凱蒂布莉兒弓身，了無聲息地游移至荒巖的邊際，然後向下窺視。正如她所料，其下獸人營地被壘砌的石塊包圍。那邊的篝火不多，只有一堆未全熄滅的餘燼。一名獸人在旁邊圍坐，遮住了絕大多數的光亮。
凱蒂布莉兒細察這片區域，令她的眼睛調整到紅外光譜。當一名獸人的熱影像映入眼簾時，她真為自己持有的魔法項圈暗自慶幸；後者就在不遠處削砍一根折斷的樹枝。她又瞄了這片地區一眼，等待眼睛調整回可見光譜。她的項圈實在是一件神奇的物品，它能讓她在黑暗中視物，但是它自身也有局限性；在地下它的功能得到更出色的發揮，能提供給她夜空中不可見的細節。星光一照射下來或是視線靠近火光的時候，魔法項圈反而徒增女郎的困惑——它扭曲了距離感，尤其在佈滿碎石的無熱地形。
凱蒂布莉兒停住步子，一動不動地站著，當適應昏暗的光線時她的雙眸眨也不眨。她早已選定一條通向低處獸人營地的路徑，並用魔法項圈加以確認，前往那裡目的是俘獲或殺掉那名生物。
但目前那裡有兩個。
計算勝率時，凱蒂布莉兒本能地取下陶瑪裡。不過她的手指在搭上橫跨背後的弓身的片刻就僵住了,她的手指瘀斑未褪，外加至少一根骨折。從較早的幾次觸弓的情況推斷，從這個距離她根本就甭想擊中獸人。
於是她抽出了卡茲赫，這把別稱切削者的魔兵正因為精磨鋒銳的刀刃聞名，可以說它削鐵如泥。她感到這把有思想的寶劍在入手一瞬間傳遞過來的能量和飢渴。卡茲赫渴望這場戰鬥，就如同它渴望任何一場戰鬥。
當她在岩石掩蔽下半蹲著，緩緩把它從劍鞘裡拔出之時，這股驅動力變得更為強勁。它平滑的劍刃可以捕捉到任一縷微光，再把它完全反射出去。
劍的飢渴在催促她，命令她沿著小徑走向第一個獵物。
凱蒂布莉兒幾乎就邁開了腳步，但是她忍住了衝動，用眼角朝身後瞟了一下。她認為應該離開這裡，和其他人會合。崔斯特早些時候就走了，不過其他的人也許還在附近。
再怎麼說，那只是兩隻獸人而已嘛，要是你搶先幹掉一個，那就只剩一個咯，她尋思——毋寧說是手中的劍令她作此想法。
不論哪種選擇都讓她左右為難，她畢竟還沒有遇到過能在劍術方面與她比肩的獸人。
在進一步深思熟慮前，凱蒂布莉兒就從石巖上慢慢動身，靜悄悄地從最近的小徑接近了小高地上的行營。
不一會她就處在與獸人等高的地面，並且離它只有十尺之遙。這個分心旁騖的生物仍蜷在灰燼旁邊，不時攪動一下，而他同樣分心旁騖的同伴還在遠處劈柴禾。她往前邁了半步，接著又是半步。離開那生物僅有五尺了。顯然覺察到她的獸人抬起腦袋，叫了一嗓子——隨即向後翻倒，凱蒂布莉兒攻擊它的時候它滿地亂滾，然則沒來得及看上奔至的同伴一眼就嚥了氣。
第二名獸人在卡茲赫以精妙的弧度揮過他的醜臉時做了一個急剎車，它急急刺出一矛，但凱蒂布莉兒輕而易舉地扭腰閃過（butCatti-brieeasilyturnedherhipsaside）。它又遞出一擊，同樣沒有成效，接著它有意欺近，然後便拔腿退後，出其不意地再次攻擊，這一次的攻擊方向被猜了個正著。
就是說，攻錯了方向。
凱蒂布莉兒躲過第二記，剛要迴避第三記刺擊，看見獸人回撤她停下來，一閃身讓過了獸人直刺的攻勢。
她的機會到了，她絕不會白白錯過。卡茲赫橫擺，鋒利的劍刃削斷矛頭。那名生物驚叫一聲，在往後一跳的同時把矛桿擲向凱蒂布莉兒。不過凱蒂布莉兒手腕一抖就將它撥入黑暗中。
她衝上前去，劍尖直指獸人，作好了刺穿它胸膛的全副準備。
