「不敢，不敢，平時多留心點兒哲學等等的罷了。——尹姐，其實，中國哲學的基本的、核心的內容就是愛，比如孔子講的仁者愛人，墨子講的兼愛，都是愛呀，夫妻愛，同志愛，哪一個離開一個『愛』字啦？只有有愛的社會才是文明的社會。」
「莫裡哀的那句話，你再複述一遍。」
「愛情是一位偉大的導師，教我們重新做人。」
「愛情是一位偉大的導師，教我們重新做人。」她跟著學說了一遍。「哎呀，天不早了，走嗎？」
「這些茶食，還有茶……」杜書成看尹蘭想走，就可惜地瞅著茶桌上的什物，說。
「來，吃了它，喝了它再走。」尹蘭抖起精神，爽朗地笑了，提高了聲音說，「來一次狼吞虎嚥！」
「尹姐，如果，如果……」
「怎麼啦？」尹蘭疑問的目光看著杜書成的臉。
「請你笑納！」杜書成掏出包裝精美的首飾盒。
「這個……？」
「送你……」杜書成站起來，九十度地彎著腰，雙手遞給她。
尹蘭略略愣了一下，說：「你呀你呀，你把我當作誰啦？用得著這個嗎？好吧，看你這麼誠懇，不拒你的面子，我收下了！可是，」她身子前傾一點兒，低聲說：「你得省點兒錢娶老婆，懂嗎？」
「那是，那是！」杜書成長吁了一口氣。
37
不用說，杜書成買項鏈的錢正是他拿馬家太的錢。他之所以敢於用馬家太托他辦事的錢為自己「鋪平道路」，是因為他自以為嚴副部長已經被他「擺平」了。
事實上也是如此。嚴平那天釣到了一條特大的魚，送一家飯店一稱，一百五十六斤還多！有記者得知嚴副部長釣了那麼大一條魚，這在臨黃「釣界」可是特大新聞，就要給發消息。他堅決不同意，並向媒體「秘密」下了「封鎖令」：從哪兒傳出去，他就找哪兒算帳！他知道如果被記者一「惡炒」，對他的仕途絕對不利。他有望近日之內去掉「副」字，因為老部長「到站」了，正在辦離休手續。他所以去鄉下釣魚，就是想借此壓壓「心火」，免得過於喜形於色，暴露內心，於己不利。沒想到會意外有這麼大的收穫。
他的這次大收穫，杜書成他這個未來的表侄女婿是功高「蓋主」的，不是他，別說把那條魚弄上來，自己說不定反會被拖下水的。杜書成的表現令他佩服戚素梅的眼力，他為表侄女的選擇由衷地高興。心想，只要可能，我就提攜他。我在臨黃市裡也就這麼一個親戚。這小子還是名牌大學的高材生，要能力有能力，要人品有人品，德才兼備，文武全才，這樣的人才萬里難挑一，可謂希世之才，必定是仕途上的佼佼者，發展前途不可估量，五六十歲到京城高就都不是沒有可能。還有那個馬家太，也是不錯的，文筆斐然。一塊好料！小杜讓我有機會把他調上來，我看行，小杜的想法不無道理。誰不想用自己得力的人？未來的表侄女婿見面張了嘴了，我這個表姑父理當盡力去做。「日報」編輯部應該還需要人，「農宣部」主任就要調任副主編了，把小馬補上來，是可以的。
嚴平從辦公室出來，想到打字室走一趟，有個材料需要打印。他一邊走，一邊想著上邊的問題，計劃著要辦哪些手續。他聽見自己辦公室的電話鈴響起來，就回轉身緊走幾步，拿起聽筒，對方卻掛掉了。
他看顯示的號碼，是杜書成的，就回了，問：「剛才你打電話了？」
「嚴部長，不，不，姑父大人，是、是我打的，我和素梅想請您老人家吃飯，您看安排晚上行嗎？」
本來，晚上嚴副部長有個應酬的，但是不十分重要，可去可不去，聽杜書成說要請他，他就說：「好。在哪裡？」
杜書成在電話裡說：「姑父，咱是自己親戚，不去高檔的了，玫瑰酒樓怎麼樓？也把姑姑和老表一起請來。」
「還不高檔呢，玫瑰酒樓可是星級。好，就玫瑰酒樓吧！」
他們人不多，又是「自家人」，所以杜書成只要了十道菜，四涼四炒兩燒，因為燒菜裡有一個煲，就沒點湯。房間訂在五樓，還是那個「玫瑰廳」。（那天他和戚素梅來吃飯，因為是第一次進大酒樓，就像劉姥姥進大觀園似的，沒看清這個房間叫什麼「廳」。）杜書成和戚素梅早早到了，嚴副部長也是下了班就趕過來，但是市委離這兒稍遠一點，還要把老婆孩子帶來，所以晚來了一會兒。他們進來後，杜書成和戚素梅一齊迎上去，畢恭畢敬地叫了一聲：
「姑父！姑姑！」
