「非常抱歉打擾了。」丹妮卡靜靜地說，她跟凱德立走進一個林間空地，前方有一片茂密的松樹阻絕了外界。精靈領袖們在此聚集——加蘭岱爾、艾貝雷斯、雪琳、汀太格，以及其他幾名丹妮卡跟凱德立不認識的精靈。他們的面容相當凝重，而且雖然加蘭岱爾對於被打擾沒有立刻說什麼，但這兩個人都可以看出，精靈國王並不高興看到他們出現。
「我翻譯了這本古書。」凱德立宣佈道，舉起得拉尼爾·奎爾昆之書，讓大家都能看見。
「你從哪裡拿到的？」加蘭岱爾質問道。
「他在戴奧尼巔發現它，」艾貝雷斯解釋道，「而現在則經由我的同意擁有它。」
加蘭岱爾怒視著兒子，但艾貝雷斯轉向凱德立。「你根本沒時間讀完整冊書，」這名精靈王子指出，「又怎麼可能翻譯出來？」
「我並沒有，」凱德立防禦性地回答道，「我是說——」他停下來，找尋一個正確的方式來解釋他所完成的事，同時也為了讓自己在加蘭岱爾的逼人瞪視之下鎮靜下來。
「我解出了古代文字的意涵。」凱德立繼續說道，「這些符號並不困難，我們可以一起讀完這本書，然後看看它能夠提供什麼秘法。」
有些精靈的好奇心似乎被激起了，特別是艾貝雷斯跟雪琳。艾貝雷斯站起來接近凱德立，銀色的眼睛閃耀著新生的希望光芒。
「這些書頁裡會有什麼有價值的東西？」加蘭岱爾尖銳地問道，他憤怒的語調讓他的兒子半途停下腳步。凱德立臉上出現了一個困惑的表情，因為這名年輕的學者完全沒有料想到會有這種反應出現。
「你帶給我們錯誤的希望。」精靈國王繼續說，他的憤怒絲毫未減。
「書裡的東西不只如此。」凱德立爭論道，「在這本書裡，我還讀到一段非常精彩的文字，說明精靈王得拉尼爾·奎爾昆是如何喚醒西米斯塔的樹木們，還有這些樹木是怎麼擊潰一支入侵的哥布林軍隊！」這跟他們現在所面對的棘手問題是如此明顯相似，凱德立實在不曉得這個消息除了被歡欣鼓舞的接受之外，還會遇到什麼其他的反應。但加蘭岱爾似乎超乎尋常地不為所動。
「你說的事我們早就知道了！」精靈國王厲聲說道，「你以為我們當中沒有精靈讀過得拉尼爾·奎爾昆之書嗎？」
「我以為這些古文字已經很古老而失傳了。」凱德立結結巴巴地說道。丹妮卡把手放到他肩上，而這名年輕學者非常感激這個及時的支持。
「現在是失傳了。」加蘭岱爾回答道，「但我也讀過這本書，在幾個世紀以前，那時這些文字還在流傳。我現在仍可以解讀它們，如果我有心，而且想要這麼做的話。」
「你根本不想喚醒樹木？」艾貝雷斯無法置信地問他父親。
加蘭岱爾的怒視幾乎穿透他那莽撞的兒子。「你把它說得彷彿是個簡單的魔法咒語。」
「那不是咒語，」凱德立插嘴道，「而是個召喚，一種呼叫，來喚醒森林的力量。」
「早就不在的力量。」加蘭岱爾加上這句。
「你怎麼能——」艾貝雷斯開始說，但加蘭岱爾半途截斷他的話。
「這並非我統治期間發生在西米斯塔的第一場戰役。」這名精靈國王解釋道。他似乎突然顯得非常衰老而脆弱，臉色蒼白而空洞。「而我也閱讀了得拉尼爾所打的仗，就像你一樣。」他向凱德立同情地表示道，「而且，就像你，我也對那遠古以前發生過的故事抱著希望，深信著西米斯塔的魔力。」
「但樹木們並沒有回應我的呼喚。」精靈國王繼續說道，兩名坐在他旁邊的年長精靈對此點頭表示同意。「一棵都沒有。許多精靈們在抵抗侵略者的過程中死去，恐怕比原本所會死的來得更多，因為他們的國王忙著其他的事，而沒有與他們並肩戰鬥。」
