藥說種就種。
青石嶺上好不熱鬧，不只是熱鬧，簡直就像換了個世界。對種藥的新鮮加上水家許諾的銀子，讓人們一下對青石嶺充滿了神往。站在山巔上，每個人的眼都是發著光的，那是對銀子的光，對神秘中藥的光。兩個藥師按水二爺的吩咐，各自挑了人，按事先計劃好的地，開始忙碌了。望著山上突然熱鬧起來的景兒，水二爺捻著鬍鬚的手忍不住發出一陣快樂的抖，對種藥，水二爺是有自己的打算的，這打算，一半露在明處，一半，牢牢地藏在心裡。
「孔傑璽，你這是往我水家門上栽搖錢樹啊－－」
水二爺陰陰地發出一片子笑。
還沒笑完，猛聽山窪裡響出一聲，抬頭一看，見是丫頭英英在追野兔，狡猾的野兔逃脫了她的追蹤，氣得英英拿炮肚子沖遠處的羊發洩哩。
這丫頭，啥時才有個正形！
水二爺心裡抱怨了一聲，將目光扯得更遠。山窪裡，受驚的羊群像是突然散開的雲，一下就把山野給弄得豐盈多姿，幾朵雲晃晃悠悠的飄著，像要掉下來，卻又把更虛幻的景致染給山野。這青石嶺，真是一塊福地喲！水二爺望了幾望，心裡，對這片土地就感激得要掉熱淚了。
白日的喧囂過後，夜晚便不聲不響地來了。一到夜晚，水家大院便成了另番樣子。
後院裡早已安靜，種了一天藥的人們喝完糊糊早早就躺草鋪上睡了，斬穴人來路卻睡不著。他剛打兒子拾糧那兒來，兒子拾糧夜黑裡睡馬廄邊上的草棚裡，添草喂料照管牲口方便。來路原想跟兒子說上一會話就能睡著，沒想，一躺到草上，心就給活躍了，身子，也跟著活躍。翻了七八個身，還是睡不著，索性坐起來，聽風。青石嶺的夜風跟西溝不一樣，西溝的夜風是啞的，空的，著肚子的，這青石嶺的風，就鼓鼓的，實騰騰的，真有個風的氣勢。風吼得來路心裡一鼓蕩一鼓蕩，白日裡的勞累連同夜黑裡的孤單全給蕩沒了，剩下的，就是那個活生生的希望。
希望。
來路翻起身，出了專門為種藥人搭的草棚，又往馬廄那邊去。兒子拾糧也沒睡，睜著雙眼望天，一聽爹的腳步，騰地翻起來。
「咋不睡？」
「睡不著。」
「我也睡不著。」
「喧喧。」
「嗯。」
父子倆盤盤腿兒坐下，又喧。就聽來路說：「娃，這個機會不能放過，你想想，再想想，人經幾輩子，誰聽過藥能種？可真就能種，喲嘿嘿，白日裡那個種藥的架勢，可喧騰哩。」來路臉上漫上一層神往。儘管夜很黑，那層紅潤潤的嚮往，還是把兒子的心給照亮了。
「爹，我想了，明日個我就跟東家說。」
「不成，娃，我思前想後的，這事不能跟東家說。」
「咋？」
「娃啊，你年歲輕，對水東家，你還嫩著哩。爹問你，這挑來的二十個人，你看出什麼了？」
拾糧思謀了一會，搖搖頭。
「沒看出是不？爹告訴你，這二十個人，甭看一個個壯頭壯腦的，身子骨結實不假，氣力也比你我要好。可你想想，再想想，這二十個人，缺啥？」
「缺啥？」拾糧緊跟著問。
「你看看，你看看你，還是這性子，改不了。遇上事不要急，要想，要動上腦子想，要往別人想不到的地方想。」
拾糧就想。想著想著，忽然一聲：「爹，我曉得了！」
「悄點聲，看你，又犯毛病了。」來路慌忙捂了一下兒子的嘴，鬆開，道：「跟爹說，曉得啥了？」
「他們，他們，都是不拿腦子過日子的！」拾糧興奮地說。
「對了，娃，對了，對得很。你當水東家挑的啥，還真就像管家說的，在挑力氣？不，他是在挑腦子，這二十個人，合起來，沒水東家半個腦子，他要的就是這個。」
