回到病房，關子亮打開電視機，習慣性地躺在聲音和畫面中發呆。
不知是什麼時候，關子亮的耳朵裡突然響起一個十分熟悉的聲音。這聲音平時根植在他的大腦中，使他做出相對的反應就是認真聆聽。
主持人：觀眾朋友們，這裡是蒼原縣明溪鎮瓦屋場村，搜捕指揮部就設在這裡，每天的搜索情況都向這裡匯總。
記者同期：請問馬局長，最近搜捕工作有什麼新進展？
馬韌勁：這兩天沒有實質性的進展。現在我們清楚的搜捕範圍在十到十五平方公里，但是考慮到疑犯還會衝破封鎖，尋找食物和水，所以警方實際控制的規模仍在二十平方公里左右。當然，指揮部還會根據情況不斷對戰術進行調整。 比如：在外圍緊守、加強封鎖的同時，密佈的大網中還架設了許多小網，不斷增派警力、增加設伏卡點、採取明崗暗哨相結合、搜索蹲守相結合、動靜互補的方式方法，把包圍圈不斷縮校
記者：目前的警力是不是還不足以擒住疑犯？
馬韌勁：警力的多寡是相對的，目前在山裡搜捕的民警和武警在200人左右。沖天溪山高林密，也許派更多的人上來未必就會有效果。山太大，包圍圈小的話，怕圍不住，包圍圈大了，他在裡邊可以自由活動，因為他對山上的環境很熟悉。
記者：目前搜捕工作主要困難有哪些？
馬韌勁：一個是我說過的自然條件能幫助疑犯藏身，另外就是搜捕人員的食物供給有難度。
記者：殺人動機這方面的調查有沒有新的進展？
馬韌勁：沒有。前段時間有許多猜測，但據警方調查，究竟什麼是引起疑犯喪心病狂地殺人的直接原因，目前仍是個謎。
記者：據說在這次搜捕行動中，蒼原縣刑警大隊犧牲了一名警員，請問這消息是真實的嗎？警方為什麼要對這個事情進行保密？是否有意袒護什麼人？
馬韌勁：是事實。（鏡頭特寫：他低頭停頓了一下，抬頭時眼裡有淚光。）我們沒有刻意隱瞞這件事情，也不會袒護什麼人。只是現在的主要精力都放在搜捕工作上。（說到這裡，馬韌勁聲音哽咽地說）：作為局長，經歷這樣的事情，我心情十分難過。
記者：那麼請問你們會怎樣處理這一事故的具體責任人？
馬韌勁：這個暫時不方便透露。但請相信，我們不會推卸責任的。具體的處理結果，我想以後會告訴你，但不會是在這個時候……
關子亮要被撤職的消息通過媒體傳播像一陣風似的在蒼原縣傳開了。
蘇小鷗也看了當晚的電視新聞。
翌日一上班，她就給關子亮打電話，可是電話提示機主已關機。
關子亮正在去柳雲鎮的路上。
別說撤職，他現在對任何反應都是麻木的。他已經敏感到出大事了。而且這件事跟他的猜測絕對沒有大的出入。那麼，現在他要做的事就是盡快找到王修平，採到他的血樣。並且從他這裡打開偵破這個案子的缺口。
一路上，他腦子裡都在回憶與王修平接觸的點點滴滴，當然，回憶得更多的還是那件事：那天早上，他拿了王修平的剃鬚刀，給自己的臉刮了一道口子，血流不止……
關子亮來到柳雲鎮，找到王修平姑媽的批發部，然而，他來晚了一步，王修平的姑媽告訴他，王修平已經失蹤兩天了。也就是說，自從蘇小鷗接觸過他之後，這傢伙就下落不明瞭。
晴天再一次響起了霹靂，關子亮腦子「嗡」地一聲，懵了。
他臉色蒼白，嘴唇哆嗦地問：「你們沒去找嗎？」
他姑媽說：「找了，能找的地方都找了。」
