩條人影不亞於兩顆核彈，把他震懵了。
「老同學，」那聲音又說，「剛回來呀？」
杜書成反應過來，見是何偉，同時聽見了他的尖細的嗓音，還有一個是柳丹丹，便是一愣。
「啊，是你們？」
「來祝賀祝賀老同學。打了幾個電話也沒有聯繫上，還到素梅的學校去過。這不，問了幾個人才找到這兒來的。」何偉過來拉住杜書成的手。
柳丹丹也抱住戚素梅的脖子，兩個人親熱一番，站在一邊說起了悄悄話。
戚素梅見從天上掉下來了救兵，腦子一下子一片明淨，心裡踏實了許多，輕鬆了許多。她訕訕的一笑，就問起柳丹丹的工作情況。
「還沒結婚吧？我一看就知道。這年頭不結婚住在一起的多很了，有啥羞羞慚慚的？我和何偉……嘿，有福不享是傻蛋！」
「去你的！」戚素梅輕輕推了一把柳丹丹。
「哎喲喲，我說啥啦？嘻嘻嘻……」
杜書成別提多難受了。他的心火正在上升，現在彷彿一盆冷水劈頭澆下，從當頂涼到腳後跟。他勉強應酬了何偉幾句，老是心不在焉。
何偉還算聰明，他從杜書成的表情上看出了他來的不是時候，忙歉疚地說：「不好意思，打攪了！」
「沒事沒事。」杜書成說。
「你到縣裡了，我和丹丹得給你接個風，以盡地主之誼。」
「免了吧，免了吧。」杜書成說。
「那哪能，老同學了嘛。再說我在區裡也方便。」
杜書成見他洋洋自得的樣子，心裡就起反感。你不就在市裡嗎？還只是在一個小小的區裡做事，傲的什麼？有啥值得傲的？有一天我非超過你不可，看你還有什麼傲頭？
「哈哈哈！」杜書成笑了，笑得讓何偉頭皮發麻，兩個女人也停住說話。稍微一停，他們也跟著大笑起來。
笑夠了，杜書成的酒勁兒笑得快散盡了，幾個人同時打住，出現了可怕的沉默，連互相之間的心跳聲都能聽到。
過了很長時間，杜書成才打破尷尬局面。說：「嘔，屋裡坐，屋裡坐。你看，太亂了，讓你們笑話。」
「不錯嘛，收拾的有條有理，像個過日子的樣子。」柳丹丹滿房間打量著，說。
戚素梅趁他們說話的空當，退到門外，說：「你們聊吧，我還有事，明天的課還沒備，天不早了，我得回去了。」
柳丹丹瞅瞅她，又瞅瞅杜書成，有點兒疑惑，說：「你，怎麼走啦？」
「別介意，我真的要備課，我是新教師，又笨，課備不好，明天沒法兒上講台，請原諒！」她實際是對杜書成說的。
杜書成黑著臉，半句話也不說，他心裡對戚素梅的不滿意和對何偉、柳丹丹的怨忿幾乎溢於言表，但是他努力控制住了。
「她有事，讓她走吧。」他從肺裡吐出一口帶著酒味兒的臭氣，淡淡地說。
「對不起！」何偉與柳丹丹都說。
「沒關係，你們不來她也是要走的。——坐吧坐吧。」
就又坐下說了一會兒話。何偉後來說：「老同學，說實話，我是無事不登三寶殿，今天晚上來哪，兩件事：一件是請你抽個時間，我做東，邀幾個同學，給你接風；還有一件嘛，想請你辦個事兒。」
何偉停下，看了看柳丹丹，示意柳丹丹說話。柳丹丹就接過話頭，說：
「是這樣的，我弟弟呢畢業了，我們老家是縣裡的，張樓鄉，我想在市裡給他找個接收單位，可是今年分配政策變了，原則上哪裡來回哪裡去，進不了城，於是我和何偉就想到你，一輩子同學三輩子親，何況咱們相處特好，你又是善於幫助人的人，我們不找你找誰呀？你說呢，書成？——哦，忘了告訴你了，我弟弟是學醫的，省城醫學院麻醉系。」
「這個嘛——」杜書成沉哦了一下，「我也是新就……」
「你是枕著門坎子吹喇叭——響聲在外的……」
「辦事就不見得行了。」杜書成這時想的並不是他們談的事情，他想的是，你何偉不是趾高氣揚嗎？你不是在我面前擺過官架子嗎？你擺嘛，求我幹什麼！這一點事來求我？以後說不定有求我的哪！哈哈……他在心裡笑了。