「為啥？」拾糧儘管想到了，可讓爹一說，又給犯惑了。
「藥！娃，道理就在這藥上！你想想，水家拿啥發的財？大煙！憑啥他就能發大煙財？二爺精啊！全古浪縣，就他能把大煙種子弄來，就他能想到在青石嶺種大煙，不發，由不得。現在你該明白了，他為啥要挑這二十個人。」
拾糧默了好久，終於說：「爹，我明白了。」
「還有一個道理你沒明白，水東家為啥不讓我種藥，為啥寧可拿錢打發我，也不讓我跟著種藥？娃，甭看你爹窮，窮的是日子，不是腦子，水東家，是在防我啊－－」
「哦－－」拾糧重重地哦了一聲。
瞬間，他心裡便湧上一層對爹的敬重，對爹的佩服。爹是把日子過窮了，可這能怪爹？若要是攤上別人家，怕是，日子早擱土崖頭上曬著冒煙了。一家四口能活到今天，全虧了爹有腦子啊－－
這一夜，父子倆就這樣相對而坐，直把默如死水的夜給坐亮堂了。
第二天，正在搶種藥材的狼老鴉台上就出了意外。
狼老鴉台是青石嶺最大也最肥的一塊地，到現在還沒種，是因水二爺突然心血來潮，要在這塊地裡種青稞。水二爺年前去了趟涼州城，喝過那兒的青稞酒，味美醇厚，忘不掉。就想在青石嶺開家燒坊，自個釀酒喝。青稞下種晚，要等四月底才下種。沒想，兩位藥師一眼就瞅準這塊地，非要先在這兒種。水二爺只好把開燒坊的計劃先擱置起來，畢竟，中藥的誘惑要比燒坊大得多。
這兩天，水二爺推掉身上所有的事，寸步不離地跟在兩位藥師後面，嘴上說是一心心照顧，其實，他的詭計只有他知道。五對黃牛套著五張犁，五頭騾子拉著五架耙，在兩位藥師的引領下，一字兒擺開，狼老鴉台一下就火熱了。水二爺一身粗布衣裳，一雙圓口子布鞋，頭上，還煞模煞樣裹了塊羊肚子手巾。他親自扶著一張犁，牽繩套的動作，吆喝牛的勁兒，活脫脫一個牛把式。一雙眼，卻死死地盯著藥師一雙手，看他咋個插根，咋個細埋。隔空兒，還要停下來問上句：「這藥，咋不向陽栽啊？」藥師嘿嘿笑笑：「啥向陽不向陽的，這麼肥的地，這麼足的水份，不管咋栽下去，都活。」水二爺狐疑地盯藥師一眼，知道他在說假話，心裡默默記下了，嘴，卻很不在意地說：「日他個天爺，這種藥，比種草麻纏多哩。」接著，沖天一嗓子，吼：「年年有個三月三，三月三，打發姐兒們去繡牡丹，牡丹好繡看花難，看花難。花兒呀，繡在了個水裡邊……」
這天正午，叫劉喜財的藥師正在彎下身子仔細撥弄一支黃芪，猛覺一陣肚痛，這痛像是事先埋伏好的，專等這一刻發出來。劉喜財起先沒在意，只是拿手頂了下肚子，接著又埋下頭，想把那根黃芪埋好。結果，那痛就在肚子裡炸開了，劉喜財一個跟斗栽地，爹呀娘呀的叫個不停。
水二爺正跟另一位藥師喧謊，他在變著法兒問黃芪的種法為啥跟當歸不一樣？藥師支支吾吾，不肯講實話，水二爺正不滿呢，就聽這邊一陣喊，說劉藥師不行了。
等驚乍乍跑來，就見劉藥師已倒在犁溝裡，身子蜷縮在一起，嘴痛苦地咧著，頭上，早已是一層汗。
「咋個了，咋個了？」水二爺驚問。
「二爺，我……我……我……」劉藥師強掙著，想說啥，說不出。疼痛已讓他的嘴臉變了形，雙手死死抓著自己肚子上的肉，往爛裡撕。
水二爺頭裡猛一聲響，沖種藥的人吼喊：「快往院裡抬！」