「那他也沒留條？」
「沒，什麼都沒說就走了。」
……
柳雲鎮的老百姓都在傳言，說前幾天，有個在蒼原縣足浴城做按摩的小姐經檢驗得知自己患了艾滋病，這位小姐很絕望，就用針管抽出自己的血，注射在超市賣的西瓜中，被抓之後供出自己是瓦屋場村的村民。這件事雖然危害不大，但卻引起了老百姓的恐慌。人們傳得有鼻子有眼，說這幾天縣市衛生部門與疾控中心派人到瓦屋場，對這個村的許多村民作了驗血檢查，結果發現這個村有很多人得了這種玻現在，人們對這個村感到十分恐怖，私下裡稱它為「艾滋村」，同時生怕這種病毒像洪水猛獸一樣向周邊村鎮席捲而來，許多人因為恐慌而跑到政府部門去反映情況甚至鬧事，政府採取很多相應措施，甚至發動媒體撰文避謠可都無濟於事，可怕的消息就像一場瘟疫四處蔓延。
關子亮撥周寧的手機，通了，但沒人接。再撥，還是沒人接，想想只好撥他辦公室電話，不料接電話的人就是周寧。
「哎，周寧你小子怎麼回事？打手機不接，玩什麼人機分離埃」
「沒有沒有，關……隊長又有什麼指示呀。」
周寧的口氣變化很微妙，關子亮心想這小子是不是看到電視報道，以為自己被撤職了？
關子亮故意放軟口氣說：「周所長，我有是事問你，能見見你嗎？」
周寧說：「你就在電話裡說吧。」
關子亮哀求道：「我就在你們鎮口啊！」
周寧說：「那你上派出所來吧。」
關子亮心想，好你個小子，還真蹬鼻子上臉呵。
關子亮繼續裝蒜，說：「我能不能不到你辦公室來呀，哥哥我現在挺沒臉見人的，求求你過來一趟行嗎？」
關子亮心想如果這小子繼續充愣裝傻就跟他翻臉，大不了上派出所跟他決鬥，給小子狠狠尿一壺，讓他吃不了兜著走。
好在周寧還算識相，他說：「好吧，你等著埃」
讓關子亮頗為意外的是，周寧是和段平平一塊來的。
關子亮打開車門，很客氣地把他倆請進車裡，然後一腳將油門踩到底，車子「嗖」地一聲飆了出去。
「哎哎，老關你這是幹嘛？」周寧急道。
關子亮拉下臉，不理他。
「老關，你聽我說，王修平失蹤真不關我們的事，是他……」周寧從後排座探身向前，關子亮揮手一記反拳打在他的腦門上，然後一個急剎車將他撞暈倒在地。段平平看見這陣勢嚇得不知所措，半晌，躍躍欲試地意圖幫周寧報仇，關子亮說：「怎麼？你還想我騰出一隻手來？」段平平說：「你憑啥牛 逼烘烘，要不是我們所長沒防備，我不信你一隻手能對付他。」關子亮說：「那你要不要試試？」段平平低下頭，說：「不要。」關子亮讓他逗笑了，心想這小子跟杜斌挺像，挺可愛的。他放軟聲音：「那你就乖乖告訴我，王修平是怎麼從你們眼皮子底下失蹤的。」
段平平見此情形，只好一五一十把那天的事情跟關子亮徹底坦白。
當時，王修平撞牆昏死之後，周寧和段平平一下子傻眼了，兩人趕緊把他送進鎮醫院，折騰了一晚上，才總算平安無事。周寧吩咐段平平繼續在醫院守著，他自己回家睡覺去了，可是，還沒等他睡醒覺，段平平跑來向他報告，人不見了。
「那你是怎麼守的？一個大活人把一個病人給守丟了。」關子亮說。
「我也是人，我都沒日沒夜守他幾天了，能抗得住不打瞌睡嗎我？」段平平說。
「你還有理了。」