嚴平當然不是第一次聽他倆喊姑父了，可是這一次特別令他興奮不已，這一次是兩個人異口同聲一齊喊的，場面十分莊重，他們是把他奉為長輩了，而且專請了他一家人來，這種場合決不是任何其他的「官場」、「私場」所能比的。
「姑父，姑姑，請上座！」杜書成拉出西方紳士的謙恭架式。
嚴平知道他倆早就「虛左以待」了，也不再客氣，就坐上去。戚素梅拉著表姑的手，親熱得無法分開，就相挨著坐了。小老表是個才上幼兒園的小傢伙，長得方面大耳，有點兒淘氣相，挺可愛。杜書成拉他挨著自己坐了。他要去找媽媽，杜書成逗了他幾句，只那麼三言兩語，就把他給逗樂了，願意留下和杜書成「平起平坐」了。
親熱了一陣子，因為是杜書成和戚素梅做東，嚴平兩口子不願致開場白，就叫戚素梅說幾句。戚素梅還是拉著表姑的手，就站起，向嚴平和表姑鞠了一躬，說：
「姑，姑父，我和書成來城裡老長時間了，也沒能請您吃頓飯，盡盡孝道。今天請您來，就只為這點兒意思。還有就是請您拿個主意，我們啥時候結婚好。——那天書成回來說，姑父催我們結婚啦，我們不能辜負您的期望。為啥選這個酒樓的這個房間的呢？您老不知道，我和書成差不多一年前就是在這個房間吃飯確定戀愛關係的，有紀念意義，今天在這裡由您老做主商定結婚大事，更有意義。」
「那好，那好。」表姑說。
戚素梅坐下了。
杜書成也站起來，也是恭恭敬敬地向嚴平和表姑鞠了一躬。他說：
「素梅說了，俺倆就這個意思，雙方的爹娘都不在跟前，您就代替他們的責任了，您就是俺倆最親最親的人了，也就是俺倆的二老了。您再年輕，可輩分在嘛，輩高一層是父母。我和素梅在您跟前永遠是小孩子，我杜書成願一輩子為您執鞭，向您行孝！」
「哎呀，看小杜說的，我和你姑父不把你倆當外人，你倆也別把我和你姑父當外人就行了。都是一家人，還分什麼你啦我的？今後有什麼事，就說，有了難處在臨黃還能找別人？」表姑雖然是一個大廠子裡的婦女幹部，可說起話來親切得就像農村婦女。
嚴平咳了一聲，然後說：「小杜和素梅都客氣了，就按你姑的說法，一家人不說兩家話。至於你們的婚事，城裡都時興元旦、『五一』和『十一』，我看這幾個日子也不錯，還都有假期。元旦怎麼樣？不然我們先定了，再給各自家裡人商量商量，行就行，不行再改日子。」
表姑就笑話他，說：「誰家定了日子興改過來改過去的？當幹部都當傻了。」
杜書成為嚴平遮擋，說：「時代不同了，都不看老黃歷了，改日子的也有。」
表姑笑說：「你們爺兒倆倒能說到一塊去。反正沒特殊情況是不隨便改日子的，還是確定一個好日子的好。」
杜書成和戚素梅對視了一下。杜書成說：
「元旦怕不行，咱得響應政府晚婚號召，我的年齡還差一點，再說時間也太緊。明年『五一』呢，就是不知房子能不能分下來。素梅學校的宿舍樓，很緊張，我們縣機關的新宿舍樓，恐怕還不能上房，就算上房了，我的資歷淺，還不知能不能分到。我想，就定在明年的『十一』吧，到那時，就算分不到房子，我和素梅租個房子也有餘錢了。」
「分房的事情好辦，我和你們劉書記交情不淺，我跟他打個招呼，再說，你是縣委辦公室的副主任，聽說快要升正主任了。——前幾天我向劉書記打聽了，他告訴我的，縣委辦公室主任連個房子都分不上就不合道理了。」
「哎呀，那我和素梅可得好好敬您老喝兩杯啦！」說著，杜書成舉起杯。
「來，來，都喝，都喝。」嚴平端起杯，用眼睛掃了一周，招呼說。
「小老表，喝點什麼？」杜書成逗著小傢伙。
「喝牛奶。」
「好，服務員，上兩瓶鮮牛奶，要純的。」杜書成對站立一旁的女服務員吩咐。
女服務員拿來鮮牛奶，給插上吸管，遞給小傢伙。
大家都舉起了杯，小傢伙也學他們的樣兒，把奶瓶舉過頭頂。一滴鮮奶滴他脖子上，杜書成掏出手帕給他擦了。問他：
「叫我什麼，忘了嗎？」
「叫你親親的哥哥！」小傢伙脫口而出，像早就熟悉了，熟悉得像一家人一樣。
「來，小老弟，碰杯！」
「碰——杯。」
家庭式的氣氛感染了所有在座的人，嚴平和表姑對杜書成十分的滿意，連那個侍立一旁的女服務員也給感動了，羨慕地望著他們。