「你看嘛書成？」
柳丹丹又拉了拉何偉。何偉馬上一臉狗尾巴花，連連說：「就仰仗老同學了！」
又談了一會兒，不甚投機，氣氛哄不起來，杜書成裝作酒意上來的樣子，何偉和柳丹丹就告辭。
他們走後，杜書成關了門，往床上一躺，他心裡那才叫喝了三碗香醋、吃了十八隻螃蟹、服了一劑苦藥、吸了兩口劣質煙，睡在床上猶如睡了半個月針氈，橫豎不是個味兒，翻身打滾渾身難受。
他想，你戚素梅……
39
何偉找他辦事，這本身已經說明了問題，他的價值這一次真的顯現出來了。至於他給不給辦事，能不能辦成事，他以為並不重要。我給辦？嘿嘿，等著吧！你傲呀，嗯？他想著，又微笑著和人點頭打招呼，精神抖擻的去上班。來到辦公室跟前，他略一停頓，右手伸到頭頂，輕輕掠了一下頭髮，然後慢慢打開辦公室門。一張紙片飄然而下。杜書成一愣神，反應過來後急忙去抓它。它卻故意捉弄他似的，往他的手夠不到的地方閃去，在空中翻著斤斗。再去抓它，它又一閃，悠悠地就落在地上。杜書成彎腰拾起，見上邊有一行秀氣的字：
請立即到濱湖公園來，情侶屋A7號，尹
「尹」？尹蘭？看字體，是她。她約我到濱湖公園情侶屋幹什麼？「情侶屋」？「情侶」？到「情侶屋」幹什麼？到「情侶屋」能幹什麼？她就要成為我籠中的小鳥？戚素梅啊……
他到大辦公室看了看，大家都剛來上班，一切按部就班。因為龐主任去黨校學習還沒結束，就告訴辦公室的幾位同志，他去市委有點兒事，有事情打他的BP機，他才買的，並把號碼告訴了他們。
他來到濱湖公園。這是一座開放式的公園，原來是臨黃市南湖的圍堤，叫「三八大堤」，大概是婦女們把它修築起來的吧，才取了這麼個名字。臨黃南湖是臨黃市的著名風景區，無論春夏秋冬，這裡都游者如織，三八大堤成了令人眼花潦亂的旋轉的飄帶。近幾年市政府撥出巨資進行整修，增設一些人文景觀，更在國內叫響，吸引了不少海內外遊客、賓朋前來觀光遊覽。杜書成在南湖西南角靠山的僻靜處找到情侶屋A7號，推門進去，見果然是尹蘭坐在那裡，正悶悶地抽煙。見他來了，她把煙掐滅、把煙蒂放煙灰缸裡，向他點點頭，示意他坐下，就去倒茶。情侶屋小巧玲瓏，倒是裝備齊全，空調、櫥櫃、茶水、零食、茶几、沙發，還有一張小床，很適合休息休閒之用。
尹蘭倒了茶，把門關上，又坐回原來的座位，看了杜書成一會兒，才慢慢說：
「奇怪吧，我把你請到這裡來？這可都是小青年的所在，我這個半老徐娘卻偏選這裡和你約會。不過，你不要胡思亂想，我這個人還是很本分的，交情就是交情，如果有另外的想法，你得打消念頭，啊？杜弟，我的話刺耳嗎？」
杜書成仔細看她的臉，在這樣的地方，這樣的時候，她的表情確是矜持得很，柔而不犯，綿裡藏針。他在腦子裡轉了個圈兒，這個變化無常的狐狸精，在耍什麼鬼花招？無是無非地會約我到這裡來嗎？人家可是在上班呀，我能像你臨黃縣第一夫人那樣可以不避人嫌嗎？
他搖搖頭。
「不嫌我的話刺耳？這就好，這就好。我就這麼個人，我自己都不知道自己怎麼像個冷血動物？可有時候呢，心裡也是熱血沸騰的。我的原則是，你沸騰你的，我的行為依然安之若素。」她莞爾一笑。停了一會兒，她無可奈何的樣子，攤了一下手，又說，「因為我是女人嘛，要時刻防範。」
「防意如城，枕戈待旦！」杜書成笑著點頭說。
尹蘭閃著波光粼粼的大眼睛，說：「我叫你來呢，是有個消息想提前告訴你，你就要升任辦公室主任了！這個職位可是很多人夢寐以求都求之不得的。我們老劉在黨委會上力排眾議，竭力推舉的你。誰叫你認了他當老師呢，他能不想盡一切辦法提拔你？這消息怎麼樣？你得怎麼感謝我？」
