曙光一點點兒侵蝕黑暗，屋裡逐漸明亮。一縷陽光斜穿過窗戶，落在一張困惑悲傷的臉上。
陽光刺痛了眼睛。杜克眼皮動下，慢慢醒轉。
目光晃動模糊，桌面上倒著一個威士忌空瓶、半杯殘酒、一個駱駝煙殼、一張相片、一支點45口徑的勃郎寧手槍，槍邊上散落一個彈匣和一些11.43毫米的手槍子彈。
杜克坐直了身子，腦袋無力地靠上椅背，瞇起眼望著窗外。天又亮了，又是該死的一天。他不記得是什麼時候趴在桌上睡著的，他喝了一夜的酒，頭疼得像要裂開。
杜克抓過桌上的煙殼。煙殼是空的，他憤怒地把煙殼揉成一團，用力摔向窗戶。煙殼被玻璃彈回到桌面，滾到酒杯邊停住。杜克抓過酒杯，把半杯殘酒一下灌進嘴裡。烈酒如刀，順著食道流進胃裡。這種快意的疼痛沒能讓他舒服點兒，他眼前又出現了瞄準鏡，是透過瞄準鏡觀瞄的景象，他又清晰地聽見了自己的心跳，每次他把右眼貼近瞄準鏡，世界便只剩下自己——十字線架上一個戴德式鋼盔的頭顱，那人長著一雙德國佬的灰眼珠。如果僅是這些，還不足以讓他開槍，但那人正用一桿98K狙擊槍瞄準，槍管指的方向是他此次任務的營救目標。沒有時間遲疑，他扣下了扳機。撞針被釋放，清脆地擊上子彈底火。他身子還穩定保持著開槍前的姿勢，就像他沒有開槍，只有這樣，彈道才不會在子彈射出槍管前發生偏移。那個頭顱在鏡頭裡爆開，鮮血和腦漿四散飛濺，無可挽回。就是這一幕，永遠地烙在了杜克的心裡，不能忘懷，恍如噩夢。他射殺的不是敵人，是一名美國大兵。
杜克突然伸手抓起了手槍，一手熟練地壓進彈匣。槍機喀嚓一拉，子彈頂上了火。杜克把槍管猛然塞進嘴裡，自殺的衝動突如其來，只要扣下扳機，11.43毫米的大口徑子彈頃刻會把他的後腦勺轟得粉碎，不會有一分活著的可能。
杜克的目光觸上了桌上的相片，相片裡一個女人一個孩子。
槍管慢慢從嘴裡拿出來，杜克的兩個手肘無力地撐上桌面，十指用力地揪起頭髮。家人在等著他回去，他沒有勇氣拋棄他們。杜克在哭，身子抑制不住地抖動，胸腔裡斷斷續續的聲音就像一頭獨狼的嗚咽。他厭倦戰爭，他痛恨戰爭，但他無力擺脫。他覺得自己就要瘋了。
屋外響起了車聲和清脆的喇叭聲，是送那批中國兵去火車站的車，他們今天就要被送去蘭姆伽。杜克把槍插回腰上，雙手用力地擦擦眼睛，又起身用水沖了臉。男人的軟弱從來都只留給自己。
岳崑崙一夥兵站在卡車上，目光齊刷刷地望著車下的杜克。對這個喜怒無常的人，他們不知道是該感謝還是漠視。
杜克抬頭看著岳崑崙，說：「但願有機會看見你開槍。」
岳崑崙沒有回答，只是把右手舉到額前，向杜克行了個軍禮。
杜克也緩緩把右手舉到額前，目視著卡車遠去，在漫天的黃塵中漸漸消失成一點。
「士兵，我相信你是名優秀的狙擊手……」杜克自言自語。
車輪「光當光當」地撞擊著鐵軌，聲音執拗單調。車廂裡一片昏黑，鐵門拉開一尺縫隙，天光直切進來，晃亮十幾張木訥的臉龐。岳崑崙坐在門邊，望著野人山蒼黑的山脊在荒原的盡頭越退越遠。風呼呼地灌進來，打在臉上生疼，岳崑崙一動不動。到底是野人山遠離了他還是他遠離了野人山？岳崑崙感覺很恍惚。那些戰友和自己的心，永遠也走不出那片黑暗。
「我們還會回來嗎？」郭小芳蜷在角落裡輕輕地問。
「會的。」岳崑崙的回答和他的眼神一樣堅定。
第二天清晨，岳崑崙在郭小芳的推搡裡醒來，發現「光光」的聲頻放緩了，火車在減速。
「就要到蘭姆伽了！」郭小芳驚喜喊叫。
打開鐵門望出去——滿目荒涼，都是起伏的山谷和乾旱的河灘。
「這是麼斯鬼地方塞？！」寶七顯然很失望，他想像中的蘭姆伽就算不是青山綠水，那也不能荒得這模樣。
