那天晚上八點一過，斯科菲爾德夫人說道：「大夫，」她情緒焦躁，但更多的是深信不疑，「我這輩子都會相信芥子硬膏——芥子硬膏和熱水袋。要不是它們，我估計他都活不到現在——活不到！」
「瑪格麗特，」斯科菲爾德先生的聲音從一間開著門的臥室裡傳出來，「瑪格麗特，芳香劑在哪兒？瑪格麗特？」
瑪格麗特不在屋裡，他只得自己去找。此時，她正站在街角的一棵楓樹下，手裡捧著一個吉他盒，焦急地注視著一個向這邊走來的身影。擺動的弧光燈下，她看出那正是自己要等的人。他沒有注意到她，直接向門口走去，她輕輕喚住了他。
「鮑勃！」
羅伯特·威廉斯先生趕緊轉過身來。「咦？瑪格麗特！」
「給你吉他，」她小聲說道，「讓我爸爸看到，肯定會砸了它！」
「為什麼？」羅伯特感到很驚訝。
「因為他知道這是你的。」
「可是——」
「哦，鮑勃，」她開始哽咽，「我一直在這兒等你，怕你冒失地闖進去——」
「我冒失？」這個可憐鬼嚇得呆住了。
「是的，我擔心在我告訴你之前你就闖進去。我等在這兒就是想要告訴你，你千萬別進我們家。我要是你的話，這一帶都不會靠近，我會離得遠遠的！這段時間你來我家不太合適——」
「瑪格麗特，你——」
「都怪你給彭羅德的那一塊錢，」她抽泣著，「他買了那個討厭的手風琴，把我爸爸氣得不行——」
「但彭羅德沒說是我——」
「哦，等等！」她看上去很痛心，「吃午飯時他沒說，晚飯時他回來的那副德性……哦，我的老天！以前我也見過臉色慘白的人，可從沒見過像彭羅德那樣的。他那個樣子沒人能想像得出……除非他就站在你面前！他做著各種奇怪的動作。剛開始他只說吃了一小塊蘋果，可能是蘋果不乾淨。後來他病得越來越重，我們只好把他抬到床上……我們一度感覺他快不行了……當然，一塊蘋果怎麼可能……唉，他病得太嚴重了……後來他承認自己有過一塊錢，他用這一塊錢買了手風琴、西瓜、奶油夾心巧克力、甘草糖、花生、硬糖，還有沙丁魚罐頭、草莓檸檬汽水，還有泡菜、爆米花、冰激凌，還有蘋果酒，還有香腸……他口袋裡裝了根香腸，媽媽說這衣服報廢了……還有桂皮糖……威化餅乾……他中午還吃了四個龍蝦小丸子……爸爸問，『誰給你的一塊錢？』他沒說誰……但他說了一個更加恐怖的詞——鮑勃！他以為自己快不行了，就說出了你的名字。哦！這孩子可真讓人心疼。鮑勃，他真覺得自己快死了。他把一切責任都推給了你，說你要是不給他那一塊錢，他本可以成為一個好青年……可現在什麼都別指望了！這簡直太叫人傷心了……他話都快說不出來了，但還在不停地怪你。」
黑暗中無法看清威廉斯臉上的表情，但他的聲音裡還流露著希望。
「他……他現在好點兒了嗎？」
「他們說已經沒有危險了，」瑪格麗特說，「但大夫還在上面。大夫說這是他見過的最嚴重的消化不良。」
「我當然不知道他是怎麼花這錢的。」羅伯特說。
她沉默不語。
他悲慟地說：「瑪格麗特，你——」
「我從沒見爸爸媽媽這麼頭疼過。」她鄭重其事地說道。
「你覺得都怪我？」
「我們都很難過。」瑪格麗特口氣生硬，她想到了彭羅德的痛楚，同時也想到了自己需要踐行的職責。
「瑪格麗特！你——」
「羅伯特，」她很堅定，言辭像是精心排練過一樣，「羅伯特，我只能這樣理解：你把這錢給了彭羅德，其實就是給了他一把利器，你差點毀了他，而他還只是個不諳世事的小孩子。男孩子沒有責——」
「可當時你也在場，你並沒有——」
「羅伯特！」她語氣更加嚴厲，及時打斷了他，「我是個女人，緊急情況下無法冷靜思考，但我還是堅持我的想法。至少目前我這麼覺得。」
「你認為我今晚最好不要去你家？」
「今晚？」她倒抽一口氣，「至少這幾個星期都不行！我爸爸會——」
「可是瑪格麗特，」他顯得可憐兮兮，「你怎麼能怪我——」
「我可沒說『怪』，」她又打斷了他，「但我還是認為是你的疏忽……導致了這一切……現在我很懷疑你的判斷力。在這個問題上我就是這麼看的……今晚絕對不行……我一分鐘也不能多待了。我得去陪陪那可憐的孩子。晚安，羅伯特。」
她轉身離開，走向病房。年輕人獨自留在黑暗中反省著自己的罪過。
第三天，這位毫髮無損的病人逐漸康復了，一周後他瞅準機會溜出了家門，身後跟著公爵。終於解放了，他滿心歡喜地走向瓊斯家，期待自己慘白的臉色、凹陷的臉頰以及生病帶給他的其他禮物能引起別人的關注。
他有一種敗給情敵的感覺，並因此而惴惴不安。他覺得莫裡斯·利維吃完奶油夾心巧克力、甘草糖、檸檬糖、硬糖、花生、威化餅乾、龍蝦小丸子、沙丁魚罐頭、桂皮糖、西瓜、泡菜、爆米花、冰激凌、香腸，還有草莓檸檬汽水和蘋果酒之後，還能安然無恙。彭羅德承認莫裡斯能夠做到，而且吃完之後該做什麼還做什麼，一點兒都不耽誤。大概這是對一個強健體質的公正估計。
還好莫裡斯還在大西洋城。康復中的病人大老遠就看到瑪喬麗走了過來，不禁心跳加快。她一身粉紅裙裝，外配一把婀娜多姿的小陽傘。米奇沒有跟在她身邊。
彭羅德佯裝元氣大傷，斜倚在柵欄上，看上去弱不禁風。
「瑪喬麗，你好。」當她走過來時，他努力用最好聽的病人的聲音說道。
他驚詫而痛苦地看到，她徑直走了過去，鼻子高鋌而冷漠。
她裝作不認識他。
他不顧自己偽裝出來的病態，趕緊追上前去。
「瑪喬麗，」他哀求著，「你怎麼了？那天你讓我第二天早上來找你，你說你在拐角等我，結果我大病了一場。瑪喬麗！醫生都來我家了——」
「醫生！」她突然轉過身來，漂亮的眼睛裡冒著火。「醫生來我家來得還少嗎？這全要拜你所賜，彭羅德·斯科菲爾德少爺。我爸爸說你簡直就是個白癡，下雨都不知道躲，看看你對小米奇做了什麼——」
「什麼？」
「現在他還躺在床上！」瑪喬麗咄咄逼人，「我爸爸說要是讓他在附近看到你——」
「我做了什麼？」彭羅德有些吃驚。
「你自己清楚！」她大叫，「你給了他那個討厭的大大的兩分錢！」
「那又怎麼樣？」
「米奇把它吞到肚子裡了！」
「什麼？」
「我爸爸說只要讓他在附近看到你——」
彭羅德早已經拔腿不見了。
他心裡難受極了，對造世主的工作方式很是不滿。當造物主造出一位美麗的小姐時，為什麼還要給她配一個小弟弟呢？