李玉善和陳勝無法忘記從漢城逃出，盲目地流落到了小李莊落腳的情景。那是他們走投無路的時候，到處都是戰火和硝煙。尋找一塊田園之地，是多麼難啊。
快生孩子的李玉善到了小李莊，發覺這是世外桃源，就不想走了。那個住在村頭租房子給他們住的中年夫妻姓李。
李玉善跟他們拉家常，套上了本家。原來都姓李，族譜上的班輩也一樣，男的叫李興安。李玉善就叫男的為大哥，女的叫嫂子。陳勝也跟著這麼叫，好像是一家人。他們是逃避戰亂，流落到此的教書先生，一對恩愛夫妻。
李家的老爹李雨耕，聽說兒子家來了本家親戚，很稀奇，就帶著自己的老婆子，一起過來看望，籃子裡挎著醃製的鹹鴨蛋和新收的麥子，到了村頭，在大柳樹下，他們一起吃飯，就認了親戚。
淳樸的老爹和善良的老大娘都信佛，自然是善人之家。李玉善也信佛，談起了善緣。他們不想走了，想在小李莊落腳入戶。兩位老人不敢相信這是真的，他們可是年輕的俊才啊，是自己攀上了人家的，沒想到他們要投奔自己，未免吃驚。
李玉善普通跪倒在兩位老人面前，叫起了父親和母親：
「你們就是我的親生父母，我李玉善就是你們的親閨女，我願意贍養二老，為你們披麻帶孝送終。」
「快起來，我們就認了你這個親閨女。」
李大娘趕快扶起了李玉善。
「陳勝就是你們的女婿，快來拜見我的父母親。」
陳勝也跪倒磕頭，叫著父母親。然後，給老人端起了酒碗。
「我就高攀了。」
李老爹接過酒碗，干了下去。
認了干親之後，李家老漢在家裡擺了酒桌，把族人都叫了過來，讓自己的干閨女李玉善和女婿陳勝跟族人認了親戚，以後要多親多近。
李玉善出錢，族人們在李老爹的帶領下，在小李莊的村頭蓋起了三間草屋，各家送來泥坯拉起了院子。草屋蓋好不久，李玉善的第一個孩子解放就誕生了，小李莊的本家們都來送賀喜的東西。
李玉善和陳勝夫妻成了小李莊一戶，對待收養他們的李家就像自己家人，逢年過節就像親生的閨女一樣孝順。
解放了，破除迷信，李大娘不敢到附近的廟裡拜佛了，就來找李玉善，娘倆開心地談論著佛事。政治運動開始了，要嚴查各地的壞分子，揪出隱藏下來的美蔣特務。有人對他們的身份產生了懷疑。
是李玉善的乾爹李雨耕挺身護住了他們，到村裡鄉里作證，一個老貧農的閨女怎麼會是美蔣特務呢，他們表現的很好。他們也是舊社會受壓制的教員，他們在新社會，紅旗下，得到了新生。
19
從一個地獄到達另一個地獄，沒有清楚的分界線。有時是茫茫的迷霧，有時是崎嶇的山路，有時是茂密的樹林，還有時是泥濘的沼澤。
我們這群罪惡的靈魂盤旋向地獄的中心，也是最深處走去。我們在一個陡坡追上了前一批的靈魂，又和後來趕上來的靈魂匯合，黑壓壓地一片，被夜叉鬼鞭打著驅趕到新的地獄裡去。
我們到達了一個叫熱惱的大地獄。這是一個不寂寞的地獄，裡面有很多奇形怪狀的鬼們在繁忙地工作，像一個熱鬧的集市又像喧嚷的廟會。進入裡面才知道叮叮噹噹的聲響不是歡樂而是哭喊聲，一派鬼哭狼嚎，鬼火如繁星點點，忽明忽暗，地獄變得更加恐怖了。
我們被一個渾身長著黑毛像高大的猩猩一樣的鬼王所接收，他讓我們排成眾多的分隊，等待著刑罰。
我站在分隊裡，排隊往前走，看到了那一個個靈魂被綁在鐵柱子上，然後大力鬼按住頭顱使其後仰，用手掰開嘴，另一個靈巧鬼拿著鉗子，把舌頭拔出來。個個被拔舌的靈魂沒有不反抗的，沒有不哀號的。
大力鬼和靈巧鬼也有不順利的，遭到反抗時，就打就罵，也生怒氣。
我所在的分隊往前走，在懲罰我前面的靈魂時，那個靈魂不肯服從，閉住嘴巴，搖晃著頭顱，反抗著。
靈巧鬼用鐵鉗子猛力敲打他的嘴巴，嘴唇破裂，門牙被打掉，血水流了出來。
大力鬼用力掰開他的嘴巴，氣憤地數落著他的罪惡：
