楊秉正以每股17元的價格讓李兆基的恆基兆業從楊氏家族購得美麗華股權。李兆基保證只做股東，管理權仍為楊氏家族所控。從而解了楊秉正的心頭之患，他最擔心美麗華一旦被另一家財團控得，楊家將會被清掃出局。
李榮集團一時方寸大亂。一貫不抱買古董心理的李嘉誠，一反常態，把15.5元的收購價提高到17元，與李兆基的同等收購價對撼。一位證券經紀商稱：「頭腦冷靜的李嘉誠也會情緒衝動，在古董拍賣會上競價了。」
到7月12日，以楊秉正為首的8名董事，仍拒絕百富勤（長實與中泰委託的財務顧問）的收購建議，他們還控有7.61％美麗華股權。以何添為首的5名董事持有5.37％股權，他們主張接受收購。
7月16日，百富勤宣佈至全面收購截止期，只購得13.7％股權及9.2％認股權證，股權未購滿50％以上，承認收購失敗。
而李兆基通過市場吸納，使其所持股權增至34.8％。因未過35％全面收購觸發點，無鬚髮起全面收購，卻保持第一大股東地位。
證券分析員說：「李兆基攻守兼利。如果李嘉誠再要發動全面收購，李兆基可從楊秉正等股東手中買入股份，超過半數不太難，李嘉誠又可能徒勞無功。如果李嘉誠按兵不動，他也不動，穩可控制整個集團。」
李兆基敢擋李超人，轟動全港。輿論一直認為：超人之勢不可當，其鋒不可爭。
圈中人道：「一帆風順的李嘉誠，在美麗華一役鎩羽退守，是超人在本埠走下坡路的起點。」事情真如這位預言家所說的那樣嗎？
此後的事實證明，這位預言家的話是完全錯誤的。勝敗乃兵家之常事，商場上你爭我奪，硝煙瀰漫，有閃失、有挫折都屬正常狀況。李嘉誠雖在收購美麗華酒店一役中失利，但他力助中資，與榮智健、首鋼等企業的合作則又是他的精明之處，這一合作，為他今後事業的發展打下了良好的基礎。
縱觀全局，李嘉誠的事業不僅沒有走下坡路，反而蒸蒸日上，銳不可當，前景一片大好。
超人巧手摘甜「橙」
1999年10月21日，歐洲各大報紙在突出的位置報道了有關中國的兩件事。一是中國國家主席江澤民訪問英國，說香港回歸後一切發展順利，中英關係發展良好。另一件是中國香港的巨賈李嘉誠以1130億港元將所控的Orange電信公司44.81％的股份賣給德國曼內斯曼電信公司，李嘉成也成為該公司持股10％的最大股東，從而一躍成為歐洲電訊大亨。將這兩件事聯繫到一起，歐洲人驚異地發現，中國這頭東方雄獅已經醒來，它的英姿已經展現在歐洲人面前，足跡已經踏進歐洲先進的通訊行業。Orange的譯文為「橙」。故有多家報章稱這次股權交易為「李嘉誠巧手摘甜『橙』」。Orange是和黃最為成功的經典投資之一。1995年的時候，和黃注資5億美元收購Orange發展電訊事業。如今，Orange已位居英國第三大電訊公司，同時為以色列、香港及澳大利亞提供電訊服務。
1999年年初，和黃通過出售部分Orange股權收回全部投資成本，故這次的千億港元交易全部為投資淨利潤。這是香港歷史上獲利最大的單項交易。
李嘉誠認為本次出售「橙」電訊，是和黃歷史上最大的交易，對於取得曼內斯曼10％的權益，也感到振奮。他指出，該10％的股份將會作為長線投資，18個月內都不會出售，至於是否會增加曼內斯曼的持股量，他表示現階段不會作任何決定。
李嘉誠表示，和黃將派董事總經理霍建寧加入曼內斯曼董事局及顧問團。
李嘉誠介紹說，此項交易在雙方正式接觸不足一星期便達成了，這主要是和黃看好曼內斯曼的增長前景，特別是其在歐洲電訊市場的優勢，這是和黃進一步投資歐洲及全球電訊業務的好機會。
在許多人的心目中，李嘉誠是成功人士的代表，他闖蕩商海多年，見慣了大風大浪，給人一種處變不驚的穩健感覺。不過，有「超人」之稱的李嘉誠也有忐忑之時。此次，在他變身為歐洲電訊大亨之前的18個小時裡，「超人」的心情也是十分緊張的。難怪事後他在記者會上不禁自豪地承認，多年來做生意以這次最為驕傲。
面對如此重大的交易，記者們當然會通宵達旦地等消息。而一向早睡早起的李嘉誠，在交易完成前的一個晚上也破例在辦公室裡等到深夜11時才離去。
在回家途中，李嘉誠通過公關部人員通知各媒體，他有可能在第二天開市前舉行記者會，公佈交易詳情。隨後，一向注意照顧他人的李嘉誠又改變了主意，通知媒體，新聞發佈會將改在下午召開，免得已忙碌至深夜的記者，不但要熬夜，還要起個大早。
最能反映李嘉誠「忐忑不安」心情的，莫過於他即使在睡覺時還特意將手機放在枕邊，並把鈴聲調到最大，恐怕在睡夢中錯失交易落實的大喜訊。
經過一夜的煎熬，交易終於大功告成。當李嘉誠走進記者會會場，宣佈好消息之際，他的興奮之情可想而知。李嘉誠表示，本次交易足可以與多年前長實收購和黃相比。
記者會結束後，這位「超人」又折返會場，在會議的茶點桌上拿起一塊餅乾以充飢腹，可見他度過這一日是怎樣的艱難。這是一塊獎勵自己完成一宗過千億交易的餅乾。此時，這塊餅乾，可以說就如同那慶功的美酒，吃在口中甜在心裡。
