起風了。
山一禿，這風，就格外的厲。天烏突突的，灰了幾天，怕是，雪要來了。
劉喜財和拾糧一前一後走在枯嶺上，嶺一枯，藥是找不到的。可兩人閒不住，院裡呆不過一個時辰，腳就癢了，心也跟著癢，非要到這枯嶺上走走，才能踏實。
再者，人這一閒下，是非就來了。
來自兩個藥師之間，來自拴五子和拾糧之間。
劉喜財和曹藥師的矛盾，還是那次結下的，就是拾糧差點被尿毒草要掉命的那回。拾糧剛一緩過勁兒，劉喜財便猛地撲向曹藥師，一把撕住他脖子：「姓曹的，你還是人不？」曹藥師假裝害怕地睜大眼：「喜財，你這是做啥？」
「做啥，我真想一捶搗瞎你的狗眼！」
劉喜財先是恨曹藥師見死不救，拾糧都那個樣兒了，他咋能袖手旁觀？至少，他應該灌泡尿，尿能解掉一般的毒性，就算是劇毒，尿也能緩解一下症狀，這點常識，姓曹的不可能不知道。再者，他給拾糧穴位上擦的那些個東西，姓曹的也有，哪個藥師褡褳裡不備些常貨？就算不救別人，也得防自己啊。這畜牲！後來他罵。
接著，他就聽吳嫂和狗狗喧他走後的事，喧姓曹的咋個欺負拾糧，咋個不服氣拾糧。還差點要打拾糧。劉喜財心裡，對姓曹的看法就更重了。本來他走前，再三跟拾糧安頓了的，若果姓曹的要問，為啥種出的藥不一樣，就說是地，狼老鴉台地氣好，肥足，千萬甭說是他手藝高，就怕姓曹的起歹心。沒想，他還真起了。劉喜財問過拾糧，可這娃，死活不吐一個字。娃是個好娃啊，能背重，能忍，凡事都能在心裡裝，不容易。
打那以後，劉喜財跟曹藥師話少了，幾乎不說。非要說時，也是簡單到一兩個字。可這幾天，姓曹的像是成心要緩和這矛盾，緩和也好，劉喜財也不是那種得理不饒人的人，但，姓曹的有歪心，他問的，喧的，試探的，都是劉喜財跟曾專員曾子航的事。一個藥師，你操這些心做啥啊，難道他能給你個官？今兒個一大早，姓曹的嘴裡沒說的，竟然，竟然提起了叫司徒的女人，還說：「喲嘿嘿，啥叫個女人，那才叫個女人，你我活了大半輩子，白活了，要是有那麼個女人摟上睡一覺，天，早死十年都值。」
聽聽，人話麼？
這人，心術不正！劉喜財至此給姓曹的下了個結論，並再三叮囑拾糧，離他遠點。
拾糧跟拴五子，也是大同小異。拴五子這娃，跟上曹藥師，學偏了，學歪了，學的，不像個人了。且不論他對水家做的那些個手腳，單說他對拾糧，哼，沒法提！狗狗對拾糧好，他不服氣，吳嫂對拾糧好，他也不服氣，包括劉喜財對拾糧好，他也不服氣。你說他，霸道不霸道？今兒個大早，狗狗要去草灘上拾干糞，趁著天還未冷到底，狗狗要把冬日裡填熱炕的糞拾足，見拾糧在院裡閒著，就喊：「拾糧哥，沒事做跟我一道拾糞去。」拾糧正要背背簍出門，拴五子背著槍過來了。對了，如今拴五子已成護藥隊隊長，他算是心想事成，終於把槍把子掌握到手裡了。拴五子瞪著狗狗：「喲嘿，拾糧哥，叫得多親熱。」狗狗嘴一呶，沒理他。拴五子又轉向拾糧，狠毒毒喝了一聲：「放下！」
拾糧眼裡的火星子冒了出來，都說拾糧脾性好，那是對該好的人，對拴五子這種忘恩負義的人，拾糧好不下。
