王本齋一笑，說那就算了，反正林先生也不在城裡，由他回北平去吧。他遠道來陝，想見的就是孫先生，要領略孫府的秘藏。既然不能如意，又惹下了是非，還不如走掉的好。
孫嘯伯聽他毫無隱飾地點明重點，心底疑惑。王本齋此行來的目的到底是什麼？真的是求自己替那位從未謀面的林先生緩頰說情？還是表明林先生的意願，說清這次長途跋涉的來意？還是……
王本齋不容他多想，已然起身告辭，孫嘯伯禮節性地送他出門。行將分手之際，他腦子裡激靈靈閃過個念頭來，突然明白了這位縣黨部主任的真實來意。他當即拱手欠身，在道別時低聲說道：「王縣長，小女一事，還望你能幫忙打探消息。」
王本齋一路上正暗暗詛咒這老傢伙腦筋糊塗了，全然猜不透自己話裡的玄機，臨分手時，才見他幡然醒悟。他依舊是不顯山露水地回揖，說：「孫先生，往日的誤會，從今天起就讓它煙消雲散吧。在下盡一點綿薄之力，那是應該的。」
（三）
王本齋上午拜謁孫嘯伯歸來之後，很有幾分得意。自己既完成了林正木的吩咐，又不落痕跡地讓孫嘯伯意識到了來意，那真是得有幾分舉重若輕的談判本領。現在，他可以穩坐釣魚台，靜候孫嘯伯自行登門上鉤了。至於林正木，為安全起見，已經潛出陳倉去郊外暫住，進可入城，退可遠遁，讓那吳少校無跡可尋，奈何不得。
他坐在縣黨部裡胸有成竹、悠然自在地過了大半天。下午四點整，只見門外的守衛快步進來，意欲稟報，不禁大喜，孫嘯伯思女心切，終於來妥協攤牌了。可是，這守衛還沒有來得及開口，他身後出現了大批的軍警，為首的是駐防文明旅社的警衛排長。
他手裡握槍，瞅見王本齋也不搭理，逕自發號施令說：「奉肅奸專員吳上校軍令，封鎖包圍縣黨部，每一寸地方都給我仔細地搜查。這裡是西安上峰指明要嚴密監控的所在，大家可要小心，放過了日本奸細，咱們可都吃不了兜著走！」
眾人齊聲應和，四下裡圍了個水洩不通，接著就逐屋逐間地進行了搜尋。
王本齋恍然明白，自己早間拜訪之後，孫嘯伯依稀領略了來意，出了招昏著，去跟未來女婿報訊商議了。吳上校自恃權勢，又猜想林正木尚未離開，出其不意地來這麼一手，讓他猝然不及。這一著夠狠，只可惜林正木上午就走了，失之交臂，他們撲空了。
王本齋深吸口氣，強忍住憤怒，若無其事地坐下來，拿起筆來批閱手裡的卷宗文書，儼然忙於公務無暇多顧的模樣。等到這群不速之客忙碌到了天色微暗時，一無所獲地在庭前院落裡聚集收隊，悻悻然離去後，這才抬起頭來，劃著火柴點起支煙來，踱到了廳堂簷下的石階前，冷笑一聲。
眾下屬們不明白主任為何如此忍讓，簇擁過來，七嘴八舌地議論著。
王本齋揮揮手，說：「做人要謹記這兩句話，『得意時須防失腳，失意時莫要消沉』。這位吳少校，飛揚跋扈，怕是不得善終了。他的同僚劉少校，就是榜樣！」
天色黑沉之後，月光時隱時現，陳倉街頭時暗時明，風勢急促，不到八點鐘就行人稀少了。像縣黨部、文明旅社、孫府等幾處陷入糾葛的地方，早早地就熄燈了，幾個相關人物各自上床思量應對明天的計劃。
大約到了午夜時分，白天裡處於鬧市、夜間卻杳無人跡的藥材鋪子，卻發生了異常的事變。一隊黑衣人不知道從什麼地方冒了出來，沿著曲折複雜的巷道摸到了鋪子的後院。他們全都依牆蜷伏，搭起人梯翻過牆頭，從裡面開了旁門。一眾人等躡手躡腳地摸進院子，像是計劃演習好一般，分頭各自奔向預定的目標。五分鐘後，院內各屋幾乎同時發出驚駭地叫聲。但片刻之後，便戛然而止。夜幕下，一切又都回到了不久前的寧靜中。
是什麼人，半夜時分偷襲了這處****陳倉地下情報站駐地呢？這座前鋪後宅、在陳倉經營多年的藥材鋪子裡，這幾分鐘裡究竟發生了什麼變故？除了這群神秘的黑衣人外，怕是誰也不會知曉了。
這一夜在陳倉人的睡眠裡倏然而過。天色放亮後，雄雞高唱，街上早點鋪子開了門。日上三竿時，這間藥材鋪子才慢慢地卸下了門板，掛出招牌來。店裡的夥計、掌櫃們都換了面孔，就連鋪子周圍的路人、過客，也儘是些陌生之輩。但是，並沒有人覺察到這點異樣，人流熙熙攘攘、來來去去，仍舊是多年來不變的景象。
