拾糧睡門板的事，最終還是讓水二爺知曉了。
不是水二爺眼尖，是狗狗。這丫頭專挑別人的疼處，往狠裡狠裡咬。也怪水二爺，黃羊的風波刮了一陣子後，他突然想出一個餿主意，要把狗狗嫁給小伍子。吳嫂頭一個站出來反對：「使不得，二爺，這狗狗……」
「狗狗咋了？」
「沒咋。」
「沒咋你驚個啥，我又不是嫁你。」
「反正你不能嫁。」吳嫂噘起嘴，吳嫂近來常跟水二爺噘嘴。
一看吳嫂老嘴又噘了起來，水二爺就知道，這女人，又妖精了，誰妖精也輪不上她妖精。水二爺懶得理她，他現在要理的事太多了。水家大院雖然還在苦難中，但，水二爺分明感覺到，一種新的力量在院裡悄然生起。這力量，將注定會給水家大院帶來全新的一天，水二爺為此心潮澎湃。
主意已定，水二爺私下張羅起來。東溝媒人老五糊再一次走進水家，這一回，老五糊沒推托：「好事，好事呀，二爺。」
「好事你就快點辦。」
其實，喊老五糊過來，也沒多少事，小伍子跟狗狗，兩個都算是他水二爺家的人，用不著媒人來回跑，不過，水二爺還是想把事兒弄得有鼻子有眼。沒想，老五糊剛跟狗狗提了個頭，狗狗的惡罵就出來了。「五糊爺，我可拿你當爺哩，你一輩子搗來送去，干下多少缺德事，就不怕老天爺哪天雷響，把你那張編白弄送的嘴給燒焦？」
「你－－」老五糊氣得，山羊鬍子亂抖。
「你快走，走遲了，甭怪我還有難聽話出來。」
老五糊恨恨的，走了。本來他是想拿這門子婚，積點德哩，沒想，臉差點讓小丫頭片子拿狗屎糊了。
老五糊被氣走，水二爺只好親自出馬。他把狗狗堵半山腰裡，拐著彎兒說：「丫頭大了不中留，不是二爺我心狠，我是想早點給你指條好路哩。」
「好路？」
嗯。水二爺捋了把鬍子，接著道：「小伍子這娃，我是看著長大的，人實在，心眼也靈，這些年，越發地出息了。」
「真有這麼好？」
「你個碎丫頭，他的好還不只這些。」水二爺差點就以為，小丫頭同意了，臉上的樂剛抖開，就聽狗狗惡惡地說：「這麼好你還不留著，將來給你當養老女婿。」
「你個狼吃著剩下的，這話，是你說得的？」
「我是說不得，可有人做得。」
「你陰陽怪氣，舌頭底下壓著啥哩？說，跟我把話說明，要說不出個道道，我－－！」水二爺惱了，一個下人丫頭都這般撒野，還了得。
「說就說，還當我怕哩，以為還是從前啊，哼，還把自個當闊小姐哩。」
「你個混帳，說誰哩？」
「說她，也說你。把人不當人，天天黑裡睡門板，也不怕老天爺響雷。」
「門板？你個刀子嘴，越說我越犯惑，能不能把話咬開，吐道清楚點！」
「自個看去，跟我裝啥哩，誰都是爹生娘養的，不情願早做啥哩，說的倒好聽，一個女婿半個兒，哼，讓你兒睡幾年門板，不把天爺戳個洞才怪哩。」說完，扔下一臉糊塗的水二爺，找她的拾糧哥去了。
這夜，拾糧讓水二爺叫進了上院。
「娃，跟爹說，這三年，真就是睡這過來的？」
拾糧驚訝地發現，水二爺的上屋裡，赫然放著那塊門板。
拾糧的臉一下就紅了，紅透了，紅得抬不起來了。心裡，不知有多恨狗狗，除了她，還能有誰把這麼丟人的事說出來。
「不丟人，娃，不丟人。丟人的，是我水家。我水老二活了一輩子，到今天，才知道自個不是人，不是人啊－－」水二爺老淚縱橫，惶得說不下去了。
