仲夏時節，烈日炎炎，街角食雜店旁的一間小理髮店裡，彭羅德正飽受頭面修飾之苦，為他即將到來的十二歲生日做著準備。他渾身上下黏糊糊的，剪落的碎發有不少粘在了臉上。有件事委實奇怪：成年人並不覺得理發的過程很難熬，甚至很享受，但頭髮會掉進小男孩的眼睛裡、耳朵裡、鼻子裡、嘴巴裡、脖子裡，讓他癢得要命。於是他的五官糾在一起，又是擠眉又是弄眼，哭泣、抽搐，身體擰來擰去。一不小心，理髮師的剪刀還會多剪去耳朵邊兒的部分。
「哦——哎——喲！」彭羅德叫起來，這種事情還是發生了。
「我碰著你了嗎？」理髮師虛情假意地問道。
「嗷——哦！」傷口上塗好明礬後，吐字不清的抗議聲從座位上的男孩嘴裡冒出來。
「不疼！」理髮師說，「要是你不老實點的話，可就真要剪疼了。」他接著說道。「呸！」彭羅德沒想不敬，他只是想把嘴上臨時長出來的一撇小鬍子弄掉，「看看小喬吉·巴西特坐得多乖，」理髮師指責道，「大家都說他是全城最優秀的男孩。」
「呸！呸！」這一次可是存心污蔑。
「我從沒聽人這麼誇過彭羅德·斯科菲爾德。」理髮師補充道。
「哼，」彭羅德終於把嘴巴弄乾淨了，「誰用他們誇——哎喲！」
「他們叫喬吉·巴西特『小紳士』。」理髮師的激將法馬上有了效果。
「他們最好別這麼說我，」彭羅德氣急敗壞地說著，「我倒要聽聽誰敢這麼叫我。誰敢叫一聲，我要他好看！我打賭他們不敢再叫第二——哎喲！」
「為什麼？你能拿他們怎樣？」
「不管怎樣！反正我要讓他們永遠都不敢這麼叫我！」
「要是一個小姑娘呢？你也會打她嗎？」
「哼，我——哎喲！」
「你不會真打一個小姑娘吧？」理髮師繼續不依不饒，他用力抓起彭羅德的一撮頭髮，把他痛苦的腦袋歪到了一個不舒服的角度，「《聖經》裡可是禁止毆打女性的。」
「哦！你小心點！」
「那你還打算收拾一個弱小的小姑娘嗎？」理髮師責怪著。
「誰說我要打她了？」彭羅德反駁道，「但我肯定會給她點顏色看看。走著瞧！」
「你不會罵她髒話吧？」
「不會！罵人又不會少斤肉！」
「是嗎？」理髮師叫著，「那我那天從你家門口路過時，你對食雜店的送貨司機說的那些都是好話嘍？我想我最好告訴他一下，因為他後來跟我說，要是讓他在你家院子裡看到你，他一定會對你做些你不喜歡的事情！沒錯，這是他的原話！」
「他先抓住我再說。」
「好吧，」理髮師又說，「可要是一位小姐過來喊你『小紳士』，你怎麼辦呢？我倒想聽聽你會怎麼辦。啊，稍微想想，我就知道了。」
「什麼？」彭羅德問道。
「依我看，要是她有貓的話，你會讓你家的老狗去咬她的貓。」理髮師繼續戲謔著。
「我可不會！」
「哦，那你會怎麼辦？」
「我自有辦法。你管不著。」
「要是個男孩呢？要是一個男孩走過來說『你好，小紳士』，你會怎麼辦？」
「他要是能活著回家就算他命大。」彭羅德眉頭緊鎖，面露凶相。
「要是那個男孩比你高一頭呢？」
「你讓他試試，」彭羅德態度依然惡劣，「你讓他試試看。他壓根別想看見第二天的太陽。」
理髮師用靈活的手指揪著彭羅德前面的頭髮，試圖把它扯下來。彭羅德疼痛難忍，自然而然地把怨氣錯撒到一個敢叫他「小紳士」的比他高一頭的男孩身上。理髮師用力捶打、搖晃他，似乎在掐他的脖子。在晃動的畫面中，彭羅德看到自己正在狂揍那些大個子男孩，那些男孩在抖動的畫面中支離破碎。
煎熬終於結束了，緊閉的雙眼重見光明。理髮師用了一種清涼的液體，使彭羅德聞上去就像是一個黑人女傭心中的帥氣公子哥。
理髮師輕輕梳著他那香味四溢的頭髮，問道：「你為什麼討厭別人叫你小紳士呢？這是在表揚你呀。你為什麼要打人呢？」
彭羅德對這個問題毫無興趣。他沒有能力更不想去思考這個稱呼哪裡得罪了他，甚至已經上升到可以用奇恥大辱來形容。他只是一想到這個稱呼就反胃。
「你讓他們試試！」彭羅德跳下椅子時還不忘威脅。就這個問題他們又討論了幾句。臨走時彭羅德甩下狠話：「你讓他們試試！只要他們敢來一次，我馬上讓他們知道後果！」
理髮師暗自想笑。他的鼻子上落了一隻蒼蠅，一巴掌拍下去，蒼蠅沒事，鼻子卻遭了秧。理髮師不禁心生惱怒。這時，他的小眼睛突然亮起來，有新顧客上門了：世界上最漂亮的姑娘帶著她的弟弟米奇來剪頭髮了，天氣實在太熱了。
