「艾西，你知道我為什麼說犯罪心理師這職業可悲嗎？」「啊？不知道。」艾西聽麥濤講述三年前的懸案，聽得正過癮，冷不丁被這麼一問，順口答道，「你說吧。」「嗯。」麥濤招招手，酒保又添上了一杯，兩人已從喝咖啡變為喝酒，並且都有些醺醺然了，「東方人和西方人的思維方式有區別，這你是知道的。」「嗯，西方人講究推演，而東方人講究總結。」「推演就是由A推導出B，然後再推導出C的過程，這種邏輯過程相對於總結法來說更為嚴謹。不過犯罪心理這門學科有所不同，犯罪心理很難產生合理的推演。原因也很簡單，因為罪犯的頭腦有時候和普通人是不一樣的，這已經被現代醫學所證明。比如這裡……」麥濤指指自己的腦袋，「杏仁核，附在海馬體末端，邊緣系統的一部分。醫學已經證明，杏仁核與調控情緒有密切聯繫。正常情況下女性杏仁核比男性要大，所以女人能控制暴力情緒，而男性控制性較差，一些罪犯則更差，這也被認為是暴力犯罪的根源。當然了，這些東西你都懂。」「嗯嗯！」艾西打了個手勢，催他趕緊往下說。「由於犯罪心理師並非罪犯本身，不可能完全依照罪犯的思維方式去看待事物，這就給工作帶來了不準確性。譬如我剛才的分析吧——兇手與被害的女孩密謀，去老太太房中偷鑰匙，被發現後失手殺死老太太，隨後兩人反目——這解釋在多數情況下也算合情合理，但對於不同的兇手來說，其實可能的解釋會有很多。誰也不敢排除純粹夜盜殺人的可能。「犯罪心理師的工作常常建立在對大量案件的交叉比對、總結其可能存在的聯繫的基礎上。西方學者也是這麼做的，這本身便有悖於西方人的思路。你見的案子越多，你的經驗越豐富，你的判斷往往就越準確。但是這同時就存在一個悖論：如果某一類兇手從未被你抓獲，那麼你永遠不可能瞭解這類人犯罪的模式，因此你想要抓到這類人，就必須碰運氣。即使你僥倖抓到他，也很可能錯誤地將他分到了其他類別裡。「西方社會中死刑較少，這意味著學者有大量的時間對已被抓獲的犯人進行追蹤研究。並且FBI這樣的組織實際上由中央調控，他們也有權限插足地方的罪案調查。咱們國情有別，某一類別的案件也許成百上千件，但是我無從查證。即使我找到了，罪犯也許在好多年前就被執行死刑了。更何況大量的卷宗讓人很少進行交叉研究。於是，國人搞犯罪心理研究，便不得不借助西方現有的結論，而且是善於推演法的西方人根據總結法得出的結論，所以在實際應用中就免不了出錯。「即使判斷沒錯，」艾西接著說，「成功地分析出兇手，也很難抓到他，對吧？」「是的，本案正是如此。」回憶起三年前的事情來，麥濤總是那麼無奈。既然已經得出了兇手當夜的犯罪模式，警察局的調查工作也就有了明確的方向性，然而這個方向只不過是大勢所趨而已。
麥濤把嫌疑人的年齡往下壓了壓，變成十五到三十歲。因為他覺得，與女孩密謀作出如此案件的人，思維方式應該不夠成熟。警方先是排查了女孩家聘用的家庭教師，這沒花多長時間，因為人家的嫌疑很快就被排除了。家庭教師是正在某名牌大學就讀的學生，閒暇時間勤工儉學，四處接一些家教的工作，即使暑假也沒有回家。案發當夜他回到宿舍休息，有同屋室友證明。隨後的排查工作則耗費了大量的人力物力。兇手既然是被害人熟悉的人，鑒於班主任的說法，兇手有可能是校外游手好閒的男青年，警方不得不傳訊地面上的所有混混，挨個審問。
兩三個禮拜的時間，警察局裡天天人滿為患。如此龐大的排查行動，毫無疑問會造成巨大的輿論效果，好在被調查者多是混混，媒體也就不好意思興風作浪。局裡到處是黃毛、藍毛、綠毛等染著發的青年，嘴裡時常罵罵咧咧的，整個警察局烏煙瘴氣。
折騰了快一個月，收效甚微。
其實警方的審問方式是很明智的，「出賣朋友」——他們用的就是這樣的原則。小混混被叫來了，警察並不把他當成兇手，態度也很和氣，而是問他：「你是否注意到身邊的人曾和這女孩交往？」不涉及自己的利益，被詢問的人也就很難產生防禦心理。更何況殺死老太太和小女孩絕非英雄所為，沒人願意包庇兇手。
警方利用了這樣的心理暗示，也成功地得到了部分線索，不過深挖下去，線索卻斷了。除了排查帶來的人力消耗之外，對這麼多人、這麼多證據的檢驗，也損耗了大量的時間和物力。時間一分一秒地拖著，愣是耗費了一個月，直到兇手再次犯案。
在這期間，有三位少女被報失蹤，警方高度緊張。結果發現，三位都是離家出走。然而接下來的一宗卻成為了悲劇。
