藥師劉喜財天天領著拾糧，兩個人就像一對猵牛，形影不離。水二爺再想接近劉喜財，就有點難。每每看見劉喜財手把手交拾糧種藥，他的心就又疼又氣，可沒辦法，縱是他有多大本事，也還不敢沖藥師發脾氣，只能忍著性子，跟在姓曹的藥師後頭。但劉藥師跟拾糧親近的樣兒，時時擾亂著他的心，一趟藥種下來，該學的沒學下幾樣，該記下的，反倒忘了個乾淨！
副官仇家遠的步子頻頻出現在姊妹河畔，這事引起三小姐水英英的注意。三小姐水英英本來打定主意不再理仇家遠的，黑風谷那件事，還擱在她心裡，怎麼也忘不掉。穿著軍裝回來的仇家遠到現在也對她沒個解釋，更讓她心中不快。原來她還想，抽個時間問問他，黑風谷丟下她是怎麼回事，半個多月沒音沒信又是怎麼回事，還有，他啥時成西安陸軍長副官的？所有這些，在她心裡都是謎，她有必要解開。後來見仇家遠老是躲著她，臉上的笑沒了，說話間的那份親熱勁沒了，有時候，還故意跟她端個副官的架子，三小姐水英英的心就受不了。長這麼大，她還沒在誰的眼裡輕過薄過，一個平陽川的仇二公子，就敢對她冷眉冷眼，真讓她氣憤不過。
「你不理我，我還懶得理你呢，看誰狠過誰？」
三小姐水英英無意中聽說仇家遠跟疙瘩五私下有來往，忽然就多出一個心眼，她要在這事上給仇家遠一點難堪。
這事說來也巧得很，那天她去找爹，想跟爹公開要些銀兩，去一趟平陽川。她想二姐了。要論姊妹間的親熱，三小姐英英跟二姐要比大姐親一點，很多話她能跟二姐說，卻沒法跟大姐張口。大姐嫁到何家，好像性格也跟了何家，瘟不啦嘰，說話做事總沒個痛快勁，隔空兒，還要拿話教訓一頓英英，英英不喜歡她那個古板勁，倒覺得跟二姐說話輕鬆。仇家遠穿著軍裝回到水家，原想平陽川怎麼也得來人，把事情往清楚裡說一下，可等來等去，就是不見二姐的影。英英心裡就有了氣，也有了解不開的疙瘩，總覺這事有點彆扭，或者說，這事藏著蹊蹺。英英決計親自去一趟平陽川，把仇家遠身上的謎解開。
那天她剛到門口，就聽爹跟老橛頭說：「給我把那賊盯緊點，看他還有啥動靜。」水英英心裡一撲騰，還以為爹在說她。細一聽，才知說的是仇副官。爹說：「我咋左瞅右瞅他不像個好人，你瞅瞅他那個樣，整天游手好閒，哪像個跑來種藥的。」管家老橛頭接話道：「你還說哩，前兒個我看見他朝南嶺去，跟了幾步，你猜他咋說？他說再要是敢跟他，就提攜我到西安城當探子長。哼，他以為我不知道探子長是做啥的？這種人，一看就賊眉鼠眼，靠不住。」
「誰靠他了？我是讓你操心點他跟疙瘩五的事，要真是跟疙瘩五有來往，我就得找孔傑璽，這種人，不敢留。」
「對，不能留。」
爹的話忽然讓水英英想起那個遭人丟棄的午後，恍惚中記起，仇家遠帶著她往黑風谷去時，好像提過這個疙瘩五。對，提過。當時兩人都在馬上，英英還拿西安城女學生的事跟仇家遠沒完，誰知仇家遠冷不丁地說：「往後，可不敢再提啥子女學生，這話要是讓疙瘩五他們聽見，了不得。」
那天英英沒跟爹要銀兩，掂著步子輕輕走開了。關於仇副官和疙瘩五，卻牢牢鑽在了她心裡。
英英決計跟蹤仇家遠，這個人越來越像個謎團，把她本來不亂的心給擾亂了。機會終於在這一天出現，英英是在仇家遠出門不久後打草灘另一條路上摸到姊妹河邊的，為了不讓仇家遠發現，她連馬也未騎。一路上英英想了好多，其中就想到她對他的好，她對他的那份思念。想來想去，才發現，她是剃頭刀子一頭熱，人家姓仇的心裡從來就沒有過她，這事令她懊惱不已，也徒添出幾分傷心。感覺自己一直晴朗著的天，忽然就讓仇家遠給抹陰抹黑了。
