慈寧宮後殿，也有一道纖弱的身影雙膝跪地，永寧公主朱堯英秀氣的瓜子臉滿是淚痕，貝齒把沒多少血色的嘴唇咬出深深的印痕，雙眼淚光盈盈的望著母親，嬌嫩的身子微微顫抖，小模樣兒實在楚楚可憐。
秦林在正殿跪了多久，永寧在後殿也就跪了多久。
李太后坐在圈椅上，一隻手撐著額頭，明顯已經被裡頭外頭這對癡兒女弄得無可奈何了。
自打那天回來，永寧除了一直說是自己勾引的秦林，就再不肯吐露半個字，哪怕李太后這個過來人也全然不明白女兒中了什麼邪，且不提從來害羞膽怯的永寧怎麼敢去勾引姐夫，就是從乖巧斯文的女兒口中居然能吐出勾引兩個字，都叫李太后驚得半天回不過神兒。
好不容易平靜下來，李太后思前想後、考慮再三，熬了幾天等前番永寧夜不歸宿的風波稍稍平息一點兒，就趕緊的把秦林召進宮中。
怎麼著，事情都做下啦，你秦伯爺總該給我女兒個交待吧？
在李太后心中，除了老老實實當駙馬之外，秦林也沒別的辦法好交待了。
萬沒想到，秦林直挺挺的跪在冰涼的水磨金磚地上，咬緊牙關愣是不開口，這邊後院又起了火，永寧也跟著起哄跪在了地上。
哪個做母親的見女兒這個樣子不心疼？李太后再也耐不得了，既生氣又憐惜，顫聲道：「堯英啊堯英，你又是何苦來哉？做娘的不是為了你好嗎？你是大明朝的堂堂長公主啊，當今天子一母同胞的妹妹，難道嫁給他做妾？」
心疼女兒之餘，又恨上了秦林，李太后端起鈞瓷盞子喝了蓮子羹潤潤喉嚨，又氣咻咻的道：「娘看秦林那小子啊，也沒之前想的那麼好，你這般癡心相待，他尚且咬著牙不肯略鬆松，豈不擺明了仗著已經生米煮成熟飯，故意勒掯咱娘兒倆麼？」
老太后到底市井出身，這話說的真是直白淺顯露，換做以前永寧不知要羞成什麼樣子，可這次她只是仰起小臉兒，很篤定的道：「他既肯跪在外邊，便已不負兒臣。」
李太后微怔，接著一聲長歎。
秦林的罪過說大不大、說小不小，得看落在誰手裡，要是被張鯨張司禮捏住把柄，怕不活剝他一層皮！但在老太后這邊，就全然不同了。
試問李太后能張大嘴巴告訴別人，說我女兒私自出宮、夜不歸宿，和秦林做了一夜露水夫妻嗎？千方百計遮蓋還來不及呢！就算兒子萬曆那邊，李太后都瞞得死死的，不曾洩漏半個字出去。
要是秦林真狠心，吃干喝光擦擦嘴就走人，李太后還真拿他沒什麼辦法，既不能告訴別人，又不能施加什麼報復——李太后已經失去直接控制朝政的能力，秦林這麼一位當朝重臣，更不是輕易能撼動的。
所以秦林奉詔之後立刻趕來，二話不說直挺挺的跪在冷冰冰的金磚地上，絕非負心薄倖之人能做出來的！
「唉∼∼沒想到你倒比母后見事明白！」李太后瞧著女兒，長長的歎了口氣。
永寧依然不說話，她並不是比母后見事明白，而是和秦林心有靈犀。
李太后長吁，將永寧扶起來，語重心長的道：「我兒，姓秦的小子有你這片心意，總該他運氣好，佛菩薩保佑他！可你是娘的親女兒，大明朝的公主，公主下嫁，從不作興做妾的，娘有心放你，也不能逾制啊。天底下就沒這個道理，非但禮制說不過去，外頭文臣也要嚼舌根，哎呀呀，真個叫人為難！」
呵，太后娘娘這口氣，那就軟得多了。
老太后早年把心思全放在倆兒子身上，尤其是萬曆身上，對女兒幾乎不聞不問，等到權勢成了過眼雲煙，青燈古佛常相伴之時，終於明白了女兒的好，身為母親的愧疚自不堪言。
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後頭弄出這件有損名節的事情，李太后本不是讀了滿腦子聖賢書的什麼才女，而是市井小門小戶出來的女子，她第一反應就是怎麼將錯就錯，把秦林招成駙馬，不但事情遮掩過去，女兒的終身也有了著落。
事到如今，秦林既不鬆口，女兒的態度也頗為堅定，李太后無計可施，也只能由得他們去了。
可怎麼把事情辦成呢？就連貴為天子母后的李娘娘，也犯了難。
永寧順勢站了起來，聽得母親鬆口，已低著頭抿著嘴兒輕輕笑：「母后何不問問、問問外面那位。」
說罷，她已扭過小臉兒，不敢看著母后。
李太后以手加額：「母后糊塗了，怎麼忘了那鬼靈精？他造的孽，他自己想主意！哼，女生外向，你倒會幫他說話，你去叫他起來吧。」
解鈴還需繫鈴人，秦林多少鬼主意啊，他來想辦法正是理所應當。
永寧頓時面露喜色，雙手提起絲棉長襖裙的下擺，一溜小碎步去了正殿。
