瑪喬麗和米奇一恢復呼吸便開始大聲喊叫，很難想像這種刺耳的聲音是從人嘴裡發出來的。暴怒的瑪喬麗抄起手邊的一根棍子，劈頭蓋臉地朝彭羅德打去。彭羅德還算知道逃命，兩人圍著大鍋轉起了圈。米奇有氣無力地跟在後面。他那狼狽相活像一隻剛從墨水池裡撈出來的甲蟲，還活著，但已經黯然神傷。
聽到這邊有動靜，塞繆爾·威廉斯翻過柵欄跑過來，莫裡斯·利維和喬吉·巴西特緊隨其後。看到眼前的這幅景象，他們異常吃驚，簡直不敢相信自己的眼睛。
「小紳——士！」瑪喬麗尖叫著，一棍子敲在彭羅德沾滿瀝青的帽子上。
「嗷！」彭羅德發出一聲慘叫。
「是彭羅德！」塞繆爾·威廉斯從聲音判斷出來是他，剛才他還有點兒懷疑。
「彭羅德·斯科菲爾德！」喬吉·巴西特喊著，「這到底是怎麼回事？」這是典型的喬吉風格，所以他才能贏得那個美譽。
瑪喬麗靠在棍子上喘著粗氣。「我叫……叫他……哦！」她抽泣起來，「我叫他小……哦……紳士！看！……哦！我的裙子！看米奇……哦……米奇……哦！」
她再次抄起棍子——目的再次達到。她抓起米奇那難以辨認的小手，哭著回家了。
「『小紳士？』」喬吉·巴西特說道，看來他的自信受到了干擾，「那是我的專有名詞啊！」
「沒錯，你是小紳士！」彭羅德憤怒地說道，「但你最好別這麼叫我！我今天已經夠受了，你別再來煩我，喬吉·巴西特。你敢招惹我，我絕不會放過你！」
「任何人都可以叫別人小紳士。」喬吉字正腔圓，「很多外號不能叫，但小紳士是個好——」
「你給我當心點兒！」
彭羅德的精神和肉體受到雙重打擊，暫時無處宣洩。他肯定不能忍受喬吉·巴西特的公然挑釁。彭羅德要爆發了。
「在我這兒就不行！你敢再說一遍，看我不——」
「我就說，」喬吉說道，「想說就說。在這裡誰都有權說『小紳士』——」
彭羅德大吼著，他把右手伸進鍋裡，然後衝到喬吉面前，朝他的頭髮和臉上胡亂開抹。
唉！這只是個開始！塞繆爾·威廉斯和莫裡斯·利維受到感染，手舞足蹈地把那對冤家圍起來，興奮地起哄：
「小紳士！小紳士！上啊，喬吉！上啊，小紳士！小紳士！小紳士！」
那個怒髮衝冠的亡命徒轉過身來，賞了他們幾拳頭和一些瀝青，接下來，喬西·巴西特做了一件嚴重影響自己名譽的事。他感覺自己已是一團糟了，就把兩隻手不斷伸進鍋裡，將瀝青朝彭羅德抹去。這跟往煤山上運煤沒什麼兩樣，但它可以平息喬吉的憤怒。
四個男孩活像是受苦受難的拉奧孔１父子，不過使情況更為複雜的是多了一個人。幾雙手在取之不盡的瀝青鍋裡進進出出，出來的效果也越來越令人瞠目結舌。大鍋墊在幾塊磚頭上，本來就不穩當，現在四個人的一番打鬧讓大鍋直接側翻過來，一股黑流傾瀉而出，厚厚地堆積在排水溝裡。
也許是天意，穿著考究整潔的羅德裡克·比茲少爺正巧從這裡經過，他穿著一身清新涼爽的「水手服」。他原本是要到未婚姑媽家去的，現在卻偏離了固定路線，在人行道上高興地蹦起來。那群傢伙上氣不接下氣地反覆喊著一個名詞，他聽到了，便興奮地學起來，他自己也說不上為什麼。
「小紳士！」羅德裡克又蹦又跳，「小紳士！小紳士！小紳士！小——」
這時，人群中突然衝出來一個黑影，他用一條漆黑的手臂挽住了這位可憐觀眾的脖子，猛地向前一拽。羅德裡克臉朝下趴在了黑乎乎的瀝青裡。那個可怕的黑影就是彭羅德。剩下的幾個人也跟著一擁而上，一起倒在羅德裡克的身上，之後，羅德裡克也捲入了這場瀝青大戰。
後來，當事者們各抒己見，父母們完全搞不清這件事是如何發生的。瑪喬麗說全怪彭羅德，彭羅德說全怪米奇，塞繆爾·威廉斯說全怪喬吉·巴西特，喬吉和莫裡斯·利維說全怪彭羅德，羅德裡克·比茲沒看清第一個攻擊他的人是誰，就說全怪塞繆爾·威廉斯。
