「慕雲是真男人，你是偉男人。」
張雲卿臉上露出笑容，捧起女人的玉臉，重重地吻了一口：「謝謝你給了我這麼高的評價。就憑這句話，我會好好待你……」
張慕雲整個身子都鑽出來了，他還對手下說了句什麼，然後站起來。張雲卿咬緊牙瞄準，扣動扳機……槍響了，張慕雲身子晃了晃，栽了下去……
話分兩頭，一毛不拔的梅滿娘竟被張雲卿借到一萬大洋，張雲卿的非凡能力引起了張慕雲及其心腹的疑忌。
匪部在燕子巖安營紮寨，為了安全，又在巖頭上建造了五六個茅屋作為住宅，然後開始練兵。張雲卿十分謙虛，認真向行伍出身的匪徒學習槍法，他所到之處匪徒們對他敬重有加，開口閉口滿叔長、滿叔短，甚至把在場的張慕雲冷落在一邊。
張雲卿預感到，張慕雲及心腹不再像過去那樣親熱了，有時碰在一起，表情十分生硬。
張雲卿敏感地意識到了這一點，並囑咐他的班底暗中留意張慕雲及其手下的動靜。
一日中午，張雲卿因苦練槍法累得全身散了架似的準備午睡，張亞口稍稍告訴他：「順路，剛才尹東波和謝老狗去了慕雲屋裡，現在還沒出來呢。還留了蒲胡兒在門口望風。」
張雲卿知道尹東波詭計多端，一定又在出鬼點子了。他走出門，果見蒲胡兒坐在門外……
一股男人本能的醋意從心底湧起。自從在馬鞍山野豬洞與蒲胡兒有過肌膚之愛，張雲卿一直沒有機會再與胡兒親近。
亞口在門口坐了一陣，見尹東波、謝老狗從張慕雲屋裡出來並沒有回自己屋裡，而是去了山外……
張亞口立即向張雲卿報告。張雲卿沉吟半晌，點頭道：「沒你的事了，休息去吧。」
張雲卿認為尹、謝二人與張慕雲商議後又去了山外，此事必與自己有關。他下決心要把真相弄清楚——能幫他這個忙的，惟有指望胡兒，想到這裡，他再無倦意，他必須想辦法與胡接上頭……
作為從風情中過來的女人，蒲胡兒雖然閱人無數，但此生最令她刻骨銘心的，還是與張雲卿在馬鞍山野豬洞裡的那一次野合……那一次，她的靈與肉達到了最高境界的交融，以至外面的槍林彈雨都被忽略。也正是這一次，她被張雲卿徹底征服。
此時已是午夜，身邊的張慕雲早已進入夢鄉，但胡兒久久無法入眠——她知道張雲卿一定會來，已經好久沒在一起，白天，他終於主動約她了。
柴屋外傳來鳥叫聲——那是她和張雲卿的約定的暗號。睡在裡頭的胡兒悄悄越過張慕雲下了床……
果然是張雲卿，兩人不約而同走向一個地方……
張雲卿早已慾火燒心，不顧一切地將胡兒抱起，三下五去二地將女人的衣服剝光，銳不可當地撲了上去……
這裡是一間沒有築好的茅棚，初建時沒有注意，待割好了茅草準備蓋頂，才發現背後是個山谷，一旦下起雨來水沒法排泄，只好廢棄。周圍的柴草已經割光，只留下這一堆沒派上用場的茅草。張雲卿、蒲胡兒乾柴烈火，把這裡當成了洞房。
有風自山外來，滿山樹葉在絮語，星星狡黠地眨眼，夜鶯正起勁地鳴唱，月亮也偶爾從雲層鑽出，瞧著張雲卿很白的屁股……這時候，這對男女除了如火山般噴湧的情慾，在他們心中，整個世界都消失了。
終於雲消雨住，蒲胡兒喘息著第一句話就埋怨道：「你、你膽太大了，慕雲知道了怎麼辦？」
「沒事。」張雲卿平靜地說。
