老鄉農捂著臉，不甘置信的看著巡檢老爺，他這一輩子做大明的子民，在田地裡面勤勤懇懇的耕耘，用汗珠和辛勤換來的收穫總是老老實實的繳納皇糧國稅，從來不敢積欠，在他心目中，像自己這樣的好百姓，官府總是要體恤幾分的
——但現在，僅僅是想討回公道，巡檢老爺便用一記耳光打斷了他對官府的全部幻想，委屈、憤怒、不甘，渾濁的淚水在他溝壑縱橫的臉上流過。
幾個年輕人，挺著扁擔挎前，眼睛裡冒著火：「三叔公七十多歲了，還被狗官折辱，咱們和他拼了」
巡檢老爺嚇得退後了幾步，「反了反了，你們要毆官造反嗎？」
弓兵們也嚇得面面相覷，要是這麼多鄉農鬧出民亂，可不是他們巡檢司這幾個土兵能壓制住的呀
倒是老鄉農識得大體，攔住蠢蠢欲動的年輕人：「後生伢子，不能亂來呀巡檢老爺總是皇上家的官兒，毆官可就是造反吶……」
聽到造反兩個字，鼓噪的鄉民們都面面相覷，漸漸退縮了：他們都是最淳樸的農夫，造反、作亂是讓他們極其害怕的字眼。
那巡檢老爺見狀，又抖起了官威，吆喝眾土兵上前捉拿人犯，眾鄉民眼見老叔公受屈而無可奈何，人人心急火燎。
就在此時，忽然人群中擠出一人，不由分說便揪住巡檢老爺的衣領，閉著嘴一言不發，只是掄圓了巴掌辟辟啪啪的狠扇。
眾弓兵都看得呆了，有幾個人反應過來想去救援上司，卻被老兵拉了一把：「傻小子，你不看看人家是誰」
幾個弓兵定睛看去，只見來人頭戴無翅烏紗，腳下粉底皂靴，腰繫鸞帶，掛著黃楊木腰牌和細長的腰刀，穿著明黃色的衣服，胸前繡的圖案龍形而有翅。
「這人穿的，好像在戲台上看見過……」
老兵把幾個年輕土兵打了一巴掌，看了看那錦衣華服之人，敬畏的縮了縮身子，這才悄聲告訴他們：「傻蛋，他穿的飛魚服，這是錦衣衛來了」
傳說中的緹騎，怎麼會跑到小小的富池鎮上來？幾名弓兵驚訝的猜測著，但再也沒有去救援上司的打算了，開玩笑，從九品的巡檢，在緹騎手中連螞蟻都算不上呀
秦林巴掌掄得又快又有力，一聲不吭專心致志的扇那巡檢，正正反反打了三四十下，這才把他往地上一扔。
那巡檢老爺暈頭轉向的根本沒有搞清楚怎麼回事，臉腫得像豬頭一樣，閉著眼睛雙手亂抓：「誰、誰他**打我？毆打朝廷命官，你們這些刁民造反、造反了」
原來他整張臉腫得連眼睛都睜不開，所以並沒有看清秦林。
「睜開你的狗眼，看看這是什麼？」秦林冷笑著把一件東西湊到巡檢眼前。
巡檢老爺用手指頭扒開腫脹的眼皮，只看了一下就從地上蹦起來，然後又迅捷無倫的跪下去，連連磕頭：「小的該死，小的糊塗，衝撞了長官的虎威，小的有眼無珠……」
秦林給他看的便是腰間那塊黃楊木腰牌，上面刻著七個字：錦衣衛百戶秦林。這七個字就像某種魔咒，頃刻間抽掉了巡檢的全部精氣神，使剛才還氣焰囂張的傢伙，立刻就變成了被打斷脊樑的癩皮狗。
百戶是正六品，巡檢是從九品，品級上就差著老遠，更何況一個是天子親軍錦衣衛，一個是不入流的巡檢司？莫說打幾個巴掌，就算弄死他也不比捏死只螞蟻費事。
那些個鄉民們哪兒見過這陣勢？他們連知州、知縣都沒見過，看到捕快衙役下鄉都覺得戰戰兢兢，心目中巡檢老爺就算頂大的官兒了，所以剛才巡檢叫出「造反」二字，哪怕天大的火氣也不敢有所舉動。
但現在這位年輕的官員，劈手就把巡檢老爺打得不成人形，巡檢還得朝他磕頭，人家得是多大的官兒？
「這、這莫不是戲文上唱的八府巡按到了？天開眼啊……」
老鄉農巍巍顫顫的朝著秦林下拜，涕淚交流：「青天大老爺，可盼到您來啦」
鄉民們跟著跪了一地，齊刷刷的朝秦林磕頭。
「老人家，使不得」秦林一邊攙扶被稱作三叔公的老鄉農，一邊感歎老百姓的純樸善良，只要做官的稍微對他們好一點，哪怕受的委屈再大也閉口不提，只念著你的好。
江家三兄妹在旁邊看著，大哥江敬有些不以為然，覺得秦林的行為太粗魯了點，親自動手打人未免有失官體，三哥江懋則躍躍欲試，恨不得在台階上被眾鄉民叫做青天大老爺的是自己才好。