這項和黃歷史上最重大的收購，僅用了短短一周的時間。雖然李嘉誠以往處理過多起重大收購，但這次他仍難掩飾那得意的神情，他形容本次投資令人既開心又驕傲。
不知是老天成全，還是機緣巧合，此時，正值國家主席江澤民在英國進行訪問，這項由華人通過英國上市公司進軍歐洲大陸電訊業的成功計劃，成為歐洲各主要報章的重大新聞。所以，李嘉誠主持的這項巨額交易的完成，在時間上也顯得十分有意義。也很有意思的是，在此前一個月，即1999年9月，李嘉誠被英國《星期日泰晤士報》選為當今最有影響力的國際人物之一。
和黃是20世紀90年代初投資Orange的，當時的投資額為7億英鎊，經過不到10年的營運，Orange的客戶基礎不斷擴大，成為英國第三大移動電話經營商。1996年，Orange在英國上市。
有關收購消息傳出後，長實系股價聞風而動。當日（21日），和黃收市報港幣76.5元，升幅達9％，連帶其控股公司長江實業也獲益匪淺，股價自3日前的58港元升至21日收市的67.5港元，飆升達10%以上。
Orange是一隻會下金蛋的雞，為李嘉誠帶來了巨大的收益。Orange掀起的財富效應，對和記黃埔來說可謂是細水長流。幾個月後，即2000年3月22日，和黃再度出售持有的部分沃達豐股權，成功套現超過32億英鎊，短短5個月內獲利16億英鎊。這次配售，相信是歷來最大宗，比1999年3月德國公司VebaAG配售25600萬股大東電報股份涉及的240億港元的交易還要大。
受消息刺激，和黃及長實的股價在倫敦大幅揚升，近收市時和黃報144.5港元，比香港收市升6港元；長實則升5港元，報117港元。
恆生倫敦參考指數在長和系的帶動下，也較香港收市上升216.4，報17763.44港元。長和系成為當天大市的支持動力。
和黃是通過高盛和德意銀行，將手上大約3成或92500萬股的沃達豐股份，以每股3.49英鎊出售予機構投資者，作價比沃達豐週二當日收市價折讓7.7％，涉及股份占該公司已發行股本1.5％。和黃發言人拒絕評論有關消息。據悉，這次配售只歷時90分鐘便告完成。
和黃減持手中的股權後，沃達豐股價下滑近6％。和黃仍然持有大約3.6％的沃達豐權益，市值約為76億英鎊。
證券分析員指出，雖然和黃的投資遍及全球，行業分佈觸及電訊、港口及零售等多個層面，但長期持有沃達豐的股權卻不符合和黃的發展策略，因此，出售有關股份十分合理。預期和黃會將套回的現金進行再投資，特別是留作日後中國開放電訊市場時使用。CS第一波士頓（又稱瑞士第一波士頓，簡稱CSFB，前身為美國的投資銀行第一波士頓公司）的分析員指出，沃達豐的業務與和黃的發展策略並不相符，也無法控制董事局，故出售股份是明智做法，可將資金投放在其他投資上。
如前文所述，和黃本是一家老牌英資企業，20世紀80年代初被李嘉誠的長江實業收購，組成長和集團。在素有「超人」之稱的李嘉誠領導之下，和黃致力於業務多元化及國際化，迄今已發展成為一個包括港口、電訊、地產、零售及製造、能源、基建等五大核心業務在內的綜合型跨國企業。
亞洲金融危機之後，和黃奉行「繼續扎根香港，但同時也不排除在海外尋求投資機會」的經營策略，加快了企業國際化的進程。在海外的主要投資包括加拿大赫斯基石油業、英國菲力斯杜集裝箱港、巴拿馬運河港口等。
李嘉誠的這項股權交易行動，發生在1999年的下半年。有趣的是，早在這之前的幾個月，國際著名的傳媒美國《時代》雜誌就盯上了李嘉誠。1999年4月間，《時代》雜誌和美國安永會計師事務所組成的一個專家小組，已就誰是千禧年企業家作出裁決，他們將這頂劃時代跨世紀的桂冠戴在了李嘉誠的頭上。
由科西莫?德?梅迪奇到全球首富、美國微軟集團主席比爾?蓋茨，由美國福特汽車廠的老闆亨利?福特到理查德?阿克賴特，總共有15位著名的已故和仍在世的企業家入圍被評估。
奪魁的是李嘉誠——這位香港系列大企業和三個商業王國的創辦人。
評選專家小組認為，李嘉誠控制著50億英鎊的財富；李嘉誠的巨額財富以白手起家為起點；在其多元化企業王國的任何領域他都是當之無愧的偉大企業家。根據上述三個條件，李嘉誠在15位全球大亨中脫穎而出，成為最傑出的世紀企業家。
也許，在當年10月間，評選小組的專家們獲悉李嘉誠賣一隻「橙子」淨賺1130億港元的消息時，他們會為自己的英明預見和準確判斷而拍手稱快吧！
評選千禧年企業家活動稍後傳出的另一條消息，也為評選小組的裁決增添了一個有力的佐證。6月21日，美國著名財經雜誌《福布斯》公佈了1999年的世界富豪榜，香港三大房地產巨擘獲選為亞洲富豪的三甲，為首的李嘉誠更躋身全球十大富豪之列（排第十）。身為香港長江實業集團主席的李嘉誠，據估計當時有家財127億美元，約合為990億港元。
這次，李嘉誠在《福布斯》全球富豪的排名躍升了9名。正當許多亞洲富豪身價縮減之時，他的財產則比上年增加210億港元。