中午秦林請眾人在閱江樓飽餐一頓，然後柳家父子回去鼓搗製作鉛筆的專用工具、招募木匠徒弟，韓飛廉、趙益明各自回家，崔捕頭和牛大力則陪著秦林，去買十字街口的店舖。
路上崔捕頭介紹這家點心鋪子的老闆叫做魏阿四，是江西人，做的雪花糕、綠豆糕味道極好，正好他老婆皮膚雪雪白，蘄州人便順口叫做雪花嫂。這兩年魏阿四得了氣喘病、心疼病，經年累月躺床上，成了個藥罐子，多虧雪花嫂頂門立戶的支撐生意。
到底天意弄人，魏阿四纏綿病榻兩年之後，終於在昨天晚上一命嗚呼，雪花嫂為了讓丈夫落葉歸根，便要盤出店舖，好扶棺回鄉。
點心鋪門關著，崔捕頭自告奮勇上前，把門拍得彭彭直響。
「崔大叔，可是那小寡婦的事兒發了？」一個下巴長著黑痣的男人走過來問。
「是解老大呀，你說什麼事兒？」崔捕頭莫名其妙：「我們是來買鋪面的。」
解老大怔了怔，訕笑著走開：「哦，誤會了，我當是……」
門終於打開了，雪花嫂穿著一身白衣熱孝，加上雪白的皮膚，真正從頭到腳白成一片，只可惜五官十分平常，中人之姿而已。
雪花嫂團團福了福，面無表情的問道：「這位老爹可是州里崔捕頭？找小婦人有事嗎？」
崔捕頭把秦林介紹了一番，說明了來意。
聽說要買房子，雪花嫂稍微熱情了一點，領著眾人轉了一圈。
秦林看見堂屋裡面停著口黑漆漆的棺材，想必就是這家死去的男人了，一個老婆婆在靈前有一撘沒一搭的哭著，把紙錢往火盆中焚化，還有兩個孩子陪著，男的五六歲女的只有三四歲，看起來並不哀戚，也許年幼的他們還不懂得生與死的界限吧。
這是座典型的四合院，前面一排三間房子就是臨著衙門口十字大街的鋪面，東西廂房各有兩間，再加上三間正房，圍著中庭約摸長寬三四丈的小院壩。
「格局還是不錯，」秦林點點頭，「可惜稍微小了點，把作坊設在這裡，將來稍微擴大規模就不夠。」
崔捕頭笑道：「哈哈，秦公子心氣挺高！要是能把解老大的房子買過來，就儘夠用了——不過他是不會賣的。」
秦林忙請教是怎麼回事。
原來雪花嫂家的房子與解老大緊鄰，雪花嫂這個院子是正方形的，解老大的房子則是曲尺形狀，要大兩三倍，把這個小院子兩面包住。兩家房子的形狀在地圖上差不多呈「田」字型，田字底下那一橫臨著州衙大街，現在身處的這座小院就是「田」字左下角的那個格子，而解老大的房子則是另外三格。
但臨街的鋪面遠比不臨街的普通住房貴，解老大的房子面積雖然是雪花嫂家的三倍，臨街鋪面卻只有同樣的三間，雪花嫂的小院足值百兩紋銀，解老大足有這個三倍大的房子也只值得到一百五十兩銀子，如果秦林買下來，鉛筆作坊要擴大規模就很方便了，價格也實惠。
「但解老大不會賣的，他在這裡住了幾十年，怎麼會突然賣掉？」崔捕頭笑笑，看看雪花嫂不在旁邊，壓低聲對秦林說：「別看咱們站的這個院子小，要不是魏阿四忽然死了，雪花嫂要扶棺回鄉，還輕易買不到手呢！」
崔捕頭有表功的意思，當然秦林也知道他說的實情，大明朝立國兩百年，荊湖承平已久，長江水道西連巴蜀東下江南，商貿日趨繁盛，房價也節節攀升，像這種州城正街邊的店舖，若不是有事急著用錢百姓絕對不會輕易出售的。
於是秦林就準備先把這處店舖買下來，將來要擴大規模只好將來再說吧，反正現成銀子他都帶在身上。
朝雪花嫂拱了拱手，秦林大概也知道點這時候和寡婦說話的規矩，站得遠遠的問道：「嫂子這座四合院，準備多少銀子出售？」
如果是正規經商場面上，討價還價得「拉手」，就是兩個人用袖子籠著手暗中拉指頭比價格，不能用嘴說；另外還有牙行的房牙子做中人，抽交易手續費，再把底子抄到衙門去存檔。
當然現在這套都省了，小寡婦決不會和別人拉手，有崔捕頭、牛大力兩位衙門裡的頭面人物做中人，還用得著哪個房牙子來聒噪？
雪花嫂看了看秦林：「實價八十兩，要現銀子，小婦人扶丈夫的棺材回鄉落葬，可沒工夫等太久。」
「十足真金，如假包換。」秦林哈哈一笑，把包袱皮解開取出十兩金錁子，他不知道這時候房價高低到底如何，順口還價道：「不過，嫂子這價格能不能再降低一點？」