「可不。所裡人都讓你們縣局調走了，我們可是以一當十在幹工作……你還打人……」段平平小聲嘀咕。
「好了，你背他走吧。」關子亮吃軟不吃硬，見他這麼說，便幫他把周寧弄出來放他背上，然後跟他說：「你告訴他，我今天不是衝著王修平的事，而是衝著哥們義氣打的他，他要是能原諒，將來不管山高水低，哥哥都認他這個兄弟，王修平的事上頭追查我一個人承擔。」
段平平走後，關子亮機械地邁動著步子往車上走，幾十米的路他走了很長時間。他坐在車裡一支接一支抽煙，車窗玻璃拉得很緊，一會兒車裡面就什麼也看不見了，他就這樣把自己埋在煙霧中很久很久，身上連一絲動彈的力氣也沒有。
他現在明白龔傳寶為什麼會瘋狂殺人了，換個位置想想，一個徹底絕望的人，與其成天生活在恐懼之中，還不如成為一個殺人的瘋子。
不不，不能成為瘋子。儘管關子亮現在用不著換位思考，但他說什麼也絕不允許自己成為一個懦弱的瘋子。
既然王修平失蹤了，那就當他根本不存在好了，想想，一個不存在的人，他會引發什麼故事？不會，什麼山村小學，保險刀片，還有刮鬍鬚弄出的鮮血，都是子虛烏有，空穴來風，自己嚇自己的影子……
關子亮一個人靜靜地坐在車裡，他現在一心一意想所做的事，就是把自己有可能感染上艾滋病這個念頭從腦子裡，從心裡趕出去，他閉上眼睛，用蘇小鷗教他的方法讓自己進入催眠狀態，然後用意念驅趕腦海中的一切雜念，讓空白的大腦組織佔領全身體膚，這樣，就會感覺到四肢百骸的放鬆……
關子亮就這樣一直坐到下午，才慢慢睜開眼睛，打開車窗，發動油門，向前駛去。
當天下午，關子亮趕回市裡。他先去醫院辦了出院手續，然後再去院長辦公室打聲招呼，很巧，院長也正找他，告訴他：鄭心海給醫院打過很多電話找他。關子亮趕緊掏出手機，這才發現自己的手機一直是關機狀態。
謝過院長，關子亮匆匆趕去鄭心海的家。
鄭心海好像料到他會在什麼時間到，早早在家備了一桌飯菜，還開了一瓶70度的衡水老白干。
聞到酒精香味的關子亮又恢復到從前的樂觀和自信。
他笑瞇瞇地問：「弟媳婦呢？」
鄭心海說：「什麼弟媳婦，是嫂子。人家進步快，上黨校學習去了，就等著回頭提拔呢。來來來，我們兄弟倆先乾一杯——我先乾為敬。」說著，鄭心海「滋溜」一聲，將杯底亮給關子亮。關子亮二話沒說，也干了第一杯。
「來來，子亮你吃菜，」鄭心海用筷子點著黃豆燜雞塊和松子炒玉米，說：「吃吃，男人要多吃種子，女人要多吃花。」
關子亮看著他笑問：「什麼意思你？」
鄭心海說：「什麼意思你比我更明白。」
關子亮一口喝了第二杯，說：「我明白吊。」
鄭心海大笑：「這不，揣著明白裝糊塗呢。」
三杯酒落肚，兩人按照老規矩，慢慢喝，說好控制總量，就這一瓶酒。
可是喝著喝著，兩人又開了第二瓶。
「現在可說好了，就這一瓶打止。」關子亮抽出一支煙來，摸出打火機點上。過去他們兩人一直都是這樣的，不管誰先抽煙，總是在自己嘴裡吸燃兩口，再遞到對方嘴裡。這回關子亮點燃了就沒再拿下來，而是另外抽一支遞給鄭心海，鄭心海嫌麻煩，順手抄下關子亮嘴裡的煙，往自己嘴裡送去，不想被關子亮劈手奪回，動作之迅猛令鄭心海驚愕，睜大了眼睛不解地看著他。
