水二爺辛苦一世掙得的銀兩就這樣橫陳在馮傳五眼前，媽呀，咋這麼多，咋這麼多麼？天老爺，這得蓋多大的宅子，娶多少房姨太太才能花掉！
一場飛來橫禍降臨到水家大院時，水二爺還躺在炕上，跟曹藥師拉家常。曹藥師這人嘴巴真會說，懂的事兒也多，這些天，他跟水二爺居然越談越投機，越談話題越多。
躺在舒舒服服的大炕上，輕描淡寫中，他就為水家大院和青石嶺描繪出一副誘人的前景。這前景，是由滿山遍嶺的中藥繪成的。
兩人正喧著，拴五子突然跑進來說：「不好了，二爺，院子，院子被包圍了。」
「啥？」
水二爺和曹藥師同時跳到院裡，就看見，荷槍實彈的兵娃黑壓壓一大片，彷彿山外飛來的鳥，撲騰一下就落滿了院子。水二爺驚得嘴張了幾張，想說啥，卻被院門口站著的人嚇得噤了聲。
水二爺認得，腰裡別著盒子槍虎狼一般立著的，正是涼州城惡名昭著的馮傳五。
「二爺，好久不見，你倒是自在啊。」馮傳五陰森森地說。
水二爺結巴了幾下，才道：「馮……馮司令，你咋……來了？」
涼州城保安司令兼憲兵大隊大隊長馮傳五清清嗓子：「二爺，青石嶺這好的景色，你也不請我來看看，這不，我自己來了。」話說這兒，馮傳五突然惡下臉，沖手下喝：「搜！」
未等水二爺做出任何反應，馮傳五的人已端槍撲進了各院，一時，院裡響起叮叮匡匡的聲音。驚惶失措中，水二爺想抓住曹藥師的手，卻發現，曹藥師不知啥時已溜了。
水二爺被幾個兵娃反剪住手，帶進了上屋。馮傳五盛氣凌人地坐在椅子上，拿起水二爺的煙槍，仔細端詳半天。一個年輕的兵娃慇勤地要給他點煙，馮傳五眼睛一橫：「你見過我抽煙的麼？」嚇得那兵娃趕忙縮著身子退了。
「二爺，近來可好？」
馮傳五笑呵呵地問。
水二爺絕然沒想到，這幫子兵敢拿繩捆他，在他的記憶裡，他只挨過親家何大一繩子，當然，那時何大還不是他親家。沒想，時隔多年，他的肩上又有了繩子。當下，他就怒怒地沖馮傳五說：「姓馮的，你不問青紅皂白，竟敢捆我，我水老二涼州城也是有人的！」
「有人？嘿嘿，二爺，我就怕你沒人哩，有人好，有人好呀。」馮傳五陰陽怪氣，邊說邊拿起琴桌上一個青瓷花瓶，把玩著。水二爺一看他擺弄花瓶，驚叫道：「馮傳五，你給我放下，那花瓶也是你玩的？」
「哦？」馮傳五怪異地盯了水二爺一眼，「你不說我還不想玩，你這一說，嘿嘿，我還偏要玩玩。」說著，將花瓶舉起來，藉著門外透進的亮光仔細端詳。這花瓶果真不一般，馮傳五在涼州城混，多多少少也經見過些世面，單從花瓶的底色還有花紋判斷，這花瓶有些年代，看來也是個寶貝。為了看個仔細，他將花瓶舉得更高，水二爺一看，驚得心都要跳出來，這東西，可不是一般人家裡擺的呀，它是，它是乾隆爺在西安城用過的，值十幾匹走馬哩。水二爺剛要叫，門外突然跑進兩個士兵，沖馮傳五一個敬禮：「報告，院裡搜出槍。」
「什麼？」
馮傳五驚得，騰一聲打椅子上彈起，手裡的花瓶沒抓牢，地掉地上碎了。
水二爺長吼一聲：「馮傳五，我操你八輩子祖宗，你知道那是啥寶貝麼……」
馮傳五顧不上理水二爺，騰騰騰跟著士兵往後院走了。這邊，水二爺的心早隨花瓶碎了。
