正如佛教中根據修行者的「學歷」不同，分成「佛」「菩薩」「羅漢」等層次一樣，道家也有相似的神仙等級。八仙之一的漢鍾離在傳呂洞賓道術時，對他說修仙有小成、中成、大成這三個階段，根據各人的資質和努力度，會有五個等次——鬼仙、人仙、地仙、神仙、天仙。
所謂「鬼仙」，好像是小學畢業的水平，似乎是失敗的例子。但好歹小學畢業也能認幾個字，買菜會算賬，「鬼仙」也有死後不下地獄，逃脫「秋後算賬」之苦的好處。他們能在世上游來蕩去，找到機會就能脫生；「人仙」只是修成一個「八邪之疫不能為害，多安少病」的好身體，從此省去醫藥費和住院掛吊瓶之苦，雖能長壽卻不能長生；而「地仙」就相當不錯了，能夠長生不老，永存世上；「神仙」當然更上一層樓，可以達到「身外有身，脫質升仙」，看來能像孫悟空一樣隨心所欲地變化了；如達到「天仙」的級別，就不在地面上住了，而升入天庭，成為天宮中有編製的人員。
不過，似乎正如有學歷、有職稱的人，並不見得就比民間或網絡上的高人能力強一樣，天仙也不見得就比地仙功力深，《西遊記》中那個鎮元子，號稱是地仙之祖，也是一位地仙。不過，他的地位很高，三清是他的朋友，四帝是他的故人，天宮裡十萬天兵都拿不住的孫悟空，在他手裡，簡直就是三個手指捏田螺——穩拿。
《全唐詩》裡這些標為神仙而寫的詩歌，我覺得大部分屬於地仙或者人仙這一類。因為真正的天仙很少涉足人世，也沒有了人的七情六慾，他們自然不會留下什麼詩的。而地仙因為凡情還未完全了卻，才依然和人世親近。其實，我個人覺得，天仙獨處雲霄，就算是瓊樓玉宇住著，蟠桃仙酒吃著，也挺單調乏味的，遠不如地仙生活在人間更有趣味。正像每次我想到孫悟空成了鬥戰勝佛後，再沒了當年那惡搞天宮時的淘氣勁兒，心下就十分憫然。
《八仙過海》的電視劇中，記得劇中最後有這樣一個情節：八仙在世上積德行善，已是功德圓滿，正要由太上老君這個介紹人引入天庭，成為天宮裡正式編製的「天仙」時，卻不想在東海和龍王打了一架，結果玉帝給了處分：取消天宮中的「公務員」資格，貶下人間，永做地仙。不過依江湖夜雨的思想，做地仙何等逍遙自在，比在天宮裡「打卡上班」不強多了？
「莫待老來方學道，孤墳多是少年人。」死，恐怕是「人生七苦」中最讓人恐怖和煩惱的一節，如果真能修煉成仙，那有多好？