「不論是做官還是經商應當以人們的福祉為首要，你等可好，在官場和商場結拜哥們義氣的把兄弟，形成自己利益的小集團，對反對者進行集體圍攻，不然就寫匿名信誣告，要麼散佈流言蜚語，打擊陷害，使反對者遭受極大的精神壓力，有的承受不了這種壓力，有的還自殺身亡。」
那個罪惡的靈魂翻著白眼，聆聽者，死死不肯張嘴。大力鬼數落著，靈巧鬼有了機靈的辦法，他在大力鬼耳朵邊耳語一句，大力鬼聽了樂呵呵地笑了，說：
「是好辦法。」
他就用手捏住那個惡官靈魂的鼻孔，果然，他就張開了嘴巴喘氣了。大力鬼趁機撬開了他的嘴巴，靈巧鬼就用鐵鉗子，將他的舌頭夾住，帶著血拔了出來。那個惡官疼痛的哭聲就可想而知了。
我們在後面排隊的靈魂沒有一個不心驚膽戰的，像老鼠看到了自己的同類被凶殘的貓活活吃下去的恐怖情景。
終於輪到我了。大力鬼提著我的頭髮，靈巧鬼綁我在柱子上，我不停地哀求說：
「我做官沒有打壓不同意見的人，也沒有做多少壞事。」
我學著那些得到超度的靈魂，嘴裡念著地藏王菩薩的名號。
那個大力鬼和靈巧鬼看我可憐的樣子，都笑了。靈巧鬼搖晃著鉗子嚇著我，大力鬼按住我的頭，譏笑說：
「你李治陽是什麼東西，鐵圍山裡的每個鬼王都很清楚你的作為，你既然念了地藏王菩薩他老人家的名號，我就不為難你了，你要想出地獄，就得乖乖地用業報來償還前世的業罪。……你罪大惡極，要經過所有的地獄，在阿鼻大地獄裡經受千萬億劫，地藏王菩薩才能讓你脫離地獄。」
我還想解釋時，大力鬼用拳頭照我的腦門就是一拳，打昏了我，然後掰開了我的嘴巴，靈巧鬼用紅紅的鐵鉗子把我的舌頭拽了出來。血淋淋的舌頭脫離了我的身體，我疼痛的死了過去。
我沒有舌頭了，不能說話了，像手術完的病人，被一個長手鬼領著，走進篝火點點的地獄裡面。
「你在陽世是否做過媒婆？」長手鬼問我。
我不能回答，就搖頭。
「哦，你沒有舌頭了，你在心裡回答，我也能聽到的。」
「我沒有做過媒婆。」我在心裡說話了。
「你想想，……你一定做過的，你做的很不好，還給人家帶來了惡果。」他果然能夠聽到我心裡的話。
「我就做過一次媒婆的，是將小美說給了小張，小美是我在當副縣長時候的文秘，小張是縣裡的報社編輯，我成全了他們，在他們登記結婚前的一個中午，我把小美叫到了我的辦公室，送她結婚禮物時就把她按在床上給睡了，小美不敢朝外張揚。」
「不對，你後來還成功地離間了小美和小張，使他們夫妻互相猜忌，小美就乖乖地投懷送抱，小張因為家庭常常醉酒，喪失了進取心，墮落了，都是你挑撥離間的結果。」
我看著長手鬼，低頭不語。
長手鬼探頭看著我，嘿嘿冷笑。
廣大的地獄，熱火朝天，慘絕人寰的喊叫聲不絕於耳。
一盞盞鬼火跟前就是一個刑罰的處所。我被送到了一個刑罰的所在處，一個大油鍋，小矮鬼在燒著火，兩個大牙鬼抓住我前面到來的靈魂往油鍋裡扔，即刻，皮肉焦化，浮上來白骨。
我看著身邊的鬼火和油鍋，渾身戰抖。我的步子哆嗦，嚇得尿了褲子。
小矮鬼燒旺了火，兩個大牙鬼看著我，則哈哈大笑，那比哭還可怕的笑聲，讓我心裡發毛。
「李治陽，你的前世是你爹漢奸顧興梁，地藏王菩薩慈悲為懷，在閻羅天子的刀山劍樹地獄超度了他，他就是你，你到了陽世還是惡性不改，這回到了冥界，得讓你嘗嘗被油鍋炸的滋味。」
兩個大牙鬼站在鍋台邊，鍋裡的油沸騰著響聲，比炸油條鍋還熱千百倍。
我像啞巴一樣，搖著頭搖著雙手，嘴巴啊啊地叫著，心裡誠懇地對他們說話：
「我真心的悔改了，請你們饒了我吧，……請問鬼爺啊，有什麼辦法使我快速脫離這地獄。」
油鍋邊的鬼們聽不到我的話，指著我說：
「不論你說什麼都要下油鍋的，你別狡辯了。」
我啊啊地叫著，用雙手推開來抓我的大牙鬼。
領我來的那個長手鬼還沒有離開，他看著我，又看著大牙鬼，制止了大牙鬼，用長長的手撫摸著我的頭頂，低沉地說道：
「罪惡的靈魂，你心裡還有雜念，你卻時時想著出地獄，你是出不了地獄的。我教你出地獄的辦法，……你必須六根清淨，把靈魂裡所有的惡念和業罪用巨大的痛苦償還，做到真心悔改真心禮佛，不然，鐵圍山裡阿鼻大地獄內就是你的永遠所在。」
