115章剖腹賭命
人分泌的消化液會溶解食物，胃腸道的蠕動則會把食物向下運送，而這兩種消化機能都會在死亡之後立刻停止，於是由胃內容物的消化程度和進入腸道的情況，可以判斷死者的死亡時間距離他最後一頓飯有多久。
像齊曹這樣身體健康的中年壯男，生前的消化功能是相當良好的，如果在胃裡發現的飯粒、蔬菜和肉食纖維比較完整，有少量食物進入十二指腸，就可以確定在進食後一個小時左右遇害；如果食物已消化成為乳糜狀，食物已進入大腸，甚至胃基本排空，則可把死亡時間認定在餐後四到六個小時。
而陸遠志剖開的屍體，胃內容物清清楚楚完完整整，基本沒有變成乳糜狀，便可認定他在飯後立刻遇害；除此還有更加確鑿無疑的證據：他的十二指腸空空如也，幾乎沒有食物進入。
進食後一到兩個小時食物就會隨著胃腸蠕動下行到十二指腸，按照張磊和王勝的說法，他們和齊曹在玉食軒吃飯就花了一個時辰，之後出來醒酒又是半個時辰，加起來一個半時辰折合整整三小時，死者的十二指腸居然基本上是空的，這可能嗎？
秦林抓住方堂進揪到屍體旁邊，幾乎要把他臉湊到屍首剖開的腹腔裡面，嚇得方師爺哇哇大叫，這才把他鬆開，向解釋了由食物消化程度判斷死亡時間的道理。
方堂進極其奸詐狡猾，即使到了這般境地兀自強辯道：
「君子動口不動手，秦長官你揪著學生做什麼？洗冤錄也沒說死者胃腸裡麵食物的事情，誰知道是不是你胡說的？紅口白牙就要憑空污人清白，沒那麼容易」
「你」陸遠志瞪大了眼睛，不知說什麼才好，江家三兄妹的眉頭也皺了起來，而韓飛廉和牛大力也有些無奈。
秦林說得很有道理，大夥兒從心底都相信他的話，但死後多久食物消化成什麼樣子、在胃裡還是在腸道，這些問題洗冤錄沒說過，而大明刑律也沒提，單憑秦林一張嘴，方堂進、張磊、王勝三人豈肯認罪伏法？
胡知州也笑起來，朝北面拱拱手：「本官乃是朝廷從五品命官，秦某人直入公堂之上，欺凌地方官府，本官一定要參你專斷擅權、仗勢欺人之罪」
孰料秦林不怒反笑，問著胡知州：「胡大老爺，你是什麼時辰吃的早飯？」
胡知州把袖子一甩，別轉過臉去。
「那麼，方師爺你呢？」
雖然秦林和顏悅色的問，方堂進也心尖尖一顫，趕緊退了兩步，生怕這不守官場規矩的愣頭青暴起發難。
「好，都不肯說呀，」秦林嘿嘿冷笑著，忽然面色一肅，猛的拔出七星寶劍，帶起一抹驚心動魄的寒光指在了張磊的喉頭。
張磊被牛大力捉住掙扎不得，只覺喉頭涼浸浸的，還以為寶劍已穿喉而過呢，登時就嚇得褲襠一熱，尿了。
秦林一聲暴喝：「說，什麼時候吃的早飯」
張磊這才發覺寶劍只是指在喉頭，小命暫時還留著，無可奈何，只好回答是辰時初刻吃的早飯。
秦林嘴角一咧，桀桀怪笑起來：「好到現在也有一個半時辰了，且把肚子剖開看看食物下到小腸沒有。」
牛大力稍微愣怔了一下，接著也笑起來，不由分說就把張磊衣服剝開，露出光溜溜的肚皮。
張磊嚇得渾身發軟，哭喪著臉道：「肚子剖開，小的不就死了嗎？」
「那有什麼辦法？我說飯後一個半時辰食物要下小腸，你們偏不信嘛」秦林頓了頓，盯著張磊壞笑：「所以本官只好和你們打個賭賽，你吃早飯也有一個半時辰了，就把你肚子剖開來看看，要是和齊曹的屍首一樣小腸中沒有食物，罷了，本官只好把命賠你；若是你小腸中有食物，嘿嘿，那就說不得了」
張磊額頭上黃大豆的汗珠子一滴滴往下滾，求援的看著方師爺；方堂進則和胡知州面面相覷，像秦林這樣不按常理出牌，他倆真的是傻了眼——堂堂錦衣百戶竟要剖開活人肚子賭命
江家兩兄弟則幸災樂禍，他們完全相信秦林能笑到最後，活剖人腹固然有些殘忍，但用來對付這抵死狡賴的衙役，正合了請君入甕的要旨。
「哼，還錦衣百戶呢，真是個無賴」江紫對秦林的手段表示不屑，然而嬌媚絕倫的臉蛋上寒霜已經散去，忍不住露出了些許笑意。
牛大力和韓飛廉把張磊捉住，兩人都咧著嘴笑，陸遠志更是笑得肥肉一顫一顫的。
但被牛大力捉住、動彈不得的張磊就沒這麼輕鬆了，一迭聲的叫救命。
