太陽剛照到青石嶺上，水家大院便迎來兩個稀罕客人。一進院，何大就沖管家老橛頭吼：「老橛頭，你家的貴客哩，我要見他。」
老橛頭一看何東家臉色不好，跟在身後的大姑爺何樹槐更是黑青著臉，知道這兩個人清早八時的趕來絕沒好事，故意乾笑了幾聲，帶幾分做作地說：「我說早起咋喜鵲叫呢，原來今兒個要來貴客啊。」
「去，少拿你那張馬臉日弄人，我找你家二爺的貴客，仇家遠！」
「我在這裡。」副官仇家遠正在樹蔭下打拳，聽見嚷，走了出來。
東溝財主何大並沒像上次自己家見到仇家遠時那樣抱拳施禮，上次是礙著縣長孔傑璽和白會長的面，他才委屈自己。這次，就不一樣了，對這個比他小一輩的年輕人，東溝財主何大現在心裡充滿了恨，這仇恨甚至漫延到平陽川仇達誠身上。「他養了一個好兒子啊！」這是昨天晚上他罵過的話。
他瞅住穿著雪白襯衣的仇家遠，足足瞅了有幾分鐘，才說：「仇大副官果然非同凡響，做出的事真是讓我何某佩服。」
「我做什麼了？」副官仇家遠強迫自己鎮定，很有禮貌地先向何家父子施了禮。
「做什麼了？你問得我倒不好回答。仇副官呀，你一條小計，就挖走了我何家三年的糧食，這倒也罷了，怪我何某是老朽，腦子不夠用。不過，你拿我家老二玩我，也太狠點了吧。」
一聽老二，仇家遠臉色猛地一暗：「何東家，進屋裡說話，院裡人多嘴雜，不好講。」
「不！我何某明人不做暗事，今兒個我就是要當著這一院人的面，跟你問個明白，我家老二，到底犯了哪門子王法？」
「何東家，不，何大伯，快進屋，快請。」
「姓仇的，你吃我青風峽，喝我青風峽，又佔著我青風峽的地，竟然還跟官府勾結起來，幹這種沒良心的事！」
「誰佔你青風峽的地了？」何大正發著怒，身後突然響來水二爺的聲音。東溝財主何大也是氣急了，居然說：「水家的，沒你的事，你到自個屋裡呆著去。」
「喲喲，這是哪裡來的天王爺呀，說話口氣咋這麼大？讓我到屋裡呆著去，你抬頭看看，你頂的是誰的天？再低頭瞧瞧，踩的是誰的地？」
「水家的，你－－」何大被水二爺一席話氣得身子發抖。
「管家，今兒個初幾呀？」水二爺回過身子，故意沖管家發問。
「回二爺話，今兒個初九。」
「初九？我還以為今兒個初十七哩，這日子，沒倒著來吧？」
「水老二，你－－！」何大一聽水二爺在挖苦他，臉比太陽下的山頭還紅。
「管家，我眼睛不好使，你四下瞅瞅，哪兒的東西放回哪兒去。」說完，水二爺抖抖他的緞子長袍，邁著八字步兒，走了。
何樹槐臉上僵一陣白一陣，正要跟上去喚聲岳父，父親何大猛地拽住他：「你小子是不是也眼花了，看不清哪是你的爹！」
管家老橛頭把熱鬧看到這兒，覺得再看下去，這兩親家就會鬧出醜事來，忙陪著笑道：「何東家，大姑爺，行了，說幾句就行了，這大清早的，何必呢？快請，屋裡請。」
何大一扭身子，騰騰騰進了後院。
等到坐下，副官仇家遠才小心翼翼問：「何家大伯，你剛才說的二公子樹楊，到底咋回事？」
「咋回事，姓仇的，你少跟我裝蒜。甭看你是吃糧人，腰裡別著歪把子，我何大也不是讓誰嚇著長大的。今兒個你要不把老二的事給我說清楚，我沒完！」
何樹槐接過話道：「仇副官，有人前兒黑在峽口看見老二了，我爹急，昨兒個打聽了一天，沒信兒，所以，今兒一大早就跑來……」
「少跟他嗦！這種人，你跟他說好話他還以為你好欺負！」
副官仇家遠下意識地哦了一聲，臉，赤一陣白一陣，後來，竟顯出幾分氣短地說：「不會吧，這怎麼可能？」
