第6章
日子過的很快。
懷著很複雜的心情，董方達、尤氏和涵珍立在府門送走了涵玉。
涵玉興沖沖的掀著轎簾，外面的一切都是那麼的新鮮。敏兒也是樂不可支，主僕二人舟車勞頓也不覺辛苦，終於在正月的最後一天到達了京城。因莫皇后親自過問，戶部工部禮部不敢怠慢，將一處空置的王府收拾出來當了集芳社社館，大紅的綢緞結在新漆的匾額上，一派喜慶盛大之氣。
交了薦表，涵玉在教習婆婆的指引下，被安置到一處小院住下，小院中已住進了一位官家小姐，一入門就見著她的背影，她正在用嬌滴滴的吳儂軟語指揮丫頭收拾這收拾那。涵玉頭一回聽到這麼嬌俏的發音，掩嘴偷笑。教習婆婆見涵玉穿戴不俗，趕緊伏在耳邊低語道，「這是淮南縣丞的女兒甄氏。」涵玉見的婆婆如此，轉臉向敏兒使了個眼色，敏兒會意，拉住教習婆婆的手，從袖筒中將一錠沉甸甸的整銀傳到那婆婆手中，做的不露外痕，喜的那婆子就差下拜了。涵玉微微一笑，眼睛深意一瞥，「以後婆婆照顧的地方多的是，還要費心哦。」這涵玉也不是什麼省油的燈，眼見這集芳社不可能是男人細管，這教習婆婆雖沒什麼官職，但肯定權職不小，自己來到京城若被管的太嚴，怎麼去見陸重陽呢？可憐董方達為女兒鋪路青雲路準備的銀兩全讓涵玉換心思做私事了……
小院沒兩天就住滿了八位候選的官家小姐，敏兒去別的院走了走，帶回個令涵玉驚訝的消息，京城和地方三品以上的官員根本沒有人送女兒過來，涵玉心中有些吃驚，也隱隱的覺察到這皇后娘娘詔書背後有事，她百思不得其解，喚敏兒去將那教習婆婆請來。
那婆子姓范，京城人氏，聽得涵玉召喚，偷空跑了過來，涵玉忙迎上前去，笑著扶了下，「婆婆近日可真忙，可得當心自己的身體。」那婆子也是聰明人，笑著謝了涵玉，「董小姐可是有事找老身？」
涵玉見婆婆如此性格，也開門見山，問起為何無大員千金備選？那婆子忙左右顧盼一番，壓低了聲音對涵玉說道，「董小姐算是問對人了，這都是皇后娘娘的旨意，後來娘娘專下了一道詔書，說集芳社事務繁忙，條件辛苦，大員千金就免受此苦了。」送走范婆婆，涵玉沉思了很久，她對莫皇后感了興趣，她召集了全國四品到六品官吏通文墨的女兒上京，意欲何為呢？
第二日天一早，教習婆婆就來傳令，禮部來人審核候選女官文墨，給所有小姐們發了號牌，等候傳召。
涵玉心中激動，既是禮部來人，她的陸重陽會不會來呢？敏兒在一旁看穿了小姐的心思，笑道，「陸大人『號稱』京城第一才子，這等選拔之事，定能來瞧一眼的，再說，他定是知道小姐候選，哪能不來呢？」
涵玉瞥了敏兒一眼，嘻嘻的笑了。
涵玉是下午候審，上午便和敏兒去看熱鬧，只見房門禁閉，也看不見有什麼人在裡面審核，只有一小廝來回出入叫名，涵玉略有失望。
敏兒瞧出了不對勁，忙碰涵玉，「小姐您看，那些小姐有的在哭呢……」涵玉忙仔細觀來，但見候選完畢的小姐都被集中在院子的東南隅，一群婆子在護著說話，神色大多都不太好，還有的嚶嚶哭泣。涵玉心裡緊張，怕這次活動另有他意，忙向四周搜索范婆婆的蹤跡，也巧，在西邊的柳樹旁，范婆婆正在訓斥另幾個婆子。
涵玉裝作漫不經心的慢慢的向西頭走去，范婆婆一眼瞧見，知是她有事，退了那幾個婆子，也慢慢的向涵玉走來，涵玉輕聲問到，「那邊是怎麼回事？」范婆婆鬆了口氣，笑道，「這次審核很嚴，皇后懿旨，最後只留十八名文采出眾的女官，寧缺勿濫。」涵玉也鬆了口氣，又聽那婆子補了一句，「聽說考官都是些個京城的大才子，那些沒有真才實學的小姐們想糊弄都糊弄不得呦！」
