（一）
陳倉城那場大劫，近十年之後才漸漸恢復了元氣。店舖買賣、行商過客一如舊時般興旺，只是城北那處斬殺黨軍降卒的萬人坑周圍依舊一片蕭涼。清明時節，有親屬葬身此處的本地人，帶著燒酒和紙錢，在這裡焚燒祭奠，哀聲陣陣。白晝的空氣裡，隨風飄溢著濃重的灰燼氣息，勾動起滿城居民內心深處對於那些攻伐虐殺場面不堪回首的記憶。
夕陽落山，天色黯淡下去，這裡便成了名副其實的鬼蜮，尋常人不敢貿然接近。
晚十點左右，萬人坑東側一座孤墳前，卻有人趁著天黑悄然前來拜祭。兩支羊油大燭、一捧銀箔精心疊就的元寶、兩側佩槍侍立的護衛，顯示出這位夜祭者的特殊身份。此人年約六旬，一襲長衫，外罩貂皮外套，兩隻護耳猶未摘下，大概是提防這夜晚的寒涼。
他拱手欠身作揖，嘴裡喃喃道：「江山易主，天下劇變，又是一番新氣象。黨兄洗清罪孽，早日投胎，說不定還趕得上這趟熱鬧呢。」
他這邊正自焚化紙物，一團幽幽的火光在蒼茫夜空裡閃耀。此刻夜深人靜，避開嫌疑本是他的初衷，但是隨後不久，一道雪亮的手電光柱從遠處照射過來，在他的身體上駐留片刻，徹底了結了他的如意算盤。
有個聲音笑吟吟地說：「孫老先生，深更半夜燒紙，鬼是收不到的。像黨拐子這種死有餘辜的惡鬼，這時候怕是還在閻王爺的十八層地獄下面呢，沒有福分來享用你的祭物。」
夜祭者聞聲愣怔了一下，抬手掩住光亮，仔細朝來人瞧瞧，也是一聲笑，說：「王縣長，您不會也是來祭拜的吧？」
那出聲之人走近來，身後跟了五六個警察，沿著這墳塋繞了一圈，搖搖頭說：「有意思，前清進士夜祭民國敗將，又被我這個留過洋的縣長碰上，日後，也是陳倉的一段佳話了。」
夜祭者淡淡地說：「莫非，縣長大人是要歸罪孫某了？」
那王縣長冷笑，圍著他踱了幾步，說：「清明祭掃上墳，不犯民國法律，在下無權過問，只不過心裡好奇，借問一句，陳倉城內外近年來傳言，黨拐子臨死前，把他盜掘的奇珍異寶都托付給你了，眼下的情形，似乎驗證了這個傳言。」
孫老先生撣了撣身上的灰屑，說：「宋哲元入城後，掘地三尺，搜出了黨玉昆數百箱藏寶，全部運送到天津租界裡寄存，鄙人家中也沒能倖免。王縣長不會是想效仿故例，也來寒舍搜搜？」
王縣長歎了口氣，說：「人為財死，鳥為食亡，黨拐子就是個例子。孫老先生自己保重，世上垂涎財富的人多得是，未必是我。」
兩人一席舌戰，墳前火光緩緩熄滅。孫老先生的隨從點起燈籠，就此和王縣長一行分道揚鑣，越過荒僻地帶，然後穿街過巷回到宅邸。這夜來祭奠、略表心意之舉，遭逢了意外，孫老先生十分不快，他洗了臉，捧起手爐走進書房，坐在書案前蹙眉沉思起來。
孫老先生本名孫嘯伯，前清光緒年間進士，少年得志，算是陳倉城中扳指頭上數的人物。尤其是書道一途，早年在京師就嶄露頭角，民國後，他返回陝西，久住西安，與各方才俊切磋，以篆籀一體獨擅勝場。他不僅僅身負書名，更了不得的是判觀時局精準，民國14年，劉鎮華率鎮嵩軍圍困西安，他提前十天出城返鄉。宋哲元等部圍攻陳倉，他同樣是故伎重施，攜帶細軟傢俬去了西安。有坊間傳言，他此行還負有黨玉昆囑托的特殊使命，以寶器賄賂馮玉祥，請求撤兵。但此舉未果，黨玉昆終於兵敗身死。倒是孫嘯伯落得個平平安安，繼續在地方上以縉紳名流的身份廝混，尋常人等不敢正視。
孫家是陳倉世家，以轉買雲貴川等地的特產貨物起家，後來捐過一任道台，沒有實缺，終究不上檯面。到了他這一代，發奮讀書，終於登堂及第。不料沒幾年大清朝就亡了，仕途一道，興味索然。倒是家中廣有田地，富甲一方，日子很是清閒自在。
這會兒，孫嘯伯正陷入沉思。窗外廊簷下石板上傳來輕捷的腳步聲，接著外面房簾一挑，走進來個二十五歲左右的青年，未進書房就開口說：「父親，半夜了還不睡？」
