聽說水漂屍生前竟然是位里長，秦林不禁有些吃驚。
里長雖然不算什麼官吏，也是大明基層政權的重要基礎，明以一百一十戶為一里，設里長，管理戶口丁役、田畝稅賦，調解民間糾紛，上接州縣官衙下達黎民百姓，位雖卑而事繁責重。
突然有一名里長被人害死，沉屍長江之中，而州衙錢糧師爺和捕頭對此事的態度極為曖昧不清，這裡面恐怕藏著不少隱情呢
秦林想到此間，便悄悄把江懋拉到一邊，低聲道：「江兄幫個忙，你這麼和趙捕頭說……」
江懋眼睛一翻，沒好氣的說：「我為什麼要幫你？」
秦林一怔，知道這傢伙還在為臧否人物和辨識浮屍性別的事情耿耿於懷，暗笑他有些孩子氣，倒也有趣。想了想，便捧道：「下官在錦衣衛辦的案子也算多了，並沒有今天這樣疑難的，這件案子非三公子幫忙不可，三公子急公好義，故下官知道只要開口，三公子必定施以援手。」
江懋被捧的飄飄然，頓時看秦林順眼了許多，喜笑顏開的點頭：「既然如此，我還能不幫忙嗎？」
秦林肚子都笑痛了，心說這江三公子真是有什麼都寫在臉上，糊弄起來再容易不過了。
江懋便依秦林所說，大搖大擺的走到趙捕頭身邊，頤指氣使的道：「你們興國州這些遭瘟的官吏、倒霉的衙役，眼睛都長到哪兒去了？沒見這屍首都脹得不成樣子了嗎？還敢拿件尋常大小的衣服過來，豈不是消遣本公子？」
趙捕頭本已得了方師爺的指點，又和江府的僕役攀談，雖不能完全肯定，也把對方身份猜到了八九分，所以江懋一發火，他分外的謙卑，低低的呵著腰兒，垂手答道：「回公子爺的話，俺們沒想到這屍首脹得這麼大，只好找裁縫做一件大壽衣，買口加大的棺材來裝殮——耽誤了公子的行程，見諒，見諒」
本來趙捕頭如此低聲下氣，以江懋的脾氣就該萬事皆休了，但這次他不依不饒，板著臉道：「說得輕巧豈止耽誤行程，本公子好好的船，替你們興國州把屍首裝回來，沾上的晦氣怎麼算？這船是三千兩銀子買來的，等回去之後本公子只好把它燒了祛晦氣……」
江敬為人敦厚，聽弟弟口氣像是敲竹槓，他就有些不高興，準備上前阻攔。
江紫卻瞧出幾分端倪，朝大哥搖搖頭，使個眼色。
江敬也是非常聰明的人，被妹妹一點就明白了原委，看著船舷邊上賊笑兮兮的秦林，低聲對江紫道：「這個秦某人倒是狡猾，讓你三哥出來頂缸，哼哼」
江家三兄妹各有所想，趙捕頭聽了卻是先一驚，繼而一喜。
驚是因為江懋獅子大開口，三千兩紋銀可不是個小數目，這敲竹槓的心也太狠了些；喜的是既然對方要錢，便不是為著方師爺擔心的那一樁，這件事就好說了，橫豎不是自己掏腰包，怕他什麼？
「是、是，本州大老爺感念公子的盛情，一定有所補報，」趙捕頭一邊打著哈哈，一邊道：「那我先把屍首弄下去，也免得晦氣沾染公子的寶船……」
「不行」江懋把他攔住，擺出副紈褲公子耍橫的架勢：「這屍首是個物證，你們興國州的浮屍把我船弄髒了，就走到巡撫衙門打官司也是我有理；你把它弄走，要是興國州的瘟官兒不認賬了，我空口無憑的上哪兒說理去？」
趙捕頭無奈，又代知州邀請諸位公子到衙門宴飲。
江懋不耐煩的翻翻白眼：「你們興國州這遭瘟的鬼地方，又能有什麼好吃的？」
趙捕頭陪笑道：「本州有座玉食軒，遠近百里只有它那裡會做江瑤柱，鮮美無比……」
這江瑤柱雖然有個江字，卻是海裡頭產的珍品，湖廣一帶極其少見，能把江瑤柱做好的飯館，也算相當不錯了。
可江懋在自己家裡錦衣玉食，他父親每頓飯一百道菜還嫌沒有可以入口的，他也早習慣了，什麼江瑤柱根本不稀罕。所以只是冷笑道：「你說本公子是乞丐，沒吃過江瑤柱嗎？扯淡」
趙捕頭話不投機，無可奈何，只好匆匆下船而去，這會兒天色已晚，他暗自思忖：等晚上和師爺商議之後，籌措銀子，明天清晨再來了結這樁麻煩事吧
江懋本有些公子習氣，無奈家裡面被母親管束著，不怎麼出門；這一次和兄、妹一塊去江南，剛出行就遇到了水漂屍奇案，心下極其興奮，剛才按秦林所說的騙過了趙捕頭，更叫他興趣大增，等趙捕頭走遠之後，就眉飛色舞的對秦林道：「怎麼樣？本公子演得可好？」
