死者柳絮的衣領被解開，鎖骨處稍稍露出，那兒有不少的紫紅色斑痕——這是秦林再熟悉不過的，幾乎所有死屍上都會出現的屍斑。
只不過它的位置……秦林壓下疑竇，板起臉嚴肅的訊問王煥：「坦白從寬、抗拒從嚴，老實交待省得動大刑侍候！」
王煥是父母庇護下長大的窩囊廢，荒淫好色亂吃春藥早就掏空了身子，剛剛被秦林刀架脖子上嚇出身冷汗還沒干呢，被秦林一問，立刻竹筒倒豆子原原本本交待了。
這王煥荒唐好色，成日服食烈性春藥，流連於花街柳巷、青樓楚館，家中使女若有容貌姣好的，他也一定要威逼利誘弄上手。
柳絮在他家做使女，早已被王煥看中，可柳姑娘雖然因家貧母病不得不出來做使女貼補家用，但一向潔身自好，對王煥不假顏色，他始終沒能得手。
昨日王煥又服了春藥，只覺腦中有如火燒火燎，找個借口把柳絮叫到房中，試圖**。不想柳絮性情剛烈，一邊奮力抵抗一邊大聲呼救，王煥服藥之後昏了頭，伸手去掐她脖子，竟然失手釀成慘劇。
王煥荒淫好色，膽子卻不大，眼看柳絮沒了聲息，他嚇得魂飛魄散，跌跌撞撞跑到旁邊房間裡躺著，腦中胡思亂想、心臟怦怦亂跳，迷迷糊糊睡過去直到天明。
見瞞不過去了，他才找奴僕來，弄繩子往死屍脖子上勒，假作出上吊自殺的樣子，然後才告訴了父親。
富貴人家死個把使女算不得大事，王進賢也沒在意，就派幾個親兵把棺材扛到柳家去，發下些燒埋銀子讓柳家把喪事辦了——王進賢到現在還不知道是兒子殺的人呢。
沒想到柳家人雖窮卻極其硬氣，把官司鬧大，還惹出秦林這個不怕事的錦衣校尉，進而使案件真相大白，王煥自食其果。
說完這些，王煥哭著求告母親：「媽，救我呀，我不想死……」
「不爭氣！」劉夫人氣沖沖的打了兒子一巴掌，終究還是愛子之情佔了上風，神色也變得和緩：「媽在娘家也讀過大明律，家長毆雇工人致死的，不過杖一百、徒三年。不管充軍去哪兒，求你外公一封書，還怕管營官兒不照顧你嗎？」
王煥聽得這番話，立馬不哭不鬧了，只是想到流配遠方充軍，雖然有管營官照顧，到底整整三年沒有在家裡這麼舒服，沒有蘄州青樓那些漂亮姐兒，心下也不免悵然若失。
張公魚深恨劉夫人，他堂堂知州大老爺被一群僕婦打了好幾掃把，現在腦袋上還掛著蜘蛛網呢，心下好生惱火，便問刑房胡司吏：「殺傷人命，只流配三年嗎？」
胡司吏察言觀色早已明白上官的心思，正好大明律上又有條款，趕緊搖頭道：「啟稟大老爺，的確尊長毆殺奴婢、雇工人只杖一百、徒三年，但大明律上面這條後頭還有一句『故殺者，絞』。王煥**不成殺死柳絮，並非尋常毆殺，而是起意故殺，該判『絞監候』，上報刑部，朝廷硃筆披紅，等秋後處刑。」
張公魚嘿嘿冷笑起來，眼睛半瞇著瞥了眼劉夫人和王煥，十分解氣的撿起被掃把打落的烏紗帽，拍了拍上面的灰塵。
劉夫人和兒子相顧愕然，臉色都變得極其難看，情知一旦判了絞監候這條小命就算掛在半空了。想開口求張公魚吧，看對方那表情是絕對要公事公辦的，誰讓你一來此前並無交情，二來還拿掃把將人家烏紗帽都打掉了。
僕婦們傻了眼，有幾個已經哭了起來，望著劉夫人道：「這可怎麼辦哪，要不趕緊讓舅老爺……」
張公魚令捕快把王煥鎖上，又腆著臉對秦林道：「本官謝過秦小友了，這案子好像和白蓮教沒有什麼關係，那麼還是讓州衙接手吧。」
韓飛廉等錦衣校尉齊刷刷朝地上啐唾沫，這張公魚糊塗顢頇又無恥，虧得蘄州還有人說他是青天大老爺！案情未明的時候躲在一邊，咱錦衣衛剛把案子查清，你就想來搶功勞，呀呀個呸！
秦林看著屍體思索沒有回答，只是搖了搖手。
張公魚心頭大為不滿，只當秦林不欲與他分功。
秦林也沒解釋，盯著被鎖起來的王煥，旁敲側擊：「你掐死柳絮的時候，是面對面掐的嗎？」
王煥垂頭喪氣的，竟是沒有聽到。
牛大力大吼一聲，像半空裡打下道炸雷：「小子，秦長官問你話！」
啊？王煥困惑的抬起頭，臉上稀里糊塗的都是眼淚鼻涕。
秦林便再問了一遍。
