凱德立慢慢從一座獨立的石塔走出，穿過原野，朝湖畔城市卡拉敦行去。秋天已降臨這片區域。凱德立沿途經過的少數幾棵樹——大部分是已經變紅的楓樹——在秋天的綵衣下閃爍。今天的陽光耀眼而溫暖，恰恰跟從附近雪片山脈吹下的冷風成對比。陣陣吹來的風，掀動了凱德立藍色絲質披風的下擺，在他走動的身形後方飄動著，同時也吹彎了他的藍色寬邊帽沿。
但這名心事重重的年輕學者對這些毫無所覺。
凱德立心不在焉地撥開垂到灰色眼眸上的沙褐色頭髮，但他那頭比平時還長的蓬亂頭髮卻不聽話地垂了回來，令他挫折不已。他再度把它撥開，又撥了一次，最後終於把它塞到帽沿下。
一會兒之後，卡拉敦進入眼簾。它位於寬闊的因派斯克湖沿岸，被圍了籬笆的大片原野所圍繞著，成群的牛羊跟各種作物生長於其中。城市本身跟國度的其他多數城市一樣圍起了高牆，牆內擁擠地蓋了不少多層式樓房，準備抵禦虎視眈眈的敵人。一道長橋將卡拉敦與附近一座小島連結起來，島上是保留給更富有的商人與官員的區域。
跟平常一樣，每當凱德立走過這條路，總是帶著複雜而不確定的心情看著這個城市。他是在卡拉敦出生的，但對那段早年生活卻毫無記憶。凱德立的視線飄過圍著高牆的城市，往西望向高聳的雪片山脈，以及通往山脈高處的道路。那兒座落著萌智圖書館——一個受保護而安全的學問堡壘。
那裡曾是凱德立的家，雖然他現已瞭解到並非如此，並且因此覺得自己已經無法再回去。他並不貧窮，剛才他離開的那座塔中，一位魔法師才因為他幫忙譯出一本失傳的咒語書，而給了他一大筆錢，所以他有能力供給自己足夠的衣食。
但就算全世界的財富也無法給凱德立一個家，更無法讓他紛亂的心神脫離折磨。
凱德立成長了，他瞭解到自己身處一個暴力而不完美的世界。但一切是這麼地突如其來。這名年輕學者被突兀地塞到從未經驗過的狀況中，被迫扮演英雄與戰士的角色，但他心裡只期望自己能夠只在書中讀到這些冒險經驗就好。不久以前凱德立才殺了一個人，參與了一場戰爭，那場戰爭燒灼、摧殘而最終玷污了一座曾經原始清新的茂密森林。
如今他什麼答案也沒找到，只有滿腹疑問。
凱德立想起自己位於「龍的遮羞布」旅店內的房間，德尼爾教派最崇高的書：普世和諧之書，還攤開在他的小書桌上。那是他教派中的高階女教長波緹洛普贈送的，她曾向凱德立保證，在這本厚厚的書中，凱德立會找到自己的答案。
凱德立不確定自己是否相信這些話。
這名年輕的學者坐在草地上一塊能俯瞰整座城市的隆起處，一面抓抓自己粗硬的鬍渣，一面再度懷疑自己在這段混亂的生活中到底被賦予什麼目的，以及何種責任。他脫下寬邊帽，凝視著附在紅色綁帶上的瓷製階級徽章：一隻眼睛和一根蠟燭，它們是德尼爾神——一位獻身文學與藝術之神——的神聖像征。
自凱德立有記憶以來，就已經在侍奉德尼爾神了。雖然他從來不真的確定，侍奉他必須承擔什麼，或者侍奉一位神祇的目的究竟為何。他是名學者及發明家，並且真心相信知識與創造的力量——德尼爾教派的兩項主要教義。
直到最近，凱德立才逐漸感覺到，這位神明不只是一個象徵而已，也不只是學者們必須去倣傚，而一個杜撰出來的典範。在精靈森林中，凱德立開始感覺到，自己根本不瞭解的一股力量正在萌生。他用魔法治癒了一位朋友身上原本應該會致命的傷勢；他也能以超自然的方式直探精靈歷史的真粹，不只是被記錄下來的歷史事件，而是賦予這種古老種族真貌的感情，與不可思議的靈氣；他曾驚愕不已地目睹一匹高貴駿馬的靈魂從破碎的軀體中升起，飄然而去；也曾經發現一名樹精消失在一棵樹中，並命令那棵樹把那名逃竄的樹精給逼退回來——而且那棵樹還真的聽從了他的命令！
年輕的凱德立不再有所懷疑——魔法是與他同在的，也賦予他這些可怕的力量。他的同伴們稱它是德尼爾神的法力，認為那是件好事。但從他所作出的事情，還有他所變成的樣子，以及他曾目睹的恐怖經過來看，凱德立真的不太確定自己是否想要這位德尼爾神的陪伴。
