李嘉誠對袁天凡的賞識，可以追溯到1986年。當時長和系四大公司轟動一時的100億元集資行動，是由花旗銀行唯高達香港有限公司負責包銷，袁天凡就是其中的關鍵人物。李嘉誠看中袁天凡之後，可不止是三顧茅廬這麼簡單。
1991年10月，榮智健聯手李嘉誠等香港富豪收購恆昌行，李嘉誠遊說袁天凡出任恆昌行政總裁。袁天凡於是辭去聯交所要職，走馬上任，年薪600萬港元。然而，次年3月，因榮智健向眾富豪收購他們所持的恆昌行其餘股份，袁天凡憤然辭職，並表示不再做工薪階級，要自己創業。
1992年2月，袁天凡與老同事杜輝廉、梁伯韜主持的百富勤合夥創辦天豐投資公司，袁天凡占51％股權，並出任董事總經理，並兼旗下兩家公司的總裁。李嘉誠義無反顧，依舊支持袁天凡，當時認購了天豐投資的9.6％的股份。
「如果不是李氏父子，我不會為香港任何一個家族財團做事。」袁天凡說，「他們（李氏父子）真的很重視人才。」
1996年年中，當李澤楷要發展高科技時，李嘉誠親自請袁天凡協助兒子打江山。袁天凡加入盈科拓展，出任副主席。
據說，李澤楷對袁天凡尊敬有加，拜為「太傅」，言聽計從。
當時正值全球科技股大熱，公司股價觸「網」即升。作為經歷過多次股市風雨的一流投資銀行家，袁天凡和梁伯韜深知「好花不長開」的道理，決心搭上這可遇而不可求的科技股高速列車，找一個「仙士股」借殼上市。（仙士，在港澳地區就是幾分錢的硬幣。所謂「仙士股」，就是由於經營不良、資產太少或業績太差，股價已跌到幾分錢的股票。）1997年金融風暴爆發，在香港股市上，這種「仙士股」俯拾皆是，袁天凡和梁伯韜把目光投向了黃鴻年旗下的一家賣通訊器材的公司——得信佳。
1999年3月初，該公司的股價一直在4∼6分錢港元之間徘徊。以當時得信佳的股價水平收購，花費不足1億港元即可，但在袁天凡和梁伯韜的策劃下，李澤楷將盈科擁有的地產項目（主要是北京盈科中心）作價24.6億港元，再加上香港數碼港發展權一道無償注入得信佳，未花一分錢現金將其搞定。得信佳復牌交易，開市僅15分鐘，股價從停牌時的1毛多飆升到3.22港元，升幅高達22.6倍，盈動立即搖身一變成為一家市值上千億港元的巨型公司。
2000年8月，正是電盈認股權的解凍期，袁天凡當機立斷，見電盈股價在15港元水平，便趁機沽出手上的認股權套現。其中，他先以2.3港元的價錢，沽出手上所持2400萬股電盈認股權，又在15.3港元的水平，再沽售800萬股電盈股份，實時獲利1億港元。
盈動的「神話」由入股得信佳開始邁出了第一步。在一連串的收購合併中，高超的財技和科技的結合發揮了驚人的協同作用，使盈動市值迅速膨脹。在收購香港電訊之後，盈動由一家虛擬的公司搖身一變成為一家有實質內容和每年有巨額固定收益的公司，這一切似乎和袁天凡的新經濟理念完全相合。
如果沒有袁天凡全力謀劃，盈動不會以如此神奇的速度達到今天的成功。李澤楷說：「人才是最重要的。」他說，「爭取人才要有三點：人才不希望在一個很大、階層很多的公司工作，因為如果他們是聰明的，不希望每一件事要批准才能做；人才不希望定薪制，如果做得好，貢獻多，報酬方面要多於一般人。做得好的人應當有機會比同年齡、同經驗的人獲得高四倍甚至五倍的報酬；人才一定要覺得，自己做的事情，除了錢的報酬之外，還要對社會是有貢獻的。」
所謂無功不受祿，在李澤楷慷慨拿出價值73億港元的認股權來犒勞管理層時，袁天凡一人獨得7.2億。從此，袁天凡「行運行到腳趾尾」，晉身成為一代「打工皇帝」。
長實靚女洪小蓮
香港長江實業集團主席李嘉誠的重臣洪小蓮，2000年底離開工作了28年半的崗位。
過去20年，洪小蓮一直統領著長實業務的命脈——售樓部門，在這期間，長實的售樓收益逾千億港元，由一家房地產公司發展成世界級的企業王國。
洪小蓮由李嘉誠的秘書，攀升至長實的執行董事，工作成績超卓，深受器重，可說是打工一族的傳奇典範。
洪小蓮衣著簡單端莊，薄施脂粉，沒有一般名女人的珠光寶氣。洪小蓮相當低調，以往甚少接受個人訪問。「我不想讀者認為長實房地產發展的功勞全屬於我，因為一個機構的成功，要多方面配合，一個人的力量，不能夠應付所有事情。」