第二天，二道峴子墳上，水二爺硬是逼著水英英給草兒秀跪下了。「好，當著你娘的面，你跟我說實話，這三年，壓根就是假的？」
水英英不言喘，她的心裡在恨拾糧，木訥鬼，遲早得木訥死，頂木槓子都取走多少日子了，這些日子，她甚至把裡間的門全打開，讓自己完完全全暴露在他面前，可這個死人，竟然還睡門板！
「好，爹再問你，要是打頭從來，你願不？」
水英英還是不言喘，如果不是門板被爹發現，她心裡是願意從頭來的，真的願意。這些日子，她也想了好多，想來想去，還是覺得只有死上心跟他過日子，才是正道！但誰知，爹發現了門板，這等於，是揭起了她臉上一層皮啊。水英英接受不了，真的接受不了。
啪！水二爺也不知哪來的力量，更不知自個手裡，何時拿了馬鞭。馬鞭重重落到女兒身上時，他的心，似乎被老天爺狠狠抽了一鞭子，不，是一刀子。他扔了馬鞭，愴然淚下。「老婆子啊，我對不住你，三個丫頭，沒一個拉成東西，我這心，比死還難受啊……」
六月的天空裡，徹響起一股子悲聲，這悲聲，有對亡人的愧疚，也有對活人的怨恨。第二天，水二爺親自為拾糧收拾出一間屋，把自個捨不得蓋的被窩抱過來：「娃，往後，你就是我的兒，我的兒啊……」
六月的青石嶺，再一次顯出它的絢爛多姿。放眼望去，油綠的莊稼伴著五顏六色千奇百怪的碎花，把山嶺塗抹得一派嬌美。莊稼套種到藥地裡，是拾糧的主意。年初播種時，水二爺一橫心，說莊稼不種了，全種藥。藥種到一半，拾糧突然說：「這麼肥的地，藥又不能種太密，不如想法兒套上些青稞、小麥試試。」水二爺驚訝地瞪著拾糧，瞪著瞪著，忽然就咧嘴笑了：「中啊，你娃還知道動心思，中。」就這麼著，水家的莊稼便開在了藥地裡。這可是個新鮮事，惹得東溝何家都打發了人來偷看。這陣，莊稼就跟中藥較上勁了，不是爭搶啥，是爭搶著長，地肥得很，都能流油了。去年開冬，拾糧從野山裡找藥回來，到上屋跟岳父說：「山裡那麼多野肥，糟蹋了可惜，不如讓院裡人拾回來，明天開春，一併兒施到地裡。」水二爺一聽這主意不錯，當下就點頭同意。開春時節，拾糧又在山上燒了山灰，人雖是累壞了，這地，卻跟吃了夜料的馬，勁兒足得使不完。這不，麻黃地裡，麻黃跟小麥比齊了長，一個塞一個。黃芪那邊，粉嫩鵝黃的花穗跟晶亮晶亮的豌豆花交相映輝，讓山野翠滴滴的嫩。隨風搖擺的五味子盛開在不知名的山花裡，風一動，整個山嶺都動了起來。那動，不是一擺兒一擺兒的，而是花隨著風的手掌，嘩，嘩地碎響。一脈兒一脈兒的晃中，那響，就成了山的聲音，山的絕唱。這時的花，就不再是花，而是山的衣服，山的蓋頭。山的輕姿曼舞中，遠處的姊妹河也發出呼應。不發由不得它，河永遠是山柔情的媳婦兒呀。你再聽，姊妹河跟青石嶺就渾成了一體，像一對多年廝守的夫妻，你呼一聲，我吸一口，那份兒默契，直讓天地都啞了聲。
水二爺站在嶺下，心抖成一團。這抖，是幸福的抖，是充滿抱負的抖。儘管丫頭英英讓他扯爛了心，一站在山前，一站在洶湧激盪的花香麥香前，那傷痕纍纍的心，嘩地就癒合了。水二爺就是這樣一個摧不垮壓不垮的人，甭看他瘸了腿，甭看他白了發，心，還是個硬棍棍。山在人在，花有多香，日子就有多芬芳。二番爬起身的他再也不相信天呀命呀，他就相信一件事：藥！
