天剛麻亮，晨光還沒來及往大地上灑，拴五子的腳步已邁進叫眼官的蠻婆子家。搶在這早的時間找蠻婆子，十個有九個是為了打時。
打時就是找人，青風峽一帶，歷來就有找蠻婆子打時的習俗，家裡丟了人或者家畜，你甭亂找，趕快找蠻婆子，只要將走失的時間說出來，再許個願，蠻婆子一掐一捏，活的，能給你說出找尋的方向，死的，能給你道出屍首的位置。這事兒，拴五子經過，他連夜往酸茨溝奔，就是想奪個頭彩。
拴五子這次是豁出去了，反正已做了惡人，不如做到底，與其讓水家父女緩過勁來收拾他，不如趁著勁兒先把他們收拾了。再者，馮傳五親口給他許下願，要是能抓水英英回來，保他去涼州城享榮華富貴。這樣的好事，拴五子豈能錯過？
叫眼官的蠻婆子聽完，雙手掐捏一番，打起三才板，唱：「不往東來不往西，南不活來北不死，清時八早你打時，出了門兒你碰去。」
這哪是響時，分明是啞時，說了等於沒說！拴五子剛要發作，忽見叫眼官的蠻婆子雙眼怒睜，嘴角鼓起，像是要發神了。拴五子趕忙退出，蠻婆子一發神，場面是很駭人的。
拴五子帶著兩個護藥隊員，往回走，路上他還罵：「都說眼官神，神個頭，盡胡吹冒聊哩，這號子話，誰不會說。」嘟囔了沒幾句，一抬頭，天呀，水英英真就在山道上！
水英英是太陽影兒冒時打廟裡出來的，天亮時分她忽地給睡著了，丟個盹醒來，一看太陽都穿破東山了，趕忙整了整衣衫往外走。出了娘娘廟沒多遠，正四下瞅著辨方向，身後忽地響起三才板響。「天堂路上是貴人，地獄門上蹲惡鬼，奈何橋上掉眼淚，閻羅殿裡斷來生。」水英英剛要往北拐，身後的蠻婆撲上來，一把住她：「這位豁家，你是青石嶺水家的吧，我看你頭頂朝陽，腳踩晨路，似是往好路上去，可你身後卻冒黑煙，這趟路，你走不得。」水英英一聽被人認出，一把打了她的手說：「誰是你的豁家，一邊去。」蠻婆子一聽，較上勁了：「那我不叫你豁家，我叫你三小姐。三小姐，你身上帶著陰氣啊，快到我屋裡，我給你掃掃。」
蠻婆子的掃掃就是禳眼，水英英哪有這工夫，一急就沖蠻婆子發起了脾氣。蠻婆子並不惱：「三小姐，我跟著眼官去過你家，看你這走勢，還有臉相，你家定是出大事了，你還是到我屋裡掃掃吧。」
「走開！」水英英急得要哭了，哪有半道上硬拽著人去家裡的？她生怕耽擱下去，被更多的人發現。誰知蠻婆子一副死有理的樣子，好像不掃她今兒個就活不成。正這麼糾纏著，山道上響過來腳步，水英英再要跑，就遲了。
她被拴五子幾個捉住的時候，那個一臉皺紋的蠻婆子還在說：「不聽娘娘言，吃虧在眼前。」
拴五子狠狠住她頭髮：「神，眼官啊，你真神！」
水英英被捆綁著丟進地窖裡，就是她爹曾經藏銀子的地窖。馮傳五浪笑著說：「孫猴子本事再大，還能逃出我如來佛的手掌心？」說著，順手賞給拴五子一瓶涼州女兒紅：「去，打隻兔子來，司令我今兒個開心，開心啊－－」
一院的人心暗了，暗得沒法再暗。水二爺捶胸頓足：「老天爺，你真不讓我水家活了，我水老二一輩子沒坑人沒害人，你眼睛長著出氣啊，咋連人鬼都分不清？」
叫聲讓水家大院陷入了更深的絕望。
夜，陰森森的撲來，一股不祥之氣籠罩了整個院子，就連大草灘，也撲撲地冒陰氣。白日裡水二爺的嘶嚎和馮傳五的淫笑已讓人們的心碎了好幾次，這陣，所有的人都屏住氣兒，生怕這個黑夜，給青石嶺帶來什麼。
可真要來了，誰又能擋得住？
天剛黑盡，馮傳五就往地窖走，他跟拴五子說：「把門看好了，要是讓外人進來，你娃這輩子的福就到頭了。」幾杯女兒紅下去，半隻兔子填肚裡，馮傳五就覺身子要炸開，再也不能耽擱一分鐘。況且，他已打定主意，不耽擱了，再耽擱，這道菜非但吃不到，而且，會給他惹來大麻煩。
「嘿嘿，五姨太，水丫頭，你還是乖乖做我的五姨太吧－－」
一棒砸向馮傳五的頭時，水英英的身子，已完全到了馮傳五懷裡。水英英早已失去反抗的能力，抓來到現在，她就被折騰個沒停。況且，她的手腳都是捆著的，拴五子這畜牲，竟惡毒地將她的頭髮盤起來，拿細繩兒拴在木板上。
完了，再也躲不過去了。水英英死死地閉上眼，心裡喊，娘啊，你的英英就要來了。
猛地睜開眼，驚見身上壓著的馮傳五滾下了木板，提棒站著的，竟是藥師劉喜財。
這個夜晚，因為藥師劉喜財一連串出人意料的舉動，水家大院的天才沒塌下來。半夜時分，馮傳五從昏迷中醒過來，才知道藥師劉喜財帶著拾糧，連夜去了涼州城。