8月24日下午，一位無助、絕望的母親走進警察局，聲稱女兒徹夜未歸。由於兇殺案的存在，警方已將報告失蹤案的時效縮短至十二小時。陪著這位母親一同前來的，還有兩個女孩以及她們的家長。「她們昨天晚上去唱歌了。」幾位家長的說法如出一轍，「八點半前後從歌廳出來，由於並不同路，失蹤的女孩邱麗萍說她自己打車回家。」另外兩個女孩目送她上了車，可是半小時後再打電話，手機就關機了。女孩們沒多想，以為只是手機沒電了，可隨後便接到了邱麗萍家長打來的電話——女兒還沒有回家，眾人的心提到了嗓子眼。「我們是千真萬確看著邱邱上車的。」女孩們急得快哭出來了。……
劉隊不以為然。人們無心犯下的小錯，如果引發了嚴重後果，他們往往會隱瞞事實。於是，他問了個很簡單的問題：「邱麗萍到底是在哪個路口打的車呢？」結果，兩個女孩沒串好供，說岔了。
「她到底去了哪兒？」劉隊聲色俱厲，稍微一嚇唬，一個女孩就忍不住哭出來了：「我真不知道她去哪兒了。她媽管她挺嚴的，她不會不回家啊！」
再嚇唬孩子，她們也說不出什麼了。
劉隊挺可憐邱麗萍母親的，因為她是單親媽媽。不過發生了這種事，也許單親反倒成了安慰。出了這樣的事，父母很容易互相指責，至少，這個母親頂多是自責吧。
他很快下了命令：「查，給我挨個兒查！從歌廳到女孩家，所有的大路、岔路，給我查個水落石出。」
大海撈針，說的就是這樣的事情。西方的犯罪心理電影中，常有這樣的說法，十二小時內的存活概率是多少，二十四小時內的存活概率是多少。在中國，在B市，存活概率有多大，沒人知道，反正抓緊時間唄。
8月24日一晚，誰也回不了家！
麥濤去了邱麗萍家，他看到的是一個家教甚嚴的女孩的房間。也許是母親的約束太多，小小的臥室裡規規矩矩的，牆上連一張海報都沒有，寫字檯上整齊地擺放著一摞教科書和練習冊，旁邊的書架上放著各種「考試寶典」之類的書籍。看起來，母親為了女兒的學業，是下了工夫的。
可悲的是，中考結束，女兒考上了重點高中，開學在即卻發生了這樣的事，對這位單親母親的打擊可想而知。
如果現在就說這一案的受害人與上一案不同，未免有些太過敷衍了。的確，兩個孩子的家境不同，一個富有卻不受關注，另一個平凡卻總被看管。乍看之下，兩個孩子沒什麼共同點。
麥濤從櫃子裡取出幾本考試寶典，信手翻看著，忽然停了下來。他注意到翻書的那一側有一個共同點。
最初的幾十頁由於被翻得多了，紙頁邊微微發黑，而後面的幾百頁都像從未看過似的，依舊雪白。麥濤笑笑，沒吭聲。徵得人家同意後，他坐在女孩的小床上，把書架上所有的考試用書都翻下來，一本一本地逐個查看。類似的情況幾乎氾濫到每一本書。
在用功學習的乖乖女身份之下，似乎也掩飾了一個心猿意馬的躁動靈魂。
這種現象在單親家庭裡也很常見。單親家長往往不是過度放縱，就是過度看管。邱麗萍的狀況顯然是後者。而孩子到了青春期，過度看管其實也沒什麼用——她學會了偽裝，假裝每天在用心學習，其實書翻開了，可沒怎麼認真看。她能考上重點中學，應該是靠著純粹的小聰明。手機隨身攜帶，自然是和女孩一起失蹤了。麥濤提議要看看孩子的電腦。只需幾個小小的隱藏文件夾，就可糊弄大多數家長了，可這瞞不過麥濤。可是文件夾裡也只是些漫畫和動畫。回去請人破解一下她的QQ號吧，麥濤這樣想。麥濤在這裡還算清閒，警察同志可是累得焦頭爛額。從歌廳到女孩家，打車二十分鐘，走路一個多小時的路程，岔路無數，沿街小商店、小飯館也無數，愣是沒人注意到昨天晚上有什麼不尋常的事發生。太他媽扯淡了！劉隊不禁發出這樣的感慨。如果邱麗萍是連環殺人案的第二位被害者，那麼兇手到底是怎麼帶走她的，才能做到神不知鬼不覺？難道真像一些電影那樣，路邊停著個車子，把人劫持上去就跑？可是對交通監控錄像的分析也沒太大收穫。當然了，總有幾輛車子停在樹蔭下，那大概也只是司機累了，休息休息而已。查！給我挨個兒查！行啦，領導放了話，於是，幾十位不小心在路邊小憩的車主也被請了來。沒人有嫌疑……這時候，小混混的說法儼然也站不住腳了。小混混都是分片的！這就意味著，如果你是南城某地的小混混，大約不會到北城某所中學門口去站著，因為在人家地頭上，你的同行是不歡迎你的。小混混經常帶有較為濃重的地域色彩，就像還在上學的孩子也帶有濃重的地域色彩那樣。B市的面積可不小，十幾歲就想跑遍全城，純屬做夢。那麼，互聯網……有沒有可能是互聯網的作用呢？網絡的聯繫功能很強，聊天、視頻、語音、遊戲，孩子們接觸起來是如此簡單，且家長往往毫不知情。時下，「網友」都快成一切貶義的代名詞了。然而互聯網在本案中竟然也沒有派上作用，兩個女孩的QQ好友中無一人重複！查，接著給我查！網游、網頁，挨個兒查！查網頁，當然是比較「夢幻」了。不過兩個孩子裝的電腦網游也不相同。這一次用不著領導大喊大叫了，工作人員面對不同的網友，也分別調出了好友記錄，仍無一人相同。