時近中午，飯莊、酒家裡忙碌起來，烹調的菜餚香味，隨風四溢，令人垂涎欲滴。兩個山民模樣的人，背負手提著兩捆藥草走進了鋪子，朝櫃檯上張望，問夥計林掌櫃在不在？夥計點頭，指指通向院子的那扇木門。這兩人回頭望望，門外沒有動靜，便放心推門進院。
他們腳步還未站穩，便被眼前的情景驚呆了。院內空場上，橫臥了六七具屍體，稀稀拉拉覆蓋著些藥草，蒼蠅聞到了血腥氣味，成群結隊地盤旋著圍繞著。一批黑衣漢子左右分列，手裡持槍，將他們圍伺在這裡。為首的年輕男人笑容可掬地說：「歡迎光臨本店。二位從山上帶來了什麼能令我滿意的東西呢？」
二人情知中伏，甩開藥材便要拔槍，可是已然慢了一步。一群人如狼似虎地撲上來，將他們摁倒，五花大綁，橫拖倒拽弄進屋子裡去。再接下來，他們因地制宜，利用一些現成的材料，對這兩個來自城外的人進行了酷刑逼供。
大約三個鐘頭後，其中一人受不了折磨，大喊一聲，嚼舌自盡，噴吐了一地的鮮血。另一人也想效仿，但被發覺，用毛巾塞滿口腔制止了。他躺在一張狹長的木凳上，渾身上下被皮鞭、竹籤、烙鐵肆意蹂躪，散發著焦糊腥臭的氣味。他宛如魚兒一般徒勞地扭曲翻攪著，麻繩深入肌膚，當真是求生不能、求死不得！
那年輕頭目獰笑著再度將通紅的烙鐵從炭爐裡抽出來，湊在他的眼前，搖晃威脅。他終於忍熬不下去，喉嚨裡嗚嗚作聲，點頭屈服了。
不出一晝夜，這群黑衣人進了陳倉城，斬獲頗豐。先是剷除****陳倉地下組織，然後抓住了假扮送藥材的地下交通員，嚴刑拷打後，得到了他們此次來陳倉的任務，甚至還得悉陝南遊擊隊近期的活動：譬如裡應外合夜襲白虎嶺，剿滅土匪取而代之；前不久，下山突襲城防團防地，迎接北上部隊順利進入陝北根據地等等。
那頭目查問大略後，又追問孫連文、俞梅的底細。那人只知道孫連文是孫府的少爺，在攻克白虎嶺時立了大功。俞梅是從西安來負有特殊任務的，但是怎樣的任務，除了聯絡站的林掌櫃知道一些外，誰也不瞭解。那頭目恨恨地吐口唾沫，林掌櫃夜來已經死於亂刀之下，正暴屍曬場呢。
這夥人秘密血洗了藥材鋪子，就地鳩佔鵲巢，敞開門依舊做生意，對城外來的可疑人士來一個捉一個，不免有些無辜的買藥人誤入陷阱，身受荼毒了。
（四）
吳家驤上校對於眼皮底下發生的變故一無所知，他原本應該躊躇滿志的心情，被未婚妻的失蹤大打了折扣。眼下，他正提筆書寫公文，狠狠地向西安方面告了王本齋一狀。王某人的罪行無非是勾結日奸小林正木，出賣黨國機密，並半帶臆想地講述了他在日本留學時，就領了日本人的津貼。回國後，更是變本加厲地替日本人做事，這次小林正木來陳倉，就是他一手策劃的，並以縣黨部為落腳點。
吳家驤羅列了這些罪名後，筆法一轉，寫道：本欲從嚴懲處，但此人直屬省黨部委派，卑職職權所限，無法鉗制其非法舉措，特請上峰……
他的鬱怒這在字裡行間漸漸地消退下去，擱住筆，去抽屜裡摸出煙來點上，深吸一口，悠長緩慢地吐了出來，終於能心平氣和地在屋子裡歇息一會兒了。昨天，他正在全力查閱死鬼劉少校遺留的資料檔案，尋找他所建立的秘密情報網的蛛絲馬跡，甚至還要等孫連文回來，親自提審那個豐鎮的暗娼，從她身上入手，也許會另辟一條蹊徑。
可是中午時分，忽然間未來老岳丈孫嘯伯匆匆趕來，告訴他劫走靈秀的人浮上水面了。此人便是縣黨部主任王本齋。居然是他！吳家驤霍然明白過來，自己隔壁那位死去的同僚，竟白白幹了件替他人做嫁衣的傻事。他耗盡心力才得手，準備用來向上峰邀功請賞的本錢，居然被同夥厚著臉皮一夜之間攫為己有了。保不成，他那顆丟失的腦袋，也提在了王本齋的手裡，一了百了。這一出悲喜交加的把戲，令他五味雜陳，感歎不已。