第三天的晌午吃過，專員曾子航騎著一匹高頭大馬，威風凌凌地走進水家大院。馮傳五還沒來得及打招呼，就被兩個帶著盒子槍的兵給捆了。曾子航先是進了水英英臥房，仔細而又體貼地查看了她的傷勢，說：「都怪我粗心，沒想到他會幹出這種事。」然後，讓一同來的醫生給水英英療傷。水英英眼裡憋著淚陌生地瞪住曾子航，曾子航體面地揮揮手，就有人把準備好的禮物送進來。專員曾子航一連串的動作，顯示出他是一個受過教育並且很有教養的男人，舉手捉足，甚至比西安城的副官仇家遠還令人心動。
打水英英臥房出來，曾子航示意藥師劉喜財帶路，他要去看水二爺。關於國民軍為啥要對水家父女這樣，專員曾子航一直不對藥師劉喜財做正面解釋，路上惟一說的一句話就是：「有些事你不懂，真不懂，有一天你做了專員，可能比我還惡。」
水二爺也受到同樣的禮遇，甚至，曾子航對他的關心，還要甚過水英英一點。不過，水二爺僵枯著兩隻眼，曾子航臉上的微笑還有別有意味的眼神，他一概沒看見。曾子航賠情道歉的話，他更是聽不見。人們退出屋子時，他忽然抓住劉喜財的手，用足了全身的力氣，重重地抓住。
藥師劉喜財陪著曾子航，來到上房，曾子航示意手下全部走開，他要單獨跟劉藥師說件事兒。
要說，這世上，是沒誰能把另一個人看透的，包括跟你有過生死之交的人。專員曾子航這一天算是打開了心扉，其實，這些日子他也想找個人好好聊聊。
「老弟啊，你我雖說都是經過生死的人，可，走的路不同。你能安下心來做你的藥師，我呢？」曾子航笑了笑，那一笑有點苦，帶著風霜的塵味。「都說我曾子航是惡人，貪，放屁，我曾子航啥錢沒見過？打小就在銀子堆裡滾，想想我曾家的錢財，能把涼州城買下。但，有些事兒你不懂，真不懂。我曾子航現在是貪，貪得我都認不出自己。可不貪怎麼辦？老弟啊，你是沒去過前線，你離開隊伍有些年頭了吧，蹲在避事窩裡，安穩。可你上前線看看，你去看看啊，那景兒，不能提！你還記得當年的步兵第一師麼，不瞞你說，我剛從那兒回來，慘啊，將士們死的死，殘的殘，那些缺胳膊少腿的，躺在彈坑裡等死。哪有藥，哪有醫生？狗娘養的日本人，殺了我多少弟兄！可你再看看後方，看看涼州，看看水家，銀子多得在地窖裡放，成群的馬養著看樣兒，這不讓日本佬兒笑話麼？我是拿了他們的銀子，全拿了，但我曾子航沒花一個！不瞞你說，這次走之前，我把老家的老宅子都賣了，就連我姨太太的首飾，也全給賣了。我曾子航不圖什麼虛名，我要的是，弟兄們活著身子回來。當然，前提有一個，就是一個子兒也不能落到**手裡。我曾子航端著黨國的碗，受著黨國的恩惠，我腳下的土地，就是黨國的，姓共的想從涼州拿走一個銀元，做夢！」
曾子航說這番話時，眼睛是濕潤的，心，也跟著起伏。藥師劉喜財自然不會清楚，曾子航七十八歲的老父，就是在老家初鬧共潮時被綁到樹上活活凍死的，有人把對國民黨的恨發洩到了他老父身上！
一番話說的，藥師劉喜財頓時失言，啞了。半天，藥師劉喜財正要向曾子航問什麼，忽地就聽到他一句話，這句話，一下就把劉喜財給打懵了。
曾子航要帶水英英走！
「這丫頭，留在青石嶺可惜了，你讓她收拾一下，明天，跟我一道回。」
「啥子？」藥師劉喜財簡直不敢相信，說這話的就是剛才那個激昂陳詞滿腔癡情的曾子航。
「你別那麼瞪著我，我說過有些事你不懂，你還不服氣，看，這不就來了。老弟啊，人活在世上，誰有誰的活法，誰有誰的樂子。要說我曾子航沒樂子，那是屁話。哪個人沒樂子？我曾子航這輩子，啥都不稀奇，就是稀奇女人！水家這三丫頭，有個性，我喜歡，你做做工作吧。」
「你－－？」
「怎麼，說我偽君子是不，說我禽獸不如是不？這就是你的不對了，你有你的藥，我呢，我啥也沒有。要是連個女人都不讓我得，我活著，還有啥勁！」
藥師劉喜財困住了，茫住了，拳頭，握得緊緊的，隨時都有可能砸曾子航臉上。曾子航笑笑，這一次他笑得坦然，他用詭譎的眼神瞅了瞅劉喜財，忽然用一種荒誕的口氣說：「還記得當年讓你的草藥害死的名媛蘇婉玲麼，哈哈，都說她是跟著師座到處跑，哪裡知道，她是我人生的第一個女人！」
「啥子？」這一次，藥師劉喜財就不只是驚了。
很久很久，時間彷彿在凝固中重新走動起來，藥師劉喜財緩緩抬起頭，一字一頓地說：「你不能帶她走。」
「為啥？」
「她已有主了。」
「笑話！」
「我沒騙你，而且這個人，你絕不能欺負。」
「誰？」
「我的義子。」
「義子？」
「拾糧。」
「啥－－？」