他從隆起的草地站起身來，繼續往圍著高牆的城市行去，前往「龍的遮羞布」旅館，以及普世和諧之書，而他只能祈禱，自己在那兒能找到一些答案，與一點平靜。
他啪啦啪啦地翻著書頁，眼睛拚命地想在一頁被迅速翻走之前，捕捉到其中資訊，但這是個不可能的任務。凱德立無法追上自己停不下來的慾望，那股想要把書頁翻過去的慾望。
僅僅在幾分鐘內，他就看完了幾乎有兩千頁厚的普世和諧之書。凱德立用力闔上書本，既沮喪又擔憂。他試著從小書桌前站起，心想自己也許可以去散個步，或去找旅館老闆的年輕兒子布瑞南——他們現在已成了好友。
然而，他還沒能離開座位，那本書又重新籠罩住他。帶著一聲不滿卻無力的咆哮，這名年輕學者重新翻開書，再度開始狂亂地掃視。書頁以瘋狂的速度翻動著，凱德立根本讀不到半個字，看不完任何一頁，然而，書的歌，那些簡單字句背後的言外之意，卻在他腦中清晰地迴響著。宇宙的全部奧秘似乎都被包含在甜蜜而優美的旋律中，這是一首生與死之歌，救贖與罪惡之歌，永恆能量與有限事物之歌。
他也聽見了聲音——古老的語調及虔敬的音律在他心裡最深處角落吟詠，但他卻無法以任何語言表達出來，就像這本書中所記錄的文字一般。整本書對凱德立而言已融為一體，他能看見其中的深意，而不是表面的字句。
當凱德立逼自己繼續進行下去時，他感到精力迅速地耗損。他的眼睛在痛，卻無法將它們閉上；他的心思往四面八方疾馳而去，解開許多謎團，以更有組織的方式重新灌輸回他的潛意識中。在一頁跟一頁的快速交替之中，凱德立勉強分出心力懷疑自己是不是快瘋了，或者這些過程是否會耗盡他的心神。
然後，他瞭解了另一件事，而終於給了他足以將書闔上的力量。之前在萌智圖書館，曾有好幾名德尼爾教派的高階教長被發現倒在這本書上，已經氣絕身亡。他們的死總是被解讀為自然死亡——這些教長們全都比凱德立還要老得多——但凱德立瞭解到並非如此。
他們是要試著傾聽德尼爾之歌，普世奧秘之歌，但他們沒有強壯到足以控制那奇妙而美麗歌曲的影響。他們的精力被消耗殆盡。
凱德立對著這本書冊的黑色封皮皺起眉頭，彷彿它是個邪惡的東西。他提醒自己，它不是的。然後他趁著自己內心的憂懼還來不及提出抗議，又再度打開書，從最前面一頁，開始那瘋狂的掃視行為。
憂鬱襲擊了他；原本將啟示封閉起來的門扉大開，將內容一古腦傾倒入凱德立內心。
這名年輕學者的眼睛逐漸因純然的疲憊而萎靡垂下，但那首歌曲仍然繼續著，那是天體之音，日昇與日落之音，也是永恆地播送的弦外之音。
這首歌不斷地迴盪，沒有結束，而凱德立感到自己朝它倒去，宛如無數個飛逝而去的音符當中的一個。
音樂持續著……
「凱德立？」叫聲從遠處傳來，也許是從另外一個世界。凱德立感覺到一隻手抓住他的肩膀，那隻手涼涼的，充滿實感，並感到自己被溫柔地轉過去。他將昏昏欲睡的雙眼睜開一隻，看見年輕的布瑞南那一頭捲曲亂髮跟發亮的臉龐。
「你沒事吧？」
凱德立勉強虛弱地點了點頭，揉揉朦朧的雙眼。他在椅子裡坐直，感覺到自己僵硬的身體有好幾處疼痛不已。他昏睡多久了？
然後，這名年輕的學者驚恐地瞭解到，他不是昏睡。令他失去意識的疲憊感，不是睡一覺就可以消失的。那麼，這到底是什麼？
那是趟旅程，他可以從心裡感覺到。他覺得自己似乎踏上了一趟旅程，但是要往哪裡去呢？
「你在讀什麼？」布瑞南問道，同時傾身越過他去瞧那本攤開的書。這句話讓凱德立從自己的思緒中驚醒。一陣驚恐使然，他一把推開布瑞南，把書猛力闔上。
「不要看！」他厲聲回答道。
布瑞南似乎不知所措。「對……對不起。」他道歉，顯然非常困惑，綠色的眼睛垂了下來。「我不是故意要——」
「沒關係。」凱德立打斷他，在臉上擠出一個善意的微笑。他無意傷害這名年輕人，這幾周以來對方待他非常好。「你沒有做錯什麼事，但答應我你不會去看這本書——除非有我在這裡指導你。」