「你在說誰？」拾糧壓住滿腔的怒，正色問過去。
「我在說你，怎麼著，不服氣啊？」拴五子沒想到拾糧會還口，心虛，但仗著身上有槍，原又把精神撐了起來。「沒我的話，以後不許隨便出門，聽到沒？」他又說。
拾糧沒言喘，他也意識到了拴五子身上的槍，轉身要往後院走。「回來！」見拾糧讓了步，拴五子的囂張氣就壓不住了：「本隊長跟你說話哩，你耳朵聾了？」
拾糧的一雙小拳頭握得咯咯響，眼睛，死死盯在拾五子臉上，兩個人正僵持著著，馮傳五過來了，惡惡地瞪了拴五子一眼，道：「拴大隊長，去，把我屋裡的尿壺倒了。」
拴五子還磨蹭著，正想命令拾糧去倒，馮傳五的話又到了：「怎麼，嫌我的味兒騷是不？」拴五子嚇得，趕忙收起心思跑去倒尿壺了。
馮傳五這才轉向拾糧，他的目光裡有一股很複雜的內容，他並不喜歡拾糧，這院裡的人，除了三小姐英英，馮傳五沒一個喜歡的，但拾糧是專員曾子航走時特意交待過的，他不喜歡也得喜歡。站了片刻，馮傳五臉上忽然擠出一點笑，好像很喜歡拾糧的樣子：「去吧，幫丫頭多拾點，今年冬冷，多備點。」
拾糧這才跟狗狗出了門。望著一對年輕人兒，馮傳五腦子裡，突地跳閃出自己的幾個姨太太。媽的，有福不能享，天天要在這破嶺上睡冷炕！他心裡，暗暗湧出一層對曾子航曾專員的不滿來。不過沒湧多久，腦子裡立刻就閃出另一個人。站在清晨凜冽的寒風裡，馮傳五再一次抑制不住地想起這院的大美人水英英來，那是多好的一道菜啊，要是能把她睡了，嘿嘿，嘿嘿嘿……
「娃，你看出沒，這姓馮的，對水家，沒安好心。」走在前面的劉喜財突然說。
「咋能看不出呢，叔，你說，有什麼法子幫二爺跟三小姐呢？」
「沒辦法啊，娃。」劉喜財很無奈地歎了一句。不過他緊跟著又道：「娃，眼下還是小亂，我擔心，大禍亂還在後頭哩。」
拾糧不說話。拾糧腦子裡，驀地想起另一件，這事跟小伍子有關。
小伍子有秘密。
這秘密，還是那次到山嶺上拔蔥時無意中撞進拾糧眼裡的，當時，兵娃們命令拾糧跟著小伍子一同去拔蔥，要他們快去快回，敢亂跑，小心槍子。小伍子一出院，就心急火燎地往野豬洞那邊跑。拾糧喊：「蔥在這頭，你跑反了。」小伍子一把摀住他的嘴，讓他快快去拔蔥，不要管他，到時候在院門口見。
這之後，拾糧心裡，就對小伍子留了個神，對野豬洞，也留了個神。兵娃們相繼離開青石嶺後，有次他一個人在山嶺上拾乾柴胡，眼裡，突然就撞進一個影子，隱隱約約，他看著像疙瘩五，但不敢確定。雖然他不知道疙瘩五跑野豬洞做什麼，但，他心裡，還是把很多事兒聯想到了一起。
最近這些天，他發現小伍子行蹤越來越神秘，一有機會，就往外溜，而且不讓任何人跟。他跟吳嫂提醒過，吳嫂說：「甭管他，他比你有見識。」
見識這東西，有時怕也害人哩。拾糧心裡嘀咕，嘴上，卻沒說出來。他是真心真意替小伍子捏把汗，發生的不測之事已經太多了，拾糧不想看到更怕人的場面。
拾糧正想著，就聽喜財叔又說：「英英這娃，也是個苦命星，你瞅瞅，這些日子成了個啥？」
一句話，說得拾糧心痛起來，很痛。