劉隊慌神了，他感到自己面對的是犯罪史上的一個奇才，沒有任何方式可以把他給揪出來！
麥濤同樣也慌神了。這是怎麼回事呢？疑問太多了，僅信手拈來的幾條便讓人捉摸不透：1.既然連路邊的車輛都被排查過了，那麼兇手一定認識邱麗萍。如果不認識的話，怎麼能順利帶走她呢？總不能說掏出個大垃圾袋，把她裝進去背走吧，這也太離譜了！
2.如果邱麗萍認識兇手，那麼就像賈珍珍認識兇手一樣，他們是如何認識的呢？住址相隔遙遠，學校不同，生活圈子不同，性格不同，一切的一切，兩個女孩都沒有交集，那她們怎樣認識了同一個兇手？
3.進行被害者對比的時候，麥濤也一籌莫展。現在除了被害人年紀都是十四五歲之外，再沒有什麼共同之處了。當然，反過來說是共同點太多了。西方國家紅頭髮的、藍頭髮的、褐色頭髮的，各式各樣，什麼都有。中國不同，一水兒黑頭髮黑眼珠，大家外觀上都差不多。說到穿著，邱麗萍失蹤的時候穿了一件藍格子的連衣裙，而賈珍珍穿了什麼，沒人知道，也很難產生對比。兩人的臉部輪廓、眼型、嘴巴，幾乎沒有一處相同，甚至連體形都不同，賈珍珍瘦些，邱麗萍略豐滿——兇手到底是根據什麼來選擇被害人的呢？當然了，又過了幾天，等到邱麗萍的屍體被發現的時候，麥濤可以加上一條共同點：她的屍體也是全身赤裸的……
這一次的棄屍地距離女孩家並不算遠，往南步行一刻鐘就到了。
屍體被發現時，距離女孩的失蹤日已有四天。偌大的一片廢棄住宅區，放眼望不到邊。
這一片地區號稱南城改造，拆得挺快，東邊半個房頂，西邊一面山牆的，滿目瘡痍。拆得快，蓋得可不快，於是亂草蓬蒿的一大片，成了野狗野貓的樂園。夜晚，貓兒求歡的叫聲和狗狗瘋狂的吠叫此起彼伏。可是一到了白天，什麼動靜都沒有了，一片靜謐。不過想想也知道，貓兒狗兒的大概沒幹好事，看看屍體的殘缺不全就知道了。天氣太熱，又過了好幾天，腐臭的味道隔幾百米都能聞到。附近還未搬走的居民實在受不了了，過去一查看，嚇得魂飛天外自不必說。警察在五分鐘內就趕到了。有了上一次的磨煉，麥濤看到這具屍體時沒太大反應，不過也還是吐了一會兒。劉隊怒火中燒，氣得想罵街，連老法醫都很難保持平時優雅的無動於衷的表情，連聲說太慘了。的確，兇手的手法可以說是慘無人道。這倒不是他毀屍滅跡，因為那些都是貓狗所為，不能扣在他頭上。然而兇手幾乎在這裡活生生地擺了一個犯罪現場。此處位於這一大片拆遷房的中心地帶，大概是由於不急著動工，這一小塊區域的房子保存相對完好，只是窗戶玻璃都被砸了，牆壁上一個個大黑圈裡寫著「拆」字，還歷歷在目。其中一間屋子的正中端正地擺放了一把椅子，椅子有些髒，木頭破爛了，八成也是這戶拆遷時的遺留物。椅子上的污物除了塵土之外，還有些斑駁的嘔吐痕跡。毫無疑問，邱麗萍曾被綁在椅子上，嘴裡塞了塊破布。這一次，兇手幾乎沒帶走任何東西，因為破布也扔在了一邊。破布邊上是捆綁她用過的繩索。屍體脫水，手腕上有明顯被捆綁過的痕跡，經過啃食之後殘留在皮膚上，卻沒有經受虐待的痕跡。並且，同上次一樣，屍體沒有遭受性侵犯。即使再愚鈍的人也能意識到，警方面對的的確是犯罪史上罕見的奇人：綁架未成年女性，但不採取性攻擊；掐死被害人，象徵著極度殘忍的性格；反社會人格障礙，標誌著他完全沒有任何憐憫；扒光死者的衣物，往往象徵著性的意味，卻與他從未採用性侵犯的手段形成悖論；兇手應該很有魅力，容易獲取女性的信任，這表明了他很好的社會交際能力；然而沒有性行為的現實，似乎又意味著他存在著某種程度的性功能障礙。
如果把這樣一堆自相矛盾的特徵整合在一起，他到底有著怎樣扭曲的靈魂，尚且是個未解之謎。
檢查報告很快就出來了——第一被害人賈珍珍指甲裡殘留的DNA與在第二被害人邱麗萍受害現場找到的DNA完全相同，本案是同一人所為。也就是說，矛盾的性格出自他本身！並且所有事情都是兇手一人親力親為，沒有幫手！
調查工作順理成章地陷入了僵局。