副官仇家遠絕不是在裝傻，這件事，真是意外，不只意外，甚至……
這事說來話長，那個夜黑，副官仇家遠突然決定讓何家二公子何樹楊去辦一件事，也是事出無奈。白日裡他突然接到西安陸軍長一封密令，要他火速為另一個地方送藥。這事發生得太突然，副官仇家遠一點思想準備都沒，且不說要送的地方令他震驚，單就時間也來不及，況且，他手下根本就沒多餘的人。但，陸軍長的脾氣他知道，既然讓他送，他就必須無條件地按時送到。況且密令是十萬火急的，證明那個地方確實發生了藥荒。仇家遠正在情急中，上天突然給他派來何樹楊。對何樹楊，仇家遠當然不會一無所知，何家二公子在涼州城裡鬧騰的那些事，他幾乎沒怎麼費力就都知道了。當下，他就如此這般將何家二公子敲打了一通，並告誡他，如果送藥失敗，丟掉性命的不只是他，何家老小怕是……
所幸，那趟藥何家遠是按時送到了，據一同去的馬幫頭目講，何家二少爺，人機靈著哩，辦起事兒來也還周到，只是……
「只是什麼？」仇家遠急於想瞭解這個人，這也是他當初做決斷的一個理由。
「這人太年輕，沒經過啥風浪，怕有一天……」
仇家遠沒再往下問，不過從此，他對何樹楊就打了個問號。
送藥回來，何樹楊幾次托人問他，能不能回家？仇家遠堅決不同意，他用同樣的手段控制了何樹楊，讓他隱姓埋名，暫且在八盤磨安下身來，說隨時聽候他的吩咐。仇家遠這樣做，自然有他的道理，眼下局勢複雜，不是一句話兩句話能講得清的，況且他現在肩負著兩條線上的送藥任務，人手便是大問題。不管怎樣，安排何樹楊往外送藥，他還是放心的。只是，他怎麼跟青風團攪在了一起？
候團副吊死的那個夜晚，他跟縣長孔傑璽也談過這事，縣長孔傑璽認為，青風團這樣做，未必是好事，圖一時之快而置大局於不顧，是兵家之大忌，會把到手的大好形勢給毀掉。果然，他回到青石嶺沒幾天，風向突變，形勢對他跟孔傑璽都極為不利。這些日子，他已通過各種渠道阻止事態的進一步惡化，但事實表明，西安方面這次決心很大，大有把星星之火滅盡滅絕的態勢。他這才將希望轉移到護藥隊身上。誰知這個節骨眼上，何樹楊竟暴露了自己。
副官仇家遠忍住內心的焦急，硬著頭皮把何大的罵挨完，見何大火氣小了，他趕忙道：「何家大伯，你先回去，我這就找孔縣長，看看到底是怎麼回事。如果二公子真的在青風峽，我把他立馬帶回家。」
何家父子揣著極為不滿的情緒走掉後，仇家遠顧不上跟水二爺說一聲，打馬廄牽了馬，就往草灘去。
十月的大草灘顯出一派寧靜中的肅穆，剛剛被何家父子坐騎驚過的草灘眨眼間又被更為急促的馬蹄聲驚起。仇家遠策馬而行，腦子裡是關於自己到青石嶺的神聖使命，以及由這使命引起的種種凶險。他再次告誡自己，一定要沉住氣，任何時候，都不能犯冒險的錯誤。
坐騎眼看著要追上何家父子，仇家遠突然一緊馬韁，朝何家父子相反的方向奔去。
太陽直直地照在大鷹嘴上的時候，副官仇家遠已將馬藏好，他在馬背上拍拍，安頓馬兒千萬別亂髮聲。然後順著石崖，一步步來到谷底。清凌凌的姊妹河立刻將秋末的涼意襲來，他連著打了幾個寒噤，心想，這谷底就是涼啊。他在崖壁下學了幾聲蛙叫，就見早已候在洞穴裡的疙瘩五鑽出來。
疙瘩五一見仇家遠，就神色緊張地說：「不好了，八盤磨暴露了，裡面的同志沒來得及撤，全讓抓走了。」
「這事我知道，我正在想辦法，你回頭去找白會長，讓他從商會那邊也想想辦法。」
疙瘩五點頭。
「我問你，何樹楊怎麼回事，他怎麼進了青風團？」