她的動作突然停滯，因為一塊石頭夾著風聲從她眼前飛過。
她轉頭面對這個敵手，這時她被第二塊石頭重重擊中後背。
第三塊擦過，第四塊打中肩胛骨，而她的手臂忽然癱軟無力地垂下。
從行營周圍的石牆後陸陸續續地爬出獸人來，它們揮舞著手裡的武器，扔過來更多的石頭以使她跌跌撞撞地躲閃不停。
凱蒂布莉兒的腦海裡飛快地轉著念頭，她無法相信自己會蠢得自投羅網。她依舊感覺得到看著在敦促她投入戰鬥，把它們都殺光，也產生了一刻的驚醒——她究竟在多大程度上掌控著這把永不滿足的魔劍？
但是不對，她意識到，是她而不是武器犯下了這個錯誤。通常來講，在這種情勢下，她應採取防禦姿態，引誘敵人接近；而獸人們根本就沒有要靠近的意向。相反它們取回了更多的石頭來丟她。她左支右絀，被擊中不下五次，有幾次還真的很疼。她發覺環形包圍圈最容易薄弱的一點，拚命揮劍衝去。
那是凱蒂布莉兒純粹是依本能行動，她的肌肉比自己的反應還快。女郎分毫不差地格擋開一支長劍，一把斧頭，一根長矛、兩根、三根——仍舊實現了衝出包圍的目的，其間還在一隻本以為她會繼續前衝的獸人肚子上開了個口子。
又一隻獸人得到了同樣的下場它倒在地上來回打滾，試圖掩住脖頸流出的鮮血。
凱蒂布莉兒手腕一翻就把第三名獸人手裡武器的尖端壓低到地面，留下一個進行致命一擊的空當，但是卡茲赫卻引她向前衝刺。一塊石頭擊中她早已負傷的手，令她的胳膊感到一陣燒灼般的痛楚。讓她驚恐不已的是，還沒弄清楚發生了什麼事，卡茲赫就「錚」地一聲掉到了地上。
一根長矛猛地刺來，不過靈活的女郎閃到一旁，在它經過時抓住了它並向前邁出一步，一記肘擊打得獸人站立不穩。接下來她奪過武器，收為己用。
就在那時一根木棍砰然擊中她兩塊肩胛骨的正中，她雙臂脫力，原先持矛的獸人又把長矛搶了回去，再次進攻，劃傷了女郎的半邊臀部。她向前側方蹣跚半步，全憑自己的手格開一把長劍，旋即是第二把，雖然第二次格擋令她柔嫩手掌的傷口破裂。
之後每一刻她都在絕望中度過，比她歷經過的還要絕望得多。在她被席捲而來的紛繁思緒佔據的內心深處，她覺得自己和朋友們從未如此真切地遭受這種命懸一線的災變。她閃念後發覺，就在嘗試穿出營地遁入黑暗時，自己又被木棍打中，這一擊讓她跪倒在地。沒想到一個事物會釀成如此之大的禍患。
她沉沉地摔在地上，瞅見卡茲赫就在不遠處。但她夠不到，咫尺天涯。女郎看到獸人們逼近了，她絕望地蜷起身體，踢打它們，用一切手段防止兵器近身。
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「怎麼了，關？」崔斯特壓低嗓音問道。
他趕上關海法，後者一動不動，只有耳朵豎了起來，盯著漆黑的遠方。卓爾彎腰走到她身邊依樣查探，根本沒預料到可能會遇見敵人，因為他這一天一夜都未見獸人的蹤跡。
有點不對勁。黑豹感知到了，崔斯特也是，大概是出了些差錯。他從山腰回頭望了一眼布魯諾的營地，那裡寂靜無聲。
「你感覺到什麼了？」卓爾問黑豹。
關海法發出了低沉或可說是悲哀的低吼。崔斯特覺得自己的心臟狂跳不止，於是張皇失措地四處張望，兼而責備自己不該在下午把朋友們拋開，獨自出行巡山，並試圖找到標記出淺水鎮的高塔。