這也標誌著犯罪心理師的第二大局限性——不能照搬西方經驗，又不能在國內整合各個地區的資源。犯罪心理師們不得不等待兇手犯下一案又一案，才能找出其中的規律。
警察們的狀態則更糟：第一案的時候，大家雖然工作忙碌，卻至少信心滿滿，每天都滿懷著期望；第二案的調查忙碌程度有過之而無不及，但誰都沒了底氣，有點當一天和尚撞一天鐘的意味，為了調查而調查。……「你有沒有想過其他的可能？」艾西忽然不願意只做聽眾了，「我記得賈珍珍的班主任老師說過這樣的話。在賈珍珍向他求助的時候，問他離家出走之後，自己可以幹點什麼來維持生計。班主任曾讓她去做美甲。這本來只是個玩笑，因為富家千金小姐大概不會幹這種伺候人的活兒。沒想到賈珍珍好像挺高興的，說：『這樣離他更近一點。』是有這樣的話吧？」「是啊！」麥濤笑了，這笑容裡包含了太多的理解和少許的自嘲，「你是想說，也許這正是她們認識兇手的途徑吧？」「對啊。孩子們的生活可不像我們想像的那麼簡單。除了上學之外，男孩子有遊戲、聚會、喝酒、抽煙，女孩子有逛街、購物，特別是買衣服。一般這個歲數的女孩子，父母都不會給太多零花錢對吧？所以她們也就不可能去大商場裡面買衣服。那會去哪裡呢？應該是小商品市場和專門的服裝批發市場，比如說動物園那樣的地方。」艾西說得兩眼放光，「那種地方買衣服，你就得砍價。砍價本身很傷和氣，不過遇到好一點的老闆，也能給你一個合適的價位。一來二去變成了回頭客，雙方的關係自然也親近起來。會不會是這樣呢？」「的確如此，你說得不錯。在第二案，也就是邱麗萍一案發生後，警方想到了這個問題。」艾西得意地吹著口哨：「如果是這樣的話，那麼賈珍珍消失的衣服不也有解釋了嗎？」「嗯？你慢一點，我沒有跟上你的思路。」「哦，你不是說過嗎，賈珍珍的房間裡沒有發現外衣。這外衣可以回收了再賣啊！」艾西一不小心暴露了他小小的扭曲的靈魂。「你這想法可真夠變態的！」「不會的，你想啊，如果兇手回收了衣服，擺在自己店裡繼續賣的話，那麼誰把這件衣服買走了，誰就成了下一個目標。」……「哦！」好一會兒麥濤才說，「你比我更適合做犯罪心理師，我推薦你去吧。」「不不，我可沒興趣，這活兒不太掙錢吧？不掙錢我就不去了唄。」艾西的本性彰顯，麥濤倒覺得此人有時候實在是讓人發笑。「哦，不過，你的思維有些跳躍了。剛才的假設並非不可能，不過我懷疑賈珍珍這樣的富家女是否真能看上賣衣服的小老闆，兩者差異未免太大了。」「不不不！」艾西舉起左手食指，一邊招牌式地搖著，一邊誇張地說，「不會的，這種事一點也不新鮮。去年我有個客戶，富家女，自己的工作也很不錯，居然看上了電腦大廈一個保安，愛得死去活來，家裡怎麼勸都不行，結果被送到我這裡了。哦，當然了，我這話說得不恰當，有點勢利眼了。不過這樣的勢利眼，每個人都有吧。雖然話說得輕巧，人人都有愛和被愛的權力，不過在找對象的時候，總有些挑三揀四。其實據我觀察，多數人都是這樣，成年人尤其如此，但未成年人就不好說了。特別是賈珍珍這樣的，家裡雖然有錢，但父母並未把她當回事，至少父親對她很冷淡。懾於父親的淫威，母親也不可能對她很親切。這樣的女孩特別急迫地需要得到一個聽眾，不管此人身份是高是低，是貴是賤，而且日久難免生情。至於這兇手嘛，從你的分析來看，本來也是真心。直到他夜闖住宅，犯下兇案，思維方式也就變了。一方面他懷念賈珍珍，另一方面也急切地尋找一個替代物，於是……」於是什麼呢？艾西忽然說不下去了。他忽然想起兇手應該有反社會性人格障礙，但是這樣的人，會真心愛上某人嗎？
艾西陷入了沉默，麥濤可不明白是怎麼回事，想了想後他才說：「嗯，你的說法有一定的根據。三年前警方也曾懷疑過，當然並未鎖定是賣衣服的人，不過鑒於不少小商品市場裡確實也有美甲專櫃，倒是與班主任的說法相吻合，所以也展開了一些調查。不過這次調查可謂步履維艱。」「因為怕打擾市民的正常生活，對吧？」「正是這個原因。像英國風鈴草那樣著名的案子，十餘名女性遇害，後來警方萬不得已，才對六十萬人作了DNA比對，耗費了整整一年的時間。然而這比對毫無結果，一個嫌犯也沒確認。原因非常簡單，因為兇手找了個借口，花了點錢，找人替自己提供了DNA樣本。這樣浪費了納稅人的錢且沒有任何結果的行為，也是在連續十餘名女性被害的基礎上展開的。我們想要照貓畫虎，必然也要冒同樣的風險，甚至更大！咱們市有多少小商品市場，只怕咱倆也說不出個數來。涉及人數眾多，而且還不止是商戶，因為很多小商舖都要僱人，那麼被僱人員也需要排查。檢驗時間自不必說，僅取樣就要耽誤好些天。如果這些天裡小商品市場關張，勢必也會對B市的消費者造成影響。所以，局裡考慮再三，沒有作出這個決定。」「是啊，比起上百萬人的生活不便，死個把人不算什麼。」艾西常常一針見血，儘管這話聽起來冷酷無情。