院裡果真搜出了槍！
誰也沒想到，仇家遠那次用馬車拉來的神秘箱子，竟藏著這玩意。當下，院裡炸開了鍋。兵娃們一個個如臨大敵，神情氣兒呼地緊起來。院裡上下，都被集中到後院，陰森森的空氣佈滿了水家大院。
中間漏掉了三個人：水家三小姐水英英，藥師劉喜財，還有拾糧。
眾兵娃湧進院子的時候，水家三小姐水英英正牽著山風站二道峴子母親的墳前。這段日子，水英英越來越想念母親草兒秀，這種思念來得毫沒緣由，卻又那般真實，那般如針刺骨。幾乎每天，她的腳步都要不由自主地來到墳前，跟母親默默說上一陣話。粗心的水二爺居然沒有發現女兒的變化，還當她跟以前一樣沒心沒肺。偶爾地撞見，鼻子裡哼一聲，也不多理她。水英英心裡，就越發覺得娘好，娘活的那些個日子，她是沒有委屈受的。可現在，現在有啥委屈呢？水英英說不出，但就覺心裡堵，彆扭，得跟娘說一說。
水英英正說著，頭頂突然一陣黑，緊跟著唰一聲，肩膀像是被啥重重地壓住了。抬眼一看，竟是鵬！那只被爹喚作鵬的鷹落在了她肩上，兩隻鋒利的爪子死命地抓她的肩。水英英嚇死了，她還從來沒這麼近地看見過鵬，天呀，它居然有半個牛大！水英英正要喊，鵬忽然一用力氣，險些將她提起來。興許，這就是天意，一向腦子裡不裝事兒的水英英忽然就意識到什麼，一把抓住鵬說：「鵬，出啥事了，啊？」鵬再次用力，似乎，水英英飛到馬上，完全是鵬使的勁。坐騎山風看見鵬，也像是有了靈氣，當下撒開四蹄，馱著主人飛奔起來。
鵬帶著山風，一氣兒將水英英馱出大草灘。中間水英英回頭看過，天呀，院外，草灘上，啥時多了那麼多帶槍的。
就在水二爺還有院裡若干人被五花大綁捆起來丟進草棚的時候，副官仇家遠的身影，已消失到峽谷外。青石嶺突遭重兵包圍，證實了副官仇家遠和縣長孔傑璽的猜測，何家二公子何樹楊叛變了！副官仇家遠不敢輕舉妄動，他必須盡快趕到縣城，弄清事件真相。就在他快要衝出青風峽時，疙瘩五的快馬也到了，疙瘩五說：「姓何的叛變了，啥都招了。」
仇家遠頹然從馬上掉下來，差點讓滾滾的姊妹河水沖走。
給副官仇家遠報完信，水英英並沒馬上回到青石嶺。事情太可怕了，這種可怕並不是來自她對事情真相的判斷，而是副官仇家遠的震驚和恐慌。在她眼裡，副官仇家遠哪這麼慌過，哪這麼無措過，他站在草灘上，就像鵬一樣無所畏懼，就像鵬一樣目空一切。可今兒個他的表現真是太出乎意料，他在臨上馬時突然抓住她的手：「你先不要回家，在這兒等我！」說完就像風一樣捲走了。水英英忽然有種心被風掠走的感覺，茫然而又無措地呆站了會兒，就想，我不能等，我家都成那樣了，我還怎麼等？想著，就縱身躍馬，往東溝去。
她必須盡快告訴大姐，讓大姐幫她想法子。
而這一天的拾糧和劉喜財，卻是被一種藥迷住了。兩人是在尋找尿毒草的路徑中發現這種陌生的草的，這草粗粗壯壯，長得笨頭笨腦，粗看，不像草，倒像一棵樹，沒長起來，趴在地上的樹，細一看，確實是草，而且，這草散發著淡淡的苦腥味兒。
