流言一旦產生，就如同長了翅膀，在有人煙的地方迅速傳播。五世達賴喇嘛圓寂的消息在秘密的耳語中傳到了廣大的山南地區。在桑傑嘉措勢力的重壓之下，普通人不敢公開討論這個話題，況且，五世達賴喇嘛威信高熾，藏族百姓更願意相信這真的只是一個流言而不是事實。
然而，歷史的馬蹄聲正遠遠地從北方急速而來。時間如同江水，在奔流中突然遇到了巨石，在公元1697年的秋天崩裂成盛開的浪花。
日子一如往常的烏堅林，十五年前人們感受到的那種神秘的預感終於爆發了。一隊又一隊官兵焦急地從北方的大道趕來，一輛又一輛馬車載著金銀飾物、法器湧進鎮子。灰塵到處亂飛。鎮子上的每一個人都嚇得慌了神。
倉央嘉措十五歲了，已經是位熟讀經書的翩翩少年。他和母親相依為命，雖然孤單，但有將巴頓珠的幫助，日子還算過得去。他隱隱約約知道了自己的命運，只是不知道什麼時候自己才會被拋進他無法預料的那個巨大的漩渦中。
母親雖然剛到中年，但多年的勞心愁苦，已經拖垮了她的身體，一年365天，幾乎有200天都在病痛中度過。才旺拉姆也盼望著活到孩子長大成人的那一天，自己親自去告慰丈夫的囑托，但命運偏偏不願再憐惜她，雖有將巴頓珠高僧的極力照顧，病情仍不能好轉。
這一天，她雖然躺在床上，但也聽到外面巨大的喧囂聲，她知道，該來的終於要來了，不知道這一回是福是禍。她拉住床邊兒子的手，靜靜等待著。
突然，門外一陣雜亂的腳步聲。然後就是一陣急促但還算客氣的敲門聲。
「進來吧！」倉央嘉措平靜地說了一聲，自從母親生病，他已經是這個家的主人。
門「吱呀——」一聲開了，幾個陌生的官員模樣的人在將巴頓珠和多吉大師的帶領下走了進來，院子裡已經站滿了人，手裡拿著各式各樣的東西躬身準備著。
「勝者在上，我等特來迎請大駕進宮！」將巴頓珠一聲喊，帶著所有的人齊刷刷跪倒在地上。
才旺拉姆和倉央嘉措大驚失色。才旺拉姆顧不上病痛，掙扎著起來，拉住兒子就要跪下，多吉在一旁連忙止住：「不要如此，五世達賴已經圓寂了，你的兒子倉央嘉措就是他的轉世靈童啊！千萬不要給我等下跪啊！」
才旺拉姆一聽，腦子裡一片空白。十五年來的往事湧上心頭，諸多的謎團在此刻一下子解開。不知道是幸福還是驚恐，如混著泥沙的潮水灌滿她的身體，她身子搖晃了一下，暈倒在急忙搶身過來的兒子懷裡。
眾人趕忙衝上前來把才旺拉姆重新放到床上。一名官員對將巴頓珠說：「第巴急令，要馬上到拉薩，不能等了。」將巴頓珠點頭。幾名官員架起倉央嘉措就走。倉央嘉措怎麼能忍心丟下母親？但面對這個緊張的架勢，自己根本沒有任何反抗的力量了。將巴頓珠命多吉派人照顧才旺拉姆，自己帶領眾人上馬就走。
鎮子上的人已經知道了具體是怎麼回事，都陷入莫大的驚慌和狂喜中。當馬隊擁著倉央嘉措的座車從烏金嶺寺出來的時候，圍觀的眾人都撲通跪倒在地。善良的人們為倉央嘉措一家人瞬間轉折的命運感到高興，也為目睹佛爺的轉生而榮幸萬分。
倉央嘉措被幾名侍從陪著上了馬車。當年，卓瑪就是乘坐這樣金色的馬車來到他面前的。如果在平常，這巨大的聲勢肯定讓他為之興奮，但此時此刻，他心裡想的只有病榻上的母親。自己不在，多吉大師還會派人照料母親嗎？寺外的鄰居們還會來幫忙嗎？什麼時候母親再來和自己見面？
他胡思亂想著，身體隨顛簸的馬車上下起伏。車外的眾官員和隨從都心急如焚，因為桑傑嘉措已經下了嚴令，不能及時趕到，眾人都不能活命了。
烏堅林早已遠去。曲松河也逐漸遠去。陌生的雪山出現在眼前，倉央嘉措從未見過的一些新奇建築也頻頻掠過馬車的窗前。往事如煙，漸漸散去。前途未卜的命運帶來新的恐懼，襲上心頭。