麥濤笑了一聲，沒說話。
這時候酒保走過來，拍拍艾西，「艾老闆，您別打岔了，讓這位先生繼續說。」「喲！」艾西誇張地叫著，「喲喲！你這酒保是怎麼當的，有點職業道德沒有，怎麼還偷聽客人談話啊！」「呵呵。」酒保訕笑著，「沒法子，誰讓您二位說的東西這麼吸引人呢！」
麥濤也笑了，然後講述三年前的案子——沒想到，第二被害人死後不到兩周，第三個女孩消失了。而這一次消失，竟為連環殺人案畫上了休止符……
如果將男人比作狗，那麼女人更像貓。
貓兒愛乾淨，總是舔舐自己的身體；貓兒陰晴不定，願意跟你好的時候，會趴在你的膝蓋上，不願意的時候，寧可獨自找地方趴著；貓兒的性格也比狗狗孤僻，這意味著狗狗通常親近人，而貓兒在遇到陌生人的時候，通常會保留它的矜持與桀驁。麥濤是個很有愛心的人，他經常餵食流浪的小動物，按他的說法是：「領養它們，我可能做不到；但只要讓我碰見了，我總要餵它們的。」這一舉動被他老婆劉安心稱為「同情心氾濫」。麥濤既餵狗，也喂貓，如果黃鼠狼和小老鼠能在他面前停留一會兒，他八成也要餵它們。於是，下班回家的路上，他便常常會耽擱一些時間。狗狗很單純，喜歡與人交往，除非受到虐待，否則你給他吃的，它們狼吞虎嚥之後，就願意跟著你走。但是貓兒有很大不同。最多的一次，麥濤同時餵過六隻流浪貓。那是好多年前的事了，似乎是附近居民家養的大貓下了一窩小貓，主人嫌麻煩，就把它們全都遺棄了。麥濤買了三四根香腸。餵它們的過程有點討厭，因為他往這邊走，貓兒們便往那邊逃。逃也並非徹底逃走，而是躲在車子底下、大樹旁邊，偷偷瞪著他瞧。麥濤只好將香腸掰成一個又一個小塊，隔著老遠扔過去。小貓看看沒有危險，又禁不住香味的誘惑，引發一番爭搶。貓兒有聰明的，也有傻的，幾番下來，有些小貓一口都沒吃到。麥濤便有意偏心地扔，可還是有些小傢伙搶不到。末了，手裡的香腸扔完了，麥濤站起身，拍拍手，小貓兒一哄而散。這，通常就是野貓的狀態——即使得到食物，也不見得輕信於你。然而也曾有過一次例外。那也是很多年前的事了。下班回家的路上，他穿過一條長長的、曲裡拐彎的胡同，聽見一隻小貓慼慼然的悲鳴。順著聲音抬頭看，在兩米高的房上，蹲了只三個月大的小貓。「餓了吧？」麥濤沖它笑。小貓不會說人話，繼續衝他叫。「你等著啊。」胡同口有一家小商店，麥濤返回去買了香腸。貓兒還蹲在牆上。這是一家小院的院牆，麥濤經常從這裡路過，很少見裡面有人居住。這小貓是誰家的？為什麼會趴在這牆上呢？三個月大的小貓，照例是沒這個本事的。
他想把小貓抱下來。與平時一樣，小傢伙就伸「手」打他的手，躲躲閃閃的。「隨便你吧。」靠著高牆有一摞紅磚，大約有1.5米高，他就把香腸掰碎了，往那摞磚上放。小貓禁不住誘惑，試探著下來，可是又怕高，不斷地探著小爪子往下夠。「下來吧你。」麥濤瞅個機會，一伸手抓住小貓，把它放在磚牆上，這期間小貓還很不高興地叫了兩聲。
等到挨著了食物，小貓就低下頭，一邊吃，一邊發出呼嚕呼嚕的響聲。
麥濤看著有趣，繼續把香腸掰成一塊一塊的。「慢點吃，」他說，「要不然撐死了。」
魚這種生物很傻，通常你喂多少就吃多少。初次養魚之人，總是在水缸裡添加太多的食物，第二天魚就肚子朝上，翻了白。
其實年幼的貓狗也是如此，麥濤時不時伸手摸摸小傢伙的肚子，見它圓圓地鼓了起來，就不餵了。
他拍拍手，沖它笑笑：「拜拜！」
他轉身離開。
通常，這不會引發什麼反應，貓兒衝他叫兩聲，就不叫了。然後他安心回家，當這事情從未發生過。
不過這一次不同。他走出了幾十米，那貓還在身後叫。
沒吃飽？他想，沒吃飽也不給了，吃多了才是麻煩。反正那麼高的牆，這麼小的貓是跳不下來的。
突然身後「咚」的一聲響，他不敢相信自己的耳朵。隨後是「啪嗒啪嗒」的動靜，貓的叫聲越來越近。
啊？麥濤回頭看，小傢伙在他身後不遠處站住了，「喵」地叫一聲，繼續往前走。「哦，你不能跟我回家，知道嗎？不過你也很厲害啦，竟然從這麼高的地方跳下來。」麥濤把它抱回去，放在兩米高的院牆上，笑著說，「這回下不來了吧？
