大局為重有氣度
要經商，就要先學會做人，這是很多大商人最常說的一句話。在他們眼中，經商不如做人重要，只有做好了人，經商之路才會走得更寬廣，更長遠。而做人，應該把全局利益擺在首位。李嘉誠向內地投資時，已經是成功人士，富可敵國，但他總是不斷地提醒自己，凡事應以大局為重，以利國利民為重。
1992年6月，北京市政府向外界表示，可以考慮與外商合作王府井舊城區改造工程。一時間，香港各大財團聞風而動，都想分得一杯羹。
眾所周知，王府井是首都最繁華、歷史最悠久的商業區，地位猶如上海的南京路、香港的銅鑼灣。一般來說，在這些黃金地段，想找一間鋪面都是難上加難。現在居然有希望獲得以公頃計算的大幅土地租用權，眾多地產大亨們喜出望外，誰也不想放過這一千載難逢的良機。要知道，如果能擁有王府井的一塊土地，就等於擁有了一個聚寶盆。
1992年6月25日，李嘉誠、郭鶴年在上海閘北聯手搞定一塊土地後，共同飛往北京，於26日與北京市政府在人民大會堂簽署了意向書。
這一消息在香港各界引起了不小的轟動。然而，形勢卻在時刻變化著。1993年，因經濟發展過熱，中央政府決定加強宏觀調控，壓縮基本建設規模。這意味著要與北京方面談妥這一項目，將會異常艱難。面臨此境，不善於談判的郭鶴年知難而退，留下李嘉誠孤身應對。一時間，發展王府井地盤物業的控股權便順勢完全落入「長實」手中。
李嘉誠依然信心十足，再一次運用他非凡的智慧與談判技巧，使得有關立項、規劃等異常繁雜的手續在1993年間全部獲得市政府的批准。該建築被正式定名為東方廣場。
東方廣場的建築高度計劃為70多米，地盤面積10.1萬平方米，這比當初意向書中的14萬平方米要少許多，但畢竟這一年的形勢和去年大不相同，能達成這一協議，已經很不容易。
該大型物業投資預算超過12億港元，「長實」負責起樓價，合作夥伴東城區房地產公司負責地價，香港是地貴樓賤，內地則正好相反。
在這個項目的運作過程中，本來可能最大的難題是當地居民與商家的搬遷。李嘉誠將這道難題交給北京政府去做，由他負擔地價和搬遷費，請市政府做好原住戶和業主的搬遷工作。出人意料的是，搬遷過程非常順利，很快就基本完成了。李嘉誠感歎道：「北京的老百姓真是太好了，這在香港簡直不可想像。」令人意想不到的是，全球最著名的快餐集團麥當勞卻成了此次搬遷的「釘子戶」。王府井麥當勞分店是該集團最大的一家分店，兩層樓面共計2.8萬平方英尺，設有700餘個座位，每天平均有1萬多人光顧。在開業之初，顧客排隊竟有幾里之長，贏利之豐厚，自不待言。
麥當勞當然不願意把這棵搖錢樹從聚寶盆裡連根拔出。但是，北京市政府依照其最新文件，責令麥當勞限期搬遷。於是，麥當勞拋出了它的殺手銅，即麥當勞集團與北京市政府簽署的長達20年的經營合同。營業地區為王府井現址，租期要到2010年才滿，而現在才經營兩年多。
其實搬遷只是北京市政府與拆遷戶之間的事，李嘉誠並不需要承擔什麼責任。但李嘉誠一直奉行以和為貴的原則，不想把事情鬧得太僵。於是他出面與北京市政府協商，表示只要麥當勞答應遷出王府井，日後東方廣場將留一個比現在面積更大的舖位給它。
北京市政府只好與美國麥當勞公司重新進行談判。除了李嘉誠提出的條件外，又列出了一系列更優厚的條件，包括批准麥當勞在北京多開若干家分店等。面對如此優厚的條件，麥當勞當然同意搬遷了。
李嘉誠一出手，立刻化干戈為玉帛。一場全球性的風波就這樣平息了，興建東方廣場的障礙終於掃清了。
終於，已經空曠無物的王府井地盤開始動工了。按計劃，建成後的東方廣場將高達70米，不僅可以俯視昔日皇宮裡的一磚一瓦，就連稍遠的中南海全景亦可盡收眼底。對於見慣百米以上摩天大樓的香港人來說，70米的高度根本不算什麼，但在首都北京興建如此高的建築，非同小可。很多人都擔心如此高大的建築會破壞北京的人文景觀。李嘉誠覺得，建築現代化與保護古都風貌並不矛盾，是完全可以統一的。但後來的事實表明李嘉誠並沒有考慮周全。正式方案公佈後，北京各界人士一片嘩然。
人們的擔憂的確是有原因的。根據國家規劃委員會規定，北京市的規劃以故宮為中心，其他建築必須配合故宮的外觀。按規定，從故宮中心向外望360度的視野範圍內，不應見到任何其他的建築物。故宮的城牆高有3丈，也就是說，站在故宮內朝外望，只能望到外牆和天空。國務院批復的1991-2010年《北京城市總體規劃》中明確規定：「長安街、前門大街西側和二環路內側及部分街道的沿街地段，允許建部分高層建築，建築高度一般控制在30米以下，個別地區控制在45米以下。」然而，東方廣場大廈在「30米以下」的建築高度區內，卻擬建70餘米高，顯然不符合要求（規定高度只有40米）。
除此之外，東方廣場的土地面積比率也超出城市規劃要求的7倍，所以這幢大廈不僅是過高的，而且過大了。這樣一個龐然大物矗立在天安門廣場東側，必然會奪去附近的故宮、天安門、人民大會堂、革命歷史博物館、人民英雄紀念碑等著名建築的風頭，從而影響到天安門廣場的中心地位。