孫嘯伯知道是兒子，鼻腔裡哼了一聲，說：「我年紀大了，睡得晚起得早，乃是常情。你怎麼沒睡，難道有煩心事？」
孫公子名叫孫連文，北大畢業，在西安一所中學裡做教員，前段時間患了場大病，回家來休養。最近身體好轉，不免靜極思動，出城去轉了一圈，得悉了些新的訊息，天黑後不久就回來了，想向父親稟報，不料老爺子出了門，直至半夜才回來。他一得信，就趕忙到書房來。此時瞅見父親臉色不佳，雖然猜不透緣由，但也無暇去問，只是要把自己的所見所聞告訴他。
孫嘯伯看看兒子的神色，問：「有事嗎？」
孫連文點點頭，說：「白天出了趟城，在二十里鋪轉了轉，聽鄉下人說最近不太平，南邊來了一股人馬，打了幾仗，據說楊虎城的隊伍抵擋不住，中央軍尾隨著進陝來了。我怕對陳倉不利，趕緊來說一聲。」
孫嘯伯稍稍沉吟，說：「陝北有所謂的****造反，陝南也出了麻煩，楊刀客坐鎮西安，是幹什麼吃的？笑話！」
孫連文欠了欠身，說：「小心為上。」
孫嘯伯哈哈一笑，說：「你父親是什麼人？大江大浪都闖過來了，還怕這個？楊刀客不是要修鐵路到陳倉來嗎？修好了，陳倉一旦有事，西安的援兵頃刻就到，咱們去西安也省了許多周折。」
談話就此打住，目送兒子離開後，孫嘯伯絲毫沒有睡意，喝了口茶水後，站在案前，鋪開宣紙提起筆來，去墨池裡蘸了蘸，不假思索地懸腕落毫，眼見筆端徐走，勁折流轉，不經意間寫下了數十個絕妙文字來。這番運筆用力後，勾起了睡意，他丟開筆，撚鬚端詳了好一氣，好像不太滿意，隨手將它團起，丟在案邊，深深地打了個呵欠睡覺去了。
天色微亮，宅外雄雞高唱。孫府傭人孫吉例行公事地拿著苕帚、簸箕，打掃廊下台階、院落，然後推開主人書房進去清理。先把擱在硯邊的毛筆放入盛著清水的瓷缸裡，再抹乾了桌面上的墨痕，歸攏了散亂的物事。最後，他揀起那團廢紙，雙手小心翼翼地理開來，大略地看看，再度團皺起來丟進簸箕，帶上門後去前面宅門邊的灰堆上傾倒垃圾。
陳倉城裡的收荒客早已提著纏繞鐵絲的竹竿，四處扒拉。見孫吉出來，湊上前兩步，似有所待。孫吉四顧無人，衝他使個眼色，豎起大拇指暗示了一下。收荒人喜出望外，從懷裡摸出塊銀洋來，趁著他倒灰彎腰之際塞進他的手心。
孫吉不動聲色，撂下一句：「弄遠了點，別在陳倉城裡現眼害人。」
收荒人裝做漫不經心地拾起紙團來，扔進補丁布袋裡，低低地吹著忽哨，揚長而去。
（二）
一個月後，那幅孫嘯伯夜來解脫煩惱的墨跡文字被精心裝裱，送到了數百里外的省城西安。榮慶齋古玩店老闆榮必祥坐在後室，嘴裡叼著一根粗肥的雪茄，仔細地數了一遍紙上的字數，嘖了嘖嘴，自言自語地說：「老傢伙，字越來越老辣了！可惜，沒有款、章，還得另外動心思。」
天窗傾瀉而下的光線落在他的圓形眼鏡上，遮去了鏡片後的一雙眼睛，和幽藍色的煙霧一起，將這個古玩商人的體貌裝飾得莫測高深。眼下西安市面上，孫嘯伯的字和前些年的行情不可同日而語。一來，他的筆力愈老彌堅，以鐵劃銀鉤形容毫不為過。另外一點，字畫結構越變越奇，有些字僅能根據現存的金文、石鼓文來揣摩了。看樣子，某些行家的推測並非臆斷，七年前，黨玉昆覆亡之前和他交好，盜掘來的周鼎秦簋大都請他過了眼，那些銘文奇字，被他沿用在筆下，也是順理成章的事情。近日，平津兩地都有商家願意出重金收他的字。偏偏孫嘯伯潛居陳倉，難得出門，書法文字更是寥寥無幾。不知道他這是刻意而為，還是真的如其所說的那樣，看破紅塵世事，不願再涉足其內、徒勞奔波了。
