3001太空漫遊 第八章 重返奧都韋峽谷
    史蒂芬·笛兒馬可博士常常告訴自己,雖然這裡距離李基夫婦500多年前挖出人類第一個祖先方只有十來公里,但是他們大概再也認不得這個方。全球氣溫上升與「小冰河期」(被不起科技給縮短)改造景觀,也徹底改變這裡生物相。橡樹和松樹仍然努力向上生長,要與氣候變化一較短長。

    若說現在,公元2513年,在奧都韋峽谷還有東西沒被那些狂熱人類學家給挖出來,實在很難令人相信。然而,最近爆發山洪(其實根本不應該再發生)重塑這個區,切掉幾米厚表土。笛兒馬可利用這大好機會——就在那裡,在深層掃瞄極處,出現某樣令他無法完全置信東西。

    花一年多緩慢而小心挖掘工作,才能接近那個鬼魅般形體,並發現真相遠比他所敢想像更奇怪。挖掘機迅速移去上面幾米表土,然後便依照傳統,由奴隸般研究生接收。他們工作得到四隻猩猩協助——或說妨礙,笛兒馬可倒是覺得它們帶來麻煩大於它們價值。然而,學生都愛極這些基因改造過猩猩,像對待智能不足卻討人喜愛孩子一般。也有傳言說,這種關係可不是僅止於精神層面。

    無論如何,最後這幾米完全由人手進行,通常是使用牙刷——還是軟毛,在上面輕輕刷。現在總算完工:即使是霍華·卡特,那位看見圖唐卡門金字塔第一道金光閃爍人,也未曾發現這樣寶物。從此刻開始,笛兒馬可知道,人類信仰與哲學將有翻天覆改變。

    這塊石板,看來和500年前在月球上發現那塊是雙胞胎,就連周圍挖掘穴,大小也幾乎一模一樣。像TMA1一般,它也完全不反光,非洲烈日炫目強光與太隗蒼白微光,都被它一視同仁吸收掉。

    一面領著相關人士下到挖掘穴裡(包括六七位世上最有名博物館館長,三位傑出人類學家和兩位媒體領袖),笛兒馬可一面在想,這麼一群傑出優秀人士,是否曾經如此沉默。但只要他們解周圍數以千計人造器物所代表意義,這漆黑長方石板絕對會製造出這樣效果。

    這裡是考古學家寶窟——粗糙打磨燧石工具、數不清人骨、獸骨,全部都細心排列過。數百年以來,不,數千年以來,這些卑微禮物,被擁有智慧曙光人類祖先帶到這兒,奉獻給超出他們理解之外神奇。

    同樣也超出我們理解之外,笛兒馬可常常這麼想。不過有兩件事他是很確定,雖然他不知能否證明。

    這就是——時間也好、點也好——人類真正開始。

    還有,這塊石板,便是人類諸多神祇起源。  
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