天爺開的窟窿天爺得補，藥上受的損失藥上得拿回來！只要有了這一嶺的藥，富日子還愁不來？遲早的事，用不著急，也急不得。只要能把青石嶺變成藥山，他水家，不愁翻不起身來。
事情還真讓水二爺給說著了，就在第二天，專員曾子航帶著一干人，來到青石嶺。水二爺明明是看到了，但他裝不知道，磨蹭在嶺上不下來，專員曾子航連著派了幾個人去叫，他都一句話，沒空。最後，曾子航不得不親自到嶺上，很謙恭地說：「二爺，我來看您了。」
「繩子呢，沒繩子你拿啥捆我？」水二爺抬起頭，故做驚訝地問。
曾子航微微臉紅：「二爺，那些不痛快的事，不提了。」
「痛快，痛快，咋不痛快哩？沒你那幾個月的繩子，我還辯不清啥是人啥是鬼哩。」
等進了院，水二爺的話，就沒那麼難聽了。其實那些個事，他早已想通，人在世上，不栽幾個跟斗能行？栽的重，你才能記得時間長，才能把往後的路想清楚。
「二爺，我給你賠罪來了，這銀子，你先收下，當初打你這兒拿的，多，一下兩下還不上，不過，我曾子航一筆筆的記得清，戰事鬆下來，想法兒給你還。」
「不稀罕！」
水二爺真就沒稀罕！管家老橛頭帶著人往地窖放銀子時，他的眼，一直是瞅著青石嶺方向的，彷彿，那兒才是金山銀山。
專員曾子航此行，是有深刻用意的。這點，瞞不過老到的水二爺。戰事越來越緊，不光日本人跟中國人干，國共之間，也越來越吃緊，這藥的未來，光明著哩。曾子航表面上是帶著銀兩來賠情，內心裡，還不是想把青石嶺抓得更牢一些。
抓，我讓你抓，總有你抓不動的一天。水二爺這麼解氣地想著，打發管家老橛頭去殺羊。管家老橛頭有點捨不得地說：「羊才起了群，又要殺？」
「它生下就是挨刀的，不殺，不殺它還不知道自個是誰哩。」見曾子航望著他，他嘿嘿笑笑：「畜牲麼，就得殺！」
這一頓羊肉，曾子航真是吃到了七竅裡。水二爺嘴上著實子慇勤，那些藏頭不露尾的話，卻比骨頭渣子還刺人。幸好，乾女兒水英英解救了他，硬拉他到自個屋裡。曾子航認水英英做干女，也是給自己一個台階，藥師劉喜財把話說到那份上，他要再不高點姿態，顯得他就沒了人味。人活在世上，不論朝哪個方向走，人味還是要有的。曾子航這趟來，一半，是為了青石嶺的藥，一半，也是真心實意要把銀子還給水二爺。除了廟兒溝洪財主的銀子他不想還外，峽裡其餘大戶，他都做出了陸續歸還的計劃。局勢要穩，說到底還得靠這些大戶，要是涼州的大戶都學了洪財主，怕是，不用黃羊鬧，這民國也得完。身為民國政府要員的曾子航，三年裡的確悟出不少，他現在怕的不是黃羊和尕大，是大戶啊。
水英英似乎看出了他的心思，帶著女兒家的溫柔說：「乾爹，其實你用不著還銀子的，你把這些掛著槍不干人事的撤回去，比啥都強。」
「英英啊，這事哪由得了乾爹。」一句話，曾子航心裡的五味瓶就打翻了。這兵調來派去的，一點作用不起，反把四處的關係，弄得一處比一處僵。曾子航也跟司徒雪兒婉轉地提過這事，不料司徒雪兒現在眉毛干了，翅膀硬了，對他，也是想聽了嗯一聲，不想聽，多連個頭也不點。局勢到底能發展成啥結局，誰也不敢打包票，他現在也是走一步看一步，再也不像當年那樣雄心勃勃。