「我該走了。」蒲胡兒欲起身。
張雲卿將她強拉入懷裡：「告訴我，今天下午尹東波、謝老狗和慕雲商量什麼？」
蒲胡兒望著張雲卿，不語。
「你不肯說我也知道，」張雲卿冷笑道，「他們要趕我走，是不是這樣？」
「你……是怎麼知道的？」蒲胡兒吃了一驚，露了真話。
「奇怪嗎？對我來說彫蟲小技而已。你喜歡我嗎？」
「只要是男人我都喜歡。」胡兒說。
張雲卿：「男人也有各種各種樣的。有假男人、有真男人，還有頂天立地的偉男人，讓你選擇你喜歡哪種？」
「我選擇偉男人。」
「慕雲屬哪一種？我又屬哪一種？」張雲卿進一步問。
「慕雲是真男人，你是偉男人。」
張雲卿捧起女人的玉臉，重重地吻了一口：「謝謝你給了我這麼高的評價。就憑這句話，我會好好待你——尹東波、謝老狗今晚好像不在山寨，他們去了哪裡？」
「洞口花園。」
「找朱雲漢——找他幹什麼？」
「購買子彈『暴』黃橋鋪團防局。」
「為什麼瞞著我？」
「順路你別誤會，慕雲他們並無惡意，只是覺得你太出色了，想分家。他們『暴』黃橋鋪團防局，是想弄幾桿槍分給你。真的，他沒有惡意。」蒲胡兒一五一十地和盤托出。
張雲卿長長鬆了口氣，說：「慕雲沒有錯，是我太出風頭了。回去吧，別亂說話，當心禍從口出。」
蒲胡兒點點頭，轉身離去……
胡兒走後，張雲卿一直處在興奮狀態中——這是個千載難逢的機會，正好可借劉異之手除掉張慕雲，來個權色雙收。
張雲卿在草堆上坐到後半夜，直至看見尹、謝兩人回來……
深夜，劉異正準備上床，一陌生人在張光文的引見下來到他房裡。劉異極不耐煩地問：「你是什麼人？找我有何事？」
「劉總，」陌生人抱拳說，「我是什麼人，說起來我們還有過一段交情呢。」
劉異認真打量，搖搖頭：「我不認識你。」
「劉總真是健忘，上次有人向你報告馬鞍山的匪情……」
「那不是你，是一個獐頭鼠目的瘦男人。」
「那人叫張鑽子，是我派他向你報告情報的。」
「你、你是張雲卿！」劉異後退一步，下意識地往腰間取槍。
張雲卿大大咧咧地在劉異對面坐下，說：「劉總不要這樣，如果我有歹意，敢冒險進入團防局嗎？」
「你想幹什麼？」
「想給你陞官發財的機會。」
「你還想耍我？」劉異冷笑道，「上次的賬還沒找你算呢！」
「上次是劉總不夠朋友，連我都一起吃了。螻蟻尚且偷生，難道我願意死嗎？這次你相信我，絕對立上大功。」
「說！」劉異從鼻孔裡哼出聲。
「今晚黃大順來團防局搶槍。」
「你說什麼？黃大順什麼時候來？」
「他們已經出發。」張雲卿平靜地說。
「你、你怎麼不早點說！」劉異急得跳了起來。
「現在告訴你也不晚啊，我是黃橋鋪有名的快腿，起碼比他們早一個鐘點趕到——你有足夠的時間準備。」
劉異鬆了口氣：「他們有多少人？拿的什麼槍？」
「他們一共十六個人，拿的漢陽槍，子彈很充足，他們對團防局內部瞭如指掌——前些天來這裡賭錢的老尹、老謝，正是黃大順的探子……」張雲卿把張慕雲的部署一五一十地向劉異匯報。
劉異突然問：「聽說黃大順是你親侄，你一再出賣他，是何緣故？」
張雲卿說：「無情最是帝王家——因為我想當山大王。」