彭羅德鬱悶地走在回家的路上，路途不長，卻足夠他在想像中與那幾個侮辱他的傢伙對抗幾番。「你最好別惹我，小心跟其他人一個下場。哦，想試試嗎？嗯？」他惡狠狠地踢向一根鐵護欄，鐵護欄毫髮無損，彭羅德卻為自己的莽撞行為付出了代價。「哦！」他一隻腳跳著嘀咕道。「我想你下次就會學聰明點了，」臨走時，他再次警告這個敵人，「要是再讓我抓到你，我就——」他的聲音變得模糊而粗暴。
不過，臨到家時，他好鬥的情緒馬上被一些好玩的事情轉移了。他看到工人把一鍋瀝青放在路口，就在父親的馬廄附近。他試了試，發現這東西不能吃。當口香糖的替代品也不行，雖然熱乎乎的摸著挺舒服，但太稀了。可這東西有一個特點不容忽視，就是黏。這是彭羅德見過的最黏的瀝青，不管他用什麼擦手，圓點襯衫的下沿、燈籠褲、柵欄，甚至是公爵，都不行，就是擦不掉。剛才公爵還不假思索地出來迎接他，走的時候就明智多了。
不過，瀝青就是瀝青，有很多用途，不管它是什麼狀態。雖然不時有同伴的聲音從附近的院子裡傳來，塞繆爾·威廉斯就在其中，但彭羅德還是留在了鍋旁。鍋旁的地上散落著很多木片和木棍。彭羅德把這些東西統統攪進瀝青裡，饒有興趣地看著自己能讓多少東西在這堆黑乎乎的瀝青上打轉。
工人回來肯定會大驚失色，因為彭羅德還搗了點鬼。大鍋幾乎是滿的，瀝青快要冒出邊緣了。彭羅德非常想知道要讓瀝青冒出來還需要放多少石頭和碎磚塊。他雄心勃勃地操作著，馬上就要告罄時，一個更加宏偉的計劃又浮上心頭。街對面的草地一角有一塊小西瓜大小的石頭，用白石灰粉刷過，除了令人懷疑的裝飾作用外，它毫無用處。他用棍子很輕鬆就撬起了石頭，但要想把它運到鍋旁，那就要看這位熱心勞動者的體力了。換了別人讓他做這件事，他肯定會老實承認說完全不可能。但現在既沒人要求，而結果又很具破壞性，他便幹勁十足了，相信他會濺出一朵漂亮的黑色大花來。他汗流浹背，大口大口喘著粗氣，全身肌肉繃得緊緊的，終於，石頭被挪到了大鍋旁邊。他休息了一小會兒，歇了口氣，然後搬起那塊大石頭正要舉過鍋沿兒時，一個清脆而又略帶譏諷的聲音從身後傳來，冷不丁嚇了他一跳。
「你好，小紳士！」
彭羅德粗俗地罵了一聲，丟下石頭，他下意識地喊了一句：「閉嘴，你這笨蛋不想活了嗎？」轉過身，他清楚地看到了這個惡毒聲音的來源。
是瑪喬麗·瓊斯。今天，這個楚楚動人、打扮入時的姑娘穿了一件白色的蓬蓬裙，手上牽著他剛剛理過發的散發著香氣的弟弟米奇。剛才姐弟倆小心地繞到這位勞動者背後，現在正高興地大笑著。自從受魯普·科林斯影響之後，彭羅德一直很後悔上次在瑪喬麗面前表現出的粗魯行徑。只要一看到她，彭羅德的心馬上就像蠟燭一樣融化了。他本想好好跟瑪喬麗說話的。但是，真可惜！瑪喬麗動人的眼睛裡流露出足以置他於死地的嶄新力量，她毫不留情。
「哦！」她模仿著他痛苦的叫聲，「小紳士原來是這樣說話的呀！小紳士從不說粗——」
「瑪喬麗！」彭羅德氣急敗壞，越發不能忍受來自瑪喬麗的蔑視，「你別那麼叫我！」
「為什麼，小紳士？」
彭羅德滿臉怒氣地迎接著瑪喬麗銀鈴般的不懷好意的笑聲。
「小紳士，小紳士，小紳士！」她明知故犯，「小紳士今天過得怎麼樣啊？你好啊，小紳士！」
彭羅德氣得蹦起來。「閉嘴，」他狂吼著，「閉嘴，閉嘴，閉嘴，閉嘴！」
米奇在一旁高興地大叫，他伸出一根手指去摸那口大鍋，他那講究的姐姐趕緊把他的手拿開，用手帕擦了又擦。
「小森寺！」米奇說。
「你最好留點兒神！」彭羅德突然回頭沖這個小鬼嚴厲地吼道，心裡卻暗暗竊喜，怎麼說這也是個男的，可以堂而皇之地興師問罪，「你敢再說一遍，看我不——」
「你敢！」瑪喬麗厲聲喝道，「他愛說什麼就說什麼，再說一遍，米奇！」
「小森寺！」米奇立刻回應。
「哇——呀！」彭羅德的語調受到了精神狀況的影響，「你敢再說一遍，看我不——」
「接著說，米奇，」瑪喬麗大嚷，「他不敢把你怎麼樣，他不敢！說吧，米奇，多說幾遍！」
米奇照做了，滿心歡喜，因為他知道自己肯定是安全的。
「小森寺！」他不懷好意地叫著，「小森寺！小森寺！小森寺！」
彭羅德勃然大怒，他彎腰搬起那塊大白石頭，神奇地把石頭舉到了半空中。
瑪喬麗大叫一聲。
但為時已晚。大石頭正好落入大鍋中，彭羅德看到了美麗的黑色大花，效果遠遠超乎他的想像。
那是像火山爆發一樣壯觀而又恐怖的場面。一張巨大的黑幕從鍋裡升起來，將三個來不及躲避的孩子牢牢罩住。
離大鍋最近的米奇被澆得最為嚴實，其他人也沒能倖免。兔子大哥１見了也肯定會從他們三人身邊溜走。