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難以置信，許久她都沒有讓獸人近身，但是她的姿勢太過不利，以致事倍功半。漸漸地凱蒂布莉兒出腳的動作沒有那麼流暢了。她的肋骨被重重踢了一下，她無計可施，只得蜷作一團摀住痛處。意識到自己已經鑄成大錯，女郎的眼淚恣肆而出。
她再也見不到她的朋友們了；她再也不能和崔斯特言談歡笑了；不能再拿瑞吉斯取樂、不能再此目睹他的父親再次登上秘銀廳之王的寶座了。
她永遠不可能有自己的兒女，不能親眼看到自己的女兒出落成爛漫美麗的大姑娘、不能看見自己的兒子成長為果敢擔當的男子漢。她再也不會擁蔻爾森入懷、不會因沃夫加久違的笑容重現而振奮。
霎時，時空彷彿凝固一般，她抬頭見這一撥獸人裡最魁梧的一個屹立在自己眼前，雙手舉著一把大斧，其他獸人正給它吶喊鼓勁。
她無路可逃，唯有祈求不要太疼。
斧子舉起，獸人撲倒。
它落下了，是被打落的，獸人肩頭被秘銀製戰錘砸塌了，戰錘的錘頭還有一部分依稀可見。獸人身體微微痙攣而不是倒下，因為沃夫加寬厚的肩膀把它從俯臥在地的女郎頭頂撞飛。
貝奧尼加之子大吼一聲，向前邁出一步，分開兩腿護住凱蒂布莉兒。艾吉斯之牙四面舞動，逼退大驚之下的獸人們。他橫掃擊中獸人的側面，而後欺近去賞了它一記掃堂錘，打得它扣倒在地，連它的叫聲都給大地吞沒。凱蒂布莉兒從未見過他如此的暴怒，這種超出一切層次的狂怒不是任何一名獸人可以抗衡的。野蠻人低頭轉身，把艾吉斯之牙砸進最鄰近獸人的胸腔，將它大的飛入半空。和剛剛面對凱蒂布莉兒時情況不同，此時獸人都不認為這個凶悍的人類手無寸鐵。沃夫加大吼著殺進獸人中間，完全不在乎它們心不在焉的招式，用拳頭把它們打得四仰八叉。
凱蒂布莉兒恢復了足夠的神志爬過去取劍，她將它撿回來，站立，但發覺自己無法集中一絲氣力。一名獸人衝來時，她腳底再次打絆，認為這糟糕的嘗試會要了自己的命，且白白辜負沃夫加捨身相救的一片苦心。緊接著，女郎明白這生物不是來襲擊自己的，它只不過是要逃離戰場。
怎麼可能不逃呢，回視沃夫加時她想。又一個獸人竄進夜色，第三隻被一隻大手揪著，卡住咽喉舉到半空。獸人體格不小，雙肩幾乎與沃夫加同寬，然而野蠻人不費吹灰之力就把它拎起來。這徒勞掙扎的傢伙根本扳不動野蠻人的一根手指。
沃夫加，又用閒置的手阻住額外的一隻獸人。艾吉斯之牙回到了他的手中，他隨即以守勢橫持戰錘，繼而把精力集中在被舉起的獸人身上。隨著一聲粗野的大吼，他的肌肉猛地繃緊發力。
獸人的脖子卡吧一下被掐斷，它癱軟不動，故而沃夫加就把它往旁邊隨手一扔。
仇恨之火遠未得到宣洩，沃夫加繼續前進，艾吉斯之牙在他手裡橫砍豎劈，獸人們都被趕得四散奔逃。在他強力的揮劈下骨骼碎裂的聲響連成一片，他在獸人撤退的行列裡就像收割稻穀的鐮刀。
就這樣出乎意料的簡單，一切都結束了。沃夫加向她伸出手臂，她渾身發抖，即使在暗淡的星光下也能看到她死灰一般的臉色。於是他彎下身，把手遞給她。
她握住伸來的手，沃夫加用力一拉讓她站了起來，不過她的雙腿還沒力氣支撐起身子。
那無所謂，因為女郎一頭扎進了沃夫加久候的臂彎中。他接住她的手臂，將她攬入懷抱。
凱蒂布莉兒的臉緊貼在男子的肩膀，不住啜泣；而沃夫加雙臂環抱，在她耳畔低聲細語地安慰，他的臉孔都被他濃密的紅褐色頭髮遮蓋了。
方圓數里內，晝伏夜出的生命們被戰鬥的喧囂攪醒了迷夢，而後又緩緩靜寂下來；獸人們則完全遁入黑暗。夜，即如此褪色了。