臨分手的時候，杜書成做出九分醉意，更親熱地向嚴平攀高附貴，還說：「姑父，晚輩求你辦的事，你給辦、辦了！馬家太是我、我的弟兄，也是您老的、您老的一個指頭，我們早晚給你扇枕溫席。」
「辦了，辦了，那自然，那自然。」嚴副部長感到頭重腳輕，幾乎不能自己了。
杜書成有分寸地誇張著，渲染著，直到把他們送上車，才鬆了一口氣似的，渾身好像累得散了架，把一隻胳膊搭在戚素梅肩上。
38
杜書成非常滿意自己今天的表現，嚴平被徹底「攻克」了，自己仕途上的這棵大樹是傍上了，往後就看自己如何利用了，這些彷彿都成了「過去時」，自己前邊的道路已光明、筆直、平坦的鋪開了，他已經站在了那個台階的最高處。看著滿街的車光流螢，看著眼前的燈紅酒綠，他覺得這個世界上人真的很偉大，自己真的很偉大，人讓這個世界不斷的變美，他就是讓這個世界變美的人。大街兩旁的法桐抖動著婆娑的燈光，搖曳的陰影裡有三五對熱戀的情人忘我的「喂著鴿子」，有個把膽大的竟把草坪當作了洞房，時有令人想入非非且撩撥心扉的低吟衝擊著耳鼓。他陡然生出一股熱流，眼睛一下子發亮，把偌大個城市的旮旮旯旯盡皆看得清清楚楚，原來人們閒下來後都在做著同一件事。他突然想做愛。他身體的各個部位全釋放著同樣的信號。他顯得些許急切，把嘴湊在戚素梅耳朵邊，但卻溫溫和和地說：「咱走。」
戚素梅抖了抖肩膀，她想甩掉杜書成漸漸趴過來的半個身體。她今天晚上也很興奮，她的小家庭雛形已然呈現，無論從哪個方面說，這個家庭都將是幸福的，自己的工作是穩定的，杜書成的前程也陽光燦爛，更有表姑父的幫扶，估計不會有大的起伏了。謝天謝地，書成千萬不要再有大的起伏了！她在心裡為他祈禱。
「怎麼？不願意？」杜書成直了直腰，胳膊仍然搭在她肩上，黑暗中眼睛瞅著她，稍帶嗔怪的口吻問。
戚素梅一半沒有聽懂他的話，反問道：「什麼？」
「你——不樂意？」
「什麼不樂意？」
「不明白？」
「你說啥？」
「跟我去吧？」
「不。」戚素梅終於明白了他的意思。但是她立即便封鎖了自己，抗拒的聲音就發了出來。在她看來，她和他目前的情形已經超越了應有的界限，不能更進一步了，不管怎樣都不能再進一步了！她害怕未婚先孕，那樣怎麼在老師和學生面前直立走路？又如何為人師表？那樣豈不和畜生差不了多少？又怎樣體現人的道德與理智？人不是畜生，不過結婚典禮這個形式就不能開放最後防線。她曾經跟杜書成說過，我不是時髦女性，我打死都不敢浪漫，我不懂性感，但我懂怎麼過日子，怎麼一輩子忠於我的所愛。
嗨，她就是這麼一個人！他想，都什麼年代了，你還固守那一套？在你心裡你把我擺在哪個位置？我既然是你的唯一，那麼現在就該來分享我的快樂。誰說的，每個成功的男人背後都有一個溫情的女人。當男人累了需要休息的時候，當男人煩惱需要排憂的時候，當男人有話需要傾訴的時候，當男人高興需要瘋狂的時候，女人的迎合比什麼都重要，一句體己的話，一個嬌柔的動作，可能勝過千軍萬馬，勝過金山銀庫，太陽能被他捉住，魔鬼能被他驅走，天大的困難都能被他克服，人間奇跡一不小心便會被他創造出來。這，你懂嗎？你不懂，虧你還是個有文化的人。你知道嗎？你不懂，幸福就大打折扣，指數降低了，還叫我怎麼好好愛你？
杜書成老大不悅意。他問她：「你到底去不去？」
「我？」
「不是你還能是誰！」
「這……」
「你呀你，」杜書成口氣柔和下來，「咱都快要結婚了，還有什麼猶抱琵琶半遮面的？早晚的事。什麼叫過日子知道嗎？我們今天高興啊，總要想個法兒慶祝慶祝吧？」
他牽著她的手，半拉半寵地上了一輛出租車。
走了一段路，戚素梅抽出手來，把屁股往外移了移，顫抖著聲音跟杜書成商量說：「我、我還是回學校吧，還有課沒備。」
杜書成有些不耐煩，說：「回學校？為什麼回學校？嗯？」
「明天的課……」
「這麼說，你是要掃我的興囉？」
「不，不是，書成，你聽我說……」
「好了。」杜書成對的哥說，「停車，停車停車！」待車真的停下以後，他又對戚素梅說，「下吧，下車吧，戚小姐？」
戚素梅卻猶豫了。