凱德立彷彿看到，這名年長精靈在回憶起那段悲痛的時光時，肩膀更加低垂了。
「那是屬於另一個時代的召喚。」加蘭岱爾說，聲音再度變得堅定，「是個樹木們還有知覺，當著西米斯塔森林哨兵的時代。」
「但它們真的不再是了嗎？」雪琳大膽地插嘴道，「哈瑪丁要求我們去傾聽它們警告的歌聲。」
「哈瑪丁是樹精。」加蘭岱爾解釋道，「比任何精靈都還要會與植物互通聲氣。這個世界上，她在哪裡都會聽到植物的歌聲。別讓她那忽隱忽現的請求帶給你虛假的希望。」
「我們仍有選擇可能。」艾貝雷斯提醒他的父親。
「召喚不會成功的。」加蘭岱爾堅持道，語調清楚地顯示，他覺得這段對話該結束了。「你得到我們的感謝，學者凱德立。」他說道，帶著些許紆尊降貴的態度，「你的努力沒有被我們忽略。」
「走吧。」丹妮卡對凱德立的耳朵低語道，拉他的手想走出那片空地。
「不！」凱德立回答道，從她的手中掙脫出來，「你要怎麼辦？」他對加蘭岱爾厲聲說道。他朝坐在空地正對面的精靈國王接近，一面把驚愕的艾貝雷斯推到一邊。
「我聽許多精靈承認，侵略西米斯塔的軍力太過強大，令精靈無法擊退。」凱德立繼續說，「我聽到，不會有足夠的援軍及時趕到拯救森林。如果這些都是真的，那麼你要怎麼辦？」
「這就是我們為什麼要私下在此集會討論的原因。」精靈王嚴厲地回答。
「那你們又做了什麼決定？」凱德立反擊道，一點都不退縮。「你們要跑掉，把森林留給入侵者嗎？」
加蘭岱爾站起身來，用同樣堅決的目光迎向凱德立的瞪視。凱德立聽見丹妮卡衝過來想保護他，然後，驚訝地聽到艾貝雷斯攔阻了她。
「大部分的精靈都會走。」加蘭岱爾承認道，「而有些——」他冷酷地說出這幾個字，並且刻意望著艾貝雷斯，「——希望能留下來戰鬥，決意要阻擋並懲罰這些入侵者，直到他們自己也去跟其他已死的精靈作伴。」
「而你會去……萌智圖書館？」凱德立問道，「然後離開那兒，也許到永聚島？」
加蘭岱爾沉重地點點頭，「我們在西米斯塔的時光已經結束了，年輕教士。」他承認道，而凱德立看得出來，這些話讓他深深感到痛苦。
凱德立並非對此毫無同情之意，而且他也並不懷疑加蘭岱爾所言屬實，但這名精靈國王顯然沒有考慮到，他們的行動會有其他的效應，尤其是在整個區域的命運上的影響。「我身為萌智圖書館的使者，可以向你保證，那裡會歡迎你和你的子民，無論你們想待多久。」凱德立回答道，「但我身為一個曾見過降臨在圖書館——而現在是西米斯塔——的慘事的人，必需求你重新考慮行動策略。如果森林淪陷了，山區的人民也會遭殃，而恐怕西邊湖區的人們也將如此。我們不該容許敵人這麼輕易獲得勝利。」
加蘭岱爾似乎已經在爆炸邊緣，「你要犧牲我們？」他怒聲說道，他的臉離凱德立的只有幾寸遠，「你要犧牲我子民的生命，就為了讓一些人類存活下去？我告訴你，我們不欠你們任何東西！你以為，我們是心平氣和地奉上自己的家園？從你寶貴的圖書館建立以前，我就已經生活在西米斯塔了！」
凱德立想要爭論，因為加蘭岱爾自己的話，已經證明了西米斯塔值得捍衛，而且任何可能性——包括企圖喚醒樹木的努力——也都應該在精靈們決定離開家園之前，被拿來嘗試。然而，這名年輕學者卻無法這麼做。他找不到任何東西來對抗加蘭岱爾的怒氣，沒有東西能夠消除精靈王的憤怒。當丹妮卡再度上前把他朝出口拉去時，他沒有抵抗。