我白眼看著那個能夠聽懂我靈魂說話的長手鬼，心裡說道：
「我六根清淨，就真的能出地獄嗎？」
「你如果能夠做到，我保證你能出地獄，」那個長手鬼收回了在我頭頂上的手，高高地舉起，叫了一聲如來佛的名號，繼續說，「即使阿鼻大地獄堅不可破，只要你真心摯誠，也會被光明照破，你就能夠脫離地獄。」
「啊，你是……」
我反映過來，嘴巴啊啊著。那個長手鬼果然不見了。只見油鍋邊的兩個大牙鬼向那個長手鬼剛才站著的地方膜拜，就連燒火的小矮鬼也在鍋門前跪倒，雙手禮拜。
我也跟著膜拜，嘴裡叫著地藏王菩薩的名號。
長手鬼走了，燒火鬼加了木柴，鍋底的柴火熊熊燃燒。我看著翻動的油鍋嚇得渾身顫慄。兩個大牙鬼抓住我，叫了聲：
「李治陽，剛才泰山王前來點化你，你可醒悟？」
說完，他們就把我扔到了沸騰的油鍋裡。我在油鍋裡掙扎、哭喊，企圖抓住油鍋的邊沿爬上來，大牙鬼用鐵叉擊打著我，然後用鐵叉攪拌，讓我翻個。我像一條魚，很快被炸熟了，接著皮肉和骨頭分離，皮肉快速熔化，白骨漂浮在上面。我的靈魂死了過去。
當大牙鬼把我靈魂的骨頭撈了上來扔在一邊，再炸後面的靈魂時，我的靈魂才再次復原。
我趕忙往地獄裡行走，跟著那些嚇破了膽子的靈魂們奔跑，躲避油鍋。他們寧願遭受別的刑罰，不願意在油鍋裡炸。集市般的地獄有點亂哄哄的，亮著火光，凡是有油鍋的地方，那些兇惡而又嚴厲的鬼卒們不問三七二十一，抓住奔跑的靈魂，就往油鍋裡扔，炸成白骨。
地獄裡到處都是油鍋往哪裡逃跑啊，躲避了這個躲避不了那個。
我在火光照不到的夾縫裡跑，跟一個披著長髮的漂亮的女靈魂攀談上了，我們都是絕望的靈魂，對於出地獄不抱希望了。
「漂亮的女靈魂，我很同情你的遭遇，你在陽世一定做了許多了不起的事情。」
她用媚眼勾著我，說：
「你也不賴吧，你在陽世肯定是個動嘴皮子的，你肯定是個說大話，不辦人事的。」
「你怎麼知道？你大概也是吧。」我瞪著眼睛看她。
她冷笑道：
「誰不知道這個地獄是懲罰那些在陽世犯了口業罪的靈魂，……你既然跟我攀上了熱乎，我們就有緣分了，我先告訴你吧，我是一個鄉的婦聯主任，也是計生辦主任，我犯的業罪就是口業罪，我說了無數的媒，又拆了無數的媒，成也是我，壞也是我。」
「哦，你是個高級媒婆，你不該拆媒的。」
「這些罪對我來說是小菜一碟的，」她拉著我的胳膊，像條蛇纏住了我，說：「可愛的靈魂，我最大的罪過是利用自己的特殊性，挑撥鄉里幹部的關係，比如，黨委書記和鄉長，還有下面的副職，我有一套辦法讓他們水火不容，還要窩裡鬥，我當然游刃有餘。」
「我一看你就是個不一般的女靈魂，你果然厲害。」
她得意地呵呵笑了，把嘴巴貼在我的脖子上，親吻了一口，說：
「我最大的業罪是搞計劃生育，搞計劃生育沒有錯，那是國策，可我沒有一視同仁，我凌強欺弱，對於那些有權有錢的人網開一面，有權的人要對我關照，有錢的人給我送禮還對我感恩戴德，我沒有讓他們斷子絕孫，對於那些村民，沒有送錢也沒有可利用的關係，我就狠狠地整治他們，還打著為國為民的旗號，懷孕快生的，抓住了流產，哪怕是個活孩子，也得給害死，逃跑到外地的，跑了和尚跑不了廟，我帶著聯防隊把他們的財產拍賣，把他們的房子扒了，讓他們無家可歸。老實人家斷子絕孫了，狡猾無賴逃跑了，也無家可歸，……我每年是鄉里的先進，縣裡的先進，我的成績得到了上級領導的讚揚，……怎麼樣？」
「你果然是個漂亮的人精，你要到阿鼻大地獄去的，好，我們一路同行。」
「好啊，我們就做個路上情人吧，……相好的，你要是做官，肯定也是罪大惡極，哎，你是怎麼死的？」
「我，我是被我母親毒死的，因為我的母親是菩薩轉世，……哎，相好的，你又是怎麼死的呢？」