兩人在門外街邊客套恭維，那個軍官背負著手站在一旁，面無表情。約翰遜轉過身，替他介紹說：「這位吳參謀，是我在北京交的好朋友。我離開北京時發了個電報給他，他就按時在火車站接我了。好朋友啊！」
榮老闆暗暗端詳這個年紀不會超過三十歲的青年軍官，心裡估算了一下他的成色，慇勤地邀請一同進店去坐，趕忙吩咐夥計去對面的酒家訂一桌上等酒席送過來。中午，他要款待賓客。
（三）
孫嘯伯對於自己那夜信筆所書後棄之不顧的字卷，已經沒有了印象。幾天後的某天，一覺睡到了日上三竿時，才慵懶地起床。女兒孫靈秀從西邊院子裡過來，含笑叫了聲爹，匆匆向東走去。
孫嘯伯瞧見她腋下夾的書籍，笑了一聲，說：「還是不死心，讓連文替你補習功課嗎？千里迢迢去什麼北平，上什麼大學？瞎折騰。」
靈秀停下腳步，掉過頭帶了三分嬌嗔說：「爹，你這是歧視婦女。我為什麼不能去北平求學？」
孫嘯伯聽到女兒嘴裡蹦出新名詞，頭就發暈，趕忙揮手說：「隨你，隨你。我巴不得你這個丫頭跑得遠遠的呢！整天像只麻雀似的在耳邊嘰喳，煩死人了！」
父女倆在院中各奔東西。孫嘯伯腦海裡還存留著女兒的背影，情不自禁愛憐地笑。他自己雖然是老派人，但對於新事物並不反感，哪裡會歧視這個自幼就被嬌寵的女兒呢。不過，他捨不得女兒遠離自己。現在的年輕人，一上了大學，耍的都是些時新的玩意兒，萬一她在北平上學期間鬧什麼自由戀愛，嫁了遠方的夫婿，那可就徹底地回不來了。他捨不得她走，總想在陳倉城附近給他選擇丈夫，甚至還很願意招個倒插門的女婿。可是，這古靈精怪的女兒會同意嗎？
他毫無信心，長歎了口氣。現在，他是一個兒女長成的單身老鰥夫，妻子去世多年，臨終囑托他好好照應他們。他們眼下羽翼豐滿了，要飛了，自己的使命也就完成了，但卻沒有任何如釋重負的感覺，他反而覺得自己肩負的責任更加沉重了。由此想開去，人這一輩子真是夠奇怪的，用「欲罷不能」四個字來形容，怕是再妥當不過了。
孫嘯伯正在傷感，門外一溜煙有僕人進來報訊，說有位年輕女子來拜訪，指名要見他。孫嘯伯有些驚訝，讓他把這奇怪的女客領到前院廂房裡等待，自己匆匆洗臉、喝了口茶水就去見面。
僕人所說的不假，來訪者果然是個年輕貌美的女子，穿的是夾絲棉的嵌花緞袍，髮髻上別了翡翠頭飾，手邊還有一隻嶄新的皮箱。孫嘯伯心中疑惑，稍稍拱手，說：「我是孫嘯伯，小姐，您是……」
那女子站起來，深深地欠身行了一禮，說：「我本姓黨，但後來改隨母親姓俞，俞梅。是您的故人黨玉昆的堂侄女。」
孫嘯伯聽她的自陳，不由嚇了一跳，再聽說她是黨玉昆的堂侄女，當下沉吟不語。她揣摩片刻他的心思，繼續說：「我和府上的淵源並不止這一點，令公子孫連文，是我的大學同學。他……在家嗎？」
孫嘯伯對於後面這一點似乎很感興趣，吩咐僕人趕緊去叫兒子過來，父子倆一起鑒別鑒別這個不請自來的陌生女子。十分鐘後，孫連文進了屋，先朝著女子上下打量。這女子抬手拂了拂耳垂，也緊緊地看著他，微微一笑，說：「莫推西風起，人比黃花瘦。你瘦了。」
孫連文伸出手指連連點道：「俞梅，俞小姐。你不是在西安嗎？怎麼有空來這個鄉下小地方？」
俞梅吁了口氣，說：「來看望你，是件好事。但，其實還為了另外一件更重要的事情，現在，就暫且不提了。你就權當我是專程來看你的，行不行？」
孫連文點頭。孫嘯伯心頭隱約有了點數，也不去追問，擺擺手笑道：「連文，你的客人，用心好好招待吧。我不摻和你們年輕人的事情，走啦！」
他撂下這句話，感覺到了肚子裡的飢餓，起身去後院吃早飯去了。這對男女看他走了，反而有了些侷促不安的意思。孫連文咳嗽一聲，微微垂下眼瞼，說：「你這副打扮，我差點不敢認了，跟在西安時判若兩人。」