這是大鷹嘴北面山崖下的一塊窪地，兩天前他們在這兒發現一株尿毒草，長勢極好，而且兩人同時看見了花開。真是奇怪，這都十月了，尿毒草竟然還開花，那極短暫極奪目的一瞬，令他們真是興奮無比。兩人斷定，這兒一定還藏著神秘的草，因為這個形似口袋的窪地極其險峻，從嶺頂到窪地，只不過數百步距離，但你要下來，卻能足足花上半天時間，而且，為安全起見，兩人都是拿繩子把自個拴在嶺頂那棵歪脖子樹上的。剛下到窪地，他們就被這開著碎藍花花的怪草給吸引了。
藥師劉喜財搜遍了腦子裡所有記憶，初步斷定，這草就是他父親說過的野豬頭，生長在密閉的環境裡，而且一生一大團，互相簇擁著，交纏著。這草花香極淡，但根卻粗壯，它的藥性主要在根，形似枯柴的根拿米酒一泡，會慢慢蛻皮，露出黃生生的肉來。這肉，可解百毒，特別是狼蟲虎豹蛇蠍子的毒，中醫上管它叫百毒王。
一定是它。
等兩人在亂草中尋出一大片這樣的草來時，藥師劉喜財就喜得攏不住嘴了。
這天他們直到天黑盡才回來，拾糧提議，挖一株回去試試？藥師劉喜財堅決搖頭，並告誡拾糧，大凡奇草，奇得不只是它的藥性和花香，更是它的生長環境，環境稍有變動，這草，說不定幾日內就會枯竭。「你一定要記住，做藥師，先要學會保護藥，然後才是想辦法採摘。」
拾糧默默點頭。
這段日子，拾糧跟著喜財叔，又長了不少見識。特別是如何尋找藥，如何保護藥，怪不得爹從來不帶他去斷魂谷，也從來不把斷魂谷的那種草告訴他，說不定，爹在斷魂谷找的，正是這野豬頭。只不過，爹老拿的是草莖和葉子。
兩人摸黑剛進院子，正說這院裡咋怪怪的，聽不見人聲，就有四個大漢撲過來，扭住了他們。
水家大院遭遇了滅頂之災。
幾乎一夜之間，院裡院外，就遭到空前的洗劫。來自涼州城的保安司令馮傳五本來就是個貪性十足的傢伙，他早就聽說青石嶺牧場主水二爺有著萬貫家財，膝下還有三個如花似玉的女兒，他垂涎三尺，做夢都在覬覦著。這下好，他終於有了機會，而且是光明正大無人敢阻的機會。
三天前，馮傳五被曾副專員召去，先是美美地訓了一頓。說他站著茅坑不拉屎，白白糟蹋了這身衣服。曾子航指著馮傳五腰裡的盒子槍罵：「你以為那東西是用來耍威風的，用來嚇唬街上小混混的？那是槍，是用來跟對手玩命的！對手在哪，不在妓院裡，不在你家三姨太四姨太的閨房裡。對手在暗處，在青風峽，在八盤磨！」
曾子航罵完，又拍著他的肩頭說：「兄弟，你也四十好幾的人了，不能老這麼混著，娶個三姨太四姨太了不起啊，老子還六姨太哩！聽著，如今機會來了，能不能把握住，就看你的了。這次要是能把青風團一網打盡，能把**在涼州城的組織一舉消滅，我到西安城給你要官去。」說完，拿出一張密令，讓馮傳五看。馮傳五不看還好，一看，眼睫毛都豎了起來。媽呀，原來，原來……
當夜，馮傳五便拿著曾副專員的手諭，四處調兵點將。第二天，他帶著人馬瘋狂撲向八盤磨，可惜，晚了一步，八盤磨的**讓另幫人帶走了。馮傳五後悔死了，早知道這樣，就該連夜行動。就在他打算撲向廟兒溝時，曾副專員的手諭又到了，要他立刻趕往青石嶺，據可靠情報，青石嶺才是**的老窩。
