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民國十一年一月二日，新的一年剛剛開始。聞一多似乎沒有新年應有的「一元復始，萬象更新」的喜氣和希望，他內心湧動著激情，感到被壓抑的苦悶，生和死的問題再一次闖入他的思考範疇。讀這首詩的時候，能夠感受到聞一多情感中的那一團火。
哎呀！自然底太失管教的驕子！
你那內蘊的靈火！不是地獄底毒火，
如今已經燒得太狂了，
只怕有一天要爆裂了你的軀殼。
你那被愛蜜餞了的肥心，人們講，
本是為滋養些嬉笑的花兒的，
如今卻長滿了愁苦底荊棘——
他的根已將你的心越捆越緊，越纏越密。
上帝啊！這到底是什麼用意？
唉！你（只有你）真正瞭解生活底秘密，
你真是生活底唯一的知己，
但生活對你偏是那樣地凶殘：
你看！又是一個新年——好可怕的新年！——
張著牙戟齒鋸的大嘴招呼你上前；
你退既不能，進又白白地往死嘴裡攢！
高步遠蹠的命運
從時間底沒究竟的大道上踱過；
我們無足輕重的蟻子
糊里糊塗地忙來忙去，不知為什麼，
忽地裡就斷送在他的腳跟底……
但是，那也對啊！……死！你要來就快來，
快來斷送了這無邊的痛苦！
哈哈！死，你的殘忍，乃在我要你時，你不來，
如同生，我不要他時，他偏存在！
在人們看來，自然的驕子，有豐富的物質資源，擁有支配一切的力量；從情感上講，更不缺乏關愛。過著蜜一般的生活，肯定是笑口常開，沒什麼不滿足的。可是另一方面，優越的環境往往培養出來叛逆者，他們不會覺得錦衣玉食就是幸福，他們更傾向自身生命的獨立，思考人生的意義。聞一多筆下的這個桀驁不馴的驕子，就正遭受著內心的折磨。
但是，無論是渾渾噩噩度日的人，還是洞察生活真諦的人，在時間面前，是一律平等的。時間不會特意為智慧的人放慢腳步。對於詩人來說，生和死都是生命的正常的更替，生活美好，也有痛苦；死未必就可怕，毫無價值地苟活，不如痛痛快快地死去。聞一多以其剛烈的性情直接和死亡對視，讓人獲得一種酣暢淋漓的快感。困擾他的在於，我們無法掌控自己的生和死，「死，你的殘忍，乃在我要你時，你不來，/如同生，我不要他時，他偏存在！」