飯店大門上的招牌變換著顏色，所有圖案都是燈光構成的。一進門去，便有迎賓小姐和先生各列一旁，異口同聲地重複著四個字：「歡迎光臨！」他們畢恭畢敬的樣子，讓他覺得如果不回答他們就有失體統。於是他向他們一一點頭，每點一下頭就回說一聲「你好」。他的表現讓他們詫異。有一個漂亮的女孩臉一轉「噗哧「一聲笑了。他發覺自己有哪兒不對了，臉」騰「地紅了。戚素梅拉了拉他的胳膊，他才沒忘記走路。他走進去後，在座無虛席、聲音嗡響的一樓大廳站定，回頭看那些出進的人們，他們對禮儀人員的問候全不以為然，逕自走他們的路，說他們的話。他明白了，酒店的迎來送往只是一種禮儀而已，是不需要回敬的。
他們在吧檯要了個小房間，上了五樓。一路上，他被那種歐式扶梯吸引住了，扶梯上做了種種花飾，那些花飾的豪華是他所想像不到的。全不實用！他想著，不實用不錯，但是好看，讓人有美的享受，不自覺的便產生出溫馨柔和的感覺，有一種極端要求享受的衝動。他偷偷瞟了一眼戚素梅，沒敢多說話，恐怕再鬧出笑話來。戚素梅非常傳統的樣子，沒有表情地蹬著台階。她穿的是平底鞋，平底鞋踏在鋪了紅地毯的台階上，幾乎一點聲響也沒有。
進了包間，在座位上坐下，戚素梅讓服務員把電視關了。服務員送來菜單，她也不客氣，看著點了幾道菜。
杜書成調整了一下自己以後，那顆急躁的心又蹦了起來。看服務員去傳單子了，就單刀直入，問戚素梅：
「素梅，老同學，咋樣，有門兒嗎？」
「那篇文章就那麼重要嗎？」
「是的，重要極了。」
「哦？」
「如果這篇文章發表了，我就可能進鄉政府工作。鄉政府也是政府，將來實行公務員制，就是公務員了。我會努力的。經過努力，還可能有更大的前途。人生就是那麼幾步路，抓住了就上一個台階，抓不住就完了。」他滔滔不絕地說著，「我要實現我的人生價值，——一個人活著的最大意義，就是實現了自己的人生價值。我們肩負著很大的使命，我們這一代人得在這個世界上發揮重要作用，用我們的雙手完成改造世界的任務……」
「我知道你的心思。我會盡力去做的。可是我真的沒有把握，書成。」她說。
「這一次只能成功不能失敗，失敗了我會一厥不振的，也不知下一次機會什麼時候再來。」他喃喃著，某根神經已興奮到無限誇張的程度。
「我會盡力。」
「知道嗎？我一直都把你當作我唯一的知己，多少年了，我從沒向任何人透露過這個心中的秘密，包括你。我覺得，只有你才能在我人生道路上助我一臂之力，你是我的靠山，我的舵手，我累了以後的港灣。」
「我會盡力。」
「不，不，你聽我說，素梅，我的前途就是你的前途，你的前途也是我的前途。我知道你對我一心吃『政治飯』抱著很深的戒備，以為我太有心計，以為我是個野心家。不，我不是一個很有城府的人，我沒有陰毒的心計，我也不是野心家，我只不過想實現我的人生價值。人各有志，你的理想是當一名教師，你實現了，你是成功的。而我，如果叫我當教師，哪怕是大學教授，我也沒有成就感，對於我也不能叫成功。真正的成功是實現個人理想。你我都是大學生，都是有教養的文化人，這個道理都懂得。在林場裡能實現我的理想嗎？能施展我的才華和報負嗎？不能，毫無疑問不能！我只能走出山林，靠近政府的門坎。現在機會來了，我能放過嗎？不，我不能放過。我需要你的幫助，需要你全力以赴的幫助！」
「我會盡力的。」她聽著他的話，又重複了一遍。
「你聽我說，素梅。」他把服務員上來的菜往戚素梅跟前移了移。
戚素梅說：「轉動的。咱吃吧？還喝點兒酒嗎？」
「來點兒吧，我口渴。」
「小姐，請來一瓶低度口子。」
「素梅，你聽我說，我是一個不善表達情感的人……」
「……」她想說什麼，但沒有說。
「你在我心中有很重要的位置，真的！今天向你說這些話，並不是要你為我幫忙發文章，不是的，這是我的真心話，我埋在肚裡多少年的話！我知道你還擔心我……」
「書成，你聽我說句話吧！」
「好，我聽你的。」他的雙眼緊緊盯著她的瞳孔。
