官品不入流的錦衣校尉查案竟查到了正三品指揮使頭上，一路跟在棺材後面看熱鬧的閒人往街頭巷尾一嚷嚷，消息立刻不脛而走，激起陣陣波瀾。
好心人安慰著柳家三口：「秦長官（明時百姓稱軍職人員為長官）兩次讓黃連祖吃虧，聽說連樊山郡王府馬管事開的春風樓都被他砸過，有秦長官相助，一定能抓住殺害你家柳絮兒的真兇。」
「可不是嗎，指揮使大人氣得臉都綠了，最後還不是讓了秦長官三分？」
「難說呀，咱們蘄州除了王爺，就屬指揮使的官頂大了……」
踮著小腳，擠在人群中的豆腐西施，話裡替秦林捏把汗：「秦長官是個好人，老身求菩薩保佑他逢凶化吉。」
柳家兩口兒被這些話說得心頭十五個吊桶打水——七上八下，的確想替女兒討公道，但絕對沒想到竟會鬧得這麼大，瞧著聚攏圍觀的百姓越來越多，指揮使司的親兵又一個個紅眉毛綠眼睛的瞪著，凶神惡煞的把手搭在刀柄上，兩口兒不禁心頭發慌，害怕起來。
「兒啊，」柳木匠畏怯的看了看四周，抓著兒子的手念叨：「咱們不告這狀了，俗話說官官相護，到頭來查不到真兇，還是咱們倒霉啊。」
柳華用力抓住父親的手，大聲道：「兒相信秦長官！妹妹的冤屈一定能昭雪！」
指揮使司門前的百姓越聚越多，誰也沒注意一位身穿短打扮像個挑夫的人悄悄退進了巷口。
一柱香之後，這人無聲無息的從側門走進了錦衣衛蘄州百戶所。
「哈哈哈，秦兄弟以為石某連這點擔當都沒有？」石韋大笑，神情倒是沒有不快。
總旗陳四海笑道：「秦兄弟是不想替大人您惹事吧。小小年紀就敢上指揮使司，找正三品大員打擂台，這份膽識……」
「膽大包天，」石韋一拍大腿：「簡直比老子年輕的時候還要硬氣！」
「不過，他這樣也好，一個小旗、一個校尉去挑事，要是惹出亂子咱們還有個轉圜的餘地；真要查出點東西，王進賢這王八蛋可就算栽在咱們錦衣衛手裡了。」
兩人相視而笑，然後陳四海試探著問：「依我看，王進賢這會兒一定在給兵部打稟帖，告咱們的狀吧。」
石韋瞇起眼睛，精芒一閃即逝：「王進賢這廝貪污軍餉、妄作威福，前幾年咱們發往北鎮撫司存底的密檔也很不少了，到時候翻出來，誰告誰還指不定呢！」
陳四海和石韋沒有料錯，王進賢確實在官廳上催著師爺寫稟帖。
砰！上好的景德鎮斗彩茶碗被狠狠擲落，摔得片片粉碎，在座的僉事、鎮撫們心臟猛的一縮，都知道指揮使大人已經肝火上頭了。
「欺人太甚！」王進賢是世襲指揮使，從來沒有受過這樣大的委屈，他把官服扯開一半披在身上，胸口像拉風箱似的喘息：「本官一定要告到都督府，告到兵部，就算打御前官司，也要讓這幾個不知天高地厚的錦衣衛戍配三千里！」
眾屬官像小雞啄米似的點著頭，就是嘛，雖說衛所官是有名的「千戶滿街走，百戶不如狗」，可竟然連指揮使都不放在眼裡，這也太不拿豆包當乾糧了吧？
「本官讓他查，就算真打死個使女，又能如何？」王進賢呼呼的喘著氣，一迭聲的摧促師爺快把稟帖寫好，他要立馬蓋了關防印信，八百里加急送到京師兵部去告狀。
…………
不管各方面鬧得怎麼天翻地覆，秦林一概置之不理，既然王進賢接了駕貼，他就毫不客氣的帶人進了指揮使大人的宅邸。
前頭押著老管家王財帶路，十來名如狼似虎的錦衣校尉左右簇擁，七八個軍漢垂頭喪氣的扛著棺材，知州大老爺張公魚也跟著湊熱鬧，一行人徑直走到指揮使宅邸的後院，找到昨晚發案的院子，把下人使女全部控制起來。
指揮使的少爺王煥身材十分乾瘦，面容發青發白，舉動有氣無力，活像個癆病鬼。秦林一見就猜測這人好色成性，極可能因為經常服食烈性春藥，才年紀輕輕就搞成這種人不人鬼不鬼的樣子。
見一群錦衣衛和知州大老爺急匆匆的走進來，上午搬出去的棺材又重新扛了回來，王煥就知道勢頭不好，畏畏縮縮的問道：「你、你們要幹什麼？家父可是蘄州衛指揮使……」
秦林笑道：「你爸是李剛都沒用。」說罷招招手，幾名軍余弟兄就押著軍漢，把棺材抬進來放在小院子天井中間，將蓋子也掀開了。
「棺材既是從你這兒抬出去的，想來人是怎麼死的你也清楚吧？」秦林把棺材一指：「怎麼著，是自己招認，還是我來慢慢問？」