沒人想到是理髮師的錯。但也確實不能怪理髮師，要怪就怪理髮師鼻子上的蒼蠅——當然，起因也不是蒼蠅。我們有時候就是無法制裁真正的元兇。
彭羅德的母親及時趕到，這才結束了這場惡鬥。她跟瓊斯夫人，也就是瑪喬麗的母親，在電話裡經過一番艱難的交談之後，前來尋找十惡不赦的兒子。奇怪她是怎麼認出自己的兒子的，因為她到的時候，彭羅德的聲音已經嘶啞得完全變了樣。
斯科菲爾德先生解釋說是彭羅德精神有問題。「他就是個瘋子！」父親說道。當晚，他同這個不法之徒進行了一次飯前談話，之後下樓來到書房。「我要把他送到軍校，但估計沒人會要他。你知道他是怎麼解釋他闖的這場大禍的嗎？」
「瑪格麗特和我費勁地給他擦洗的時候，」斯科菲爾德夫人很疲憊，「他說『所有人』都罵他。」
「罵他！」她的丈夫哼了一聲，「『小紳士』！這就是所謂的罵他！就因為這個，他把六個家庭攪得雞犬不寧！」
「噓！他也這麼跟我說的，雖然我沒數，但我想他說了有上百遍了。這種念頭已經在他腦子裡生根了，我們拿他沒辦法，只能把他關進壁櫥裡，不然他還要出去惹是生非。我真是搞不懂！」斯科菲爾德夫人說道。
「我也被他徹底弄糊塗了！」她丈夫說道，「他也不說為什麼討厭別人叫他『小紳士』，只說要是有人再那樣叫他，他還要那麼做……他說就算美國總統那樣叫他，他也要上去抽他鞭子。你們關了他多長時間了？」
「噓！」斯科菲爾德夫人很警覺，「差不多兩個小時了吧，但我看他那股勁兒還沒過去。他頭髮上都是瀝青，我又帶他去理髮了。塞繆爾·威廉斯和莫裡斯·利維也去理髮了，他們小聲說『小紳士』，聲音很小的……彭羅德當著我的面就和他們打起來了。我和理髮師費了好大勁才把他們扯開。理髮師人挺熱心的，但是彭羅德——」
「我說了，他就是個瘋子！」如果一個法國人因為別人叫了他一聲「駱駝」就動粗，斯科菲爾德先生也會這麼說的。什麼是侮辱，這需要具體說明。
「噓！」斯科菲爾德夫人說，「是有點兒發瘋！」
「精神正常的人怎麼會在意別人叫他——」
「噓！」斯科菲爾德夫人說，「我也搞不懂！」
「你老噓什麼？」斯科菲爾德先生沒好氣地問道。
「噓！」斯科菲爾德夫人說，「基諾斯靈先生在，聖約瑟教堂的新任區長。」
「在哪兒呢？」
「噓！走廊裡呢，瑪格麗特跟他在一起。說是要留下來吃飯。我真希望——」
「他是單身嗎？」
「是啊。」
「咱們的老牧師前兩天還提到他了，」斯科菲爾德先生說，「說是人還不錯。」
「噓！是不錯，三十歲出頭，比瑪格麗特的很多朋友……比那些剛畢業的大學生強多了。她說自己喜歡羅伯特·威廉斯，我也知道……可那孩子也太愛笑了！當然不能跟他比。基諾斯靈先生談吐得體，瑪格麗特跟他聊聊挺好的，也換換思路……他精神高尚。他好像對瑪格麗特也有點意思吧。」她思忖著，「我想瑪格麗特也挺喜歡他的，他那麼與眾不同。他這周是第三次來了，我——」
「好吧，」斯科菲爾德面無表情地說，「要是你和瑪格麗特都希望他常來，最好別讓他看見彭羅德。」
「可他已經提出要見他了，他想見見我們全家人。彭羅德在餐桌上表現得還可以。」她頓了頓，又問了一個關於審訊彭羅德的問題，「你有沒有……有沒有……那麼做？」
「沒有，」他拉下臉來，「不過……」這時，廚房裡傳來瓷器和金屬掉在地上的聲音，還有戴拉的尖叫聲，以及彭羅德那囂張的怒吼聲。戴拉不識趣地說了句不該說的話，管小公子戲謔地叫了聲「小紳士」，彭羅德一腳便踢掉了她手上盛滿餐具的托盤。兩位家長趕緊衝向廚房，斯科菲爾德先生繼續剛才的話：
「不過我現在要做了！」