帳篷裡聚集著第18師團所有高官，都站著，個個神情凝肅。這是他們撤到瓦魯班地區的第五天，從4日到8日，第18師團司令部已轉移數次，沒在一個地方站穩腳跟。胡康河谷的戰局已不可逆轉，他們唯一能做的，只能是考慮如何安全撤離。
「將軍，跟吉田大隊還是未能恢復聯繫。」一個軍官說。
「知道他們所在位置嗎？」田中新一問。
「目前還不知道。」
田中新一沉吟，外頭愈發激烈的炮火聲讓他下定決心：「不能再等了，必須馬上命令各部隊撤離。」
「可是，不止是吉田大隊，還有幾個中隊與師團主力失去了聯繫。」另一個軍官說。
田中新一看著窗外。天空殘陽如血、暮色漸深，一如日本在這場戰爭中的結局。
「命令：」田中新一轉身，「入夜後由北向南發出信號彈，指示各路部隊由秘密通道撤離。」
籐原冷野像桿槍一樣立在門口，牟田口峻站在他身後，右臂用紗布吊在胸口，臉上透著失血過多的蒼白。倆人已經等了好一會兒了，等田中新一開完會出來。
門簾一掀，田中新一第一個出來。他第一眼就看見了籐原冷野。
「籐原少佐是在等我嗎？」對籐原冷野，田中新一一直禮遇有加，不止是因為他的背景。
「是的將軍。」籐原冷野答。
田中新一往後看一眼，軍官們知趣地離開。
「準備一下吧，入夜我們就撤離。」田中新一說。
籐原冷野不感到意外，來之前他就已經預料到了。他回答：「槍和子彈我都帶了，除了這兩樣東西，我沒什麼可準備的。」
田中新一的嘴唇用力抿成一個下弧，看起來不知是讚許還是遇到了什麼難題。
「你們和師部一起走。」田中新一的話裡包括牟田口峻。
「請將軍允許我加入後衛部隊。」籐原冷野眼裡的那份堅持不容拒絕，這是他來找田中新一的目的。
在籐原冷野身上，田中新一看見了年輕時的自己。如果這場戰爭日本能贏得勝利，如果他能在這場戰爭中倖存，他會有遠大的前程，可是，真的會有那一天嗎……田中新一眼裡浮起老人才有的洞悉結局的無奈和憂慮。有些事情，明知道結局也必須去做。
「我想我不能改變你的決心，你代表了真正的大和勇士……」
田中新一話未說完，幾發直瞄炮火轟進營地，幾門速射炮轟然迸裂，炮手像玩偶一樣被撕碎拋起。
擋在田中新一身前的籐原冷野步槍舉起又放下。開槍毫無意義。
「坦克！敵軍坦克——」驚怖的日軍四散奔逃。他們身後，十幾輛坦克自叢林中衝出，隆隆的聲響震撼大地，碗口粗的樹木被輕易折斷，炮管在噴吐炮彈，車載機槍在噴吐子彈，不斷翻滾的履帶在碾向人體。一切過於突然，現場一片混亂。炮聲、爆炸聲、機槍聲、慘叫聲、喊叫聲……聲浪刺痛耳膜；熾焰、硝煙、火光、爆塵、血光、碎屍……景象刺痛眼睛。
面對橫衝直撞、摧枯拉朽的敵軍坦克群，籐原冷野只有一個選擇——掩護田中新一撤退。
箭鏃撕裂空氣，破出尖利的嘯音，而後奪地釘入人體，一個日軍悶聲栽倒。
嘎烏跟在坦克後面飛跑，他放棄了步槍，他用弓箭，他撿漏。箭鏃勁射，一次次離弦，一次次破入人體，濺起血霧和慘叫。嘎烏太快活了，他從來沒有這樣快活過。日本鬼就要完啦！日本鬼就要完啦！心裡有個聲音在大聲地喊。他感覺自己就要飛起來了。
「別沖得太前！依托坦克掩護！」杜克在後面大叫。
誰管他呢，A排的弟兄都要跑飛起來了。他們向眼前所有能動的土黃色身影開槍，但這樣的身影越來越少。
鋼甲怪獸隆隆碾過，生命化為泥塗，倖存的棚屋帳篷被甩在身後，它們忙著追擊，還有更多的日軍等著它們吞噬。
花子躲在一座木屋門邊，那一副警惕的模樣難掩他的害怕。屋裡有人。
「等一下！」
費卯話音未落，花子扯開了手雷拉環。沒等他往屋裡摔，費卯劈手搶過手雷，再用力一擲，手雷在一塊空地上爆開。
「你媽的！」費卯給花子一記爆鑿，「知道這是什麼地方？」