「我以為我可以幫助他們。」他對她說道，並沒有回頭去看加蘭岱爾。
「我們都希望能幫上忙。」丹妮卡溫柔地回答道，「這就是為什麼我們會感到如此挫折。」
他們沒再說什麼，緩步離開，一面聽到身後的松樹叢中傳出一陣憤怒的爭執聲。他們回到小營地處，加入齊爾坎·魯佛和矮人兄弟們。整個世界的重量似乎壓彎了凱德立的肩膀。
一小時後，艾貝雷斯、雪琳跟汀太格過來加入他們，帶來了令他們驚訝的消息。
「你確定你已經把古文字都解讀出來了？」艾貝雷斯堅定地問道。他的下顎緊繃，眼睛銳利地瞪著凱德立。
「我確定。」凱德立回答道，一骨碌站起身來，猜到勇敢的精靈王子心裡在想什麼。
雪琳跟汀太格臉上的表情，顯示出他們對這場會面感到相當不安。
「會議的決定是什麼？」丹妮卡問艾貝雷斯。她站起來到凱德立身旁，銳利地看著精靈王子。
艾貝雷斯站在那裡，並沒有退縮。「根據我父親的命令，精靈會從森林撤離。」他承認道，「我們用土地換取生命，而且永不再回來。」
「這對加蘭岱爾來說，並不是個容易的決定。」汀太格表示，「你的父親在最近幾天來，親眼看著許多精靈們死去。」
這句話讓艾貝雷斯震動了一下，不贊同艾貝雷斯作法的汀太格顯然正期望這種反應。
「如果西米斯塔被雙手奉上給敵人，他們的死就毫不值得了。」這名精靈王子大聲說道，「我們仍然還有選擇，而我不會在還沒嘗試之前就離開。」
「你想要喚醒樹木。」凱德立推論道。
「喔咿！」開心的皮凱爾尖聲插嘴，他真心想看到這麼像德魯伊的魔法展現。三名精靈全都不悅地瞥向這名有著圓胖肩膀的矮人。
「喔。」皮凱爾小聲說道，眼睛垂了下來。
「有你的幫忙，」艾貝雷斯對凱德立說，「我們應該可以重新獲得許久以前存在的魔力。我們會讓整座森林起而對抗入侵的軍隊，把它們打回山洞裡去！」
這個想法讓凱德立感到非常振奮，但他發現，只有自己跟艾貝雷斯，也許還有皮凱爾，對此抱著相當大的希望。
「你父親並不相信它。」丹妮卡提醒這位精靈王子。
「他不會贊同你的行動。」雪琳加上這句。
「如果我們不試試看，怎能離開？」艾貝雷斯問道。「如果我們失敗了，那就按照加蘭岱爾的計劃行動，這樣有什麼損失？如果我們成功了，如果森林活起來，如果偉大的樹木成為我們的同伴，與我們並肩而行……」
汀太格跟雪琳擠出了帶著點希望的微笑。丹妮卡則望向凱德立，懷疑著，但準備好給予凱德立所需要的任何形式的支持。
「我可以把那些文字給你看。」凱德立堅定地說，「我們一起找出得拉尼爾·奎爾昆之歌，然後懇求樹木站在我們這邊！」
於是三名精靈離開了，而凱德立面容堅定，拿起古書，翻到確切的頁數。
丹妮卡想要告訴他白費力氣的可能，想警告他，若是他失敗了，對於精靈們已經非常低落的士氣會有怎樣悲慘的後果，但是，她看著自己所愛之人如此堅決而有決心地坐著，專心讀著古書，這些話她說不出來。
沒有人注意到，齊爾坎·魯佛溜開了。
精靈們會離開？心電感應的聲音傳來，顯示這名小惡魔的興奮之情。他們會留下什麼抵禦措施？小凱德立呢？告訴我凱德立的事！
「放我自由！」魯佛叫回去，「你已經從我這裡獲得夠多情報了。閃開去問別人。」這名瘦削的男子可以感覺到小惡魔在遠處的嘲笑聲。