王煥沒好氣的伸出雙手比了比，「當然是面對面掐死的，唉∼沒怎麼用力她就死過去，真沒想到她這麼不經掐啊，我不是故意殺她呀！」
秦林瞧著王煥伸出來的手，瘦骨嶙峋像雞爪子似的，心頭疑竇便越發沉重了，又追問道：「那麼你掐死她之後，是把她推到床上去囉？」
「是啊，我掐了一會兒就鬆開手，她自己倒在床上，過了陣子我伸手去探了探鼻息，發現她沒了聲息，嚇得我趕緊跑旁邊屋裡去了。」
秦林點點頭：「那麼，你怎麼掐死她，怎麼去探鼻息的，都給我比一下。」
王煥疑疑惑惑的走到棺材邊，伸出兩隻手往屍首脖子上一掐，摸到冰冷的屍身趕緊又把手縮回來，然後又伸出手指朝屍首鼻子底下探了探。
秦林的神色越發嚴肅：「你確信她是像現在這樣，仰面朝天的躺著？」
王煥怔了怔，莫名其妙的說：「當然了，我連殺人都承認了，又何必騙你。」
秦林臉色一沉，示意張公魚、韓飛廉等幾位和他走到院子另一邊。
眾人一頭霧水，不知道他葫蘆裡賣什麼藥，但秦林查案有如鬼神相助，真配得上神目如電四個字，既然要求如此，想必有其原因，眾人也不違拗，聽他怎麼說。
「或許，人不是王煥殺的。」
秦林此言一出，張公魚幾乎跳了起來，唾沫星子都快噴別人臉上了：「怎麼可能？人證物證俱在，連犯人自己都承認了，豈能有假？」
崔捕頭也道：「秦長官，這個不會吧，案犯自己都認罪了，我們也並沒有屈打成招，在下辦了幾十年的案子，按說這種情況一定能辦成鐵案的。」
韓飛廉也拍了拍秦林的肩膀，在他看來案子辦到這份上已算水落石出，十分完美了。
秦林只是輕輕一句話：「死者前胸屍斑很重。」
旁人不懂倒也罷了，崔捕頭和焦仵作只想了一小會兒，就齊齊倒抽一口涼氣，快步走到棺材旁邊，仔細驗看了一番。
「怎樣？」張公魚急切的詢問。
這兩位都搖了搖頭：案子有問題！
「有蹊蹺啊！」秦林撓起了頭皮，眼睛望著棺材出神。
屍斑是人死後血液循環停止，心血管內的血液缺乏動力而沿著血管網墜積於屍體低下部位，屍體高位血管空虛、低下位血管充血，低下部位的毛細血管及小靜脈內充滿血液，透過皮膚呈現出暗紅色斑痕。
屍斑在人死後平均三個小時左右出現，十二個小時達到高峰，一天到一天半之後固定下來。
如果真像王煥所說是面對面掐死了柳絮，並且屍身是仰面朝天放置在床上，那麼屍體的後背、臀部、大腿後側等部位才是低下位，應該屍斑嚴重，而胸腹位置較高，就算有屍斑出現也會相對暗淡、分散。
然而事實正好與此相反，正面胸腹屍斑極其明顯，連片出現，而後背等處屍斑卻相對稀疏暗淡得多！
現在這種情況，要麼是王煥說了假話，要麼就是另有別情！
王煥連殺人都承認了，有必要在細節上說謊嗎？那麼第二種情況的可能性就變得極大了。
秦林想了想，走過去問道：「王煥，早晨往屍體脖子上勒繩子，是你親自動手，還是別人做的？」
王煥哭喪著臉：「我連房間都不敢進，是王財王總管帶著小廝進去操辦的。」
秦林連忙讓找王財和那幾個小廝，小廝很快找了來，可剛才還像條死狗似的服服帖帖的王財，這會趁亂不曉得跑哪兒去了。
微覺不妙，秦林心頭畢剝一跳，加緊問那小廝進去擺弄屍體時，看沒看見屍首怎麼擺放的。
小廝們開始不肯說實話，倒是劉夫人瞧出幾分端倪，讓他們實話實說。
幾個小廝都回答：「俺們一進去就看見了，屍首是撲在床上，臉朝著下邊的，翻過來一看，嚇，臉色青黑，好生駭人哪，王總管和我們一塊動的手……」
劉夫人皺起眉頭，若說仗勢欺人、狗眼看人低這些毛病，那王財身上都有不少，可從來沒發覺他有這麼大膽量，敢帶著人擺弄橫死的屍體。
秦林早已發覺不妙，趕緊盤問王煥：「你吃的烈性春藥，是誰拿給你的？」
「王總管啊，我讓他替我找的。」
「那用繩子勒死屍脖子，偽裝成上吊自殺，也多半不是你自己的主意吧？」
「當然了，我怎麼想得出這種辦法？是王財……」
秦林已不需要再盤問下去，朝錦衣衛士們吩咐道：「這王財就算不是真兇，也干係極大，勞煩各位打起精神，將此人緝拿歸案——如果沒有猜錯的話，這傢伙來頭不小！」