哼！英英氣得跺了幾下腳。
那天她剛到大鷹嘴後面，就見河谷裡映出三個人，三個人交頭接耳，神神秘秘說著什麼。
姊妹河在大鷹嘴這兒接連拐了幾個彎，拐出幾個類似於穴洞的可怕地兒。仇家遠跟疙瘩五他們站著的地方，平日是很少來人的，就算土匪殺人，也不會選這麼麻煩的地方。從草灘騎著馬是直接到不了河谷的，得把馬先拴在幾丈高的溝崖上，人再攀附著灌木打青石崖上一步步下來。費這大的勁到河谷，可見他們談的絕不是啥好事兒，水英英儘管聽不著，但從三個人的神秘勁上，還是感覺到這事的非同小可來。
水英英心裡驚了幾驚，腦子裡再次閃出黑風谷一些事兒。據大嗓門後來說，男人黑三跟仇家遠定是讓土匪掠走了，遭了仇家的暗算也說不定。「仇家？」水英英當時這麼傻傻地問了句，問得大嗓門很不高興，扯上嗓門喊：「你在青石嶺呆傻了，呆成山溝溝裡的一隻麻雀了，這溝裡溝外的事，你不曉得！」
溝裡溝外到底有啥事兒？水英英不得不多出個心眼，悄悄摸下去，摸到一半，她就怕了，往下去的路實在是太險，水英英幾次險些摔下去，她怕被仇家遠他們發現，只好攀著石崖又爬了上來。
站在石崖上，水英英眼裡就多了層迷茫。這還是她生平第一次，開始想水家大院之外的一些事兒。
太陽將整個青石嶺照得暖烘烘一片時，英英起身離開了大鷹嘴，沿原路往回走。這時候的英英看上去有點沉悶，這個青石嶺上驕橫慣了的女娃子很少有這種臉色，也很難見她在某件突然而至的事前冷靜下來。可見，這些日子，她心裡還是有東西的。
水英英決定將這一幕暫時藏在心裡，跟誰也不提。她不是替仇家遠遮攔，沒必要，如果仇家遠真跟疙瘩五串通起來，打她水家的主意，她是不會放過他的。但她也怕自己冤枉了他。這麼想時，她忽然發現，自己心裡，竟仍是捨不下他的。
該死！她罵了一句自己，腳步飛快地朝家的方向走去。
種藥的熱情燃燒著青石嶺，狼老鴉台很快種完，種藥人換到了水家大地。
這也是一塊肥地，清明前剛種了豌豆的，苗都綠了，曹藥師說這地種豆給糟了，豆能賺幾個錢，除了牲口吃，怕是賣不來錢的，要是種了藥，那就不一樣。水二爺經不住誘惑，猶豫一番，還是點頭讓人把豆犁了，按曹藥師的吩咐，種藥。
這一天，縣長孔傑璽悄悄派人捎來一封信，信是捎給水二爺的，孔傑璽在信中說，眼下戰事混亂，各路人馬紛紛湧進西北，想在西北一帶找自己的落腳點，也就是戰後的退路。縣長孔傑璽提醒水二爺，青石嶺雖然離古浪縣城遠，但它是風水寶地，定有人打它的主意，要水二爺眼擦亮點，心放明點，戰亂年間，可別讓人乘虛而入。
這封信擾亂了水二爺的心，水二爺滿腔的熱情頓然消退一半，他倒並不是害怕有人打水家大院和青石嶺的主意，他是怕戰亂。
水二爺這一生，是經歷過戰亂的，戰亂年間的種種恐慌和不安，仍然像惡夢一樣潛伏在他腦海裡。也就在這天後晌，斬穴人來路突然提出，要回西溝去。水二爺勸了一陣，勸不住。罵：「來路你個短命的，說了不讓你種，你偏種，種了這才一半，你又要跑，真拿你沒辦法。」罵完，還是讓管家老橛頭給了些錢，還有夠吃一月的糧食，打發走了。水二爺本想提幾句拾草的事，又一想，這陣子種藥忙，顧不上，索性等藥種完，挑個日子娶過來算了。