他請孫嘯伯坐下，詳細詢問了王本齋談話的細節，不由得佩服，此人真是只狡猾的狐狸。劉少校死在他手裡，不足為奇。不過，他，吳家驤上校，決不會輕易被假象所蒙蔽。他略加考慮了一陣子，下令晌午後突襲縣黨部。孫嘯伯有些顧慮，生怕會逼得王本齋對靈秀不利。吳家驤老謀深算地笑笑，說這些傢伙冒了這般的風險，不達到目的，哪裡敢動靈秀一根毫毛？這一次，是賭林正木自恃人質在手，不把他們放在眼裡，還住在縣黨部。如果抓獲了他，王本齋自然就被釜底抽薪，土崩瓦解了。
但是這一著兵不厭詐的襲擊，黃昏時分還是以失敗而告終。他通知一下孫嘯伯之後，便坐下來寫這封呈文，想借西安高層之手來整治王本齋，逼迫他撒手認輸，交出靈秀。
時近半夜，他掐滅了煙蒂，正想去睡。門外，電訊室值班的報務員輕輕敲門，報告說儀器監測發現異常情況，請他過去看看。吳家驤猜想，可能是陳倉附近又有一部新的電台頻率露面活動了，也許是孫連文他們另起爐灶吧。
他用鎮紙壓住那份函文，隨那人去了電訊室。
他跨進門檻，聞到股濃烈的煙草氣味，皺皺眉頭，說這裡不准抽煙，實在憋不住了，去走廊上抽。那值班報務員沒有吭聲。對面一台機器後面，有個人叼著支半截子煙，抬起頭來，熟悉的面孔隱現在裊裊煙霧裡，詭異地朝他一笑，說：「遵命，吳上校。」
吳家驤渾身冰涼地站在電訊室的中央，思想一片空白。一根纖細的鋼絲從背後無聲無息地伸過來，套上了他的脖頸，勒住了他的喉嚨，陡然發力收緊。吳家驤只覺得全身的血液轟地一聲湧上了頭部，雙眼頓時凸突出來，來不及吭出半聲便斷了氣。
次日清晨，陳倉城內文明旅社，再出一件幾乎轟動全省的大事。繼前任劉少校暴斃之後，不到一個禮拜，接任的昔日同僚吳家驤上校也以同樣的方式，死在了自己的辦公室裡，一顆頭顱不知去向。滿腔的熱血，噴灑得屋裡到處都是。他被殺之前，正在伏案草擬一封彈劾陳倉縣黨部主任的公文。這份公文被血漬染得殷紅，但字跡依舊歷歷可辨。根據正常的刑事判斷，那位庇護「日奸」的前陳倉縣長，現任陳倉縣黨部主任的王本齋，殺人滅口的嫌疑，簡直是呼之欲出了。
西安綏署、陝軍總部方面獲悉這重大而突兀的變故，震驚不已，當即責令現任陳倉縣長傅某全權勘查此案，並命令城防團丁某全力協助，不得懈怠。
與此同時，西安省黨部密電陳倉縣黨部，著令王本齋堅守職責，不日將另有任用。王本齋先挫了吳上校一陣銳氣，小勝之後，正想借此二度上門去羞辱、警告孫嘯伯，讓他再不敢膽大妄為。誰知道，隔夜之後就傳來了如此噩耗，更將自己牽連進去。
這會是怎樣的真相呢？他想到那座臨街的二層磚木小樓，情不自禁地打了個寒噤。文明旅社、陳倉通訊處，彈丸之地，半個月內接連兩位軍官慘遭斬首喪命，真是不祥至極！他原來不信鬼神，不屑宿命之說，但此刻後背一陣陰寒襲來。他將慌亂中收攏的箱包行李一腳踢回床底，虧得這封省黨部的電文，不然他可真要棄職潛逃了。劉少校之死，他可以袖手旁觀權當看戲，但吳上校之死，白紙黑字拖他下水，百口莫辯了。
此刻，他最想見的人是林正木，但眼下這兇案牽扯的正和他有關。假如他們見面時被傅縣長當場拿獲的話，那就坐實了所有的指控，到那時，職位保不保得住是小，性命能否周全那才是重要的呢。
但是，這關鍵時刻，偏偏林正木沒有收斂形跡，公然登門。
王本齋心中忐忑，硬著頭皮請他到偏房密室裡，關起門來，悄聲說：「林先生，風聲太緊，你怎麼冒險進城來這裡呢？」
林正木毫不在意地一笑，說：「什麼風聲不風聲的，牛逼哄哄的吳上校不是死了嗎？他死了，還有什麼可怕的？難道這位傅縣長比他手段還厲害？還高明？」
王本齋一愣，說：「這倒也是。姓吳的這個短命促狹鬼臨死前，把咱們攀咬上了，現在，我是陰謀殺他的主兇嫌疑。」
林正木冷笑：「你有嫌疑，但並沒有誰確定你是兇手。你好端端地坐在縣黨部裡，怕他幹什麼？」
「那，請林先生示下，咱們下一步該怎麼走？」王本齋無可奈何，只好向他求教。