去院子裡面玩吧，找個地方睡覺。」他轉身走了幾步，小傢伙故伎重演，又跳了下來，「啪嗒啪嗒」地跟在他身後……貓能從多高的地方跳下來而不會摔死，這個問題眾說紛紜。其實高度不是問題，而是這個小傢伙跟著自己走的決心不得不讓麥濤有些欽佩了。「行，你願意跟著就跟著吧，看你能走多遠。」小貓跟著他穿街過巷，遇到了車子便往後縮。麥濤隔了一條馬路，看看沒事，小傢伙又連躥帶跑地過了馬路。路邊正在散步的狗看見它，就沖它叫，貓兒一邊兜著圈子盯著狗，一邊繼續跟著麥濤。甚而連過路之人也側目觀察——遛狗常見，可沒見過遛貓的。麥濤自然也不敢快走，唯恐它遭遇危險。就這樣走走停停，慢慢悠悠地經過了無數小飯館香香的誘惑，小貓跟麥濤到了家。「既然你有這番勇氣，沒得說，跟我上去吧！」當然了，因為麥濤工作忙，又是一個人住，不方便照顧小傢伙，後來就送了人。從此小貓過著幸福的生活。回憶起這件事來，麥濤常嘖嘖稱奇。因為貓不同於狗，是不常跟著人走的。也有些人把這樣的小貓稱為「賤貓」或「笨貓」。前者是說它的性格與眾貓不同，喂點吃的就跟人走，這行為很賤；而後者是說，人群中總是藏了些虐殺小動物的人，而跟人走的舉動弄不好就會讓它丟了卿卿性命。麥濤忽然意識到，這貓的舉動在人身上出現的概率其實更大。野貓對陌生人的警惕性很高，而社會上的人對其他人的警惕性卻較低。賈珍珍如此，邱麗萍也是如此，兩位花季少女的人生都斷送在了輕信他人這件事上。最糟糕的是，第二案發生之後，幾乎所有辦案人員都相信，兇手會再次出動的。這期間麥濤提出了一個大膽的想法，就像後來艾西說的那樣：假如幾個被害人的生活圈子並沒有交集，也許其他的生活行為中會有相關性，如日常購買的小物件、服裝、文具、手機，潛在的行為方式，吃飯、喝咖啡、娛樂活動……裡裡外外這許多事，總該存在交集。
好極了，在這個提議之下，人力物力再次呈現了極大的浪費。這也是無奈之餘的笨辦法，辦案人員著實忙了兩周。
直到——第三個女孩出了事……
嚴格地說，第三個女孩的失蹤是否與前兩案存在聯繫，至今仍是眾說紛紜。
產生不同看法的主要原因說來也比較可笑，因為第三個女孩沒有死，或者說第三個女孩的屍體至今未被發現。
所以，這始終是起失蹤案，官方記錄中未被併入「少女殺手」系列殺人案。並且，為了減小輿論的影響，官方也始終沒有對外宣佈此事。「只有……」麥濤說到這裡停頓了一下，「只有孩子的父親一直咬著不放。」「哦，他去找媒體了？」「不，他沒有那麼做，而是每天到警察局來。」「哦，那你們豈不是現在還能見到他？」「那倒不會，他只來了三個月，隨後就再也不來了。我曾經對此很好奇，唯恐他出什麼意外，還給他打過電話，不過他好像把手機號給換了。」「這就很奇怪了。」艾西轉了轉眼珠，「你剛才不是說，孩子失蹤之後，活不見人，死不見屍嗎？」「是的。」「那就是說，孩子只是失蹤，至少有一線希望她還活著。」「是，你這麼理解沒錯，當然也只是一線希望。」「那就有問題了。我沒孩子，不過幹我這行的，多少也能體會為人父母的心情。只要孩子沒被確定死亡，他們是不會放棄希望的，至少不會換手機號。」「應該是。」「不不，這不是應該不應該的問題，而是肯定是的。你覺得他為什麼會換手機號？」「你在暗示父親是兇手嗎？」麥濤忽然抬起頭，斜眼看著他。他也有了些醉意，因此看不清對方的眼神。「難道不可能嗎？你剛才說，第三個女孩的失蹤和前兩個並沒有必然聯繫。
如果是這樣的話，會不會有人冒用『少女殺手』之名，做些非法的勾當呢？」「可是他來了三個月，到警察局，每天都來，整整三個月。這麼長的時間，哪個兇手有這樣的膽量和勇氣，成天和自己的對手泡在一起？話說回來，案發時警方也曾把他列為嫌疑犯。」「這話怎麼講？」艾西被弄糊塗了，既然警方懷疑此案系「少女殺手」所為，為什麼又要懷疑痛失愛女的父親呢？「這是因為案件本身很奇特。」
麥濤再次把艾西帶回了三年前的第三宗案件中。
邱麗萍死後的第三周，一個叫方曉曉的十六歲女孩與母親一起在咖啡廳裡喝茶。「咱們晚上吃烤肉吧？」女孩笑著向媽媽提議。「行啊！想去哪兒吃？」媽媽也笑。