李太后再次無語，女兒這個樣子，還想和秦林拗拗價錢？
生米煮成熟飯嘍……
伴隨著細碎的腳步聲，永寧走到正殿，細聲細氣的叫道：「秦、秦姐夫！」
這個小姨妹果然可愛，都什麼時候了，還在叫姐夫呢！
秦林忍俊不禁，站起來揉揉膝蓋，指了指後殿那邊：「太后娘娘？」
嗯，永寧紅著小臉兒點點頭，然後轉身在前面領路，低著頭不敢再看秦林一眼，羞得跟什麼似的。
再見李太后，這番秦林舉動不同了，結結實實的磕頭：「小婿拜見岳母大人！」
你這廝……李太后啼笑皆非，對秦林徹底沒了脾氣，天底下有臉皮這麼厚的人嗎？
太后沒好氣的努努嘴：「起來吧！哀家這個女兒命薄，不知怎的就上了你的當……事到如今也說不得了，你們既然做出事來，她長久待在宮裡也不妥當……哼，總之一切著落在你身上！」
永寧雙手搓著衣角，臉兒紅紅的，眼睛盯著自己腳尖，不敢往秦林那邊飄一下。
秦林倒是篤定得很，胸有成竹的拱拱手：「此事如何善後，小婿倒有個主意，不過只敢告訴岳母大人，斷不敢說與太后娘娘聽。」
李太后也不客氣了，直截了當的道：「賢婿歪纏什麼？只管說來。」
秦林如此如彼的說了一通，李太后臉色陰晴不定，永寧一會兒咬嘴唇，一會兒偷瞧著秦林抿嘴兒直樂。
「罷罷罷，荒唐事，荒唐了！」李太后無可奈何的搖搖頭。
秦林告辭退下，趁老太后沒注意，眼神在永寧身上扎扎實實的溜了一圈，臊得小姨妹嬌羞滿面，壞姐夫才轉身離去。
李太后為什麼沒注意？她扳著手指頭算賬呢：「永寧，你表姐徐辛夷是個好的，那個女醫仙想來也不作怪，獨獨張師傅府上那位千金恐怕不好惹，你不做大婦，總歸要被欺負！」
得勒，老太后倒是見事明白，已經未雨綢繆，開始替女兒盤算將來啦！
秦林前腳離開慈寧宮，緊接著永寧就病了，而且病得很嚴重。
事實上永寧前幾天回宮之後被李太后發現端倪，就開始「生病」老太后讓她用這種辦法先遮掩一下，免得有心人瞧出什麼破綻。
但那時候，永寧只是待在自己房間裡不怎麼出門，但凡出門就遮蓋嚴實，另外再找御膳房拿過了幾份祛寒除濕的藥膳，就算是養病了。
裝裝樣子而已。
可現在她的病就嚴重了，見天的躺在床上起不來，病情一天比一天嚴重，裡裡外外服侍的宮女，比如最貼心的惜畫，人前人後說到公主就開始抹眼淚，竟像是沉痾不起的架勢。
就連皇兄萬曆都被驚動了，陛下得知消息，特意在早朝之後前來探視妹子。
剛進小院，萬曆就眉頭大皺，一股子苦苦的中藥味道鑽進鼻孔，那苦味兒熏得人頭疼。
眾宮女慌忙跪迎。
張鯨在後頭跟著，心事重重的：永寧病得這麼厲害，恐怕和雪地裡待那晚有很大關係，嬌滴滴huā骨朵似的人兒，經得起那般折騰？萬一她臨死什麼都不顧，把咱家告一狀，只怕不妙。
主僕走進睡房，頓時吃了一驚，但見永寧病懨懨的躺在雕huā床上，蓋著厚厚的幾重被子，瓜子臉是蠟黃的，本來瘦削的雙頰更是深陷進去，水汪汪的眼睛失去了神采。
永寧掙扎著要起身，被萬曆輕輕摁了回去。
「皇妹，何至於斯，何至於斯？」萬曆曉得情況不妙，頓時長吁短歎，畢竟是一母同胞的嫡親妹妹，雖然之前不怎麼關心，見她病勢沉重，心中確實酸楚，又問道：「御醫來看過了嗎？」
惜畫趕緊跪下：「回陛下，黃太醫來看過兩次了。」
萬曆把手一擺：「黃太醫頂得什麼事？傳太醫院使！」
不多時，現任太醫院使匆匆趕到，這位先生朝著永寧磕頭，道聲不恭，然後才用手指頭搭在永寧細細的手腕上診脈。
太醫院使又看了看公主面相，才道：「脈象浮緊，細微幾不可辨，此風邪寒毒入侵之症，本無大礙，可惜公主身體嬌弱，本來陽氣不足而陰氣虛寒，是以內外感應，有這一場大病，只要悉心調理，理應痊癒。」
萬曆卻曉得慣例，太醫在病人面前都是說好的，要離開房間才說真話，便走出門外，朝太醫院使招了招手。
太醫院使出門就跪在了地上，滿頭滿臉都是汗水，先砰砰砰磕了三記響頭，才苦著臉道：「病入膏肓，不可救也，臣只能聽天命、盡人事。」
萬曆閉上眼睛，仰天長吁一口氣，拂袖而去。
張鯨緊隨其後，倒是有點慶幸，剛才生怕永寧在皇帝面前告狀呢。
良久，太醫院使收拾東西出宮，半路上沒人，搖了搖頭自言自語：「秦賢侄交待的這件事說來潑天，沒想到我李建方也有欺君的膽量……說不得，說不得也！」(未完待續