劉異聽罷哈哈一笑，當胸打了張雲卿一拳：「爽快，爽快！來人啦！」
門外的丘八應聲而至，問道：「劉總，有什麼吩咐？」
「據確切情報，今晚有大股匪徒要來偷襲，快去叫醒弟兄們，聽候我的命令！」
丘八用槍托推醒每個熟睡的人，不停地吆喝：「快起來，快起來！土匪來偷襲我們了！」
三十餘名團防丘八一聽土匪來了，緊張地從鋪上彈起，先從槍架上取了武器，再摸黑穿褲子。當時武岡男人習慣裸睡（為了節省衣服），忙亂中褲子互相穿錯。
全體丘八總算集合起來了，劉異長話短說，把隊伍分成兩隊，各隊配備十幾支漢陽槍，另有一挺輕機槍。一隊去街頭埋伏，放匪徒入鎮；一隊埋伏在團防局大門對面的民宅裡，等待匪徒進入四合院……
一切佈置妥當，劉異問張雲卿：「你就要回山門去嗎？」
張雲卿搖頭：「張慕雲很狡猾，我要親手幫你取下他的人頭才放心。」
劉異點點頭：「好吧，你跟我走。」
張雲卿隨劉異來到鎮街的最西面，這是一片稻田，但早已龜裂，便於隱蔽。
劉異、張雲卿在齊腰深的枯禾中隱蔽起來後開始注意西北方向，很快視線裡就出現十幾條黑影……黑影來到街口被一條狗發現了，寂靜的小鎮於是被狗吠聲打破……
張雲卿眼尖，很快認出了黑影中的張慕雲，並與劉異耳語：「那就是張慕雲！他在點香。」
劉異見黑影全部入了鎮，學了一聲青蛙叫，率先尾隨。
張慕雲率部進入一座舊祠堂，劉異提議把他們打死在祠堂裡。
「不妥，」張雲卿提醒說，「這座舊祠堂我熟悉，後牆連通田壟，一旦打草驚蛇，追剿不易。」
劉異道：「我派人封鎖後牆，兩面夾攻。」
黑影進入舊祠堂後，不一會又出來向團防局方向移動。
藉著星光，張雲卿數清了出祠的只有十一人，其餘匪徒仍留在祠內。
「出去的是尹東波、謝老狗他們，」張雲卿對劉異說，「張慕雲還在祠內。不如這樣，你守在門口，我一個人去後牆。我保證提了張慕雲的人頭來見你。」
劉異覺得有理，允許張雲卿一個人去後牆。
張雲卿緊了緊褲帶，從黑暗中躍出，逼近舊祠堂，背脊緊貼牆壁移動。
這是一座青磚黑瓦結構的古屋，年代久遠，牆上長滿青苔，還有籐蔓爬滿各處。據說，這是當地一個雜姓家族的祠堂。早在明代，這個家族曾出過一位權傾一時的大人物，因此才有如此氣派的祠堂。後來這位權貴捲入宮廷權力之爭，被革職還鄉，從此家道中落，祠堂廢棄，家族的輝煌也成了過眼雲煙。
張雲卿繞到後牆，恰好團防局那邊傳來了槍聲。他知道，尹東波已經衝進四合天井了。接下來，槍聲稠密，團防局埋伏在對面民宅的機槍吼叫開了。
舊祠堂後面是一壟干死的禾苗，有半人深，無建築物。再一查看，牆壁已被人拆開一個洞，可供一人出入。張雲卿探頭張望，發現有五六個人正向外衝——這時張慕雲聽到槍聲，準備去增援尹東波，但很快被守在對面的劉異用火力頂了回去。
槍戰激烈，團防局除了機槍，還使用了手榴彈。巨大的響聲把狗叫聲也炸啞了。
張雲卿估計到張慕雲頂不住時，一定會從此洞逃走。他悄悄退開，躲藏在近旁……
劉異的火力越來越強大，張慕雲自知難敵，開始撤退……
終於有人從洞內鑽出來了，一個、兩個、三個、四個……最後一個出來了，正是張慕雲……