「精靈們會離開。」魯佛承認道，希望能夠用這件敵人遲早會發現的事，掩飾更重要的情報。
全部就這樣嗎？預期中的詢問傳來。
「全部就是這樣。」魯佛回答道，「會有一些精靈留下，只是要讓你們慢下來，但其他的會離開，永遠不再回來。」
那凱德立呢？
「他會跟他們一起走，回到自己的地方：圖書館。」魯佛謊稱道，他知道若自己洩漏任何其他消息，就會無可避免地落入另一個陰謀中。
小惡魔嘲弄的笑聲所產生的迴響再度傳來。你沒有告訴我全部事實，它的思想傳來，但光是你試圖掩飾自己所藏不住的這件事，就比你所想的還透露得更多。我會跟著你，齊爾坎·魯佛，每一步都緊跟在後。而且我曉得，只要我們的征服完成，只要你面對我的女主人，你不願說的這件事就會曝光。我向你保證，她不是個仁慈的得勝者。走，重新考慮你的策略跟謊言。想想在齊爾坎·魯佛眼前有什麼路可走。
魯佛感覺到聯繫切斷了，然後他就獨自一人，踉蹌地行過樹林間。一個被陰魂不散地糾纏著的男子。
丹妮卡很高興看到凱德立的轉變，無論他們絕望的嘗試後果會是什麼。她一直知道凱德立是個感情纖細的人，對於被迫發生在自己身上的暴力，以及這麼多美好事物被毀壞——在美麗的西米斯塔以及在圖書館——感到挫折不已。丹妮卡一點都不懷疑，凱德立有多麼願意能盡一己之力反擊回去。他們站在精靈們早先開會的同一處空地，希望能夠私下進行這個嘗試，以免萬一失敗——如同加蘭岱爾所預測的。丹妮卡看著凱德立跟艾貝雷斯為儀式作準備，年輕的學者教精靈特別的音調以及動作，而她幾乎要允許自己相信，西米斯塔的樹木會覺醒，森林會被拯救。
汀太格、雪琳以及皮凱爾站在丹妮卡旁邊，他們也似乎抱持著類似而沒有說出口的希望。不過依文只是咕噥著一串抱怨的話，覺得他們全都應該出去「棒打獸人」，而不是在這裡浪費時間呼喚「沒耳朵的樹！」
當艾貝雷斯開始唱歌時，另外幾名精靈出現了。這首歌曲調平整，旋律優美，在晚上神秘的樹木頂蓋之下，聽起來相當適合。
皮凱爾幾乎心醉神迷，開始一段舞蹈。它就矮人的標準看來相當優雅，但在一座精靈森林中顯得有一點突兀。不過，汀太格跟雪琳還是忍不住微笑了，因為他們看到，這名准德魯伊染成綠色、綁成辮子的鬍鬚，在每個旋轉動作時，都在他的肩膀上彈過來跳過去的。
然後加蘭岱爾走到了雪琳跟丹妮卡中間，他憤怒的神情就像哥布林的攻擊一樣，威脅著魔法的氛圍。
「我乞求您，不要打斷他們。」丹妮卡對精靈王低語道，而令她驚訝的是，他陰鬱地點了點頭，保持安靜。他的視線落到皮凱爾身上，眉頭皺了起來，然後就將注意力轉回他的兒子身上，後者正完全沉浸在古老的歌曲中。
丹妮卡看到精靈王眼中泛起淚光，明白加蘭岱爾是在看著幾世紀以前自己的身影。那時候，他因為沒能喚醒樹木，而讓許多精靈付出生命的代價。
艾貝雷斯的歌延伸向整個西米斯塔；丹妮卡無法瞭解歌詞，但它似乎很適合森林，幾乎超乎凡塵，而且比戴奧尼提格費爾還要更像精靈的歌。如今有許多精靈聚集在這個小空地周圍，甚至連聲低語都沒有發出來，只是靜靜地聽著他們的王子發出魔法的呼喚。
從不知名的遠處，一匹狼的嗥叫聲傳來，另外一匹接著下去，之後又是另一匹發出回應。
然後，似乎太突然了，艾貝雷斯的歌結束。他站在小空地的中央，凱德立走到他身旁，然後他們和其他所有的聚集者，一起屏息等待西米斯塔的回應。