雖說不是個人力量，但1980至2000年間，洪小蓮在長實無疑舉足輕重。她掌管長實售樓部及物業管理部門，由樓盤市場定位及銷售，以至編印樓書及與住客溝通等細微工作，她都兼顧。
多年來，長實的售樓成績彪炳，即使在1997年亞洲金融風暴後，不少樓盤也能在推出後迅即售罄。
其實，長實售樓部門的規模不大，只有數十人，但該公司的售樓策略在意念上不斷創新，往往帶領同業。
原來，這位女將領喜歡突破，故此整個部門都很有創意。90年代初，長實於觀塘茜草灣發展麗港城及匯景花園。地點毗鄰觀塘的工業區及油庫，甚多負面因素，長實售樓部以該處位於九龍東部，把該區改稱做東九龍，令有意置業者不會產生負面的聯想。從此「東九龍」這個名稱亦不脛而走。
售樓部的工作不只推售樓盤，在樓盤設計及建築期間都會提供意見。以馬鞍山的聽濤雅苑為例，長實售樓部就提出，在部分單位內設計一個數十方英尺的房間做多用途房間，結果這些單位很受歡迎。
另外，發售海怡半島時贈送裝修，於麗港城設計可以打通的相連單位，及於馬鞍山的海柏花園提供酒店式管理等創新策略，後來都有不少地產發展商爭相倣傚。
長實售樓部的創新作風也可見於樓盤的命名。20世紀90年代以前，樓盤名稱多數與坐落地點的中英文諧音有關，並普遍以「花園」或「台」做結尾。
90年代，長實於天水圍發展大型屋苑，命名為嘉湖山莊。洪小蓮說：「原本我把它命名做明湖山莊，『明』由日、月組成，代表天，而『湖』則代表水，有天水圍的原意。後來有同輩提議以李嘉誠先生的『嘉』字，代替明字，發音會更響亮，結果就變成了嘉湖山莊。而六期住宅則分別用『樂、賞、翠、麗、美、景』等字，配以『湖居』兩字來命名，代替過往屋村多數以數字來代表期數的習慣。」
近年，李嘉誠於國際間叱吒風雲，洪小蓮追隨他近30年，被形容為李嘉誠的心腹大將。其實，洪小蓮由普通秘書，攀上長實的執行董事，除了靠自己的努力外，還要依賴李嘉誠這位伯樂的賞識。
洪小蓮說：「我很慶幸，能夠在一位那麼矚目及受人尊敬的人物身邊工作。」
對李嘉誠，她有說不盡的感激之情：「我很感謝李先生給我機會及栽培我，所以我用成績報答他。」她一向視李嘉誠為榜樣：「他無論從事哪一個行業，都能瞭如指掌，我對他由衷佩服。」
多年來，一直讓洪小蓮記憶猶新的，是有一次李嘉誠勸勉她努力學習。1972年，洪小蓮加入長實後不久，一天中午的用膳時間，她翻開報紙閱讀。湊巧李嘉誠經過，她剛翻到娛樂版，李嘉誠對洪小蓮說：「有時間就應該進修充實自己，不要浪費時間。」而李嘉誠經常掛在嘴邊的「不認識的，就應該學習」、「事在人為」等一直為洪小蓮的座右銘。
然而，儘管與李嘉誠並肩作戰近30年，洪小蓮從未與李嘉誠單獨用膳，也未曾與他閒聊私人事。但李嘉誠在她心中仍有舉足輕重的地位。「我永遠尊敬他，他永遠是我的老師。」說時，洪小蓮一臉莊重之色。現時，她是李嘉誠基金會的董事，繼續為社會服務的同時，也繼續為李嘉誠工作。
不過，曾長時間掌管長實樓宇銷售業務的洪小蓮，亦經歷過遭人白眼、歧視及失意的日子。
洪小蓮1972年初加入長江，同年10月長江就上市，初期任職房地產部秘書，並負責部門的總務及行政工作。雖然，洪小蓮中學畢業後就開始工作，但其後的五年多，她一直在當時的工專（即理工大學前身）進修行政秘書及工商管理等課程。
接下來，由於洪小蓮經常跟隨李嘉誠開會，接觸房地產發展的業務，逐漸對售樓工作產生興趣。1978年，她向李嘉誠提出轉做售樓工作。
轉職初期，她曾面對不少猜測。例如：「她一定是某人的親戚，或是某人的女兒，或是潮州人，李嘉誠才會那麼信任她。」面對這些質疑，她明白需要加倍努力，以實力證明自己並非靠關係。
憑著努力，洪小蓮在1980年終於登上物業租售管理總經理一職，1985年成為執行董事。對於物業發展工作，她從不厭倦。
2000年底，洪小蓮把這份坦蕩卻充滿挑戰及滿足感的工作瀟灑地放下了。她說：「我是很貪心的人，往後的日子，若繼續從事同樣的工作，我不甘心就這樣一輩子。現在仍有精力，我要嘗試一些不同的事情。」