「什麼地方？」
「鬼子指揮部！」費卯把門邊一塊木牌鑿得噹噹響，木牌上寫著「第18師團司令部」幾個漢字。
花子委屈地看著費卯，他哪裡認識字。
「什麼情況？什麼情況？」杜克領著三班的弟兄也趕到了，一臉興奮的事兒媽表情。
費卯鄙夷地睨著杜克。這美國佬連這個都學會了。
「排長，鬼子指揮部！」花子也學著費卯鑿那塊木牌，「裡頭還有活的，沒準躲了鬼子大官！」
「呦西——」杜克樂開了花，沖屋裡喊：「打槍地不要！盟軍優待俘虜！丟下武器出來！不然死啦死啦地！」
大伙正豎起耳朵聽屋裡動靜，青狼一聲不吭地從地上拎起一具日軍屍體。
剃頭佬狐疑地看著他。
青狼沒打個招呼就衝了進去，左手抓住屍體擋在身前，右手平舉湯姆森衝鋒鎗。
屋裡幾聲手槍槍響，然後是敲擊打字機一樣連貫的衝鋒鎗槍響，足足響了一匣子。大伙面面相覷。
屋裡幾個日軍軍官死相狼藉，任誰被一匣衝鋒鎗子彈掃死，死相也好不了。
大伙挨個在幾具屍體上踢踢，確實是死透了。
「好嘛，」費卯拿白眼看著青狼，「一個大佐外加一個中佐，被你一梭子就給突突了。」
站長也一臉的惋惜：「這要活著抓回去，別說是軍報，就是《中央日報》和《大公報》都能上。」
「天還沒黑哪，就開始做夢了。」剃頭佬正忙著跟杜克他們翻箱倒櫃，「我還沒聽過哪個鬼子佐官被活捉的。」
黃任羽在兩個佐官的屍體上找出證件，壓抑著激動念：「陸軍第18師團作戰課長石川中佐；陸軍第18師團經理部長木村大佐。」
「要不怎麼說鬼子不是人，連個官名都聽著怪怪的。」花子邊翻邊往背包裡塞東西，裁紙刀、鋼筆、銀筷子、軍票、打火機……見什麼拿什麼。
「仔細找，有字的都給黃中尉！」杜克也在忙著往背包裡塞東西，一面太陽旗，這對他來講是最好的戰利品。
「這個有用嗎？」岳崑崙把兩個找到的印章遞給黃任羽。
黃任羽接過來看——小的是私人圖章，大的五寸高、三寸見方。
逐漸分辨出印章上的字跡，黃任羽呼吸開始變粗：「印泥！給我印泥！」
紙上兩方鮮紅的印章，紅得耀眼，大的是第18師團關防，小的是「田中」二字。抗戰打到現在，繳獲日軍師團級的關防和師團長的私人印章，這是絕無僅有的一次。這一切，似乎在預示著什麼。
夜色中的傑布山就像一隻來自上古洪荒的巨獸，黑重的脊影橫亙天際。籐原冷野收回目光，眼前的景象又讓他皺緊眉頭——疲憊不堪的官兵們個個破衣爛衫、神情木然，可行進四縱隊的通道只走著稀稀拉拉的雙縱隊。從1943年10月到現在，短短的半年時間，曾經精銳的第18師團就變成了現在這個樣子，接二連三的慘敗不止是讓他們大幅度減員，更讓他們的士氣跌落到谷底。從瓦魯班逃出後，他們順著秘密通道往傑布山後退。傑布山是胡康河谷與孟拱河谷的分水嶺，全長十公里，只有羊腸小道可供通過。田中新一是想率師團主力退至傑布山隘再次構築防線，全力阻擋駐印軍衝出胡康河谷，進入孟拱河谷。可是，現在的第18師團主力還稱得上主力嗎？
籐原冷野正思緒深陷，邊上的牟田口峻碰下他：「知道嗎，很多中隊就只剩下了五六十人。」
籐原冷野咬肌緊一下，瞳孔微微收縮。這是他的習慣動作，每次想殺人時他就這樣。
「有時候，我真的覺得個人的力量很渺小……」牟田口峻望著傑布山脈厚重的剪影，眼裡流露出很少看見的感傷，「我們，他們，都是帝國最優秀的戰士，隨時都準備為贏得這場聖戰犧牲自己，可戰局還是在一步步變壞……」
「我從來沒認為日本會贏得這場戰爭。」
籐原冷野的冷漠和決然讓牟田口峻驚愕，他反駁：「你的行動和你的態度不一致，我不認為你戰鬥到現在完全是因為你哥哥。除了要為你哥哥報仇，是什麼信念讓你不肯放棄？」
「榮譽。」籐原冷野冷冷地回答，這兩個字他也對田中新一說過。