馮傳五半躺在椅子上，內心，甭提有多激動。曾副專員將如此重要的行動交給他，可見，他馮某人在曾副專員心裡，還是很有些地位的。正得意著，手下跑進來說：「司令，該搜的地兒都搜遍了，沒有發現你要的東西。」
「什麼？」
真是邪門了，昨兒到現在，馮傳五不住地命令手下，搜，搜，給我挖地三尺搜！可搜了一天一夜，除過那一箱子破槍，還有水老二藏的些煙土和綢緞，別的，啥也沒搜到。
折騰了一天一夜的兵娃們有些不樂意了，該抓的人全抓了起來，該捆的也全捆了起來，除了水家三小姐，這青石嶺，怕是一個蒼蠅也沒飛掉，馮司令為啥還要讓翻天揭地地搜哩？
馮傳五叫來自己的心腹小耳朵，問：「老傢伙招了沒？」
小耳朵搖頭，見馮傳五黑了臉，忙說：「老傢伙骨頭硬得很，拔斷筋都給他上了，就是不說。」
「再給他上老虎凳！」
「是！」
小耳朵正要走，馮傳五叫住他：「院裡的弟兄們情緒咋樣？」
小耳朵怯生生道：「司令，弟兄們累了一天一夜，也該……」
「好，你去挑兩個人出來，先宰幾隻羊，好好犒勞犒勞弟兄們。」
「是！」
小耳朵喜孜孜地走了。不多時，他來到草棚裡，仔細地盯住捆綁著的人望了半天，然後指住小伍子說：「你，過來。」然後又走到另間草棚，同樣瞅半天，指住拾糧說：「瘦猴兒，你給我出來！」
這個下午，拾糧和拴伍子被兩個兵娃押著，給馮傳五的人幹一件事，宰羊。羊的哀號聲中，兩張嘴巴被腫的臉陰沉著，目光更沉。目光偶爾地碰一起，又疾疾地閃開。拾糧鬧不明白，院裡究竟出了啥事。昨黑他們挨了一頓揍，接著被丟進草棚，半夜，幾個當兵的撲進來，用槍把子砸著他們問，是不是共產黨？拾糧和喜財叔先是驚著，怕著，挨了幾次打後，心，反而穩下來。看來，這院裡一定是有了共產黨，要不，當兵的深更半夜，瞎折騰什麼？可等到天明，當兵的還不把他們放開，拾糧心裡又疑惑了。既然是抓共產黨，為啥要把他們也捆著？這陣，拾糧真想問問小伍子，到底出了啥子事，院裡咋這麼陰森？
小伍子悶著聲，他的心情，遠比拾糧複雜，他知道，這幫人決不是沖水家大院來的。昨兒到現在，聽不見副官仇家遠的聲音，也不見他在院裡走動，他的心，就有幾分明白。自打當上護藥隊隊長，他跟副官仇家遠的接觸密了起來，隱隱的，他感覺這人絕不只是一個副官那麼簡單，至於到底有多複雜，他還說不準，也不敢亂猜，畢竟，副官仇家遠也沒在他面前多流露什麼。只是，有件事，他怕，真是怕。不是怕掉腦袋，而是怕……
「磨蹭什麼，快剝皮。」當兵的又喝了。小伍子趕忙提起刀，順著羊脖子嘩一下拉開，血淋淋的開剝中，他的心抖了幾抖。他強忍著，努力使自己鎮定下來，說啥也要溜出去，絕不能讓他們把那東西找到。他這麼想著，佯裝生氣似地沖拾糧惡了一眼。拾糧似乎沒反應過，還是呆呆地抓著羊腿。小伍子有點恨這個呆子，你就不能機靈點啊，難道除了藥，你心裡就沒別的東西！
三隻羊很快宰好，當兵的嚷著要煮時，小伍子覺得機會來了，點頭哈腰說：「兵爺，我們都不會煮，要說這院裡煮肉煮得好的，還屬吳嫂。」
吳嫂和狗狗被帶進廚房，肉剛放進鍋裡，吳嫂就喊：「屋裡沒蔥了，去，山上拔些蔥來。」