丁團長聽說他有事求自己，眼瞪得老大，請他只管講。王本齋當下便告訴他，自己的親戚，原警局偵緝隊劉隊長，出城辦公時，被白虎嶺土匪擄劫上山，想借助丁團長之手，跟土匪通融，營救他回來。劉隊長是個難得的人才，生性豪爽，將來一定會知恩圖報的。
丁團長聽說此事的大致經過，笑起來走到地圖前揣摩了一下，說這件事好辦，也不好辦。好辦，是因為他是陳倉城駐軍的頭子，手握剿匪安民的權柄，隨時可以封鎖圍困；不好辦，是因為白虎嶺那伙土匪是陳倉城外勢力最強的一股，自恃山勢險峻，不與外界交通，自己修書一封送過去，對方是否買賬，還很難說。
王本齋說事在人為，先修書試試吧。人家跟這邊無仇無怨，平白無故地結了樑子，對他們而言，並非好事。丁團長跟他本是締結同盟的，心照不宣，這份順手人情，也就應承下來。但他是個粗鄙武人，文辭不通，還是由王本齋親擬信函。內容如下：白虎嶺山寨當家首領鈞鑒，丁某駐節陳倉，衛護一方治安，職責所在。爾等稱雄山寨，坐地生財，本是兩不相擾，默契至今。前日，我結拜兄弟，陳倉警察局偵緝隊劉隊長出城辦公，誤被貴寨弟兄羈押，不勝掛念，今修書一封，懇請貴寨釋還此人，以免雙方多年和平局勢由此橫生變故。日後，貴方如有所求，定當竭力而為。
落款：陳倉城防團團長丁
丁團長點頭稱好，用牛皮信封裝了，當即著手下遞送出城，親自送到白虎嶺下，交給山寨中人。
王本齋辦完了這件事，心思稍安，當即告辭。正要離開時，外面衛兵進來通報，通訊處吳少校來了。丁、王二人面面相覷。王本齋急忙問有無便道可走，丁團長連忙領著他從後院偏門走了。王本齋叮囑，逢人只說三分話，這姓吳的跟孫嘯伯關係密切，更要小心。
丁團長轉回來時，吳家驤已經來到屋簷下，笑吟吟地問：「丁團長，小弟登門拜訪，沒打攪你的公務吧？」
丁團長三步並作兩步迎出門來，拱手笑道：「哪裡，吳兄這樣的人物，平日裡請都請不到。請坐下喝上幾杯，咱們好好地聊聊。」
吳家驤欣然就座，他的眼尖，一下子瞥見方才王本齋走時沒來得及撤下的酒杯和殘存的酒液，心知這個位置另有客人，剛剛離開不久。他也不說破，由著勤務兵撤杯上杯，重新斟酒。
丁團長看到那只杯子，心裡也有數，但看他渾然不覺，也就放心了，笑嘻嘻地說：「吳兄來這裡，是貴客登門，一定要喝上幾杯，咱們不醉不散。」
吳家驤舉杯致意，喝了一小口，說：「邊喝邊扯扯閒話。咱們論起來，都是一家人，都是楊總指揮麾下的弟兄。聽說沒有，總指揮要不當省主席了，專職剿共。咱們日後，可就閒不下來了。」
丁團長驚異地說：「這陝西是咱們的天下，更是十七路軍的天下，憑什麼楊總指揮不做省主席？」
吳家驤說：「還不是南京方面欺人太甚。你看看，他們一步步地逼咱們。中央軍十幾萬人就在南邊，說是剿共實質上是要入陝。東北軍已經逐步過來了，日後反客為主，那是鐵定的。所以，總部上下要我等心齊如一，絕不能讓他們輕易得逞。」
丁團長聽他談及局勢，倒有幾分同意，喝了一大口酒，說：「老子最恨那些過河拆橋的傢伙。這陝西省主席，可是弟兄們當年冒死掙來的。中原大戰，不是大夥兒臨陣倒戈，哪來的南京政府？韓復渠在山東，咱們在陝西，××在河南，都分得仔仔細細。現在想反悔了，那再拉出來幹。大不了咱們重新請馮老總出山，再來一場中原大戰。」
吳家驤心底暗笑，這些武夫只懂得槍桿子，不明白時勢變遷。南京如今一統天下，各路諸侯一盤散沙，談什麼再打一場中原大戰，僅僅境外這十幾萬中央軍，就夠受的了。他說：「眼下局勢硬來是沒用的。楊主席已經將各專員、縣長等重要位置換上了咱們本省的人。就拿陳倉來說，新任縣長傅某就是扶風人，我是陳倉人，你是三原人，咱們三個人聯手，左右陳倉政局，沒問題吧？」