秦林用劍尖在他肚皮上移來移去，皺眉道：「叫啥呢？若是你真的冤枉，有錦衣百戶賠你這條命，也夠本了；若你不冤枉，本來就該死，剖腹死和砍頭死也沒多大區別嘛。」
秦林眼中冰冷森寒之色和滿不在乎的口氣，都叫張磊毫不懷疑這傢伙下一刻就會把他的肚子剖開。
張磊眼見方師爺和胡知州兩個救星都束手無策，冰冷的劍尖在自己的肚皮上移動，微微的刺痛感傳來，彷彿下一刻就要剖腹割腸，終於他再也支撐不住，精神完全崩潰，慘叫道：
「饒命，長官饒命我說，我什麼都說了——都是方師爺指使的，小的只是個從犯」
於是不管方師爺怎麼使眼色、打手勢，張磊看也不看他一下，竹筒倒豆子似的把實情一五一十都說了。
原來張居正在福建和他湖廣老家試行一條鞭法，大規模清量被大地主大鄉紳隱瞞、吞併的田地，以增加國家財賦收入，抑制土地兼併。
上有政策下有對策，別說依靠人力和馬匹傳遞公文的明朝，就算通訊發達的後世，中央政令到了地方不也有或多或少的走樣？
別處或許程度會輕一些，執行會得力一些，但在興國州是完全走樣了：
胡知州整天吟風弄月，主要政事都甩給錢糧師爺方堂進辦理，方堂進與本地的地主鄉紳勾結，橫徵暴斂、欺壓鄉民，利用各種關係在興國州編織成了一張綿密的關係網、一柄難以突破的保護傘。
這次清量田畝，方師爺又找到了生財之道，他串通吏目和戶房書辦等大小官吏，收取各地主鄉紳的賄賂，把他們的田地往少了量。
興國州是湖廣有名的富州，田畝肥沃灌溉方便，出產極其豐富，一旦新的魚鱗冊頁編好，今後很多年都將按照登記的田畝數量徵收稅賦，對鄉紳們來說這是一次投入終身受益的好事情，自然捨得投入，紛紛拋出大筆賄賂，於是方堂進等人的賄款收入竟達到一萬八千兩白銀之巨。
同時考成法限定了州縣的稅額不能降低，否則州官就要降職，方師爺要對胡知州有個交代，便只能把各大戶少計田畝減少的稅額加到普通鄉農頭上，秦林等人在富池鎮看到的那場差點引起民變的衝突，根子便在這裡。
齊曹身為里長，陪同戶房書辦參與清量田畝，看出了這裡頭的道道，他就動了歪心思，積極協助書辦完成清量工作，得到書辦的信任，進而帶他參與了全州好些地方的田畝清量。
哪知齊曹另有打算，他把各大戶少計多少田畝，書辦如何把這些田畝攤進普通鄉民的稅額，怎麼把荒地、墳墓都算成田畝……等等手段都記錄成冊，然後用這冊子去敲詐方師爺。
方堂進也是個心狠手辣的傢伙，知道齊曹這種人慾壑難填，滿足他一次難免還會有第二次、第三次，因此一不做二不休，乾脆買囑張磊、王勝兩個捕快，派他們把齊曹叫到玉食軒來，假說要和他談判。
因為這件事見不得光，齊曹由富池鎮到了州城，從碼頭上岸開始就和兩名公差分開，還戴著破帽子遮人耳目，到了玉食軒也是從後門進去的，便沒有旁人發現他的行跡。
方師爺並沒有去玉食軒，就是張磊、王勝兩個騙著齊曹吃飯喝酒，悄悄在他酒裡面下了蒙*汗*藥，等藥力發作，就左右攙扶著齊曹、假裝成他醉酒的樣子離開玉食軒，乘上早已備好的小船來到江心，往他身上拴了塊大石頭，推進了江中。
事情做得神不知鬼不覺，雖然汪氏曾到衙門吵鬧，她也沒有真憑實據，大半個月過去，方堂進、張磊、王勝都覺得這件事做得天衣無縫，再也不會被發覺了。
孰料齊曹屍體發脹、掙斷被江水泡軟的繩索漂到江面，又被秦林發現，他契而不捨、追根究底，甚至敢和張磊剖腹賭命，最終揭破了奸謀，將方堂進等人的罪行大白於天下
張磊被迫吐實，方堂進就兩腿直抖，跌跌撞撞的往外跑，還沒跑幾步呢不知什麼時候韓飛廉已站在他前面，笑容可掬：「方師爺，你跑個啥呢？」
胡知州則癱坐在地上，指著方堂進大罵：「姓方的，瞞得我好苦你把本官害慘了」
「還愣著幹什麼？」秦林朝眾錦衣校尉做個手勢，馮小旗立刻率領校尉們一擁而上，把胡知州官帽摘了，方堂進的方巾扒了，拿索子結結實實的捆起來。
衙役們在公門中幾十年都沒見過這號場面，一個個面面相覷不知道該怎麼辦，終於有老成些的起個頭，齊聲叫道：「威∼∼∼武∼∼∼」
在胡知州、方堂進聽來，熟悉的堂威聲早已成了莫大的諷刺……