涵玉聞言狂喜，扭頭就向小院走去，敏兒不知所以，趕緊跟上，回房見小姐面色潮紅，對鏡理鬢，心中明白了三分，嘴上打趣道，「這是怎麼了啊，還沒到夜裡，又梳頭上哪裡淋露水呀——」涵玉紅著臉抿著嘴就是不答話，自己舞弄了一陣，終是憋不住了，啐道，「死丫頭，還不快來幫忙！」
午飯涵玉沒吃下多少。等考官們休息完畢，下午的候選正式開始了。過了五個人，傳話小廝出來喚奉安董氏上殿候選。
涵玉呼了口氣，定了定心思，蓮步輕移，緩緩跨入了集芳社正殿，翩翩施禮。
堂上端坐著三位大人。中間為禮部左侍郎馮世蘭，右手為禮部郎中蔣魁，左手正是她朝思暮想的禮部員外郎陸重陽。這陸重陽早就看了地方官員千金的推薦匯報，知道董涵玉也在候選千金之列，他也有心留她，便趁午宴間隙，故作神秘的向馮侍郎透露了汝陽世子的新歡是涵玉姐姐這個消息。汝陽王府如今權傾天下，馮世蘭自然心領神會，對著涵玉的口氣寬容了不少，手一示意，「董小姐請起身吧」
陸重陽這才仔細的瞧上一眼，只見這涵玉半年不見，出落的更是神態風流，婀娜多姿，口不點自紅，眉不染自黑，面容如玉，氣質如蘭，今日換了一件水紅色的衣裙，細細的稠帶纏著盈盈一握的纖腰，真真為「楚腰纖細掌中輕」，陸重陽想起那日溫香暖玉入懷的情景，不禁心神蕩漾。
涵玉也抬起眼來，向堂上看去。中間坐在貴位上的大人必是比陸重陽品級高的禮部官員，也無什麼大的印象，陸重陽換了身官服，正襟危坐，不知怎的給涵玉一種想笑的感覺，心頭暗想，真不如他白衫翩翩，率性風流的好。
兩人正在想著自己的事，左侍郎馮世蘭開口了，「聽說董小姐在奉安也是女中詩魁，原是不必再試，但我等一直未睹小姐風采，心生遺憾，不如小姐現場賦詩一首，讓我等當場受教如何？」
這馮世蘭將話說的百轉千回，涵玉笑拜，「馮大人真是折殺小女了，今有三位名動京城的文章翹楚在上，小女只能勉為其難，班門弄斧了，不知大人所賜何題？」
馮世蘭見她言語不俗，心下已滿意了三分，撚鬚道，「按閨閣所長，以『美人』為題吧。」
涵玉略一沉思，瞧見陸重陽正望著自己偷笑，心思一動，踱了幾步，先朝著蔣魁和馮世蘭吟道：
「珠簾浮動香風捲，美人相並立瓊軒；」
轉而朝向了陸重陽，直盯著他的眼睛，心裡暗生挑逗，
接著吟道：
「含情慾說心中事，眾人前頭不敢言。」
陸重陽何等才思，見她改了朱慶餘的《宮詞》，將馮世蘭和蔣魁戲做鸚鵡，明目張膽的對自己進行挑逗，心中莞爾。馮世蘭不知他倆關係如此，只贊涵玉作詩才思敏捷，立意新穎，當場點勾，批准通過。
幾天下來，十八名選出的女官都已決出。未選千金開始打道回府，整個集芳社又忙亂了一陣。涵玉被調到了一個面積較大朝向好的房間，還多配了一個丫頭玉秀，心中暗想，真是錢能通神。尋思著，敏兒跑了進來，一臉的神秘，「小姐，有兩位公子來看咱院西邊那位啦。」涵玉一愣，問道，「西邊住的誰，這麼大膽？」敢招男人進集芳社，要叫教習婆婆瞧見，這還了得。敏兒接著笑，「就是咱剛來時見的那位嬌滴滴的甄氏小姐。」涵玉心頭一動，喚過敏兒，低聲囑咐了一番，敏兒笑著離去。
過了不一會兒，玉秀來報，甄氏小姐來訪，涵玉笑著迎了出來，「什麼風把甄小姐吹來了？」只見一秀麗絕倫的江南美女挑簾而入，瓜子小臉，杏核大眼，長長的睫毛，薄小的嘴唇，把涵玉給看愣了。
「適才多虧董小姐提醒，多謝了。」甄氏已經習慣了別人為她發呆，笑著給涵玉施禮。
涵玉這才回過神來，扶起她笑道，「我們同居一院，日後相互照應的時候多著呢，再說了，這畢竟是京城，顧忌的事情太多了。」