「哥們，以後這習慣改了埃」關子亮正色宣言。
鄭心海先是一愣，接著也連連點頭：「好好，改了好。」
說完，兩人都仰身靠在椅子上，只顧吸煙，一言不發。
很久，鄭心海開了口，他說：「告訴你一個不幸的消息，上次你拿給我的那東西，經檢驗，結果跟歐少華一樣——獲得性免疫缺陷綜合征。」鄭心海說這話時很慎重，他沒有說俗稱「艾滋脖，但關子亮知道就是艾滋玻
關子亮早料到了，有了思想準備。他只是深深吸了一口煙，沒有吱聲。
鄭心海問：「誰的？」
關子亮說：「張祖全的。」
「哦。」鄭心海應了一聲，說：「你怎麼不問我這兩天關機去了哪裡？」
關子亮瞇著眼睛詭異地說：「問什麼問，你去哪裡我還能不知道？」
「怎麼？你也去了瓦屋場？」鄭心海問。
「我去那裡幹什麼。」關子亮說：「不就是發現幾例艾滋病例嗎？看把那些當官的緊張成什麼樣。」
鄭心海痛心疾首。說：「不緊張才怪，一個小小行政村，截止目前已檢驗出二十三個病例。這是一個令人震驚的數字！這幾日多少人在為這個數字發愁，寢食難安，市疾病防疫中心及皮膚病防治所的人幾乎傾巢出動，市委市政府命令他們盡快拿出準確數字，並且嚴格保密，以防消息外露，引起人們恐慌，造成社會不穩定因素……」
關子亮悶頭給自己倒酒，一杯接一杯……
「我還告訴你一個不幸的病例，有個叫張三枚的婦女，一家三口連吃奶的娃娃都被感染上了艾滋病毒……真他娘的慘。」
關子亮酒杯脫手，「光當」一聲掉在地板上。這話就像冰雹一樣砸在他心口，生生疼痛，寒涼刺骨。
他醉眼熏熏地說：「張三枚，我認得她，她是我們的一個證人……」
關子亮抱緊腦袋，將整個身子支在飯桌上，噓噓直喘氣。酒喝多了，他的眼前不斷出現晃動的人影，是那個小巧個子的女人，還有她懷裡抱著的孩子……那孩子見生人一個勁地哭，哭聲把女人急得手忙腳亂。關子亮還記得自己哄過那孩子：嘿嗨，小傢伙，別哭，警察叔叔不是壞人，你別害怕。他給小傢伙懷裡塞了一張百元人民幣，女人竟然有些不知所措，這樣的女人一看就不是貪心的人……對了，張三枚還對關子亮說過一句很隱忍的話：「警察同志，我老公不在家，我……怕被人欺負……」她說這話的時候低著頭，借孩子擋著自己的臉，顯然她心裡有著難言的隱情。可惜的是，關子亮當時想到更多的是以為她害怕疑犯報復，因此他對她說：張三枚，你不要害怕，我們公安局會保護你的。這話是不假，警察就是保護老百姓的。但他說這話的次數多了，相對來說就不是那麼用心了，可是女人聽了很感動，當嘲撲通」一聲跪在地上，給他連連磕頭……
關子亮抱緊腦袋，將整個身子支在飯桌上，噓噓直喘氣。
「張三枚，張三枚怎麼會得這種病？我不相信，鄭心海，你講假話，騙人。」關子亮借酒上臉開始罵人。罵他的好朋友，好兄弟。他想撿起地上的杯子，彎腰下去卻怎麼也夠不著，他再把手伸長一點，卻不料失去重心歪倒在地。
「哥們，你的地板沒鋪好，不平整，看把我摔得，都爬起不來了。」他說。