無奈之下，榮老闆只得出了道奇謀，通過收荒客買通孫府傭人，瞅著空子把孫嘯伯不曾留意的草擬之作偷出來，根據品質進行裝裱，秘密售給平津地區的同行，賺取豐厚的利潤。像今天這幅字，不會低於三百塊大洋，比之於他從拾荒客手裡得來，至少有十倍的利潤了。至於後面的買家該出怎樣的高價，這一點是他唸唸在心、猶疑難決的。因為迄今為止，從他手裡流出的孫嘯伯的字，沒有一幅在市面上作價售賣過，像是被某位同行有意囤積起來了。他們是想熬到孫嘯伯撒手歸西，再做奇貨可居拿出來賣，還是另有所圖？
榮老闆腦袋裡閃爍著三百塊銀洋的光芒，暫時將無妄之想拋開去，起身翻翻牆上的日曆本，大約這兩天北平要有客人來收貨了。他手裡除了這幅孫嘯伯的字外，還準備了兩塊沁血漢玉、一隻戰國青銅爵、前清乾隆年間陝西狀元王文炳的一對條幅、一面十成品相的唐朝海馬葡萄鏡。對方此行，決無落空的道理了。
正思量盤算之際，前面招呼客人的夥計一溜煙跑了進來，稟報說來了個女客，拿了玉要賣，他看成色不錯但又怕走眼，特地來請東家掌眼。榮老闆聽說有好東西來了，連忙趕過去。店堂裡，兩面新開的天窗光線充足，照得櫃檯上纖塵畢露。那些擦拭得潔淨的青銅器、瓷器上，散發著不可言喻的神秘光澤，給這座古玩店增添了幾分靜謐幽遠的韻味。
一位穿藏青棉布袍子、圍著白色圍巾的年輕女性坐在一張紫檀木椅上，正四面打量著屋裡的陳設。她身邊的茶几上放著塊白玉牌，正是令站堂夥計猶豫難決的物件。榮老闆頷首作揖，笑道：「小姐，讓您久等了。下面的夥計是學徒，眼光太淺，抱歉得很，我這就來瞧瞧。」
他吩咐夥計去上茶來招待客人，自己拿起那塊玉牌，先在手裡掂掂份量，又迎光去看玉質，再用放大鏡細細地檢查上面的雕工和落款，心中驚喜。這是一塊上等和田羊脂白玉，底料本身就難得，再加上正面精雕細鏤了一幅山水，當真是鬼斧神工，令人歎為觀止。背面右下角，四個細若髮絲的落款：子岡攻玉。他心中讚了一句，也只有這四個字配得上這雕刻，明代陸子岡制玉無疑。
他抑制住興奮，試探地問：「小姐，這塊玉是上等羊脂白玉，質地很好，您給個價？」
這女子思忖一下，豎起三個指頭來，說：「三千塊。」
榮老闆一驚，心知她是明白人，懂得這東西的價值，不免略有失望地問：「小姐這東西是家傳的，還是朋友相贈？」
女子說：「祖傳的，家裡遇上事兒，拿它來救個急。」
榮老闆呵呵笑道：「說句實在話，這東西若是放在北平、天津，賣個四五千塊錢也是可能的。可是，這裡是西安，要價高了是出不了手的。我看，一千五百塊錢，我就咬咬牙收下了。不然的話，實在是承受不起。」
那女子伸手去拿起玉牌來，但只是戀戀不捨地注視了它一氣，隨即往前推到他的眼皮底下，斬釘截鐵地說：「兩千塊，我就忍痛割愛了。」
榮老闆故作思索，站起身來在店裡踱了一圈步。說：「一千八吧，我派個夥計護送你回去。你單身女人家，以防路上有意外。」
女子歎口氣，點點頭，當下便立了買賣字據，交割了這筆生意。
送她走後，榮老闆將玉牌捏在掌心把玩，愛不釋手。今天，先收了孫嘯伯的字，後得了陸子岡的玉，兆頭好得很。不過，這塊玉他暫時不想出手，要留在手邊多親近親近呢。古玩業的行情是三年做一筆，一筆吃三年。今天，他連做了兩筆，正在欣喜勁頭上。忽然，街口開過來一輛黑色錚亮的汽車，停在了榮慶齋門口。車窗處，看得到司機是軍人。車後座上下來個金髮碧眼的洋人，陪同的是個少校軍官，挎槍佩劍，很是威風。
榮老闆先瞧見當兵的，心裡抽緊，後看到那個洋人，不由得轉憂為喜，邊迎出去邊大聲說道：「古得冒令，約翰遜先生，什麼風吹得您大駕光臨西安，光臨小店啊！」
那位約翰遜先生笑呵呵地走過來，沒有採用西式握手禮，而是雙手一拱作了個揖，說：「榮老闆，恭喜發財！」
榮老闆大笑，攙住他的手，說：「財神爺登門，不發財都不行了。」