英英被馮傳五關押後，拾糧一共見過兩次，遠遠的，一次在南院，一次在後院。拾糧是個見不得別人受委屈的人，多大的委屈，他自個受著，沒事，換了別人受，心裡一准疼。而且，水家三小姐受的，哪只是委屈！心氣那麼高的人，硬是讓毀了，毀了啊。拾糧這才發現，越是心氣高的人，越是受不得這飛來橫禍。水家父女，在這場災裡，摔的跟斗太重，怕是，一時半會，緩不過勁。再說，拿啥緩啊，家被佔了，銀子被搶了，一後院的羊，吃光了，那麼威風的走馬，沒了，拿啥緩？除了這空落落的院子，怕是，水家跟窮人沒啥兩樣。沒啥兩樣啊。
這世道，咋就連富人也放不過去呢？以前只說是人窮被人欺，沒想，富人也被人欺。
又來風了。吼兒吼兒的，刮得人心爛。
劉喜財的擔心一點不顯多餘，這一夜，出事了。
事情出在南院，水英英的閨房裡。
人已睡定。進入冬季後，馮傳五給院裡定下許多莫名的規矩，其中一條，夜黑後不能相互走動，黑飯吃過，院裡院外的活全收拾完，誰進誰的屋，睡覺。兩個兵娃掛著槍，挨門巡邏，若要發現不守規矩者，拉到院裡凍一夜。冬日裡夜長，屋裡又各道四處進風，這覺，睡比不睡遭罪。
劉喜財好不容易迷糊著，院裡猛地響出一聲，很尖利，他一骨碌翻起身，靜住氣兒聽，院裡又恢復了死一般的靜。這靜，多少帶點異樣，劉喜財不安的心越發不安。過了一會兒，他摸索著下炕，佯裝解手，往外走。院裡墨黑一片，豎起耳朵聽了聽，沒聽出啥異常，正疑惑間，對面傳來踢踏踢踏的腳步聲，劉喜財低聲喝問：「誰？」
「是我，他劉叔，聽見啥沒？」說話的是吳嫂。
吳嫂不說還好，一說，劉喜財心裡，立刻下來了。當下就慌張地往南院跑。吳嫂的腳步緊跟過來，樣子遠比他慌張。可見，那聲尖叫吳嫂定是聽見了。兩個人剛奔到南院院牆下，一股子被撕碎的聲音便響出來，這聲音，像是被堵了撕了壓抑了般，令人頭皮發怵。藥師劉喜財顧不得猶豫，一腳踹開南院院門，就往水英英屋裡撲。
「滾回去！」黑夜裡突然響出兵娃的聲音，接著，明晃晃的刺刀橫他眼前。藥師劉喜財也不知哪來的勇氣，一把奪了兵娃的槍，沒容分說就給了這狗日一耳光。吳嫂趁這工夫搶先撲了進去，天哪，她慘叫一聲。
屋子裡，一個兵娃拿枕頭死命地蒙住水英英的臉，馮傳五正拿根繩子，要把水英英掙扎著的雙腿綁起來。吳嫂還啊啊地叫著，藥師劉喜財已掄起槍把子，照準馮傳五的頭就要砸。幸虧馮傳五躲得快，要不然，他那個草包頭，就要被打爛。
「你個禽獸，敢做這等事！」劉喜財真是氣瘋了，氣炸了，趁馮傳五呆楞的空，還是給了他一槍把子，不過，只是砸在馮傳五背上。馮傳五誇張地叫了一聲，逃了。那個兵娃扔了枕頭，打門裡跳出去。
吳嫂一把抱住水英英，哀號起來。
水英英的衣裳被撕得支兒片兒，臉因被那個兵娃捂得太久，醬紫一片。劉喜財一聲沒吭地走出來，孤狼一般站夜色下。這當兒，就聽見中間矮牆那邊，有的聲響，越過牆頭一看，水二爺摔倒在矮牆下，正在掙扎著翻身。水二爺定是想翻過矮牆，往這邊撲，可惜他的瘸腿拖住了他。