布瑞南從書桌往後退了一步，帶著真心的恐懼打量著那本書。
「那是本魔法書，」凱德立承認道，「如果不懂得讀它的方法而貿然去看，會出問題的。我並沒有生你的氣，真的。我只是被你嚇了一跳。」
布瑞南顫巍巍地點了點頭，似乎還是有點不相信。
「我給你帶了些食物來。」他解釋道，指指他放在凱德立小床邊桌上的一個托盤。
凱德立看著這幅景象，不禁微笑了。可靠的布瑞南。當凱德立初次抵達「龍的遮羞布」這間旅館時，他只想獨處，所以跟旅館主人費德嘉·哈利曼商量，把他的食物放在門外就好了。但這個安排很快就改變了，因為凱德立開始逐漸認識布瑞南，並且十分喜歡他。如今這名年輕人已經很習慣進入凱德立的房間，並親自把食物盤帶給他——而且份量往往比標準的還多了許多。凱德立即使頑固，又在經歷西米斯塔戰役的恐怖之後，發展出一種冷冰冰的態度，卻也發現自己無法抗拒這名溫暖而毫無威脅性的同伴作陪。
凱德立打量了那盤食物良久，注意到地上有一些面皮碎屑，有些是小麵包留下的，有些顏色則更深，而他瞭解到那應該屬於中午的麵包。他小小窗戶上的窗簾已被放下，他的檯燈被關起，然後又再度被打開。
「你前三次進來都叫不醒我？」他問道。
布瑞南張口結舌，非常驚訝凱德立竟然能夠推測出他曾進來過三次。「三次？」他回答道。
「先是送早餐，然後是午餐。」凱德立推理道，然後他頓了一下，因為他瞭解到自己應該不會曉得這些才對。「然後又進來一次看看我怎樣了，那時你把燈又點亮，把窗簾放下。」
凱德立回望布瑞南，再度嚇了一跳。他幾乎因此出聲警告他，但隨即瞭解到，自己在這名年輕人肩膀上方所看見的舞動景象——一名衣不蔽體的舞孃在陰影中的身形，以及脫離了身體的乳房——都只是他心中出現的景象而已。
凱德立別開身，用力閉起眼睛。這景象到底是什麼意思？
遠遠地，他又聽到了那首歌。歌曲這次更為清晰，一句歌詞不斷重複著，雖然凱德立還是聽不出來到底唱的是什麼，只除了一個字：「歐羅拉１。」
『１譯註：原文為aurora，同時有極光、曙光，及曙光女神之意。』
「你沒事吧？」布瑞南又問了一次。
凱德立點點頭，回頭看著他，這次對於在他肩頭舞動的景象沒那麼驚訝了。「我沒事。」他真誠地回答道。「而且我知道你還有別的地方要去。」
布瑞南的臉上充滿好奇。
「你到飛蛾櫃那個地方時要小心點。」凱德立警告他，指的是位於湖景街底的一家私人不良酒吧，那裡屬於卡拉敦東部，接近因派斯克湖與夏拉音河交匯處。「你這種年紀的男孩是怎麼進得去那裡的？」
「你怎麼會……」布瑞南結結巴巴地說，長了青春痘的臉脹成深紅色。
凱德立搖搖手要他離開，臉上帶著一朵大大的微笑。原本在布瑞南肩上舞動的陰暗乳房在一陣黑點中消失。顯然凱德立的精準猜測打消了這名年輕人的衝動。
不過那只是暫時的，因為凱德立在布瑞南回頭往房間門走去時，看到舞動的陰影又重新成形。凱德立的笑聲讓布瑞南回過頭來。
「你不會跟我爸說吧？」他懇求道。
凱德立揮揮手要他離開，努力忍住大笑的衝動。布瑞南遲疑了一下，不知所措。不過他幾乎立刻就放鬆了，因為他提醒自己，凱德立是他的朋友。他臉上出現了一抹微笑，一名歌舞女郎的身影正棲坐在肩頭。一彈手指，他就迅速地離開了房間。
凱德立長長地凝視著關上的門，以及散落在他床邊小桌附近地上的麵包屑。
他對所發生的事情一清二楚，無論是在他昏睡時房間裡發生的事，或是布瑞南想去狂歡一晚這件事。他真的一清二楚，但卻同時曉得自己應該根本不知道這些事才對。
「歐羅拉？」他低語道，探詢著意義。「曙光？」凱德立翻譯道，然後慢慢地搖搖頭；曙光跟在布瑞南肩頭跳舞的女郎有何關聯？
這名年輕的教士回頭望向書冊。他能在那裡找到答案嗎？
他得強迫自己吃些東西，因為在接下來的時間裡，他會需要全副體力。一會兒之後，一種飢餓被滿足了，但另一種卻開始撕扯著他。凱德立回頭埋首於普世和諧之書中。
書頁開始翻動，而歌曲不斷地唱了又唱。