丁團長聽他挑明了省籍根由，一陣子興奮，拍拍胸脯說：「對！陳倉是十七路軍的陳倉，楊總指揮的陳倉，是咱們弟兄們的陳倉。外來的那些傢伙……」
他說到這裡，心念一動，想起了王本齋和劉少校來，剎了後面的話，遲疑一下繼續說：「總讓他們不得遂願。」
吳家驤察言觀色，呵呵一笑，說：「人心隔肚皮，外人跟咱們陝人嘴上說得一套，心裡想的可不是一回事。就拿這通訊處來說，劉少校是代表綏署情報處的，我代表十七路軍總部。為什麼要在這上面做文章？那是因為彼此互相提防。王縣長，不，王某人為什麼稅務專員不做，硬要賴在這裡當黨部主任？那是因為他要替南京方面作耳目，效力於外，他們遲早會踏著我們這些人的肩膀陞官發財的。咱們自己再不自救，那就真的完了！」
丁團長聽他毫無顧忌地直面評說劉少校和王主任，心裡嘀咕了一陣子。他不能不承認，吳家驤說的是事實。但是內心深處隱隱又有幾分不甘，惦念著王本齋許以的好處和圖謀的大事，兩廂裡矛盾糾纏了片刻，還是貪慾佔了上風，笑了一笑，說：「吳兄說得不錯，咱們要識時務，跟著楊主席走才有出路。」
吳家驤以為他心有所動，笑道：「亂世險惡，咱們自然要心中明白，才能度過危險。」
他們這番談話貌似融洽，實質上吳家驤並無所獲。他的本意是來替傅縣長拉攏丁團長的，但不知道丁團長因為王本齋的誘惑，惦念上了孫嘯伯所謂的財富秘密，將自己軍階前程看得淡了。至於什麼省府之爭，未來形勢，更是不入他的思慮。有奶便是娘，今朝有酒今朝醉，才是他目前唯一的選擇。
夕陽漸漸落山，黃昏姍姍來臨。天尚未晚，但吳家驤已經喝得半醉，醺然離開了城防團部，騎在那匹棗紅馬上，鬆開韁繩，仍由它在街道上閒閒散散地走，這匹馬訓練有素，尋常的變故根本不驚，在人群中左顧右盼，比之於主人，更加地愜意悠然。
吳家驤雖然醉了，但勉強還坐得穩馬鞍，踏得住馬鐙，身體隨著馬蹄步伐搖晃，宛若風中擺柳。他這模樣，很令陳倉人稀奇，不少人都認識他，吳家少爺，考了軍校做了軍官，威風凜凜。沒想到，他還有醉酒過街市的豪氣，紛紛駐足觀望，竊竊私語議論。
人群中，孫連文稍稍往後退了一步，站進藥材鋪子的廊簷下，以免被這個醉鬼瞧見。他心裡暗自猜測，這個吳少爺今天是在哪裡喝的酒，以這樣子醉行街頭，倒是出乎意料。他目送吳家驤馭馬走遠了，隱約到達了文明旅社的位置，這才和林掌櫃默契地笑了笑，轉身回去了。
他今天在藥鋪裡聽到了有關俞梅的最新消息，那些被俘獲的土匪已經全部釋放回山，帶著誤被城防團伏擊的判斷，回復當家首領去了。現在，只要俞梅撇清二郎坡的嫌疑，那些土匪就不會跟她為難。黨玉昆侄女的身份，多少還是能起作用的。這伙黠匪的究竟面目，暫時還難以判斷。一切真相，要等俞梅脫險後才能得悉。他眼下的任務，就四個字：耐心等待。
（四）
西安城裡近日熱鬧得很，中央大員來來去去，機場飛機起落不停，嗡嗡的馬達聲在天邊迴旋，引得路人不時地翹首眺望。榮慶齋古玩店裡，榮老闆閒了一整天，天將黑要關門時才做來一筆生意。來者是一個中年女子，坐著黃包車，手裡捧著個布罩蒙住的木匣子。進了店堂，也不多說什麼，將木匣蓋子揭起，露出一隻銹跡斑斕的四足銅鼎來。
榮老闆起先沒有把這女人當回事，漫不經心地低頭去瞧，竟是一尊品相完美的青銅小鼎，就著燈光照映，腹內還有錯金文字若干。他心裡喝聲彩，隨手將它輕輕一推，說：「東西小，做工差，賣不上價錢，不是家裡急著要換錢的話，不如放在自己手裡玩玩。」
那女子似乎洞察了他的這套伎倆，神情平淡地說：「錯金銘文青銅鼎，秦室寶器，這東西賣不上價錢，什麼才能賣得上價呢？」
榮老闆見她一語道破，知道賣家是個識貨的，笑了起來，五指一張，說：「這個數。」
那女子問：「五千？」
榮老闆搖頭：「五百。」