「寶爺，您就省省吧！」費卯含口水仰起頭咕嘟咕嘟地漱口，放下頭又咕咚嚥下去，「蘭姆伽，位於印度東北部的比哈爾省，夾在喜馬拉雅山脈和恆河中間。因為地處荒僻、不易逃脫，一戰時英國佬在這裡建了戰俘營關押兩萬意大利戰俘，現在改吧改吧丟給史迪威，既不得罪美國人，又能防著駐印軍深入印度。真他媽夠精的！」
「這些孫子，在緬甸就該讓他們都死球了，救他們個屁啊！」花子一臉便秘的表情。
「不容易啊，連花子都有自尊了。」費卯摸著花子的頭，那神情姿態，跟摸狗頭沒兩樣。
火車喘息著停住。一夥人迫不及待地跳上站台，活動著身子四下張望。這趟火車是貨車，除他們一撥落伍兵，其它車廂裝的全是軍用物資。上去卸貨的兵全和他們穿一樣的軍裝，就是膚色五花八門。黃、棕、白不稀罕，他們全都見過，可黑人把他們震住了。一個個滿臉驚愕，看得目不轉睛。
「造業啊……黑成這樣，挖煤的也沒這麼黑塞。」寶七表示出極度的同情，他不缺的就是同情心。
「是不是從來不洗澡才黑成這樣？」花子用他有限的智商分析。
費卯用力抽一下他後腦勺，「你個臭不要臉的也不洗澡，啥時候黑出這水平了？」
一夥人正不知道往哪去。一個年輕的中國軍官走過來，微笑著問：「請問，你們是不是剛從列多過來？」
來人佩****中尉銜，一張清朗的臉上透著儒雅，褲縫筆挺，皮鞋黑亮，和他們顯然不是一類人，一看就是那種沒打過仗吃過苦，但絕對不會影響陞遷的文職軍官。
「是的——」費卯怪聲怪氣地答應。他自己也分不清對這類軍官是妒忌還是反感，只是本能的牴觸。
「你們辛苦了！」軍官突然一個立正，啪地向他們敬了個有力的軍禮，那尊敬的神情，就好像面對的不是從緬甸潰敗下來的落伍兵，而是迎接凱旋歸來的將軍，「在下黃任羽，中國駐印軍中尉參謀，奉命前來迎接各位前往蘭姆伽營地！」
一夥人都有些愕然，在以往的經驗裡，還從來沒有一個長官會這樣對待士兵，除非一種情況，就是拿大頭兵開涮。他們都吃不大准。
這時候一個白人軍官拿著個文件夾走過來，戲謔地向黃任羽喊：「嗨，密斯黃！」
「抱歉，有點兒物資交接的手續要辦。麻煩稍等我一會兒。」
黃任羽禮貌地道完歉，轉身接過白人軍官手裡的文件夾，從上兜掏出一支鋼筆簽字。
倆人用英語交談，語速飛快。費卯在邊上聽得瞠目結舌，這個中尉哪是在說外語，整個跟說母語沒什麼兩樣。
白人軍官走了，黃任羽回轉身，歉意地笑笑，「這裡離營區有四五華里，沒申請到吉普車，只能委屈各位健兒坐貨運卡車了。」
「健兒……」大個兒摸摸頭，問費卯，「是啥意思？」
「丫挺的！」費卯壓著聲音罵，「跟咱們酸文倒醋呢。」
「長官。我們能走著去不？」寶七坐火車坐得渾身僵硬，想走走道，順便也看看蘭姆伽。
「慚愧，千萬別這樣叫我。我這個『長官』跟你們比還是個新兵蛋子，聽著跟罵我一樣。
「要不我們也叫你『密斯黃』？」費卯一句玩笑話，『密斯黃』後來就成了A排對黃任羽的專用稱呼。
黃任羽用力拍下寶七的膀子：「走，步行去營區。」
柏油路寬闊整潔，寶七昂首挺胸地走在前頭，兩腳踢著正步，嘴裡「一二一」地喊個不停。一隊人心情都感輕快，一路所見所聞叫人振奮——路上軍車川流不息，滿載著物資或是荷槍的軍人，很多車在他們身邊停過，司機和士兵熱情地招呼他們上車；無數森嚴盤列的營房和一排排的電線桿一起延綿向荒原深處，一切都顯得忙碌而大有作為。
「嘿！你們看！」花子興奮地指路邊。
三五個站在路邊的印度女人正向他們招手，一塊白布從肩頭斜纏下來，雖是把身子裹得嚴嚴實實，卻裹出了一身凹凸，個個肥臀細腰，胸部堅挺。別說是花子、寶七和大個兒看得兩眼發直，就連成天鐵著張臉的青狼也多瞥了兩眼。郭小芳偷偷看一眼岳崑崙和費卯，只有他倆目不斜視。岳崑崙不看是因為沒興趣，費卯不看是源自他從小受舊式教育養成的驕傲，這是唯一剩下支撐他靈魂的東西。