第二天，馮傳五藉故要去涼州城辦事，一大早便離開了大草灘。馮傳五走後不久，藥師劉喜財悶著聲兒進了南院水二爺那間屋，他足足呆了有一個上午，走出水二爺屋子時，他的臉是陰著的，死陰。
「得想個法子呀，他劉叔。」吳嫂避過人，悄聲歎氣說。
「想啥法子，能想啥法子？」藥師劉喜財像是跟自己生氣，他飯也不吃，屋也不進，像狗一樣蹲在南院院牆下，天都黑盡了，他還不起來。
「要出事啊，他劉叔。」自打這個可怕的夜之後，吳嫂變得絮絮叨叨，逢人就嘀咕，要出事啊。
遠處，拴五子抱著個槍，幸災樂禍地瞅著劉喜財。
馮傳五打定了主意要吃這口菜。那天他借口說是去涼州城，其實是騎馬在草灘上溜躂了一天，他才不想去涼州城哩，去了又能咋？難道曾子航會大方地說，我把水英英賞給你，做五房？這種事兒，聲張不得，得瞅準機會，把生米做成熟飯，到時候，還用得著看他曾子航的臉色？
一想曾子航，馮傳五快樂的心立馬陰暗下來，青石嶺這一場鬧劇，他算是看清了曾子航這個狡猾的狐狸。依他的看法，曾子航上演了一場雙簧戲。他巧妙利用西安城陸榮之間的鬥爭，假借緝拿**之名，不顯山不露水地將青石嶺水家萬貫家財據為已有。馮傳五認定，仇家遠一定是曾子航有意放走的。這個老狐狸，既沒把陸仇二人逼到絕境，為自個的將來留了後路，又蠃得了榮懷山的信任。這還不算，他的老辣還在於借涼州城各派勢力的鬥爭，將他們先是通通貼上私通**的標籤，然後讓他們窩裡鬥，最後不但成功剿滅了青風團，還讓白會長等人死心塌地為他賣命。狠啊，真是狠。眼下，他一定又是借姓查的一家的勢力，把矛盾和混亂丟給他們，自己，說不定早抱著銀子買官去了。
跟這幫老狐狸比起來，他馮傳五算什麼，一條狗，一條只會咬人卻討不到獎賞的野狗，一條咬完了就被一腳踹開的狗。他越想越氣，越想越覺委屈，要是再不把水英英給弄到被窩裡，他馮傳五，虧。
馮傳五牽著馬，在草灘上百無聊賴地走著，冬日的冷風一陣陣襲來，襲得他一個接一個打寒戰。後來他牽馬到了姊妹河，姊妹河靜靜的，咆哮的河水不再，飛濺的浪花不再，彷彿，也要隨著這一嶺的寒氣，終止腳步似的。馮傳五正在河邊發楞，身後突然響來一聲冷槍，一顆子彈打他耳邊呼嘯而過，差一點就擊中腦袋。他喊了一聲「誰」，第二顆子彈緊跟著響來。媽呀，他嚇得跳上馬，沒命似地就往水家大院逃。
這兩顆子彈打醒了馮傳五，有人要暗殺他！一回到院中，他立刻吹響集合哨，兩個兵娃還有拴五子他們斜掛著槍跑過來，馮傳五驚魂未定地喊：「聽著，草灘上有**，你們，給我去搜！」
一聽有**，拴五子嚇得第一個丟了槍，再也不做護藥隊員了。馮傳五氣得，當下衝拴五子甩了兩耳光。
關於青石嶺鬧**的消息很快傳進涼州城，馮傳五並不是一隻任人宰割的狗，一看拴五子幾個靠不住，立馬就想到了涼州城。他先是虛張聲勢一番，將青石嶺的**擴大了幾十倍，接著，又慌稱自己夜裡剿共時受了傷，得回涼州城醫傷。涼州方面知道他在要挾，一方面派人安撫他，另一方面，暗中派一路兵馬不聲不響開進了青風峽。