「你說怎麼感謝都行，我是你的奴僕嘛。」他半開玩笑半認真地說，同時伸出一隻手到對面。
尹蘭也伸出手來，和他握了握。
杜書成狠狠地握了一下，攥住不放。
她被毒蠍蜇了一般，掙脫著抽回手，並用嘴在上面吹了兩三口，另一隻手就搓著這一隻，唯恐有病菌留上邊似的。不過她沒有嗔怒，而是微微紅了紅臉，說了一句：「放莊重點兒！」
兩個人又都重新正襟危坐，都同時端起茶杯，同時放在唇邊，同時把睛睛瞅向對方，又同時喝了一口，端在手裡，依在沙發的一邊扶手上。
沉默了片刻。
尹蘭開始說：「說正經話。我叫你來，是覺著這邊說話方便，雖說南湖人流如潮，但熟人不多，情侶屋也不是那些機關人員光顧的地方。這小屋裡說話有隔音牆擋著，不論多大聲音，外邊是聽不到的。可能今天晚些時候，就宣佈你的任職文件，還有一些其他方面的人事變動。龐主任調信訪局當局長了。對於他，我老是信不過，老劉也信不過，覺得你最可靠。你知道，現在是老劉的關鍵時刻，他快調市裡去了，有些問題是要處理好的。但是，現在出現了一些不穩定因素，還是那個徐山鄉，徐山鄉的炮樓村，群眾又起來鬧事了，聲言要到縣裡、市裡、省裡上訪。這可就對老劉不利了。老劉的意思想盡快平息，不讓事態發展，那個徐一鳴，反倒把事情越搞越糟了。不知你聽到消息沒有？」
說到這裡，尹蘭停住了。她從坤式皮包裡掏出煙來，抽一支含嘴裡，拉了一下包，「啪啦」把打火機倒在茶几上。杜書成忙搶先一步，拾起打火機，「卡」地打了火，遞在尹蘭嘴邊。尹蘭湊火吸著，悠悠地吐了一口煙霧。
「我當然得效犬馬之勞，要不是劉書記識我，我哪有今天……」杜書成看尹蘭的眉頭微蹙了一下，忙止住。
「忘恩負義！」尹蘭解顏而笑。
「在下不敢！」杜書成忙打恭。然後問，「徐山那邊是什麼情況呢？」
「我也說不清，反正被徐一鳴弄得矛盾激化，老是解決不好，群眾那邊對立情緒很大。」
「就我一個人去？」
「縣裡準備派個工作組下去，你來帶隊，怎麼樣？」
「那，我得要『尚方寶劍』。否則，不一定能處理得好。」
「老劉會給你的。」
「其實呀，老百姓也有老百姓的道理，我是農民出身，我深知他們也不容易，如果不是實在沒有法子，他們一般是不會上訪的。」
「反正是有問題，不管問題在幹部身上，還是在群眾身上，都是問題，關鍵看有了問題怎麼解決，解決得好，什麼事也沒有，解決不好，就可能釀出不好的結果。叫你去，就是相信你有解決這些問題的能力。上次你就處理得很好。」
「放心吧，我會處理好的。」
「不是我放心不放心的問題，是你要對得起你的老師，明白嗎？」尹蘭盈盈欲笑，看著他。
「明白，——師母！」
「哎喲喲，你把我喊老了。」
「是，尹姐！」
「這還差不多。」
又喝了兩杯茶，天南地北地扯了半個多小時，尹蘭對杜書成說：「你先走吧，我在這兒再呆一會兒。」
杜書成只好怏怏地站起身，望著她的臉，希望她能再留他坐上幾分鐘，可是，她埋著眼睛，並不看他。
杜書成出門的時候，尹蘭又叮嚀了一句：
「重任在肩哪！」
「保證完成任務！」說完，他義無反顧似的邁著快捷的步伐走了。
頭頂上的太陽還是那麼炙人！
40
兩天後，縣委辦公室主任杜書成帶著由五人組成的工作組來到徐山鄉，他們是杜書成，信訪局副局長張瀾，公安局副局長相中合，交通局副局長陳鐵東，縣委農工部農林科科長熊豐。
杜書成是新官上任，其餘四位都是年富力強的老同志了。他們來到徐山鄉，先到了鄉政府大院，見了鄉黨委書記徐一鳴，聽徐一鳴匯報炮樓村的情況，徐一鳴還把鄉長、宣傳委員和派出所長都叫了去。大家在小會議室裡圍著橢圓會議桌坐了，客套一陣子以後，徐一鳴先發言，他說：