什麼都沒有，除了狼的嗥叫聲，以及晚風哀悼的輓歌。
「沒耳朵的樹！」過了好一會兒以後，依文吐出這句話。
「我說過沒有用的。」加蘭岱爾嚴厲地斥責他們，當下的期望被眼睛大睜的矮人發出的評語所奪走。「你的蠢事做完了嗎？我們現在可否開始拯救族人的工作？」
艾貝雷斯看著凱德立的表情裡只有自責。「我們試過了。」精靈王子表示，「我們試過了。」他轉身，慢慢地走開去，加入他的父親。
凱德立站在小空地中央，不知到底哪裡出錯了。他用光筒的光束在古書的字上移動著。
「這畢竟值得一試。」丹妮卡說。她跟矮人兄弟走過來加入他。
「真的值得。」一個吃吃笑著的聲音傳來，他們立刻認出是誰。他們一齊轉頭，發現樹精哈瑪丁站在一棵松樹旁邊，就在對面加蘭岱爾跟其他人剛離開之處。
「你知道些什麼？」凱德立一面質問著，一面朝樹精走去，「你必須告訴我們！樹木沒有回應我們的呼喚，而你一定知道為什麼。」
「噢，他們有聽見啊！」哈瑪丁回答道，快樂地鼓了一個掌。她移往松樹後方，然後就不見了，一會兒之後又在離這名急躁的年輕人數尺之外的樹後面出現。「他們有聽到！」
「那麼他們有開始朝敵人進軍嗎？」凱德立屏息說道，幾乎不敢相信這個事實。
哈瑪丁的笑聲嘲弄著他的期望。「當然沒有！」這名樹精嘰嘰喳喳的說道，「這些樹還很年輕，沒有古老的樹所擁有的力量。你弄錯地點了，難道你還沒發現？」
凱德立氣餒的表情跟丹妮卡和皮凱爾的如出一轍。依文則是低聲埋怨著，惱怒地轉身離開了。
「但此區森林中的樹木都聽見了精靈的歌。」哈瑪丁表示，想要讓他們的心情好一點，「而且它們聽了很高興。」
「那可對它們真有不少好處。」正起步離開的依文罵道。
丹妮卡跟剩下來的三個人有著同樣的想法，她低語，「如果樹木們聽到獸人斧頭砍擊的聲音，會有多高興？」
哈瑪丁的笑聲停止了，然後消失在松樹幹中。
當晚稍後，這四名同伴在南方的小徑上，和齊爾坎·魯佛一起。許多精靈陪著他們，雖然這群精靈並沒有像凱德立跟他的朋友一樣走在小徑上。精靈們在路旁的陰影中忽隱忽現，雖然疲憊但仍小心翼翼，而那些沒有騎馬的則將行動範圍保持在樹木附近，靜悄悄地越過高大而交織的樹幹。
雪琳發現這群旅者，從馬上下來，走在他們身旁。但她的出現並沒有讓他們好過些，尤其很明顯地，她沒有辦法直視凱德立的眼睛。
「在我們身後，他們再度展開戰鬥。」這名精靈少女說道，「我們離開西米斯塔的一路上都會如此。」
「愚蠢的獸人！」依文忿忿地罵道，而這就是這群人所發出的唯一回應了。
「這次，加蘭岱爾國王似乎是對的。」雪琳繼續說道。
「我們並沒有損失什麼。」凱德立回答道，比自己所想要的還要稍微尖銳了點。
「但我們的確有。」雪琳說，「因為關於這場失敗的傳言已經散播出去。所有的精靈都知道，西米斯塔不會奮起與他們並肩作戰。我們的心情沉重。艾貝雷斯會繼續阻擋敵人，但極少的精靈會留下跟他一起戰鬥。」
凱德立跟丹妮卡都想要開口說話，但依文立刻打消了他們頑固的樂觀想法。
「不，別想！」這名矮人向這兩個人堅持道，「你們不會留下來，我跟我兄弟也不會。」
「喔。」皮凱爾悲傷地說道。
「這裡不是我們的地盤。」依文繼續吼著，「而且現在我們什麼都做不了，沒法阻擋那些怪物！那些該死的東西實在太多了！」
雪琳稍後離開了他們，而丹妮卡跟凱德立都沒辦法鼓起勇氣向她說再見。