雪花嫂搖搖頭，歎息道：「小婦人急著回鄉落葬，這價格已是格外壓低了的。」
話還沒說完，就聽見外邊一片聲的吵鬧，雪花嫂怒氣沖沖的走出去，一邊走一邊嘴裡說：「又來攪鬧，惹不起我還躲不起嗎？這都要扶棺回鄉了，還來纏個不休……」
秦林等人也跟在後面，看看怎麼回事。
沒想到外面站了一地的人，當先是刑房胡司吏，後頭焦仵作和好幾個捕快衙役，最後面一頂涼轎，跟班把轎簾揭起，張公魚正從裡面鑽出來。
秦林暗笑這糊塗知州架子還擺得挺大，衙門和這兒就隔著幾步路他還要坐轎子，有起轎、落轎的工夫，只怕走路還快得多。
張公魚看見秦林和牛大力、崔捕頭三人，先是愣了愣，繼而喜道：「原來你們比本官還來得快，牛、崔兩位辦差著實勤謹。」
情知張公魚誤會了，秦林也不揭破，牛大力倒是想說什麼，被崔捕頭在後面一扯，醒悟過來就住口不言。
「來呀，把犯婦看關起來！」張公魚一聲令下，幾名官媒婆上來就把雪花嫂抓住，不准她逃跑。
雪花嫂嚇得呆了，怔了片刻才大哭道：「不知道民婦犯了什麼法，大老爺要把民婦抓起來……」
張公魚鼻子裡冷哼一聲，大袖一揮：「你自己幹的事自己清楚！」說罷就帶人走進院中。
崔捕頭忙問手底下的捕快是怎麼回事，很快就搞清楚了狀況。
原來就在一柱香之前，殮夫頭子周驢兒到州衙出首，說昨天魏阿四突然死掉，他被雪花嫂叫去替丈夫裝殮，沒想到死屍面色青黑，神情猙獰，口中竟有砒霜味道，所以不敢隱瞞，到衙門出首告發雪花嫂謀殺親夫之罪。
秦林聽了無可奈何：好嘛，剛才還說這四合院稍微小了點，現在居然冒出謀殺親夫的罪行，連小院子也沒得買了。
崔捕頭忙著逢迎上司張公魚去了，牛大力的壯班主要是巡邏街道維持秩序，和殺人案關係不大，所以他一直站在秦林身邊，見秦林悶悶不樂，他搓著手嘿嘿的笑：「恩公是怕買不到這房子？」
秦林點點頭，正要買鋪面就出這麼個事，還真倒霉。
「其實坐實了雪花嫂謀殺親夫的罪名，恩公買院子也不耽擱，還能少花點銀子——等張大老爺抄沒罪犯家產之後這院子就是官家發賣，您去找胡司吏，隨便給幾兩銀子就買了，因為當初沒奪走他的司吏職位，胡司吏一直和俺說想要報答您呢。」
牛大力說完，憨厚的臉上依然帶著更加憨厚的笑容，但秦林早已無語：衙門真是個大染缸，牛大力這孩子算是學壞了……
張公魚命人把棺材蓋子掀開，眾人一見屍體登時發出低呼，果然那屍體面色青黑、臉部肌肉扭曲，看上去很像毒發身亡時掙扎的樣子。
「呔！」張公魚一聲斷喝，指著雪花嫂道：「你丈夫這般模樣，還說不是毒殺的？」
雪花嫂嚇得連連磕頭：「大老爺明鑒，我丈夫他有心疼病、氣喘病，平日裡只要病勢加重就是這個樣子，民婦並不覺得奇怪呀！」
那個老婆婆是魏阿四的母親，她倒是站在兒媳一方，拖著兩個孫子，在旁邊說：「好叫大老爺曉得，我兒平時發病了就是這個樣子，並不是死後才這樣的。」
張公魚噎了一下，又開始拿不準了。
所有人的目光都集中在了秦林身上。
看我幹嘛？別看，我不在！秦林試圖躲過去，然而他這樣拉風的男人，無論在哪裡，都像漆黑中的螢火蟲一樣，那樣的鮮明，那樣的出眾，他憂鬱的眼神，稀噓的胡喳子，神乎其神的刀法，都讓他成為了命案現場的焦點。
「好吧，張大老爺，我服了你！」秦林內心深處狠狠鄙視了張公魚一番，這才走上前仔細看了看。
死者魏阿四面色發青，嘴唇、手指甲和腳趾甲也有些青紫，另外屍體的臉略有些浮腫，如果魏阿四生前是個健康人，秦林幾乎可以立刻斷定他死於肌體缺氧或者被某種劇毒侵蝕。
但他不是，包括雪花嫂在內的家人、鄰居都可以證明死者長期患有氣喘病和心疼病，用秦林知道的術語來說就是嚴重的心臟病。
這種病人由於血液循環不良，血氧不能及時供應軀體所需，死亡時可能呈現嚴重缺氧的身體徵狀，導致嘴唇、指甲青紫；同時因為心血管系統循環障礙，頭面部位的靜脈血流動受阻，血液在頭面部淤積起來也會產生浮腫。
也就是說，雖然死者呈現類似中毒的體征，但完全可以是嚴重心臟病人的正常死亡。