王煥抖抖索索的，出了一身虛汗，腦袋轉到旁邊，竟不敢看那口棺材一眼。
韓飛廉見狀朝秦林點點頭，看來就是這傢伙了。
張公魚則跌著腳後悔，看樣子這件命案並不複雜，王煥這個紈褲公子也不像他做指揮使的父親王進賢那樣不好對付，說不定幾句話下來就招供了。
那麼最初張大老爺把案子接下來，三下五除二的破了，不但滿蘄州百姓都要讚一聲青天大老爺，士林清流中間也要把強項令的帽子替他安上，豈不是名利雙收？
好在亡羊補牢未為晚也，張公魚就踏前一步，打著官腔問道：「堂下王煥，你可知罪麼？本官明察秋毫，勸你速速招來！」
說完他右手往空中虛虛一拍，眾人都不明所以，還以為他拍蒼蠅呢；張公魚卻把眼睛一瞪，問著衙役們：「怎的不替本大老爺把堂威喊起來？」
崔捕頭、牛大力以下眾人盡皆絕倒，這才明白原來糊塗大老爺把小院子當成公堂，剛才拍那一巴掌並不是打蒼蠅，而是砸驚堂木哩！
肚子裡笑得翻江倒海，臉上還必須忍著，衙役們齊聲喝起堂威：「威∼∼武∼∼」
王煥果然是個草包，本來就已六神無主，這堂威一喝起來嚇得他一屁股坐到台階上，張徨失措。
就在此時，聽得院子外邊潑婦罵街般喊道：「誰欺負到咱們家裡來了？老娘好命苦啊，嫁給這活王八，人家打上門來他還縮頭……」
只見一員女將身穿誥命朝服，領著十多個健壯僕婦，眾人手拿掃帚、拖把、簸箕諸般兵器，亂紛紛殺將進來。
韓飛廉悄悄告訴秦林，這位王指揮使的夫人劉氏乃將門虎女，提刀弄槍猶勝男兒，嫁到王家之後仍舊氣概不減當年。王煥是她和王進賢的獨生兒子，只要聽到究問查辦消息，她當然要來糾纏。
劉夫人見這許多人當中以張公魚官職最高，又正在問著她兒子，登時把雌威發到他頭上，領著一眾娘子軍直奔而去。
衙役們護主心切上前阻攔，無奈這伙娘子軍都是當年劉夫人未嫁時按軍陣訓練過的女兵，衙役們又不好抽武器來打，對方卻有備而來，掃帚、拖把齊下，娘子軍竟大佔上風。
就連牛大力也自顧不暇，剛把這邊掃帚盪開，那邊屁股上結結實實吃了一拖把，跳來跳去的直叫：「俺好男不和女鬥，你們幾個潑婦實在無禮……」
張公魚這下更是斯文掃地，扎扎實實被打了好幾掃帚，連烏紗帽都滾地下去了。
忽然劉氏停住了手，眼睛直愣愣的望著這邊，滿臉驚恐，眾娘子軍也嚇得夠嗆，一個個臉色發白。
秦林竟把王煥架了起來，明晃晃的繡春刀逼在他脖子上！王煥身子軟得像麵條似的，一點兒也沒反抗。
「夫人再要攪鬧，在下就只好將罪犯當場格斃，以免其趁亂竄逃。」秦林的聲音極其冰冷，拿刀的手卻異常穩定，沒有人懷疑他能說到做到，一刀割下去。
劉夫人定了定神，兀自不服道：「什麼罪犯，我兒沒有犯罪！」
「請來看這具死屍，」秦林好整以暇的把繡春刀收回鞘中，引著驚疑不定的劉夫人站到棺材旁邊，然後把屍首衣領解開，讓她看那道深深的勒痕。
「夫人請看，屍首頸子上雖有勒痕，頸後則八字已交，洗冤錄上明明白白寫著八字不交為自盡，八字已交是他人勒斃，柳絮分明是被人害死的！何況這勒痕十分奇怪，如此之深，死者皮膚又很細嫩，可兩邊竟然沒有多少鮮血滲出……」
咦，有什麼不對頭？秦林瞧著屍體，停了半晌最後下了結論：「她是先被人用手掐死，死後為了偽裝成上吊自盡，才拿繩子在脖子上硬生生勒出痕跡，以掩蓋真正的死因——瞧，雖然粗糙的繩子破壞了大部分掐痕，但這裡能看出的指甲印，是上吊自盡絕不會形成的。」
劉夫人聽到這裡已是暗暗心驚，瞪著兒子，聲音已有些發顫：「煥兒，這小姑娘是不是你殺的？」
王煥垂著頭，不敢看母親的眼睛。
劉氏登時就明白了，只覺一陣天旋地轉，眾僕婦趕緊把她扶住。
秦林搖搖頭，慈母多敗兒，劉氏這樣護犢子，兒子不學壞才怪了。
剛才為了看勒痕把屍首的領口解開了些，秦林出於對死者的尊重又伸手想把衣襟拉上，此前已感覺有些不協調，這時他再定睛細看，不禁奇道：「咦，這屍斑不大對頭啊？」
…………
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