「這事我也不曉得，聽猴子說，好像青風團有他一個同學，介紹他進去的。」
「胡鬧！」
一聽疙瘩五這樣說，仇家遠心裡越發不安：「我不是再三叮囑過麼，沒有我的同意，誰也不能接受何樹楊。」
「這事他們也瞞著我，我也是昨兒晚才聽到的。」
「何樹楊哩，現在在哪？」仇家遠顧不上發火，緊著問。
「我也正要問你哩，他不見了，還以為在你那兒。」
「什麼？」
這下，仇家遠就不只是驚了。八盤磨出事到現在，已經過去了一天多，何樹楊既然沒回到八盤磨，又能在哪？
會不會？
「不行，你我分頭去找，記住了，找到何樹楊，讓他哪兒也別去，還是那句話，我對這個人不大放心。」
說完，仇家遠顧不上跟疙瘩五多扯，急忙返身，沿著崖壁往上攀。剛攀到大鷹嘴，正要喘口氣，忽然見水英英一臉險惡地橫在他面前。
何樹楊失蹤了！
一連幾天，仇家遠都打聽不到他的消息，暗中派出去打探消息的人一個個回來，全都搖頭，仇家遠急得心裡的火都要噴出來。
這天他來到縣城，縣長孔傑璽也是一派焦慮，他能到哪兒去呢？縣長孔傑璽已這樣問了好幾遍。仇家遠道：「他現在還不跟我們聯繫，那就只有一個可能，出事了。」
「你是說？」
「我們必須從壞處想，都怪我，聽到的太晚了。」仇家遠非常後悔，錯就錯在青風團的失控上，這是一支最先由青年學生發起的組織，起初的目的是動員和說服各自的家庭，捐出錢物來支援前方，後來又發展為向全縣富商及豪門大戶做工作，想爭取更多的支持。仇家遠插手時，青風團的力量已很大，到底有多少人，他現在也說不準。他只是派進去兩個很關鍵的角色，要他們務必引導青風團，往正確的路子上走，同時，要保持跟他的聯繫，遇有情況，隨時報告。
縣長孔傑璽懷著不安的心情問：「如果他真的出事，對你，會不會有危險？」
仇家遠陰著臉道：「暫時還不好說，不過，往二號線送藥的事，他知道。」
「什麼？」縣長孔傑璽大驚失色。仇家遠這才把安排何樹楊往二號線送藥的事說了出來。縣長孔傑璽氣得直拍桌子：「好啊，你連我也瞞，不是說你把他暗中保護起來了麼？荒唐！」
「我……」仇家遠一時語塞，不知該如何向孔傑璽解釋。
仇家遠的確隱瞞了縣長孔傑璽，當時他給縣長孔傑璽的信中只說何樹楊在他手裡，要縣長孔傑璽只管按信上的法子跟財主何大要銀子。這也是仇家遠想出的一個不是辦法的辦法。自從他被陸軍長以副官的身份派到涼州，仇家遠遇到的最大難題便是銀子。日本鬼子窮凶極惡，鐵蹄已踐踏了我半壁河山。前方將士浴血奮戰，傷亡慘重，需要後方提供的補給越來越多，可單憑商會的力量，遠遠不夠。涼州的老財和富商們又全都裝出一副事不關己的樣，雙手捂著錢袋子，不肯主動為國家分憂解難。如果單是給一號線供藥，仇家遠還能應付，現在又突然命令他同時向二號線供藥，這銀子的事，就一下顯得緊巴起來。沒辦法，仇家遠只好出此下策，逼著何大們先掏銀子。他私下告知縣長孔傑璽，何大拿去的銀子還有財物悉數照收，不過不白拿，就算是先借用一下，等戰事緩和下來，再想辦法退還給他。
何大交到縣長孔傑璽和白會長手裡的銀兩，孔傑璽都在暗中打了借條。之所以不把何樹楊送藥的事說出來，是怕縣長孔傑璽將戲演砸，讓精明的何大看出破綻。
沒等仇家遠解釋完，縣長孔傑璽便緊著道：「你還在這裡瞎解釋什麼，還不趕快回去善後！」
縣長孔傑璽的擔心絕不是多餘，仇家遠剛回到青風峽，腳步還沒踏上大草灘，水英英便從僻背處跳出來，堵住他。
「有事？」仇家遠勒住馬韁，問。
「你還有心思瞎逛啊，家裡，家裡出事了！」