母女二人商量好地點後，女孩又說：「給爸爸打個電話吧，咱們晚一點去，不要讓爸爸又吃剩飯。」「你打吧。」「不嘛，我不要，必須你打。」「哦？」媽媽掏出手機，笑了一下，「幹嗎非讓我打，剛給你買了新手機，你不過過癮？」「手機的話，我有的是時間過癮，用不著現在吧？」「好吧。」母親拗不過，只好給自己的老公打了電話，「晚上早點回來，你女兒想吃烤肉了……呃，對，有病人我知道，可也別拖得太晚。要說病人，永遠都會有的，可你也總要有點自己的生活……呃，你這是什麼態度啊？我當然有自己的生活，我也不是工作狂……嘿，你這話怎麼說的，女兒叫你，你愛來不來！」電話打成這樣，女兒方曉曉搖了搖頭，拽了拽藍色連衣裙的衣領。……「你說什麼？」艾西睜大矇矓的眼睛，「藍色連衣裙？格子的？」「嗯，我知道你想說什麼。沒錯，跟第二被害人身上的那件差不多，但不是相同的款式，更不是同一件。」「真可惜。」「也沒什麼，我查了一下，前一年流行某大品牌的衣服，叫愛戀還是什麼牌子的，格子的。到第二年，你也知道的，街頭巷尾都是這類仿貨，也不足為奇。」……
方曉曉拽了拽藍色連衣裙的衣領，不滿地責怪說：「媽媽，為什麼你總要和爸爸吵架呢？」「這不是我的問題。你知道你爸說什麼嗎？我讓他早點回家，讓他多關心關心自己的家庭和生活。你猜他說什麼？他說我是女人，我應該關注得更多，而不是成天往公司跑。」「行啦，媽，別得理不饒人了。」女兒嘟起了嘴，從自己隨身的小包裡掏出個本子，「看看，你上個月加班五十八小時，比正常人工作一周的時間都多了吧。我再看看爸爸，他上個月加班二十三個小時，比你少了一半還多呢！」「哪有你這麼比的？你爸是大夫，正常工作時間誰都比不了。你現在上高中了，功課他也不管管，總不能指著你媽我這個學文科的吧？」「你爸」、「你媽」，這是人們常使用的字眼，不知道為什麼總給人推卸責任的感覺。特別是在父母雙方互相指責的時候，當著孩子就老用這個字眼，就好像父母做得不對，因為他們是孩子的父母，而並非對方的配偶。「你爸、你媽」，為什麼就不能說是「我老婆、我老公」呢？！
於是，中國的孩子，特別是年輕一代的孩子，跟父母不那麼親，也便有了解釋。因為從小言談話語之間，他就被限定了太多的責任，等他們長大就學會了推卸責任。
倘若父母都在推卸責任，那麼孩子能學到什麼？讓孩子按你做的去做，而不是按你說的去做——以身作則，這個最古老、最簡單的真理，如今已被太多國人拋到腦後去了。
於是，女兒方曉曉和她的母親，就在咖啡廳裡拌了幾句嘴。
這當然算不上什麼大事。吵著吵著，母親忽然拿起手機。「等一下。」她接聽了電話，隨後對女兒說，「你自己先回家吧，我還得去趟公司，老闆那邊有點事。」「可今天是你休假。」
「可我是在給人打工。」
母親走到門口，回頭說：「曉曉，賬我已經結了，一會兒再歇歇，你就回家吧，晚上肯定跟你一起吃飯。別忘了再給你爸打個電話，讓他早點回家。」吃什麼啊！女兒賭氣不理她。一個去公司，一個在醫院，九點前能到家就不錯了，還吃烤肉？那麼晚吃飯，誰睡得著覺啊！
方曉曉這樣想問題實在是大錯特錯了，因為她的父母都在晚上六點趕回了家。只有她，從咖啡廳出來後，就再也沒回家，至今一晃三年。「等等。」在咨詢中心，艾西是個很好的聽眾，工作之餘他就算不上了，他又插嘴說，「這我就搞不懂了，儘管父母吵架，不過看得出，他們對女兒都挺好的，為什麼會懷疑父親呢？」「也只是懷疑而已，他並未被列為嫌犯。最主要的問題是，你注意到當時的時間了嗎？晚上六點，她的父母都到家了，但是曉曉沒回來，而且打她手機，已經是關機狀態了。」「新買的手機，電量不足，自然是關機嘍。」「不然，是因為SIM卡還沒有換過去，至少母親離開的時候是這樣。」「也許她就是不想接電話。」「也許吧，但據她父母稱，她還從未幹過這種事。」「凡事總有個第一次。」「嗯，你總是喜歡狡辯。」
兩人一陣笑，笑完了招一招手，還繼續添酒。「艾總。」酒保提醒他，「你們今天喝了一瓶啦，還喝？」「喝，有什麼不可以？」艾西又問，「你們懷疑做父親的，到底有什麼理由嗎？」「哦，是這樣，因為他老婆後來也失蹤了……」「啊？！什麼意思？」「字面的意思唄。他老婆後來也失蹤了。這個時候我們才開始懷疑他的，但是……該怎麼說呢，這事說來也蹊蹺。」當晚的六點鐘，父母先後趕回家，不見女兒的身影，起初還沒著急，以為是女兒生氣了。女兒的氣自然是從他們兩個身上來，倆人互相推卸責任，又是一番小小的爭吵。吵著吵著，他們發覺不對勁。天色越來越晚，女兒依舊沒回家，也不打個電話。