從英英屋裡出來，曾子航便沒了繼續留在青石嶺的興趣，本來他還想見見拾糧，聽說藥師的義子現在比藥師強，他倒真想見識見識，孰料英英一句話，把他的念頭撲滅了。
「乾爹，你沒掉份到見一個下人吧，見他，還不如我帶你去見小伍子。」
一聽小伍子這個名，曾子航立馬吆喝著起身，這水家大院，他是不想再來第二遭了。
水二爺當然懂得女兒的心思，她是替小伍子討護身符哩。嫩啊，就憑你衝他笑上幾笑，再撒個嬌，叫幾聲乾爹，小伍子就護住了？護不住，這娃，遲早得把命丟在這上。
想到這兒，水二爺的目光從遠處的山嶺上移下來，投向二道峴子方向。二道峴子有塊地，沒種藥，拾糧說地太濕，陽光不足，風又走不開，種出的藥也是窮巴巴的。不如種豌豆，給院裡的牲口當飼料。這時，小伍子就在豌豆地裡，他的腿顯然還沒好，不過，拾糧本事也夠大，居然，就瞞過了馮傳五。
地裡的活一天緊過一天，眼見著藥的長勢一天喜過一天，拾糧恨不得把自個分成三股。這些日子，他把院裡的人分成三拔，一拔跟著他給藥追肥，甭看地肥，莊稼跟藥都是吸收養料的關鍵時刻，追肥的事一點馬虎不得。一拔，跟著英英給莊稼鋤草，藥長得歡，草也長得歡，幾天不進地，草就壓過莊稼和藥了。自從門板的事後，英英突然跟他不說話了，原本晴朗的臉，也陰了。白日裡見著他，低著頭走，遇事非要問他了，自己不過來，打發別人問。到了夜裡，那道已經暢開的門，原又關上，雖說不拿槓子頂，但她用臉色頂。拾糧好生後悔，那些日子，他是明顯感到英英變化的，特別是裡屋門豁然打開的那個夜晚，他內心的喜悅簡直無法言表，真想抱起鋪蓋，學別的夫妻那樣，睡到炕上去。但是真要往裡走，他又怕，腿腳也不聽使喚。平日裡想著盼著，眼巴巴地望著，機會真的來臨，他又矛盾重重。拾糧擔心，要是自己厚著臉皮過去，她突然甩個冷臉子哩？或者，鼓足勇氣上到炕上，讓她一腳踹下來呢？總之，拾糧很猶豫，反比以前少了信心。
這也怪不得他，畢竟，他在門板上，睡了三年啊，畢竟，裡間那扇門，拿槓子頂了三年！三年，能破滅多少東西，又能滋生多少東西？
門板這件事，老丈人做得過分了，傷著了英英。拾糧想先緩些日子，讓英英緩過勁來，於是這些個夜，他索性不去那屋，就在老丈人給他指的新屋裡湊合。反正白日干的活歡，把身子累透了，夜裡只要把頭擱枕頭上，呼嚕就出來了，這樣反倒輕鬆。
還有一拔人，拾糧把他們交給了自己的爹來路。大草灘山腳下新墾的地，今年沒敢種藥，全種了苜蓿和豌豆。院裡的羊起來了，拾糧又偷偷去了趟藏區，打聽下十幾頭白犛牛，這院裡啥都能少，就是不能少白犛牛。哪一天把們買回來，就得喂草。所有的計劃都在他腦子裡，他想一件件落實。他安頓爹，苜蓿不能長得過高，差不多就割，割了再種別的。豌豆的草要鋤乾淨，還要留神不能讓苜蓿欺了，這豆種下是冬天給牲口當料的。
眾人埋頭幹活的時候，拾糧會冷不丁抬起頭，朝四野裡看。這個來自西溝窮苦人家的兒子，眼裡已能裝得下整個青石嶺了。他的目光，已不再是當初跟著老五糊走進大草灘時那種顫顫驚驚的目光，從容，鎮定，而且還透出一覽眾山小的氣概！
水二爺也會從遠處突然地抬起頭，死死地盯住拾糧，盯著盯著，一張老臉上就會溢出激動不已的笑容。