「你起不來，鬼信你。你大概只有在女人床上才起不來。」鄭心海指著他罵。關子亮伸手奪了他的酒杯過來，反手丟在地上。一會兒，鄭心海也坐到地上了，他們不知什麼時候又開了一瓶酒，沒了酒杯，乾脆一人抱一瓶子，痛痛快快地喝。鄭心海專揀記憶深刻的事情跟關子亮描述，他說：在提取村長的血樣時，村長似乎有些明白出了啥問題，驚恐地蹲在地上，雙臂把縮成一團的身體抱住，頭埋在身上，用腳尖不停地碾踩著地上的螞蟻。說來也怪，他蹲的地方不停有螞蟻向他進攻，這些螞蟻甘願冒著生命危險，排著隊伍，前赴後繼地向他湧來，彷彿村長是一塊大大的，散發著螞蟻們喜歡的味道的食物……後來，當他明白怎麼回事之後，一下子崩潰了，雙手死死拽著鄭心海說：你們不能丟下我不管埃說著撲通一聲跪下，狼嚎般地大哭，他哭的樣子特別噁心，眼淚、鼻涕、甚至連小便都一齊下來了，想不到他那麼瘦，身上卻有那麼多水分……
鄭心海覺說得特別噁心，關子亮想吐，立馬跑到衛生間去了。
一會兒，關子亮從衛生間出來，踮著腳步往外走，鄭心海問他去哪兒，他笑著說：「去女人床上——」
鄭心海說：「女人的床，上去容易下來難，你要好自為之。我問你，你對蘇小鷗的感覺究竟如何？」
關子亮說：「介於穿鞋與光腳之間。」
「是麼意思？」
「穿鞋是為了走路，光腳輕鬆舒服。」
「你小子歪理邪說真多。你究竟打算穿鞋還是光腳？」
「那是遲早要抉擇的問題。」
鄭心海語重心長地說：「別忘了，你穿鞋是為了要走路埃光腳走路吃虧的是你自己。」
關子亮苦笑：「是，我明白，但我走累了，光腳歇歇總可以吧？」
關子亮走後，鄭心海撥通蘇小鷗的電話。
「喂，蘇小鷗嗎？嘿嘿，根據可靠情報，關子亮去了你那兒……你別不信啊，我敢打賭……輸啊，輸了你請我喝酒，對了，你是應該請我喝酒，我幫你洗脫了那麼大一個罪名，你難道不該請我好好喝餐酒？哈哈……」
鄭心海說著話舌頭就麻了。他醉倒了。
蘇小鷗還在辦公室加班，整理杜斌的從警日記。
這是她下午從市公安局宣傳科拿來的材料，市裡準備讓各媒體重點宣傳杜斌的英雄事跡。
說是日記，其實也就是隨身帶的記事本，巴掌大小，蘇小鷗見過它，曾經就放在杜斌的上衣口袋裡。
——2006年9月28日，本縣瓦屋場村發生一起不明動機的槍擊案，死一人，初步查明，該村村民龔傳寶有重大作案嫌疑，現該人攜槍潛逃。（9月28日）。
——公安局發出搜捕令，我和刑警隊全體幹警上山搜捕疑犯，從早到晚，翻山越嶺，始終不見疑犯蹤影。（9月29日）
——有人在山上看見疑犯,說疑犯當時威逼她明天在老地方送食物給他吃，還明目張膽叫她帶口信給公安局的人，指名道姓說要殺誰誰。（9月30日）
——兇案再次發生。死者為該村守牛老漢，年紀60歲左右。作案手段十分殘忍，死者下身被利器捅成血肉模糊，附近石頭上留有血書。（10月1日）
……
看著一頁頁浸透血漬的字跡，蘇小鷗心情特別難受。她回憶杜斌說過的話，每一個動作，還有可愛的笑容。她拚命克制著悲傷情緒，滿眼浸透淚水。
就在這時，電話鈴又響了。她以為是關子亮打來的，拿起電話就說：「是不是喝醉了連門都找不著了？」電話裡無語。頓了頓，滕青青說：「是我。」她接著說：「朋友一場，我不想瞞你，關子亮來了我這裡……半夜三更的，我不能趕他走，如果你同意，我就留他在這裡過夜了。」滕青青不給蘇小鷗說話的機會就把電話掛了。
「混蛋！」盛怒的蘇小鷗破口大罵。