江紫紅艷的嘴唇緊緊抿著，斜飛入鬢的長眉微蹙，深邃明淨如夜空的眸子在火光映照下分外迷離，不知道她心裡想著什麼。
秦林聽鄉民們七嘴八舌的訴說委屈，他雙手往下虛按：「各位，大家一塊說，本官也聽不清楚，讓這位三叔公代表你們和本官說，好不好？」
眾鄉農齊聲叫好，三叔公就把事情一五一十的說了：近來湖廣好幾處州府都在辦一條鞭法，官府說這麼些年開墾新田地、舊田地被水淹山崩等造成變遷，已不能作準，要大規模的清量田畝，編造新的魚鱗冊頁，以後交稅就按新的來。
可本州書吏清量田畝的時候並不公正，像大地主的田地就往少了計量，三千畝只計成二千五，上好水田計成荒僻劣地；而普通鄉農的土地就往多了計量，明明只有八九分就要計做一畝，剛好一畝計成一畝二，甚至墳地、荒山都被計成田畝。
將來徵稅就要按這新的魚鱗冊頁來，鄉民憑空被多計了許多田地，將來得交多少稅賦？因此人人心頭不服，相約來巡檢司衙門找那書吏講道理，沒成想巡檢老爺一味袒護，反而誣陷他們造反。
秦林聽得這些登時火上心頭，面上卻是不顯喜怒，對眾鄉民道：「本官是過路官，但錦衣衛有訪查奸邪的職權，本官和你們武昌府張公魚張府尊是莫逆之交，便代他暫時辦理此案吧」
說著秦林自己也覺得好笑，張公魚這麼個顢頇糊塗的傢伙，每次都有秦爺我替他把疑難案件辦了，也不知此人走的什麼狗屎運？
秦林一聲令下，牛大力和韓飛廉凶神惡煞的走上來，不由分說就把巡檢老爺捆了起來；然後他才高舉黃楊木腰牌命令眾土兵：「本官乃實授錦衣衛南京千戶所正六品百戶，散階昭信校尉，特旨賞授飛騎尉秦林是也本司巡檢已被拿下，你們悉聽本官調遣」
土兵們也聽不懂秦林那一串官銜，只知道他比巡檢老爺大得多就是了，齊齊單膝下跪行了個軍禮，表示完全服從指揮。
秦林便命令土兵把幾個弄虛作假、徇私枉法的書辦抓起來。
這兩個興國州戶房的書吏，躲在巡檢衙門裡面，見勢不對就想從後院爬牆溜走，還沒來得及就被熟悉地形的土兵們抓住了，帶到秦林跟前。
兩名書辦都是非經制吏，穿著吏員特有的服裝——黑色的直裰，腰繫儒絛，腳踏官靴，頭頂是前高後低的方帽子，帽子兩邊還有對小翅，但比官員烏紗帽的帽翅小得多。
在公門中混得久了，兩人都知道想和錦衣衛打馬虎眼是找死，所以見到秦林就跪下乒乒乓乓的磕頭：「小的瞎了狗眼，不該收了苟大戶的錢財就把他的田地量少，求大人高抬貴手，法外施恩」
秦林板著臉問道：「把苟大戶的田地量少便也罷了，為何要把眾鄉農的量多？」
兩名書吏對視一眼，一個勁兒的磕頭，就是不回話。
秦林朝韓飛廉打個手勢。
韓飛廉捲起袖子就往前走，嘴裡冷笑著說：「可笑好生問著不說，非得打著才說？北鎮撫司傳下的十八套刑，就是十八層地獄，老子倒要看看你們這兩把骨頭，又能熬到第幾層？」
北鎮撫司四個字，實有止小兒夜啼的威力，兩名書辦立刻身不由己的打著寒噤，沒奈何，只得哭喪著臉說了實情：
「老爺不要打，小的有啥說啥，實在不是小的故意坑陷鄉農，只因本州錢谷老夫子叮囑了，知州大老爺要過『考成法』，稅賦收低了便要貶官，是以稅賦總額不能比以前降低，我們只好把苟大戶減少的田畝，加在眾鄉農頭上。」
原來如此
秦林已經明白了這件事的來龍去脈。
忽然他心頭畢剝一跳：錢谷老夫子，不就是方堂進方師爺嗎？水漂屍里長的死亡和他有著說不清道不明的聯繫，書吏在清查田畝中徇私舞弊也出於他的授意，看起來互不相干的兩件事，線索都指向他，會不會……
秦林便把三叔公叫進了衙門：「清量田畝中戶房書辦徇私舞弊，這件事已經查清，本官和你們武昌張知府說一聲，他必定還你們一個公道。」
三叔公大喜，忙不迭的磕頭致謝。
「且慢，」秦林扶著他：「你們富池鎮有個姓齊的里長，已經失蹤了大半個月，這件事你知道嗎？」V！~！