因此，專家們聯名上書中央，要求依法調整東方廣場工程方案。
1994年，中央召開全國經濟工作會議。會議再次決定加大宏觀調控力度，抑制通貨膨脹。對基本建設規模也作出了要求，即縮小贏利為目的的高檔建築項目，凡不符合國家規定，無正式手續的項目一律要停。
對此，必有損失的長實將作何反應呢？不久，長實集團便發佈聲明，表示完全服從中央路線，聲明指出：「由於東方廣場地段所在地為北京舊城危房改造區，根據北京城市規劃法例規定，有關地段必須按規定發展，該地段之內土地使用者，必須服從有關城市規劃。『長實』認為北京市有關城市規劃法例極為合理，同時，類似城市規劃法例亦在西方國家及香港被普遍採用。任何到中國投資的外商均需遵守中國的法律，任何希望通過國際輿論壓力，而使其身處中國法律之外的做法均是不當的。」
李嘉誠明白，在大是大非的原則性問題上，中國政府是不會作出半點讓步的。但在不違背原則的前提下，也不是不可變通的。於是，「長實」主動與北京有關部門協商修改方案，使項目不致胎死腹中。儘管這樣會使東方廣場計劃遭受一點損失，但絕對不會虧本，只不過是少賺一點罷了。
3月11日，李嘉誠向外界宣佈，「長實」與北京市政府的合作非常愉快，只是方案需要修改而已。他強調，在任何地方建任何工程都要經商討後才能最後確定，東方廣場目前遇到的問題並不奇怪。李嘉誠如此回應，「長實」的股東們也就放心了，「長實」股價並沒有多少波動。
永遠停頓下去是不可能的，東方廣場的項目肯定會重新啟動。其現址已經夷為平地，這是無法改變的現實，不久，雙方決定重新合作。新方案自然嚴格按照國家規定進行擬定、申報與審批，一切都慎之又慎，以免再出差錯。
1996年6月，形勢終於有了轉機。東方廣場項目由國家計委報經國務院得到批准。東方廣場一波三折，幾經起伏，但總算大功告成了。1999年國慶50週年前夕，東方廣場宣告全部竣工。
居安思危更長遠
一個成熟的企業家，應當具有非常敏銳的嗅覺，當業務出現滑坡的時候，能及時發現和創造新的經濟增長點。在這方面，李嘉誠無疑是個楷模。
李嘉誠認為做生意就要做得靈活，要隨著市場的變化迅速調整戰略，這樣才能在商場立於不敗之地。當年正當長江塑膠廠一步步走向輝煌之時，李嘉誠從產品出現停滯的現象中，敏銳地覺察到香港塑膠製品已漸趨飽和，如果不馬上推陳出新的話，自己的長江塑膠廠很快就會被淘汰。於是如何找到一種款式新穎、又符合實際市場需要的新塑膠產品成了他時常思索的問題。
一天深夜，李嘉誠隨手翻閱最新的英文版《塑膠》雜誌，發現在一個不太引人注目的地方刊登了一則消息：意大利一家公司用塑膠原料設計製造的塑膠花即將傾銷歐美市場。這則消息成了他日後塑膠業繁榮的敲門磚。
一直以來，李嘉誠都是在一項業務的鼎盛時期洞悉其危機所在，然後迅速作出新的部署和嘗試。又是在他生產的塑膠花正大行其道、大有帶動香港工業起飛之勢的時候，李嘉誠再一次預見，塑膠花只是一個社會階段的產物，並不具備長久的生命力。隨著時代的發展，人們將趨向於崇尚自然的植物花卉，而塑膠花無論如何也無法取代那些有生命的植物花卉。雖然長江公司有穩固的大客戶，同時又是塑膠業的龍頭老大，根本不用發愁市場問題，但如果整個行業在走下坡路，長江的發展前景也必然有限。所以在賺得盆滿缽滿之後，李嘉誠轉向房地產發展，全力拓展房地產市場，並在緊接而來的房地產高潮中獲得可觀的回報。
做生意就是這樣，要懂得隨機應變，該投入時就要果斷地投入，撤離時也不能有絲毫猶豫，要義無反顧地離開。
其實，商場上這種例子並不少見。「假髮之父」劉文漢發現美國盛行「假髮熱」，於是斷定善於跟趕風潮的香港人必定會步其後塵，所以及時搶佔了市場並且大賺了一筆。在市場將要達到飽和之時，他又料定假髮熱不會長久，於是隨著美國假髮熱的消退立即退出，又開創了一項新事業。果然不久，香港假髮熱也未保持多久，假髮製造廠大批倒閉，而此時，當初的開拓者劉文漢，卻在隔岸觀火。
精明的商人往往都有超人的眼光，常常能預見某一行業的未來走勢並及時調整戰略。李嘉誠成為香港炙手可熱的富豪級人物後，並沒有安於現狀，而是在香港房地產最高峰時看到了這個行業的危機。1997年，他開始不斷出售手上的物業，努力開拓新的業務領域，如電訊、基建、服務、零售等，使集團避過了金融風暴中樓價大跌的重大打擊。
當時，有專家預計，在未來幾年中，李嘉誠將會調動更多的資源發展高科技項目和電訊業務。同時，和記黃埔在海外的投資，比如加拿大的石油、英國的貨櫃和巴拿馬運河港口等，也正一步步發展起來。
成功商人李嘉誠，無疑是一個勇於放棄的人。勇於放棄使自己成名的行業，果斷地投身於其他行業。這需要一種超前的眼光，更需要一種大無畏的勇氣，也只有這種大丈夫本色的人才會在商場中永遠引領時代潮流，永遠立於不敗之地。