秦林連連點頭：「好，極好饒是那姓趙的是公門裡面打滾幾十年的老滑頭，照樣被公子騙得團團轉，這才是智謀機變呢」
江懋聞言大樂，家裡讀的四書五經，父親回來就考治國安邦，而破案這種事情還是頭一次接觸，就得了錦衣衛老手的讚譽——而且對方不知道自己的身份，這讚譽又比那些奉承拍馬的官員更加出於至誠，江懋焉能不樂？
江紫卻在旁邊，巧笑嫣然的對江敬道：「以小妹看，三哥固然把姓趙的騙得團團轉，可他自己何嘗不被秦某人騙得團團轉？」
江敬聞言啞然失笑，低聲道：「咱們且不揭破，等他樂一樂，看秦某人如何破案，倒也有趣。」
秦林又附到江懋耳邊低低的說了幾句，江懋就嚷起來：「今日天高雲淡，晚上必定皓月當空，咱們不要在碼頭上挨著這些破破爛爛的民船貨船，且把船駛到江心去，看那江上月明，豈不爽快」
船夫們立刻把兩艘大船划向江心，官船甲板上擺起極其豐盛的酒席，江家帶來的婢女、茭白船上的歌伎輪番出來唱歌、彈琵琶、跳舞，遠看之見碧波之間霓裳羽衣往來不休，燈火燦爛無比，而船上人觥籌交錯，興致勃勃。
碼頭上兩名捕快笑了笑，低聲嘀咕：「這等公子哥兒就會找樂，趙捕頭擔心過頭了，教我們蹲在碼頭上喝風。」
殊不知就在烏雲掩過月色，江上混沌一片的時候，事先在興國州雇好的一艘小江船悄悄駛到大官船背著碼頭的側舷，十餘人陸續從官船下到艙中，神不知鬼不覺的朝下游駛去。
不一會兒烏雲散去，明月照耀大江，兩艘大船仍好好的停在江心，甲板上鶯鶯燕燕穿梭往來，有穿著華貴衣服的幾人仍在席上觥籌交錯，不住聲的行酒令、唱小曲……
秦林、陸遠志、韓飛廉、牛大力，江家三兄妹和他們的三名護衛，都坐在了小江船裡面。
秦林和他的弟兄們不覺得有什麼，江家三兄妹都有點激動，江懋還得意揚揚的道：「當年李愬雪夜襲蔡州，每讀史書，雖不能為而心嚮往之，咱們今天乘月色夜行江上，奔襲富池鎮，破案擒凶，就和雪夜襲蔡州一樣了，將來出文集都是要大書特書的。」
江敬和江紫對視一眼，面露微笑。
此時月光皎潔，照得江上清爽一片，小船順流直下快如離弦之箭。
富池鎮就在富水與長江的交匯處，白天眾人乘大船由長江入富水去興國州的時候，就是經過了的，但那時候只是遠遠在江心看了看，並沒有仔細觀察。
現在才發覺這座市鎮規模不小，鱗次節比的房屋，全都是荊湖一帶常見的青瓦粉牆，星星點點的燈火充滿了溫馨的氣息，而市鎮中心有個地方燈火比別處更為明亮，影影綽綽不少人影，不知是鄉間在辦賽會還是舉社火。
等船老大撐船靠岸，眾人魚貫而下，一路問著行人，直奔巡檢司衙門。
到了巡檢司，才發現剛才江上看見的燈火通明處便是這裡，許多鄉農打著火把擠在巡檢司衙門前面的空地上，因為辛勤勞作而溝壑縱橫的臉上，都帶著憤怒的神色。
一位老農民義憤填膺的吼道：「太過分了，把我們離河村的墳地、荒山都給量成了田地來收稅，天底下有這麼個道理嗎？」
人群頓時七嘴八舌的回應：「是啊，從來沒有抗過皇糧國稅，咱們都是大明朝的好百姓，現而今官府這麼搞，要把咱們活生生逼死啊」
幾個後生漲紅了臉：「憑什麼苟大戶家的田地就量得少，明明一畝只算八分，咱們的田地卻一畝量成了一畝二？」
巡檢司的長官就叫做巡檢，只是個從九品的小官，但他肥肥胖胖官相十足，打著官腔道：「你們這些刁民我巡檢司衙門只管緝捕盜賊，訪拿反叛，田畝是知州大老爺衙門裡來人量的，你們只管和我囉皂，有個屁用」
領頭的老鄉農道：「州衙來量田的書辦，不是住在你衙門裡面嗎？你和他們，就是一夥的，欺負俺們鄉下人……」
巡檢把眼睛一瞪，勃然變色：「是又如何，難道你敢衝擊衙門，公然造反嗎？」說著就伸手，啪的一巴掌打在老農的臉上：「刁民，不給你點顏色看看，不知道什麼叫國法無情來人吶，把這些刁民抓起來」
巡檢司的士兵就拿著刀槍劍戟圍上來，要抓捕這領頭的老農，眾鄉民見狀齊聲喧嘩起來，民變一觸即發。
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