洪小蓮在退休後才驚覺，原來，以往她忽略了身邊很多事情。有一次，她陪伴媽媽前往醫生處複診，橫過馬路時，她緊握著媽媽的手，接下來媽媽對她說：「你現在不用工作，就有時間挽著我的手。」當時，她才發覺，原來媽媽一直介意自己為她付出的時間不夠。
追尋以往失去和忽略的，為生命添上其他姿采，就是洪小蓮捨長實而去的原因。
元老之子週年茂
現代的公司都把人才擺在了關係事業成敗的重要程度。能敏銳地發現人才，並對他們委以重任，讓人盡其才、才盡其用的管理者，就已經為自己的企業贏得了一筆巨大的財富。
真正的領導人，要懂得放權。縱觀世界成功的大企業總裁，都是善於通過讓職員人盡其才、才盡其用來延伸自己的力量的，這已是企業界的一個共識。
詹森維爾公司是一個典型的美國式家族企業，規模不大，但自從1985年權力下放以來，企業發展相當迅速。CEO塞塔爾的體會是：「權力要下放才行。」
塞塔爾下放權力的主要手段是由現場工作人員來制定預算。剛開始，整個預算工程是在公司財務人員的指導下完成的。後來現場工作人員學會了預算，財務人員就只是把把關了。在自行制定的預算指導下，工作人員自己設定生產線，需要添置新設備時，他們會在報告上附上一份自己完成的現金流量分析，以證實設備添置的可行性。
為了讓員工的工作更有效力，塞塔爾大膽撤銷了人事部門，成立了「終身學習人才開發部」，支持每一位員工為自己的夢想而努力奮鬥。每年向每位員工發放學習津貼，對學有成效的員工，公司還發給獎學金。自從實現權力下放以來，公司的經營形勢良好，銷售額每年遞增15％，比調資幅度整整高出一倍。
人盡其才、才盡其用，這一點李嘉誠也是做得非常到位的。李嘉誠從一個微賤的打工仔，成為香港首富；長江由一間破舊不堪的「山寨廠」，成為龐大的跨國集團公司。他的巨大成功，可以說是得助於他的人盡其才、才盡其用的「用人之道」。李嘉誠對下屬不僅量材而用，更能夠委以重任，給他們很大的自由去發揮所長。李嘉誠很多事都是親力親為，不辭勞苦，但在作出大的決策時，他都能夠放手讓左右手去辦，而事實證明，他的權力下授是成功的。這麼多年來，如果不是他的得力助手和謀臣猛將，只他一個人，李嘉誠是不會創出如此宏大的事業的。
在塑膠廠草創初期，別說下屬，就是李嘉誠本人，也須憑自己的雙手安裝機器、設計圖紙、生產製品；靠自己的雙腿，走街串巷，採購和推銷。當時好多工人都是從田地裡走出來的農民，對操縱機器生產是一竅不通，李嘉誠就親自交給他們操作技術。與霍建寧任同等高職的少壯派，有一位叫週年茂的青年才俊。週年茂的父親是長江的元勳周千和。週年茂還在學生時代，李嘉誠就把他作為長實未來的專業人士培養，與其父一道送他赴外國專修法律。
週年茂回港即進長實，李嘉誠指定他為公司發言人。兩年後的1983年即被選為長實董事，1985年後與其父周千和一道被擢升為董事副總經理。週年茂任此要職的年齡比霍建寧還小，才30出頭。
有人說週年茂一帆風順，飛黃騰達，是得其父的蔭庇——李嘉誠是個很念舊的主人，為感老臣子的犬馬之勞，故而「愛屋及烏」。
週年茂的「高昇」，不能說與李嘉誠的關照毫無關係。但最主要的，仍是週年茂的實力。
週年茂任副總經理，是頂移居加拿大的盛頌聲的缺——負責長實系的地產發展。茶果嶺麗港城、藍田匯景花園、鴨舌洲海怡半島、天水圍的嘉湖花園等大型住宅屋村發展，都是由他具體策劃落實的。他肩負的責任比盛頌聲還大。他深孚眾望，得到公司上下「雛鳳清於老鳳聲」的好評。
長實參與政府官地的拍賣，原本由李嘉誠一手包攬。同行和記者常能見著的長實代表，是一張文質彬彬的年輕面孔——週年茂，只是金額太大時李嘉誠才親自出馬。週年茂外表像書生，卻有大將風範，臨陣不亂，該競該棄，都能較好把握分寸，令李嘉誠感到放心。
長江的地產發展有週年茂，財務策劃有霍建寧，樓宇銷售則有女將洪小蓮。在長江增至長江實業的初期，這些工作由李嘉誠一手包攬。李嘉誠的領導角色，由管事型變為管人型。如商場戰場流行的一句話：指揮千人不如指揮百人，指揮百人不如指揮十人，指揮十人不如指揮一人。指揮一人，就是抓某一部門的主要責任人。當然，對集團的重大決策與事務，李嘉誠仍得親力為之。