那女子冷笑一聲，說：「四千八。」
榮老闆不動聲色地說：「八百。」
那女子合上蓋子，說：「四千五。」
榮老闆心裡稍稍著急，說：「一千五。」
那女子捧起匣子，說：「四千。」
榮老闆說：「兩千五。」
那女子懶得再費口舌，轉身朝外走去。榮老闆緊隨在後，說：「三千。」
那女子推門欲出。榮老闆一把攔住，說：「一口價，三千八。絕不能多出了！」
那女子一聲笑，說：「老闆，你可真是個實誠人。坑蒙拐騙，也算得高手了。」
榮老闆請她放下匣子，自己動手將那尊青銅鼎取出來，湊在明亮的燈光下仔細端詳，果然鑄雕工藝精湛，是不可多得的秦國禮器，當即問這件東西的來歷。那女子說是故世先夫的，他早年從軍，從一夥盜墓賊手裡得來的，臨終前再三囑咐不可賣掉。要不是家裡出了急事，為子女計，不得不忍痛割愛了。
榮老闆明白，這是家道中落不得已拿出來當錢救急的，此類事情在他這個行當裡是司空見慣的，不足為奇。於是也不多問，讓賬房來付了銀票，打發走了賣家後，急忙捧起匣子來，去後宅找那位約翰遜先生炫耀。
約翰遜自從孫嘯伯不辭而別之後，依然住在榮慶齋後宅，絲毫沒有沮喪失望的意思，每天遵照固定的作息規律，早起早睡，輕易不出門。今晚，正要等傭人送來飯菜，小酌之後好去看書休息。只聽得院門外腳步聲匆忙，抬頭看時，榮老闆拿了只藍布罩著的木匣子進來，得意洋洋地說：「看看，我手裡這件東西，你在西安這麼多天，絕對沒有見過。」
瞧他這份興奮之色，約翰遜知道他得了件稀奇之物，坐在椅子上微笑，等他自行將寶貝亮相。榮老闆迫不及待地捧起那尊青銅鼎來，放在光線明亮處，示意說：「戰國秦鼎，體量雖小，卻是件嘔心瀝血之作。請看……」
他的手指在鼎內腹部划動。約翰遜俯身去看，大致地辨析了幾個字後，抬手撥開榮老闆的手臂，問：「多少錢收的？」
榮老闆伸手說：「五千。」
約翰遜搖頭說：「貴了。」
榮老闆一驚，疑惑道：「不會吧？這鼎做工精細，還有錯金銘文，字數大約有二十個，我估摸著在北平天津，能賣到八千至一萬，這才收下來的。」
約翰遜說：「戰國後期，秦武王賜給寵臣力士的。到了平津古玩行，也就值個五千塊吧。你若是四千以下收，才有得賺。」
榮老闆有些失望，心想既然到了平津只能賣五千，還不如就此轉讓給約翰遜算了。好歹自己這筆交易還能掙個一千二。於是便主動開口，表示願意原價讓給他，不賠路費了。
約翰遜起初有點兒不樂意，但經不住他再三地勸說，只得同意收下，反過來問他這件貨是從什麼地方什麼人手裡收來的？榮老闆說是個女人到店裡來當的，四十歲上下，風韻猶存。她是單身一人來的，看樣子像是家中出了事，需要變賣現錢來渡過難關。約翰遜沉思了一會兒，提醒說以後收東西，來歷最好要弄清楚，萬一來路不明，要惹麻煩的。
榮老闆點頭稱是。這時候，傭人從廚房送飯菜過來，托盤裡兩樣炒菜、一罐羊肉湯、半隻燒雞，外加一壺酒。榮老闆心中高興，坐下來吩咐再去加些菜，要陪約翰遜喝上幾盅。約翰遜似乎已經將這青銅鼎一事忘在了腦後，談起那位不聲不響遁回陳倉的孫嘯伯來，說自從亮出了那滿屋子所收藏的孫氏墨寶字跡後，他的字再也不會有了。這老先生會估計到陳倉家裡出了內奸，束手不寫，不給任何人以可乘之機。
榮老闆附和，說好不容易魚餌放下去釣上了鉤，誰知道他年紀雖老，腳板底卻是油滑，跑起來一溜煙似的。再要引他出來，怕是難了。約翰遜瞇縫著眼，說老先生在陳倉也不太平，據他所知，他來西安運動上層，換掉了處處跟他為難的縣長，誰知道那個傢伙非但不走，而且還改換門庭做了縣黨部主任，擺明了要與他鬥到底，這可不是件好事。坐在西安這邊的釣魚台上，雖然離得有些遠，但還是能看清楚這齣戲的。榮老闆心裡對此懷疑，但也不去掃他的興，酒足飯飽後，先行告辭回去了。