牟田口峻若有所思，他想了一會兒，問：「失敗者還有榮譽嗎？」
「敗者有敗者的尊嚴和榮譽。就像在1942年被打敗的中國遠征軍，他們就從未放棄過尊嚴和榮譽。」
牟田口峻唇角牽起輕蔑，對中國人，他向來是輕蔑的，就算到現在也是。
「一個人不可能能改變另一個人，但我還是希望你能尊重你的對手。你不要忘了，對他們來說，我們是侵略者，他們在用自己的生命保衛自己的家園和親人。」
籐原冷野的話讓牟田口峻緊張，他左右看看。這話要傳到大本營，他們會被嚴厲懲罰。
「少佐，你剛才的言論很危險……」
「我說的是事實。那些軍國分子既然敢發動這場瘋狂的戰爭，就應該有勇氣面對我們是侵略者的事實！」
籐原冷野有些克制不住自己。如果不是那些該死的軍國分子發動了這麼一場該死的戰爭，哥哥不會死，自己更不會出現在這裡。
牟田口峻奇怪地看了他一會兒，又笑了：「少佐憤怒的樣子很像國內那些反戰分子。」
「這可笑嗎？」籐原冷野又恢復了冰冷。
「我不認為這場戰爭是錯誤的。這是我們最根本的區別。」牟田口峻很少這樣嚴肅地說話。
籐原冷野不再說話，他覺得自己的話有點多了，他從來就不想試圖去說服誰。牟田口峻也閉上了嘴。
沙沙的腳步聲讓倆人更顯沉默，他們都在思考同一個問題——日本在這場戰爭中的結局。倏然爆起的槍炮聲打破沉默，倆人同時回頭。聲音並不遠，敵軍還是追上來了。
一個通訊兵騎馬從後隊疾馳而來。
「後面怎麼回事？！」牟田口峻喊。
「後衛部隊在和敵軍追擊部隊交火！」通訊兵掠過倆人身邊。
「敵軍有戰車嗎？！」
「沒有！是步兵——」通訊兵往前隊方向遠了。
籐原冷野停住，牟田口峻和狙擊隊都跟著停住。
籐原冷野下達命令：「除了牟田大尉，所有狙擊隊員跟我加入阻擊戰鬥。」
「我也要去！」牟田口峻不滿地喊。
籐原冷野看一眼牟田口峻的傷手：「我不會帶一個連槍都拿不住的人上戰場。」
「我還有左手！」
籐原冷野不再理他，對狙擊隊喊：「向後隊方向跑步前進！」
牟田口峻看著籐原冷野和狙擊隊消失在夜色裡，他自言自語：「這個矛盾的混蛋，明明是個反戰分子，卻比誰都要好戰……」
朝陽照耀著屍首遍野的瓦魯班。戰場上一行人指指點點，為首那個一身美軍士兵裝、肩掛卡賓槍的老人是史迪威，他很興奮。
史迪威看著那些日軍屍首，說：「你和孫立人率領的軍隊是最英勇善戰的軍隊，日本人被你們揍慘了。」
「感謝將軍的褒獎，我們是在將軍的指揮下才取得的勝利。」廖耀湘一張大圓臉笑開了花。
史迪威大笑，「雖然謙遜禮讓是中國人的美德，但過分的謙遜就是不誠實。」
一行人都大笑：一個傳令官急匆匆跑上來，在廖耀湘耳邊低語一句，廖耀湘的臉馬上就冷了。
「什麼事？」史迪威問。
「又被田中新一跑了！18師團主力擺脫了新22師的追擊，現在估計已經到了傑布山。」
史迪威心中雖是惋惜，但日軍主力利用秘密通道跳出包圍圈的消息他昨晚就已經知道，所以也不十分意外。他安慰廖耀湘：「廖師長不必過於在意。雖然沒能在胡康河谷捕殲第18師團，但敵已傷亡慘重，整個胡康河谷都被我軍佔領。」
廖耀湘的難過不止於此，他定定地看著史迪威：「……昨夜的追擊，我的十八個連長被敵軍狙擊手狙殺，加上之前的，已經達到五十七個。」
史迪威沉默，軍官們沉默。任何一場勝利，都是由生命和鮮血鑄就，有敵人的，也有己方的，這就是戰爭。
「新22師怎麼會有這麼多連長？」一邊的鮑特諾表示疑問。
「死一茬提一茬，很多都是臨陣授命的副連長和排長。」廖耀湘陰沉著臉，「再這樣死下去，班長都要被我提成連長。」
一支部隊的戰鬥力很大程度上決定於基層指揮官。史迪威意識到事態的嚴重，這事情不能再拖了，他必須馬上採取有效的手段，不能消滅至少也要壓制住敵軍狙擊手。他再次想到杜克。