挨到晚上九點，他們打電話報了警。警方這一時段可謂風聲鶴唳、草木皆兵，接到電話後馬上趕到女孩家，詳細詢問了情況之後，人人心裡都冒出了不祥的預感。
如果方曉曉的失蹤與前兩案並無瓜葛，那麼還好；但假如系同一人所為，那麼這傢伙的動作越來越快了。他的技術也越來越高超，青天白日之下就能把人帶走，太可怕了！
尋找方曉曉的第一天，眾人還心存幻想，期望女孩能僥倖逃生。
第二天大家就放棄了自我安慰：好學校的好孩子，沒有任何離家出走跡象的好孩子，不會簡單地依照自己的意願就這麼憑空消失的。
第三天，第四天，第五天，第六天，大家已經不是在找人，而是在找屍體了。
到了第七天，忙碌之餘，大家回頭想想，也總覺得不可思議：過了這麼久，怎麼沒人發現屍體呢？
誠然，像B市這樣一個大城市，想要棄屍又不被人發現，實在是輕而易舉的一件事。這些溝溝岔岔的河流與水脈就可以簡單地滿足需求。
但是這不符合殺手作案的風格。他總是得意洋洋地向世人宣告他的罪行，而不是偷偷摸摸把屍體拋進小河溝，再在下面墜上一塊大磚塊。
倒不是說兇手不可能改變自己的犯罪風格，而是這改變看似毫無來由。
警方還好說，方曉曉的家裡可是鬧開了鍋。鬧，並非尋常意義上的打罵。她的父母都是高級知識分子，是動口不動手的。女兒失蹤之後，他們其實連口也不動了，完全依靠能殺人的眼神。
在父親看來，如果當時母親開車帶女兒回家，而不是去該死的公司開會，那麼女兒就根本不會失蹤。
這樣的指責合情合理，任何人都沒話說。
冷戰到了第二周，男人看女人就厭惡，女人一邊傷心一邊厭惡自己。
第三周的某一天，兩人正式分居。
女兒失蹤的第八周，住在娘家的母親也失蹤了。母親的失蹤還是鄰居報的案。她的父親，也就是女孩的姥爺，挺早就過世了；孩子的姥姥癱在床上，迷迷糊糊的。孩子的母親忽然從某一天開始就不回家了。保姆想了想，得，走為上策，於是她捲了家裡值錢的東西，跑了。又過了一段時間，老太太無人照顧，死了。這一死，用不了幾天，鄰居就知道了，警方隨即也就知道了。先是女兒失蹤，現在又是老婆失蹤，不得不引人懷疑。都是活不見人死不見屍的，又讓人聯繫起了河溝子。不過警察還未對父親展開認真的調查，就被叫了停。因為在母親失蹤的那幾天，曾有人目擊，有個中年女人拎著個酒瓶子，失足掉進河裡，被人救上來後，一直喊著「讓我死，我不想活了」這樣的話，並拒絕別人送她回家。這個女人的形象描述和方曉曉的母親吻合。至於她家裡的那一堆酒瓶，也與後來酗酒的形象不謀而合。估計這女人是真的掉進河裡淹死了吧？這一次也是最後一案，竟比之前的兩案來得更悲慘：這一家人算是滅了門，只剩下鬍子拉碴的父親渾渾噩噩地在世上苟且偷生。令人不可思議的是，方曉曉的失蹤竟是少女殺手的最後一案。三年內，再無任何少女以類似手段被殺，也再沒有人失蹤過。就好像少女殺手把自己也沉到了河裡，銷聲匿跡了。兇手不再作案，警方的工作可不能停下。他們把所有在這段時間入獄或進過看守所的人的名單都找出來了，繼續進行著複雜的比對工作，可惜也沒有找到有利的證據。人活著總要向前看，不看也得看，因為不管你們怎麼想問題，時間始終向前奔流不息。到了這一年的年末，警方承認破案失敗，只是沒作官方聲明。其他的罪犯與時間老公公的思路一樣，他們可不管這兇手是否被抓到。於是，他們繼續犯他們的罪，而少女殺手一案就算永遠地擱淺了。講到這裡，麥濤總算是把案子的來龍去脈說清楚了。瞧瞧時間，都快夜裡十二點了，人家咖啡館也要打烊了，兩人各自回家。臨走前，艾西建議麥濤：為了不留下遺憾，還是回頭去幫警察為好。只不過，幫警察並不意味著非要做犯罪心理師，當個顧問就好了，來去自由。什麼時候這案子破了，或者再一次宣告失敗了，退出就好。反正現在還是假期，身份為大學老師的麥濤也還是有空閒時間的。
麥濤道了謝，就回家準備跪搓板了……
至此，第二天也就算結束了。陳真佳子的男人找到了唐彼得，被他制伏。而後，唐彼得呆頭呆腦地回家睡覺了。
王昭繼續在警察局加班，暈頭轉向的，又睡在警察局了。
麥濤回家，被老婆罵回家太晚，不過沒讓他跪搓板。他洗了澡，和老婆做了愛，躺在床上久久不能睡去。
艾西也回了家。他倒是還好，沒心沒肺，只是心裡也有些緊張，因為明天有一位特殊的客戶也許會找他來做咨詢。
只有古德曼律師不知道在背地裡鼓搗什麼。
這些人，將迎來更為慘烈的明天……