拾糧帶著水二爺交給他的銀子，從藏區趕來二十頭白犛牛的這天夜裡，青風峽的大戶們意外收到了黃羊的帖子，這帖子跟發給何家的不同，何家是索命的帖子，水二爺收到的，卻是一張控訴書。黃羊歷數了官府的種種罪跡，並痛罵蔣介石背信棄義，掉轉槍口打自己人，號召大戶們覺醒起來，不要再上曾子航之流的當，要把有限的藥品和物資捐給最需要的人。
水二爺看完，輕輕一撕，帖子的碎屑舞在屋裡。
水二爺已越來越懶得理這些事了，包括院裡的馮傳五，他也是當空氣一樣，馮傳五叫喊得凶了，他理一下，偶爾也賞給他一根羊腿什麼的，好讓他閉嘴。叫喊得弱了，就當他不存在。整個春季到夏季，水二爺心裡鼓蕩著一股野心，這野心跟當年初到青石嶺時還不一樣，當年他是為賭一口氣，想在青石嶺上活下命來。現在呢，他是想把他的青石嶺徹底變個樣，不僅青石嶺，有時候他會異想天開的，把東西二溝，甚至青風峽，都納入到他的野心裡。於是，一幅更波瀾壯闊的畫面在他眼前盛開，畫面裡橫溢著藥的芬芳，他看見一望無際的中藥，從青石嶺蔓延開，順著姊妹河，一路蔓延下去，遼闊下去，也壯觀下去。他已打定主意，等東溝何家再被老二何樹楊折騰些日子，折騰得家底快要淨了時，他會親自去一趟東溝，跟何大這個老賊認真談談。是該談談了，這麼多年，他們還沒坐在炕頭上，就日子兩個字，好好地談一談。他想，專員曾子航送回來的銀子，足以讓何大這個老賊動心。不動心也由不得他，只要他水老二想做的事，還沒一件做不成！到時候，東溝就再也不姓何了，會姓水。
姓水。
一想到這個絕妙的主意，水二爺的心就跟姊妹河一樣，咆哮起來，沸騰起來，也猖狂起來！
再這麼猖狂下去，怕是平陽川仇家，遲早也得讓他水老二的中藥給猖狂掉。
嘿嘿，老子就要給他猖狂掉！
水二爺儘管撕了黃羊送來的帖子，並不證明他心裡一點不在意這個黃羊。幾天後的一個正午，他跟東溝老五糊站在了姊妹河邊。
「知道我叫你來啥事麼？」
老五糊搖頭。
「裝，還給我裝，裝死你就不裝了。」水二爺罵。
「二爺，我哪敢在你前頭裝啊，你叫我來，我就來了，啥事，我真的不知道。」老五糊還是原來那個樣，見了水二爺，仍然一副低三下四的樣。
「老五糊，你說白道黑一輩子，這張嘴，真是練到家了。不過，在這峽裡，能在我水老二眼裡下蛐的，還沒生下！」水二爺聽不慣老五糊這滿嘴油腔，拿話警告老五糊。
「知道，知道呀，二爺。」
「你那點鬼點子，就甭動了。你做啥事我不管，也懶得管，不過有句話，今兒個我跟你講清楚。你老了，有一把歲數了，死不死都是小事。但你不能害娃們！今兒個回去，加緊給小伍子說個媒，這娃是個好娃，我水老二不能眼睜睜看著他跟上你這號糊塗蟲上刀山下火海，我在西溝給他買了塊地，再讓來路幫湊著置兩孔窯，有了媳婦拴了心，興許，他就懂啥叫個過日子了。」
水二爺還沒說完，五糊爺頭上，已是一層虛汗。天呀，他這雙眼，他這雙眼還能叫眼？他趕忙應下聲，生怕再一遲疑，水二爺就把他的老底抖出來。往回走時，五糊爺心裡禁不住就犯嘀咕，這黃羊，到底還要不要當下去？
水二爺冷冷地瞅著老五糊的背影，心裡，對黃羊，對尕大，對國民黨，發出一陣陣冷笑。爭吧，搶吧，爭來搶去，我青石嶺還是青石嶺，日能了，你給我背走？
笑完，突地一轉身，躍身上馬，鞭起鞭落，大草灘就被他踩在了腳下。