馮傳五再入潛入水英英的臥房，就挨了一藏刀。
十八歲的水英英在這場災難裡猛地成長起來，那天她被吳嫂摟到懷中，吳嫂兩股子淚往下淌，一雙手不停地在她身上撫來摸去。她呢？一聲不吭，一個淚珠子沒掉，一雙灌滿仇恨的眼死死盯住黑烏烏的天，彷彿要從天上盯出個結果來。吳嫂後來說：「出事哩，一看這丫頭的眼，這院裡，出事哩。」果然，馮傳五打發了自己的弟兄，一腳將尾隨而來的拴五子踢走，踩著月光信心百倍地走進飄著暗香的臥房時，大腿上，就美美挨了一藏刀。
水英英還是不說話，甚至不學上次那樣喊叫，雙手死死地抱著藏刀，眼睛，盯著馮傳五那張老臉。馮傳五叫了一聲，一看，刀紮在大腿上，暫時還死不了，又一個猛虎撲食，朝炕上的水英英撲去。水英英一躲，照準馮傳五的後心窩就扎。馮傳五急了，啪地掏出槍：「你敢？」
「你敢？」水英英回敬一句，人，越發地堅定了。
馮傳五敗下陣來，知道這口菜不好吃，收起邪念，惡惡地說：「你信不信，老子會一槍崩了你？」
「崩啊，有種你崩啊，你個刮命黨！」
「好，算你有種，你厲害，越厲害老子越喜歡！聽著，好好聽話，我姓馮的拿轎子抬你，到涼州城享福去。敢不從，小心我把你一家子全崩了。」
「崩啊，你崩啊，你要不把我水英英崩了，我跟你沒完！」
這丫頭，吃上火藥了。馮傳五哪還再有心思，一望，腿上的血還在往外冒，雙手摀住大腿，灰溜溜地退了出來。
剛一出門，就看見兩個人影立在月光下。藥師劉喜財提著菜刀，眼裡，兩團火在噴。身後，竟是吳嫂，她居然提著擀面杖。
馮傳五哭笑不得，就憑你兩個，嘿嘿，剛笑了一聲，疼痛就讓他咧了牙。「甭立個勢子，吃人啊，快扶我去上院。」
藥師劉喜財猶豫著，最終，還是扶了馮傳五，往上院去。
這一刀扎得狠了些，虧了是馮傳五，經常在刀光血影中混，換了別人，怕是早就嚎叫成一堆了。藥師劉喜財強壓住怒，沒辦法，他還得替馮傳五療傷。他把勁使在手上，一把撕爛馮傳五褲子，血濕了整個大腿，刀口那兒還在撲撲往外冒。折騰半天，馮傳五見他並不止血，怒了：「愣著做啥，止血呀。」
劉喜財騰地站起身，去了後院。他在自個屋裡矛盾了很久，手，還是摸向了褡褳。拿了藥往外走時，吳嫂過來了，說：「英英這丫頭，吃上槍子了，連我也罵。」劉喜財暗著個臉，道：「去廚房拿碗水，刀口得洗。」
「真給他治啊？」吳嫂僵在了黑夜裡。
這工夫，拴五子幾個已跑到上院，驚乍乍問：「出啥事了？」馮傳五道：「老子沒死，瞎嚷個啥。」
藥師劉喜財一面對傷口，就不是剛才那個心裡噴火的劉喜財了，只見他小心翼翼，仔細地拿棉花為馮傳五清理掉腿上的血。等了老半天，才見吳嫂端水進來，他沖馮傳五說：「你忍著點，傷口得洗，有點疼。」
「放心，老子要是怕疼，就不吃這碗飯了。」話還沒說完，就扯上嗓子嚎叫起來：「姓劉的，你想害老子呀，這哪是水，是他娘的毒藥！」
吳嫂聽到這，屁股一擰走了。
水裡有鹽！
刀傷最終還是曹藥師包紮的，劉喜財折騰了半天，越折騰馮傳五感覺越疼，拴五子聰明，跑去喊曹藥師，院裡才算安靜下來。