「我不反對你為理想奮鬥，也不反對你想走政治的路子。一個大男人，不想當將軍的士兵，不是好士兵，不想幹一番事業的男人不是好男人。但是，千萬別走錯道兒。我真擔心你在一定時候，走岔了路。我也不能不為自己考慮。我為什麼選擇教師這個行業，是我命裡就只能當教師嗎？不是，教師是一個穩定的職業，是受人尊敬的職業。我怕以後有一天，我的老公栽了跟頭，我的工資也能養活他！」她的眼圈兒有些紅了。
杜書成傻傻地聽著，他簡直目瞪口呆，心裡湧動起一陣陣熱浪。
「你，你是說……我？」他朝她靠靠。
她點點頭。
「啊，咱們，咱們今天終於點破了一層紙，我愛你……」
他跳起來大聲喊著，在小包間裡手舞足蹈，全不像平常的持重。
「書成，我也在等你的這句話。要是你不反對，我想請咱們的幾個同學來，在市裡工作的，為咱們的愛情作證。書成，你知道我絕不隨便戀愛的。」
「好，好，請吧。」
服務員又送來了酒和菜。
戚素梅說到吧檯打個電話，就出去了。
杜書成呆呆的坐著，思想一下子靜止了，腦子裡一片空白，直到戚素梅回來，還木偶一般。戚素梅喊了他兩聲，他才返過神來，意識到自己的失態，忙換了笑臉，問了個問和不問都無所謂的話：
「打了？」
「打了。」
接著是沉默，杜書成連請的誰都沒有打聽。
不大一會兒，進來了一男一女兩個人。一看是趙豐收和劉倩，杜書成迎上去，拉住趙豐收的手，趙豐收順勢拉過杜書成，兩人擁抱了一下。鬆開，杜書成退後半步，看著趙豐收和劉倩，疑惑的問：
「你們？」
「我們？」
四個人都笑了。
這時，又進來兩個人，這兩個人的聲音也匯入了笑的樂章，一個沙啞，一個尖銳，一個是何偉，一個是柳丹丹。笑聲拖著「尾巴」悠然停止後，杜書成恢復了常態，和他們一一握手致意。
他們互道了問候。杜書成知道這兩對兒都有了較為滿意的工作，何偉還在郊區政府當秘書，心裡既羨慕又頓生妒忌。何偉算什麼？在學校時哪顯著了他？我還真沒當二分錢查過他！他竟然當了秘書？他進政府了？禿尾巴雞插上花翎子就變鳳凰了？我不信，我不信！我不甘心，我不能落在他這樣的人的後邊，那樣我成了什麼啦？他微微皺了一下眉。可是今天的場合不容他不愉快，他只能逢場作戲，而且必須做足戲，為了大家的面子，更為了自己。
「張亮那小子更厲害，他回他們市裡已是市裡的什麼官兒了。」何偉不無自傲，翹著二郎腿。
杜書成幾乎忍無可忍了。瞧你這德性!還有張亮，都當了市裡的官兒了，真是不可思議。十年河東十年河西，我難道不如他們？不，不不不不不，我比他們強，我比他們強得多，我一定會超過他們，大大超過他們，等著瞧吧！
他哈哈大笑了。
他們開始喝酒。喝呀說呀笑呀，六個同學一張桌，如果不是包間隔音，滿酒店人的耳朵都會被他們震聾。
熱鬧了一陣子，戚素梅站起來，端著杯，等大家都停下來看她，才平靜地說：
「幾位同學，我請你們來，是想讓你們為我們的愛情作證。四年大學，大家都猜測我和書成有那麼點兒意思，可是我們都過於封閉，誰也沒流露，一直到現在。今天書成表白了，他說他永遠只愛我一個人。我戚素梅也表個態：我愛他愛到海枯石爛，他若變心，我寧可死！他若變心，天不會饒他，地不會饒他，在座的也不能饒他！現在我提議，為了戚素梅和杜書成的幸福，為感謝老同學的光臨，乾杯！」
六個人三對兒一飲而盡。
杜書成心裡已經非常踏實，他知道發稿子的事情是板上定釘的了，只要這件事定下來了，其它問題就會迎刃而解，他自然可以放鬆了。他盡情地喝著，盡情地說著讓每個人都高興的話。大家頻頻舉杯，祝賀他們幸福美滿，天長地久，也互相祝福，願各各比翼齊飛，前途遠大。
嗣後，戚素梅買了單，然後又帶他們到了十樓舞廳。
後來想起這件事，杜書成覺得那晚她挺反常，是不符合她文雅幽靜賢淑的性格的。她大概被愛情沖昏了頭腦。而他自己呢，也反常，他則是被前邊的曙光迷糊得不知所以然了。
08
一個星期後，杜書成在焦急的等待中，好消息姍姍來遲，他的文章在《臨黃日報》刊登了，而且佔了整整一個版，第三版！
杜書成懸著的心終於放下了。他的勞作有了成果，他認為機遇被他抓住了，他欣喜若狂的程度，比他在學校時他的文章第一次變成鉛字，他的論文獲獎都來得強烈。
好消息是林雪告訴他的。