杜克正領著A排在不遠處打掃戰場。他不是勤快，是為了收集紀念品，後方和國內很多同僚都等著他送。
杜克被叫過來，身上掛得琳琅滿目，足夠開個雜貨鋪。
「將軍！」杜克敬禮，一身零碎叮噹作響。
史迪威揮揮手：「聽說你有一個很好的狙擊手。」
杜克大聲回答：「報告將軍！不是一個，是三個！其中包括我！」
史迪威轉頭對廖耀湘說：「跟你相比，這個美國佬誠實得讓人生氣。」
廖耀湘哪還有心情聽笑話，他嘴角勉強牽下，表示接受了史迪威的幽默。
「把另兩個叫過來。」史迪威說。
杜克回頭忽哨一聲，A排的弟兄望過來。杜克發手語，很多是他自己編的，弟兄們早就能看懂。
岳崑崙和青狼向這邊走過來。還沒到跟前，廖耀湘就認出了岳崑崙，同古機場突襲戰他還記憶猶新。
「我記得你叫岳崑崙，200師598團一連的二等兵。」廖耀湘深望著岳崑崙，對從1942年緬甸倖存下來的遠征軍老兵，他總是懷著一種別樣的感情。
「謝謝長官記得。」岳崑崙也認出了廖耀湘。故人重逢，總是會勾起很多回憶。那時候，戴師長還在，一連還在，段劍鋒還在，弟兄們都在……
廖耀湘幽幽地歎口氣，問：「你怎麼還只是個中士？」
「我當兵是為打鬼子。」岳崑崙回答。
廖耀湘露出讚許的微笑：「不錯！還跟第一次見你時一樣。那時候我就說過，只要你願意來，我就讓你帶兵。這話還作數。來新22師當個連長吧。」
杜克在一旁看不下去了，馬上大聲嚷嚷：「廖師長，不帶這麼挖牆角的！」
廖耀湘笑：「我不會勉強他。兩年前我已經被他拒絕過一次，不然他現在已經是我的部下。你也應該給他選擇的機會。」
杜克緊張地看著岳崑崙，心裡一萬個不願意他走。
「對不起長官，我要跟A排的弟兄在一起。」
岳崑崙的回答讓杜克如釋重負，連邊上的青狼也鬆了一口氣。
廖耀湘既失望又滿意——失望還是沒能將岳崑崙招入麾下；滿意岳崑崙在一群美國高級將領面前給中國軍人長了臉。
「孩子，西方的軍人有句格言——不想當元帥的士兵不是好士兵。」史迪威諄諄地看著岳崑崙，「但你這個不想晉陞的士兵讓我對這句話產生懷疑。你代表了真正的中國軍人，你是好樣的。我現在有項非常重要的任務要親自下達給你們三個。」
「請將軍下達命令！」杜克昂首挺胸，還保持著在軍校時面對史迪威的態度。
「找出敵軍的狙擊手，狠狠地揍他們，消滅他們。這是你們三個也是整個A排下一階段的任務。」
「除了我們三個，A排其他士兵並沒有接受過狙擊訓練，他們也沒有狙擊步槍。」杜克回答。
「那就從現在開始抓緊訓練他們，給他們槍，要多少實彈我都會滿足你。」
杜克三個離去，史迪威叮囑邊上的副官：「命令跟隨A排行動的那個觀察員黃，讓他詳細記錄A排每一人的射殺成績，以及被射殺目標的官銜、時間、地點……必要時把最好的射殺記錄寫成通訊稿在軍報上發表。」
「看樣子將軍不止是要一支狙擊部隊，還是要在駐印軍裡樹立起一名狙擊英雄。」廖耀湘說。
「榜樣的力量是無窮的。」史迪威望著岳崑崙的背影，他對這個中國士兵充滿信心。
一名傳令官走上來報告：「將軍，孫立人發來急電，請示新38師下一步行動命令。」
其實下一步作戰方針在收到瓦魯班捷報後就已經制定通過——還是採取之前的圍殲戰術，以一個師作正面進攻，另一個師向敵後背作深遠迂迴，切斷敵之退路。所以史迪威略一思忖就給出了具體作戰命令：「命令新38師與5703步兵團協同配合，分兩路快速插向第18師團後背，形成雙重切斷線。第一道切斷線，以5703步兵團第1營和新38師第113團，從傑布山隘南側行進；第二道切斷線，以5703步兵團第2、3營與新38師主力，沿大奈河迂迴前進，目標為敵後背之英開塘；新22師則沿大道疾進，向傑布山隘正面發起進攻。」