俞梅笑了起來，說：「這身行頭，我也心疼呢，迫不得已，我把家傳的玉牌賣了，不然哪有錢來置辦呢？」
「賣哪兒啦？我替你去贖。」孫連文說。
俞梅搖頭，說：「算了，身外之物，牽掛這個幹嗎？不過，我可是要在你們孫府借住些天的，你可別嫌我麻煩。」
孫連文連忙說：「俞小姐平日裡請都請不來，哪裡還敢嫌麻煩。」
當即，孫連文安置了這位自稱是昔日大學同學的俞梅小姐在府中住下。中午時，特地囑咐廚房準備了些酒菜，叫上正在用功看書的妹妹來作陪。靈秀聽說哥哥來了大學的女同學，容貌秀美，很有些好奇，急急忙忙地趕來見面。一看來客端莊嫻靜的氣度，立刻就心折不已，喊了聲俞姐坐了下來。
她瞟了哥哥一眼，說：「哥，俞小姐千里迢迢來陳倉投奔你，你可得好好待人家。」
孫連文有些害羞，紅著臉夾了筷子菜蓋在她的飯上，低聲說：「人家初來乍到的，禮貌些，死丫頭！」
靈秀忍住笑不吭聲。
俞梅大方地一笑，撇清似的說：「我專程來陳倉，是為了家里長輩囑托的一件事情。好在陳倉有孫學兄，一切都好借重了。」
靈秀懷疑，追問道：「什麼事啊？」
孫連文用肘頂了她一下，說：「吃飯，吃菜，堵住你的嘴巴。不然的話，吳家少爺回陳倉時，我好好地為難他一下。」
他這句話靈驗無比，立即讓她老實下來，捧起碗挨近了俞梅坐，低聲說：「狗急跳牆，要翻臉啦！」
俞梅聽出了點意思，看來這個小姑娘也有她心儀的目標，什麼吳家少爺的。這是懷春少女的軟肋，一戳就起了效果。當下，夾了筷子菜擱在她的碗裡，悄聲說：「別理他。他在學校裡的時候，就是個愣頭青，我們習以為常了。剛才聽他說了，你也想考北大，到時候，我陪你去北平。」
這兩個年輕女子吃吃地笑，附耳低語，倒把孫連文撂在了一邊。他也不生氣，自顧自地喝了兩盅酒，原本蒼白的臉上泛起些紅暈來，也不知道這是酒精起的作用，還是因為這位貿然登門的女同學引發了他心中的喜悅和興奮。
（四）
陳倉城裡原本駐紮的只有十七路軍的一個營。時間一久後，漸漸和城裡市井生活融為一體，和本地居民、商家相處平安。也許這地方處於西北腹地，戰事離得太遠，這些士兵和軍官們無所事事，幾乎和老百姓一樣，好像忘記了自己的身份職責。不料，南邊突然亂糟糟起來，國民政府花費重金重兵圍剿不盡的共產黨武裝，斜刺裡殺了進來。西安省城裡楊虎城主席也亂了陣腳，慌忙向這邊增兵。沒幾天，就有兩個營抵達，組成了城防團，嚴守城池和城外要隘，防備嚴密。
新任城防團長姓丁，是個四十歲左右的壯實漢子，跟著楊虎城參加過中原大戰，臨陣倒戈，結果，楊虎城領了陝西全境，成為一方諸侯，他這類捨生忘死追隨的人，也就跟著享福了。他帶著部屬原來駐防在咸陽，猛不丁接到密令馳援陳倉。進了城，和地方官員、縉紳吃喝完畢，便按照上面的指令部署部隊，卡住南北通衢要道，配合潼關方向過來的中央軍，圍殲這股番號為紅25軍、一夜之間逾越三省交界地帶的共產黨殘部。
忙碌一番後，丁團長剛剛有了歇息的空暇，外面有輛車就到了，下來兩個校官，指名道姓登門。交談之後，他得知來人的身份，一個姓劉，是綏靖公署情報處副處長，另一人姓吳，軍部特派參謀。他們奉命進駐陳倉建立情報站，直屬綏靖公署指揮。說起來跟他是同路人，實質上不是。
丁團長是個打過硬仗流過血的人，最瞧不起這些鬼鬼祟祟做情報、特別又是年紀輕輕依靠這個爬上來的傢伙。聽了對方的介紹後，哼了一聲不當回事。這倆人覺察到他的怠慢，相視一笑，拿出師長的手令，讓他撥人撥槍撥地方，秘密協助辦公。他們既然扛了師長的牌子，丁團長只得買賬，按照指示辦理完畢，送他們離開後，坐在地圖前悶悶不樂地喝酒。