他吃罷午飯，在小屋的門裡看遠天上的太陽。雖然天高氣爽，在他看來，太陽上邊仍有火苗子亂竄，時有一兩片雲在它旁邊經過，也被它瞬息溶化得乾乾淨淨。哦，烈性的太陽！在遙遠的傳說時代，太陽是一隻大鳥，這隻大鳥三條腿，稱為三足鳥。三足鳥神通廣大，它能發出光亮，生出火焰，照亮人間，滋生萬物。於是就有以鳥為圖騰的部落出現。圖騰？圖騰是一種神聖，是一種希望，自然也是一種理想的象徵。原始社會氏族之間以某一種動物作為他的標識，並視它為祖先祀之。那是一種「宗教」情結。但是無論怎樣，人類從一開始就有某種追求，這是毫無疑問的。人要有追求。人沒有了追求，與動物何異？人與人不同，追求自然不一樣。我的追求……啊，追求，追求！《這裡有個古徐國》發表之日，當是我飛黃騰達之時！我一旦進政府工作，就……
「杜哥，杜哥……」
他聽見林雪在喊他。
他知道好消息到了。
「剛才你的一個女、女同學打電話來，說、說你寫的文章發表了，今天第三版。」林雪累得氣喘吁吁。
果然是好消息！他向上伸出雙臂，緊握拳頭，大聲歡呼。空寂的山林活躍起來。林雪也隨著他歡呼了。他猛然地把她抱起，在天地的屏幕中旋轉。
「啊，我成功了，我成功了！」
遠處的山林，傳來了回聲。
旋轉累了，杜書成放下林雪，仰面八叉躺在地上，嘴裡還在喊著「我成功了！」
林雪坐在他身邊，看著他近乎狂癲的樣子和直直的眼神，輕輕地提醒他：「杜哥，咱去鎮上吧？」
「我成功了！——對，到鎮上去，到鎮上去，去找徐書記！」
他一骨碌爬起來，拉起林雪就跑。
他們一口氣跑到徐山鎮，看見汽車站附近有一家售報亭，不管三七二十一，一把抓了一疊報紙，扔下五元鈔票，就跑開了。
「哎，哎，是多少份？得找你錢，回來……」
賣報的女士叫著，看他們瘋瘋癲癲的，直搖頭說：「這兩個人！」
他們一邊跑著，杜書成一邊抽出一份報紙，塞給他們碰見的一個年輕人。那人被他們的異常行為搞懵了，隨後罵一句「神經！」把報紙扔在地上。
他們跑到鄉政府大院，敲徐書記辦公室的門，沒人應。
政府辦公室有人告訴他們，徐書記去縣裡開會了。
「我的文章發表了，徐書記答應過的……」杜書成還在失態中。
「那得等徐書記回來。」辦公室的同志說。
「不，周主任，能不能打個電話告訴他？」
「他正在開會。」
「他……正在開會？」杜書成洩氣的球似的，一下子癱坐在旁邊的沙發裡。同時，他猛地清醒了。哎呀，我這是怎麼啦？我的沉穩莊重哪兒去了？虧你還是有理想有抱負的大學畢業生，咋也像范進？咋也售人以笑柄？
「那，那，不好意思。周主任，等徐書記回來，你說我來找過他了。上次咱們一起吃飯的。」
「我知道。我有會議記錄，可是那篇文章……」
杜書成把一份報紙給周主任。
周主任說：「辦公室有幾份呢，徐書記也有，那篇文章我看了一點兒，還在看，寫得不錯，真是這麼回事嗎？」
「那當然，那當然，我是學歷史的，對先秦歷史有研究。我一直在尋找古國的遺跡，巧的是在徐山鄉尋到了古徐國。」
「等徐書記散會回來，我會告訴他的。」
「好，再見！」
離開鄉政府大院後，杜書成突然想起他忘了謝謝人家周主任了。唉，頭腦發昏就容易失誤！以後要引以為戒。
他們沒有立即返回林場，而是在徐山鎮又轉悠起來，為的是對徐山的建築作進一步考察，努力找出證據來證明這裡就是古徐國。
大體不會錯的。他想，從泰山到長江，特別淮泗流域，隨便哪個地方說古代曾經有個徐國，大體都不會錯，不至於鬧出學術笑話。
「咱們還得等徐書記。」林雪對他說。
杜書成想了想，說：「不會是操之過急吧？」
「《國際歌》都說了，趁熱打鐵才能成功。你再晚找他，他都可能認為你不是時候。晚找不如早找，反正都得找！」
杜書成覺得林雪的話有道理。說：「那就等，下午再去找徐書記。」
他們有了寬裕的時間了，他於是仔細審視起那些古老建築。他一時還說不清三千年前的房屋什麼樣子，但他明白，鎮上的建築多是明清時代的，最多也就那麼六、七百年，肯定不是公元前的古跡。鄉政府這一塊倒是神秘的所在，看房屋結構，既不像明清，也不是唐宋，當然裡邊不乏當代的改造痕跡，可它算什麼年代的建築呢？一座小城堡，古得無以考證，能不能從地方志找出點兒線索？