身在當雄的拉藏汗最晚得到五世達賴轉世靈童要坐床的消息。看到來發邀函的桑傑嘉措的使者，拉藏汗氣得幾乎要殺人。本來他還要趁桑傑嘉措心機未穩之時興師問罪，但沒想到桑傑嘉措竟然不等皇帝聖旨下來就急忙讓靈童坐床。他深知，一旦坐床成為事實，新的權威就會形成，到時候，自己再想有所圖謀就會變得異常困難。
拉藏汗和大軍師都果兒商議，如今之計，不能輕舉妄動，尤其是青海的策旺阿拉布坦一直虎視眈眈，萬一他趁這個機會和桑傑嘉措聯合起來就麻煩了。計議已定，拉藏汗調集人馬，帶著主要的手下向拉薩趕來。
此時的拉薩，人人都沉浸在喜悅的氣氛中，他們欽敬的佛爺五世達賴喇嘛雖然已經圓寂，但新的佛爺已經來臨，他們的心靈不會一刻沒有依靠。
在雄偉的大昭寺中，倉央嘉措已經受命拜黃教的另一領袖——五世班禪洛桑益西為師，並由他剃度成為正式的佛門弟子。倉央嘉措從小在寺中長大，對這一切都感到很習慣。他心中那些驚慌已經逐漸消退，各種儀式的莊嚴和拉薩僧俗們的頂禮膜拜已經讓他自己也有些相信，自己天生就是為了佛對世人的憐憫而生的。
桑傑嘉措自從親眼看到倉央嘉措後就慨歎自己的選擇沒有錯。這個只有15歲的男孩，在眾人面前沒有絲毫的畏懼，尤其是他眼中閃爍的智慧的光芒，讓他也感到那種不會被人所操縱的神秘力量是存在的。
萬里之外的京師，剛剛親征噶爾丹勝利歸來的康熙皇帝得到了桑傑嘉措謝罪的奏章。作為一個經歷過諸多宮廷權謀的人，康熙皇帝明白桑傑嘉措作為一個權位不穩的統治者的苦心。而作為一國之君，他也明白自己此時應該做的事情，那就是盡力維持各方的平衡，把戰爭的危險降到最低。此時的政局，只有樹立新的權威，才能壓服各方。所以，康熙決定以最高的規格，承認轉世靈童倉央嘉措的地位。他發下聖旨，派蒙古地域的黃教活佛——章嘉呼圖克圖為欽差特使，前往主持大典。
大街小巷的老百姓們哪裡知道宮廷裡的種種機謀？他們就是想好好過著太平日子，同時，盼望有一個真正的觀世音菩薩的化身來化解他們身心的勞苦。
十月二十五日的清晨。拉薩的街道兩旁，跪滿了迎接倉央嘉措的人群。雖然陽光明媚，但空氣中還是吹著一股涼涼的風。有已經見過倉央嘉措的人低聲訴說著他的面容和身形，旁邊的人都一臉艷羨地聽著。
大昭寺的門前，倉央嘉措身披嶄新的僧衣，端坐在一個鑲金飾玉的寶座上。他的老師將巴頓珠花了一夜的時間，教他儀式中應該有的姿容。倉央嘉措早已爛熟於心。連續多日的喧囂，已經讓他精神麻木，有時甚至感覺自己就是一個木頭人，不過是在跟著人們的手上下活動而已。
倉央嘉措身邊，端坐著他的新的真正的老師——五世班禪大師。達賴和班禪同為黃教領袖，依照規矩，歷代達賴和班禪互為師生，誰年長誰就是老師，五世班禪是五世達賴喇嘛的學生，現在則是倉央嘉措的老師。
桑傑嘉措帶著文武官員和兒女們圍繞在倉央嘉措身邊。他們共同等待著皇帝欽差特使——章嘉呼圖克圖的來臨。所有人中，有一個人此刻心情最緊張，那就是桑傑嘉措的幼女卓瑪。當年的小女孩卓瑪現在已經是一個如花似玉的姑娘。自從小時候親自到烏堅林見過倉央嘉措之後，卓瑪就喜歡上了這個不同凡俗的小男孩。但是，也是自從那次之後，父親再也不讓她去見倉央嘉措了。如今，她已經是17歲的少女，重新見到已是翩翩少年的倉央嘉措，卓瑪心中暗暗萌芽多年的愛，一下子盛開。它知道，這個15歲的少年也看到了她。他們相視一笑，但新的世俗禮隔讓他們再也不能自在地遊玩、交談了。
這一切，沒有任何人察覺到。卓瑪壓抑著自己內心那熾熱的愛戀，隨著哥哥和家人，低頭默誦經文。人間的情愛，有些注定是悲劇的序曲。美貌的卓瑪怎麼知道，自己正如一顆小石子，即將淹沒在歷史的無奈中。
就在人們注視著遠方的時候，身後突然響起馬嘶聲。拉藏汗會同策旺阿拉布坦汗的特使趕到了。他催馬來到眾人面前，四處張望。桑傑嘉措見了，趕忙過來迎接，親手牽住拉藏汗馬韁繩，請拉藏汗下馬。拉藏汗皮笑肉不笑地寒暄幾句，一閃身下了馬。他抬頭，正好看到寶座上的少年倉央嘉措。倉央嘉措也正神態安詳地看著他。
拉藏汗心裡一驚。這個倉央嘉措器宇果然不凡，單是那柔和而深邃的目光就遠超出同齡人。一般人見了，總是自然而然地就生出敬愛之心，就連他這個事事想找麻煩的人，火氣也不禁降了下來。他瞄了策旺阿拉布坦的特使一眼，一言不發地站到等待的隊伍中了。
終於，擺著皇家鸞儀的章嘉呼圖克圖活佛一行人來了。大昭寺前禮樂齊鳴，眾人搶步上前，按照官階大小，排成隊列迎接。
章嘉呼圖克圖是藏族地區外黃教的大活佛，位比達賴、班禪，何況現在又是大皇帝的欽差啊！
章嘉活佛走下大轎，笑容可掬，左手拉住桑傑嘉措，右手拉住拉藏汗，一起來到倉央嘉措的寶座前。倉央嘉措按照既定的安排，走下寶座，和章嘉活佛互致問候。
桑傑嘉措見萬事俱備，傳令部下，馬上開赴布達拉宮，舉行正式的坐床大典。