酒到半酣，忽然本縣王縣長輕車簡從來訪，兩人白天剛剛聚過，想不到天剛黑居然又登門來了。丁團長是行伍出身，也不跟他客套，就在酒桌上接待客人，加了兩樣菜，添了一壺酒。王縣長本不善飲，陪了幾口後，話鋒一帶就扯到了陳倉本縣地面上的事情，聊起了多年前那場震驚全陝的屠俘事件。
丁團長那時候在河南前線參加北伐，對這件事雖有耳聞但不清楚。雖然王縣長也是後來者，也沒有親眼目睹，但繪聲繪色地描述起來比說書還要鮮活，聽得他瞠目結舌好半天，才喃喃地罵了一句：「宋軍長，可真是狠！放在老子手裡，可做不來！」
王縣長笑瞇瞇地說：「攻城死了那麼多人，不殺雞儆猴不行。不過，他可是收穫巨大哦。黨玉昆掘了一世的墳，結果全都落在他手裡了，白替他幹活還搭上了條性命。」
丁團長知道這件事情，歎口氣，說：「據說，東西都被他帶到天津租界去了。這些東西，他們家吃喝玩樂幾代人都花不完。」
王縣長不動聲色地笑笑：「其實，黨玉昆的東西未必都被宋哲元席捲一空了。也許，陳倉城裡還有剩餘呢？」
丁團長被他一步步誘入了正題惘然不覺，舔了舔嘴唇，問：「真的？你知道嗎？」
王縣長點起支煙，故弄玄虛地說：「黨玉昆雖然死了，他生前可有個貼心交命的至交好友，現在仍然在陳倉城裡逍遙自在的活著。我去年來這裡上任不久，就聽到市面上的風聲，好像他當年做了黨玉昆的密使，圍城前帶了些東西去了西安，屢次求見馮玉祥不得，坐看陳倉城內黨軍全軍覆沒了。黨玉昆死了，他安然無恙地從西安回來了……」
丁團長明白過來，遲疑道：「你是說，他吞沒了黨玉昆的財物？」
王縣長哈哈大笑，說：「黨玉昆死了，死無對證。一目瞭然嘛。」
「這個人是誰？」丁團長只覺得一股貪婪慾望如同烈火般從胸口升騰，佔據了腦海，醺然酒意頓時飛到了九霄雲外。
王縣長輕描淡寫地說出一個人名：「孫嘯伯。」
丁團長似乎從哪裡聽過這個名字，沉吟了片刻，望住他問：「什麼來歷？」
王縣長不屑地笑道：「前清遺老，會寫幾筆字，西安城裡過去好些店舖都是他的手筆。」
「醉仙樓，」丁團長一拍腦袋，「不錯，我常去喝酒的醉仙樓就有他落款的招牌。這人背後有沒有靠山？」
王縣長捻著鬍鬚說：「到眼下為止，還沒發現。估計縱有靠山，也不怎麼樣。」
丁團長抓起碗來喝了一大口，拍拍桌子，豪氣干雲地說：「干！王縣長，咱們就干他一票！這可是千載難逢的好事啊！」
王縣長稍費口舌，說動了這魯莽漢子的貪慾，暗地裡冷笑，拱拱手說：「行，在陳倉這塊地面上，你我一文一武聯手，天王老子也請到一邊去歇著。這孫嘯伯，咱們倆吃定他了！」
（五）
天黑之後，陳倉城裡除了沿街亮了幾盞電燈外，其餘地方的燈火漸漸熄滅，陷沒到無盡的黑暗中。整座城裡，繁華大街、幽暗巷子裡人跡稀少。孫嘯伯吃了頓飯，加了件擋風的斗篷，親手提了盞氣死風燈，從宅子邊門出來，沿著幽深的巷子走，布鞋底輕輕踩在花崗岩麻石板上，猶如一隻蒼老但依然不失敏捷的貓兒。他在曲折的巷子裡走了大約一刻鐘時間，轉而拐上了街，沿街走了百十來步，繞過一座灰磚砌造的庵堂正門，從一側斜伸向渭河碼頭的石階路下去，在後牆的角門前停下腳步，輕輕拍打門板。
門裡有個女人輕聲問：「誰？」
「是我，白夫人。」孫嘯伯回答。
門背後木閂撥開，讓出一道窄窄的縫隙。孫嘯伯側身進了門，提高了燈籠，幽暗的光線下來，顯現出一張輪廓分明、五官精緻的面容。這女人重新關上門，領著他穿過走廊進了屋，點起油燈。孫嘯伯坐下來吹滅了手裡的燈，四下裡瞧了瞧，問：「這些天，日子還安穩吧？有沒有人來打擾？」
女人朝隔壁床上熟睡的男孩看看，說：「沒有閒人來打攪我們娘兒倆。按照慣例，我們吃喝都跟庵裡的師太們一樣，只不過，這孩子年歲見長，就要到讀書識字的時候了，還請您想個法子。」
孫嘯伯說：「沒問題，到時候接到我府裡住，送他上學堂讀書。憑我跟黨師長的交情，不會袖手不問的。」