胡蘭成自己已無法逃出武漢。
武漢的水陸交通都已管制。日本一宣佈投降，中國境內各地日軍即留在駐地待命，等候中國國民政府接收，一切交通工具飛機、火車、輪船均集中聽從重慶的調動。
胡蘭成仍是去找自己的靠山日本人。所有漢奸在此時都急於和日本人擺脫干係，胡蘭成卻反其道行之，他對日本人可說是死心塌地了。
不過，日本人確也是庇護他，不然，胡蘭成很可能走不出武漢就要被重慶抓獲。日本人先安排他跟日本軍隊走，三品報導部長新轉任一個師參謀長，根據命令帶一個師團往東北，想讓他混在日本兵隊伍中一起走，可他不想去東北。此時正有一條日本傷兵船從武漢開往南京，日本人就決定讓胡蘭成搭傷兵船走。
9月2日凌晨，胡蘭成喬裝改扮成日本傷兵，當地日軍司令部和憲兵隊各派一人護送，三人坐上車子急馳碼頭。街上仍是由日本兵在維持治安，值勤的日本哨兵攔車盤問，見是司令部的車轉而敬禮放行。車到碼頭時天還未亮，傷兵們已在整隊點名，胡蘭成下車混雜進隊伍中，與傷兵一起排隊魚貫上船。就這樣，胡蘭成乘著日本船逃離了武漢。
此行沉重，傷兵本已痛苦愁慘，加上日本國已戰敗投降，傷兵們心情壓抑，整天不言不語只安靜地躺臥著。胡蘭成本是假冒，一開口就要露餡，也乘此避免與人交談，僅一日三餐按時進食。船過九江、蕪湖兩地，人不得上岸，岸上的也不能上船，聚在碼頭上的當地日本居民往船上一袋袋扔餅乾，船上的傷兵只默然無語相接。回到艙裡，胡蘭成也分到了一份咀嚼，他知道其中的意義。投降前夕，在武漢的日本軍隊，直至在中國大部分地區的侵華日軍，糧食供應已不能保證，有的日本兵餓得忍不住，到街上賣衣物換飯吃，有的乾脆直接闖入市民家裡乞討，故有日本居民趕到碼頭慰問往船上送餅乾此舉。胡蘭成鄰床是個患痢疾的傷兵，人已病得不能動彈，大小便都需由護士服侍，終沒有挺過，在船上死去了。胡蘭成起身往舷邊看江景，兩岸的遠樹炊煙人家，依稀可見，他不禁心起淒惶，日本已戰敗，他明白個人這幾年的投身也全是失敗，投身汪偽「和平運動」是失敗，轉而投日本人也是失敗，西行武漢更是失敗，想在最後掙扎一下，事情還未有名目就完結了。今後再身寄何處？
江行三日，9月5日船到南京。汪偽政府已告完結，大小官員跑的跑，亡的亡，一片風殘雨破。偽國民政府「代理主席」陳公博乘飛機逃往日本，偽內政部長陳群於日本投降前一日在家中自殺，重慶已派人來南京聯繫接管，但市區治安秩序暫時仍由日軍在維持。胡蘭成下船後，即被日方安排躲進日軍陸軍醫院，住將官房間安歇。第二天重慶方面來醫院慰問傷兵，重慶大員帶翻譯到他房間，宣講重慶的意旨，講一句，譯一句，他們卻沒想到這個日本「傷病將官」是完全用不著翻譯的。當晚，南京日本憲兵隊秘密設席招待他，胡蘭成問起大使館谷大使諸人，原來谷大使以及清水、池田都已往上海。第三天，胡蘭成改扮成日軍少佐，由日本憲兵三個佐官陪同，坐火車從南京到上海，找到谷大使，谷大使把他安排到日本人在上海的聚居地虹口，匿居於一個日本人家。
清水、池田來看望胡蘭成，讓他安心，說等谷大使回國述職時帶他同機飛日本，胡蘭成卻懷疑此事難成。另有兩艘日本兵艦準備從上海逃走，日本人秘密邀他同往，他也謝絕了。也幸好沒去，其中一條兵艦被美國軍艦發現，給攔截了回來。還有日本人建議，弄一條漁船帶他飄向海外，意思是不管飄到哪個島，只要離開中國。日本人如此籌劃，實在是為他擔心，怕他一旦被蔣介石政府抓獲，性命難保。可他不顧自身難保，反為日本人積極謀劃，他將自己的命運與日本人捆綁在一起，日本有希望他才能活命。胡蘭成通過池田向谷大使獻策，讓在華日軍拒絕投降，與殘餘的汪偽軍隊合編組成一支獨立的軍隊，既對抗重慶也對抗延安，這樣，美國見日本在國外還有軍隊，就不能欺壓日本太甚。軍隊在中國，美國人也不能隨便出兵或投原子彈的。這些夢話，谷大使自然不會當真。他又獻策，趁日軍保存的金銀物資還未交出，趕快藏匿起來，留待以後東山再起時作為政治資金，日本人也未加理會。
獻策既不成，日本人再無法依靠，胡蘭成要趕緊為自己打算退路了。
上海風聲日緊，重慶和各地的大批接收人員紛紛趕來上海，虹口已開始清查居民戶口，胡蘭成藏匿的日本人家主婦，平日請他躲進衣櫃後的壁穴藏身。他知道此地再不可留，決定立刻離開。第二天，由青芸來接他，兩人一起到了張愛玲處。他不敢回家，也沒敢見兒女。
他決定隨身只帶一兩金子，青芸給他準備了一個包袱，裡面放上換洗衣服，雖是夏末秋初，青芸給他趕織了件毛線衫，以備他逃亡路上可穿。他取出身邊保存的一張小周的照片交青芸收好。青芸最懂得他這位叔叔，且已能擔當，對他逃亡像是不愁不怕也不傷心，他也想不出有什麼話需要交代，只對一旁的張愛玲感到些微慚愧，但如此關頭，雙方還說什麼呢？
胡蘭成在張愛玲處過了一宿，第二天9月22日，他離開上海潛往浙江。
臨行前，他寫了篇文章留給池田，題作「寄語日本人」。令他得意的是，池田又拿去翻譯了在同仁中傳閱，以後他到日本，發現有些人居然還留有他這篇文章；更令他得意的，就是他自認為以後事情的發展果「不出他之所料」，以至他珍藏了多年，以後引在了《今生今世》裡。文中說道：
我今出亡，此後歲月，與你們一樣生於憂患。太平洋戰爭與汪先生的和平運動，多可反省，但亦自有其陽氣的一面。歷史不在於悔罪，而在於荊棘中撿善拾福，莫以今日故，遂忘夙所親也。自茲中國將內亂，此身未死，尚得重論。國際亦美俄將衝突，東南亞將出現許多新獨立國，五年後日本可擺脫敗戰的束縛，十五年後國勢可以恢復。不必報仇雪恨。恢復亦非戀舊，固知天命惟新，又海水自然無宿穢，人則能淨耳。人事有可量有不可量，仍期各愛體素，他日相見，何殊平生。[1]
胡蘭成慣於寫這樣的浮詞大話，看似漂亮，實則無用。但此時的日本人剛剛戰敗，天已塌，心已亂，稍稍能抓住一點，就都拿來作符節了。