張雲卿瞄準，果斷地扣動了扳機……槍響了，張慕雲身子晃了晃，栽了下去……
「大哥——」已經逃了很遠的匪徒折回來要救人。張雲卿又開了幾槍。隨後劉異率部進入了舊祠堂，匪眾紛紛自顧逃命。
槍聲停了，劉異打著手電筒發現了張慕雲的屍體……
卻說尹東波、謝老狗在團防局撲了空，忽聽得舊祠堂有槍聲，欲回去搭救張慕雲，卻被對面民宅裡的丘八的火力阻住了。
尹東波知道對方已有防備，堅持下去凶多吉少，只好趁黑撤退。
逃亡的路上尹東波、謝老狗都不約而同地想到是誰出賣了他們，但又不敢完全肯定。
尹東波說：「我有點想不通，難道他對親侄兒也能幹出這種事？」
謝老狗說：「我也想不通，出發時明明白白看到他們幾個赤條條睡在鋪上。」
尹東波說：「我們快回山寨，如果張雲卿不在，一定就是他幹的！」
尹、謝疾步回到燕子巖，正遇上張雲卿從茅屋裡出來小解，他見二人一身襤褸，故作吃驚：「老尹、老謝，你們這是幹什麼？」
尹東波見張雲卿的表現，疑團頓消，只好支支吾吾道：「我們昨晚去了黃橋鋪。」
張雲卿：「去黃橋鋪怎不通知我？慕雲呢？」
尹東波隨便敷衍了幾句，就急急和謝老狗走進自己屋裡，趁換衣服之際，說：「老謝，我想起來了，這幾天我倆在團防局賭錢，可能引起了劉異的懷疑。」
「是的……我們誤會滿叔了……那麼，大哥的事怎麼向滿叔和大家解釋？」
張雲卿隨後和張亞口幾人跟了進來，質問暴黃橋鋪為何不讓他們去。尹東波解釋說，這是張慕雲的決定，理由是張雲卿幾個沒有實戰經驗。
尹東波如此解釋，張雲卿也巴不得裝糊塗，適可而止停了問。
參加黃橋鋪夜戰的匪徒陸續回來了，一個個衣服破髒不堪，有的還掛了彩——獨獨不見張慕雲回來。
在張雲卿的一再追問下，同張慕雲一道留在舊祠堂的小頭目鍾雪華淚如雨下說：「大哥他……為了掩護弟兄們撤退，他再也回不來了……」
眾匪垂下了頭。
張雲卿頓時大哭道：「大哥，你命好苦，當年偷一條牛，就白白送了命。剩下一根獨苗，如今也落到這個下場。嗚——慕雲啊，我的兒，你叫我如何向你爹、向你爺爺交代呀！」
張雲卿的表演十分到位，令在場匪眾無不落淚。這時候，蒲胡兒也從茅屋出來，聽到張雲卿的哭喊，她什麼都明白了，但她沒有哭，目光呆呆地望著大家。
「嫂子，」尹東波走近胡兒，「人死不能復生，你要節哀，我們會替大哥報仇的。」
群龍無首，兩個主要頭目尹東波和謝老狗各有所長，但又各有所缺，而且互相不服。張雲卿於是趁機說：「報仇之事不宜操之過急，目下的首要事情是把慕雲的屍首尋回來。」
眾人覺得在理，都願意聽張雲卿的安排。
張雲卿於是以長輩身份當仁不讓地暫時掌權發號施令。他派張鑽子去黃橋鋪打聽慕雲的屍首。
次日，張鑽子帶回準確消息：張慕雲在當晚激戰中飲彈身亡，劉異把他的頭割下拿到縣城邀功去了。
消息傳開，匪眾慟哭不已，揚言要再暴黃橋鋪，殺死劉異，血祭大哥。