話還沒落，就見斬穴人來路早已背了劉藥師，朝山下跑。斬穴人來路是個矮個子，讓高個子的劉藥師一壓，近乎看不見。可他確實跑得快，那一雙短腿兒，踩在鬆軟濕潤的泥土裡，就跟踩在草灘上一樣靈巧，真想不出他啥時練下的這等功夫。
等水二爺了耙，騎上汗淋淋的騾子趕到院裡，劉藥師的屋子已被院裡人圍起來。隔著老遠，水二爺就聽到劉藥師瓦罐子破了般尖利的叫。
「人咋個下了，好點沒？」水二爺攆過去，隔門問。
裡面響出斬穴人來路的聲音：「二爺，他疼得要把腸子撕出來，我摁不住他。」
「摁住頂屁用！拴五子，拴五子，快騎上快馬，去東溝請冷中醫！」
一匹快馬載著下人拴五子，衝出院子，很快消失在草灘上。屋裡，來路和兒子拾糧一人抓著劉藥師一條胳膊，使足了勁往炕上摁。劉藥師疼得撕心裂肺，情急中忽然撕住拾糧的頭髮，用力兒往下。拾糧要扭開頭，來路暗中踢了他一腳。等水二爺擠到炕前，拾糧的一股子頭髮已讓劉藥師拽下來。
看樣兒，劉藥師一定是吃了不該吃的東西。水二爺仔細看了一會，心裡暗下來。兩位藥師還有副官仇家遠的飯，可是院裡單另做的，由吳嫂的外甥女狗狗親自掌勺。水二爺來到廚房，狗狗嚇得面無血色，水二爺四下張望一會，問：「早上給藥師吃的啥？」
「雞蛋泡饃。」狗狗是位十來歲的小姑娘，才來院裡不久。不過她的茶飯做得真是好。水二爺正是看上她的茶飯，才留她在院裡的。
「就這一樣？」
「還有……蘑菇菜。」
「蘑菇？」水二爺擔心的正是這。劉藥師第一天在院裡吃飯，他就發現，這人，喜歡吃個蘑菇，邊吃還邊誇，說山裡的蘑菇就是不一樣，味兒鮮，肉兒厚，嚼起來有勁道。看來，害病的就是這蘑菇。水二爺急匆匆返回後院，斬穴人來路剛剛給劉藥師灌下一碗醋，病象沒一點減輕，相反，藥師的臉色越來越臘黃，半個身子，已開始發麻。
這病，正往深裡去哩。
水二爺想起白會長臨走給他做的交待，兩位藥師可是尊貴的客人，一定要費上心招應。心，忽然就緊了。院裡前些年也發生過誤吃狗苔蘑菇中毒死人的事，劉藥師要是有個三長兩短，甭說跟人家好不好交待，單是這風聲傳出去，就夠他受的。
這個下午，水二爺的腳步焦急地在院門外踱來踱去，目光，瞅著草灘深處。他在急拴五子。狗日的拴五子，按說也該來了呀。院裡的情況一陣一個樣，忽地說劉藥師不疼了，不呱喊了，忽地又跑出來，說劉藥師疼得要死了，喘不過氣，兩隻手死死抓住拾糧脖子，要把拾糧往死裡掐。
終於，馬蹄聲從草灘深處響過來，一陣疾風後，拴五子騎馬到了跟前，竟是一個人！一問，說是冷中醫去了平陽川，今兒趕不回來。
藥師劉喜財差點讓毒蘑菇要掉命的事實引得水家大院一場大亂。當種藥人全部收了工，另一位藥師趕去看同伴時，劉喜財的病已厲害得不成了，他口吐白沫，四肢抽搐，眼珠子朝外翻。那景兒，讓人看一眼就覺是不行了，活不到半夜。水家能喂的藥都給餵了，症狀卻不見一點好，這當兒，就聽有人喊了一句：「快給喂大煙！」水二爺一聽，頭髮騰地豎起來。「哪個不吃人飯的喊的？」一句話，嚇得院裡全靜下來。種藥人興許不知道，自打寶兒死了後，大煙兩個字，院裡是很少提的，更別說喂。姓曹的藥師一看，嚷著讓水二爺往外送人。水二爺一臉怒燥地說：「這黑的夜，往哪送，溝裡就一個冷中醫，他不在，送給誰？」
「那就往平陽川送啊－－」
「你也吃錯五穀了呀，平陽川離這多遠，能送我不送？」