那甄氏也是伶牙俐齒，見涵玉如此，也靠上前來，拉住涵玉的手，「董小姐說的極是，你我有緣同居一院，甄心是丙午年的，不知我們誰大誰小啊？」
涵玉笑了，想起教習婆婆恭喜她的話，說涵玉是十八位女官中年紀最小的，前途遠大。接話道「那我是小妹了，我是丁未年的。」
甄心有些驚訝，「我看董小姐蘭心惠質，舉止脫俗，以為定是位姐姐呢。」涵玉心底裡暗道，她這分明是說我老練狡猾，口頭上也回道，「可別說，初看著甄小姐的身形，我也當是妹妹呢。」甄心臉色突的紅了一下，涵玉這也是暗著說她身材矮小。涵玉見甄心尷尬，後悔自己太過好強，忙扯開話題，談起家鄉舊事來，十七八的女孩子都遠離家鄉，很容易就嘻嘻笑笑，結交到了一起。
集芳社整頓完畢，開始正式運行。除了莫皇后明白到底要幹什麼，誰也不知道這集芳社建來何用。第一天，宮裡來了管事太監和女官，開始教習禮儀。第二天，第三天，仍是教習禮儀。涵玉惦記著何時能與陸重陽見面，又苦於無人傳遞，閒暇下來，暗自煩惱。第四日，開始由宮廷女官專講《女訓》、《女誡》，開講前，范婆婆又領了一位新小姐進來，把她安置在涵玉身旁，臨走時還朝涵玉使了個眼色。那小姐友好的衝著涵玉笑了笑，坐下聽講。涵玉瞧見了范婆婆的眼色，回她了個笑容，也轉頭聽課。
女官講的文章枯燥無味，涵玉用餘光掃著這位新來的千金小姐，只見她氣質高雅，一股貴氣自然天成，再看她衣著雖不艷麗，但細看全身皆為昂貴料品；頭飾雖簡單，但金製花飾做工極其精細；腕間隱約露出的玉石手鐲乃是貴件上品，腰間繫的拳頭寬的翠玉流擺更令人震撼不已，涵玉在一旁粗算了她這一身所值，不下兩千兩白銀，心中暗歎，此女非富既貴，不可小瞧。其他女官眼也不拙，都看出這新來的小姐大有來頭，一有閒暇，都湊上去套她近乎，涵玉雖也有心結識，但更多的是惦記著如何與陸重陽會面，也懶的湊大流，休息時間她索性讓開位置，獨自到一邊沉思去了。一連數日，那貴小姐被人擾的不勝煩悶，見涵玉一走，她也跟了過去，「你怎麼和別人不一樣？」她主動搭起話來。
涵玉一驚，心想幸虧前日范婆婆偷著告訴了她這人的身份，今兒這貴主兒是怎麼了竟主動來招惹我呢，她轉臉淡然問道，「小姐何以見得？」
那貴小姐笑嘻嘻的瞧著涵玉，「你不喜歡我嗎？為什麼不和我多說話？」
涵玉心底一樂，慢慢說道，「小姐天生富像，貴氣逼人，一瞧既非平常之人，然仰慕者眾多，涵玉難入其中啊。」
那貴小姐嘴一瞥，「那都是些滑子，我還就瞧你順眼呢……」這時范婆婆湊上前來，低聲稟道「時辰不早了，公主該回宮了。」涵玉忙跪下行禮，「涵玉不知公主玉駕親臨，無禮冒犯，請公主恕罪。」那公主趕緊拉起涵玉，「千萬別叫別人知道啊，那樣多不好玩啊，以後我會常來找你玩的，人前可不許洩露了我的身份！」涵玉忙點頭稱是。
范婆婆又入賬了一錠整銀。
當晚，京城最大的珠寶古董行皇家專貢的榮寶齋管家來了，還帶來幾個小廝，擺著各類首飾叫賣，千金們都去湊熱鬧，涵玉也久聞榮寶齋大名，興沖沖的領著敏兒奔了過去。但見一屋子琳琅滿目，璀璨耀人，這些女孩子都是六品以上的千金小姐，誰家也不窘迫，一時榮寶齋賺的盆滿缽滿，大家臉上都喜氣洋洋。涵玉也買了些飾品，一轉頭,忽的望見不起眼的邊上居然掛了幅山水圖，和陸重陽送給自己的一模一樣！她瞪大了眼睛走了過去，想看個仔細，只見一小廝快步溜到自己身邊，低聲問道：「奉安董小姐嗎？」
涵玉大驚，脫口而出，「你怎麼知道！」
那小廝飛快的向四處一掃，塞了個紙條在涵玉手裡，
「陸重陽大人給的！」