張雲卿見眾怒太盛，不好硬阻，含著淚說：「我知道你們和慕雲是結拜兄弟，多年來一起出生入死，情同手足，而我又何嘗不是？我大哥就一個兒子，他的死，幾乎是斷了我家一脈香火，這深仇不報，我有何面目為人？但是，以我們現在的力量去暴黃橋鋪，無異以卵擊石，非但報不了仇，還要白白損失。如果慕雲泉下有知，也不會同意我們冒險。弟兄們，請相信我，相信我對慕雲的愛和大家一樣，相信我的悲痛不比你們少。只有做到這一點，我們才能擰成一股繩，達到報仇之目的！」
眾匪默然。
張雲卿望著眾匪道：「回去吧，我會盡快想出一個辦法來——用劉異的血祭奠我的侄兒！」
眾匪互相對望了一眼，低著頭散開了。
回到茅屋裡，張雲卿令張籮籮、張四狗在門口望風，他與張亞口、張鑽子在鋪上坐下來商量要事。
「順路，你真的打算去暴黃橋鋪？」張亞口問道。
張雲卿長長地歎了口氣，說：「他們跟慕雲的感情很深，如果不依從他們的意願，很難服人心。不過，也不一定要去暴黃橋鋪，這樣風險太大了。現在，哪怕只死一個人、丟一條槍，也是個巨大的損失——鑽子，劉異真的去了縣城嗎？」
「這還有假嗎？」張鑽子瞪著鼠眼說，「我不會騙你的。」
「我是說劉異仍留在團防局，只是派手下送人頭去縣城。」
「不會，我親眼看見劉異騎著一頭棗紅馬，慕雲的頭由後面的丘八提著。」
張雲卿點點頭：「既是這樣，今晚再辛苦你去一趟縣城。」
「去縣城幹什麼？」張鑽子不解。
「追上劉異，告訴他，這段時間他不要回黃橋鋪……」
外面有人乾咳一聲，那是尹東波的聲音。望風的張籮籮大聲喊道：「順路，老尹找你！」
尹東波探了下頭，見屋裡有人，就說：「滿叔，去外面走走可以嗎？」
張雲卿二話沒說，趿拉著一雙草鞋就跟尹東波走。
密林深處，尹東波轉過身望著張雲卿：「剛才弟兄們說，只要滿叔你能夠替慕雲哥報仇，大家就心甘情願聽從你的指揮。」
張雲卿望著尹東波，半晌才說：「他們怎麼說，我並不在意，我只想知道你是怎麼想的。」
尹東波避開張雲卿的目光，不語。
山風吹來，刮得林間的枯葉沙沙作響。山外的風到了這燕子巖已經弱了很多。因為，巖背後沒有峽谷，只有一座萬仞高峰，高峰後面仍是高峰，難怪這裡就叫「山門」。
張雲卿手搭在尹東波肩上：「老尹，不要迴避，把你的心裡話說出來！」
尹東波：「大哥去得太突然了，我也來不及細想。不過，我覺得大哥已經去了，大家就要面對現實——接受一位新的首領。我覺得滿叔很有能力，由你統領大家，前景遠大。我不是有意奉承你，以前我也是這麼說。問題是大哥屍骨未寒，滿叔得拿出實際行動證明你和我們是一條船上的。實不相瞞，這想法是我提議的，為了讓大家心服口服。」
張雲卿：「謝謝你的信任，我會讓大家心服口服的。告訴弟兄們，從明天起，我們在高沙設卡，那裡是黃橋鋪至武岡城的必經之路。只要劉異回來，我就割下他的人頭給弟兄們一個滿意的答覆！」
尹東波讚道：「這個辦法好！」
兩人分開後張雲卿仍回茅屋，入屋之前他的視線被一道風景吸引住了：蒲胡兒正目光癡癡地望著窗外，張雲卿循著她眺望的方向看——那裡什麼也沒有，只是一道很高的山梁……
憂鬱的女人最迷人，此時此刻，張雲卿恨不能把胡兒摟在懷裡，盡情親熱、溫存……然而他不能，這是大白天，他嚥了嚥口水，把目光收回——他要回屋裡睡覺，為晚上的幽會蓄養精神……