嚷來嚷去，一院的人還是沒個主意，這當兒，就見斬穴人來路摸黑出了院，神神秘秘，往青石嶺東邊的帽兒山去了。
「來路，來路你個狗日，往哪去？」水二爺這陣子是急暈了頭，見誰罵誰。來路沒理水二爺，自顧自地走了。
這一夜，藥師劉喜財疼得背過去好幾次氣，人，看上去真是不行了。一夜未睡的水二爺匍匐在祖先牌位下，替劉藥師燒香祈禱。姓曹的藥師嚇得面無血色，一整夜叫喊個不停。
斬穴人來路匆匆忙忙走進院子時，誰也沒有在意，等人們聞見屋裡奇特的花香時，斬穴人來路跟兒子拾糧已將藥師劉喜財放到了地下。一直在院裡侍候東家水二爺的吳嫂忽然喊出了聲：「西溝的，你手裡拿的啥？」
斬穴人來路沒有言喘，示意兒子拾糧掰開藥師劉喜財的嘴，就在他將手裡那支叫不上名的野花揉粹往劉喜財嘴裡喂時，吳嫂已將東家水二爺喊了過來。水二爺一看來路又要給藥師喂東西，氣得一腳衝他屁股踢過去。「來路你個短命的，不想活了！」斬穴人來路還是沒言喘，趁水二爺發火的空，用力捏住劉喜財鼻子，從拾糧手中要過一碗水，不容分說就給灌了下去。
奇跡是在半個時辰後發生的，藥師劉喜財忽閃忽閃睜開眼時，人們才發現，斬穴人來路的兩條褲腿爛了，是讓荊棘劃破的，血從褲腿裡滲出來，滲了一鞋。水二爺只顧著看劉喜財了，反把來路給扔到了腦後。
第二天後晌，冷中醫才讓一匹快馬打平陽川馱來，路上，他不停地跟拴五子說：「遲了，遲了半年了，就是把馬掙死，也是閒的，人是救不下，頂多，我去了能幫著收下屍。」結果一進院，忽然聽說藥師醒了，吐了兩大盆綠水，正拚命吃五穀哩。冷中醫驚叫道：「有這等事？我瞧瞧，快讓我瞧瞧－－」
冷中醫一開始堅決不承認藥師是吃了狗尿苔，這玩意要是真吃下去，能撐過兩天？等他在兩盆綠水裡翻騰半天，就把自己給否定了。「天意，毒菇毒不死種藥人，真是天意。」他這樣解嘲道。等水二爺把來路餵下野花的事說出來，他一臉驚訝地盯住斬穴人來路：「你哪採的花？」
「斷魂谷。」來路羞羞答答道。
「天，斷魂谷你也敢去！」
來路冒死上斷魂谷採藥救下藥師劉喜財，直把水二爺感動得說不出話。當下，便讓管家老橛頭拿出一些碎銀，非要來路收下。來路結巴著，說啥也不收。僵持間，已經能下地的劉藥師走過來說：「二爺，你就甭給他銀子了，一個能把命豁出去的人，怕是不稀罕你那些碎銀。」
「哪，叫我給他啥？總不能給他一匹走馬？」水二爺有點不樂，話裡帶著嘲笑說。
藥師劉喜財沒說啥，望了一眼來路，轉身往院裡去。走了幾步，又停下，目光來回在來路臉上掃了幾掃，道：「那個娃，是你的？」
來路知道他是在問拾糧，「嗯」了一聲。
藥師劉喜財想了想，目光挪水二爺臉上：「這娃中，明兒個，讓他跟著我。」
水二爺剛要說不行，就聽來路撲通一聲，給藥師下了跪。藥師劉喜財沒望來路，又對著水二爺說：「這娃我收定了，明兒個，讓他跟著我。」
藥師劉喜財連說兩遍，水二爺就知道這事不可逆轉。讓拾糧去種藥，這是水二爺壓根就沒有過的想法，這些日子他還琢磨，怎麼把來路打發回去呢，現在倒好，老的沒攆走，小的又讓藥師看上了。水二爺氣恨恨地從藥師劉喜財身上收回目光，見來路還跪著，心裡陡然就又多出幾分氣：「你個賤鬼，見誰也是你爹，跪，跪，跪死你。」
罵歸罵，第二天，長工拾糧還是被管家老橛頭帶出了馬廄，親手交給了藥師劉喜財。