張雲卿醒來時已是午夜，張亞口三兄弟睡得正香，他和衣枕著雙手，一雙眼睛在黑暗中閃現幽幽的光。其實他什麼也看不到，只用兩隻敏感的耳朵靜聽四周的動靜。
屋外，夜鶯在放歌，蟋蟀在鳴唱，不知名的蟲子在啾叫，還有蛇的「絲絲」聲……終於，一種異樣的響聲把所有的聲音鎮住了——那是人的腳步聲……
腳步聲由遠而近，由近而清晰，最後，柴門開啟，一個人站到了張雲卿床鋪前，用手推他：「順路，我是鑽子。」
「我知道是你，快把門掩上。」
張鑽子把門掩上，爬上鋪，附著張雲卿的耳朵說：「我從城裡回來了。」
「事情辦好了嗎？」
「全照你說的辦了。」
「劉異帶話了嗎？」
「他說這次謝謝你的鼎力相助，他明天從另一條路去邵陽，回來後希望和你見見面。」
「他去邵陽幹啥？」
「他沒講。」
張雲卿「唔」了一聲，劉異雖沒講去邵陽幹啥，但他已經猜出了八九分。「睡吧，我都知道了。」張雲卿翻了個身，給張鑽子一個寬大的脊背，並故意打了一聲呼嚕。
張鑽子的鼾聲響起時，張雲卿坐起來，從鋪底下摸出煙槍，填上老旱煙，抽了幾口，過足癮，就在門口草坪上撒尿，宣洩完畢，他又想起白天的那一幕，雙腳不由自主地走向那棟茅屋。
在門外，他站了片刻，然後從柴條編成的牆上抽下兩根木棍，露出一個洞來，剛好夠伸進去一隻手。
張雲卿伸手把木閂撥開，柴扉便開了。他輕輕地乾咳了一聲，裡面沒有動靜。他徑直走到床前，撩開羅帳，撲了上去——
張雲卿雖然沒有把他渴望的女人撲在肚皮下，但他還是摸著了一條腿。沿著這條腿，他很快就把一個尤物摟入懷中，壓在下面，讓全身的激情無遮無掩地盡情釋放……
雲消雨住，張雲卿仍摟著胡兒問道：「今天上午你朝窗外看什麼？」
「你不是看到了嗎？我能看到的，你也能看到。」
「我看到的是一道山梁。」
「我看的就是山梁。」
「胡兒，別瞞我。你一定有心事！」
蒲胡兒不語。
「胡兒，你告訴我好嗎？我會幫你！」
「你能幫我？」蒲胡兒冷笑，「你幫不了我。」
「我一定幫得了！」
蒲胡兒支撐起上半身：「我是富家千金出身，如果不是家道中落，應該住深院大宅，穿綾著緞，吃香喝辣，身邊有丫環老媽子使喚，出門有僕役前呼後擁……可是，我命苦，不到成年就進了窯子，縱有花容月貌，卻只能過『一雙玉臂千人枕，半點紅唇萬客嘗』的下賤日子。好容易熬到譚邦才憐香惜玉，贖我出來，雖是做妾，可總比窯子強上千倍。誰想沒有幾年，譚邦才捲入江湖恩怨，全家慘死張慕雲槍下，我又成了『壓寨夫人』……
張雲卿說：「你的身世像你的容貌一樣令人憐惜。有了我，你今後的日子會好起來的。我不是譚邦才，他不是男人，是一個毫無用處的守財奴，他沒有資格擁有你；我也不是張慕雲，他只是一個男人，但不是真正的男人，因此，他也不配做你的丈夫！」
蒲胡兒望著張雲卿幽深的目光，突然問道：「順路，是不是你殺了慕雲？」
張雲卿坦率地以問代答：「你怎麼知道？」
「你能哄別人，但瞞不住我！」
「我並沒有在你面前有過這方面的表示。」
「我的感覺告訴我，從馬鞍山野豬洞那天開始，你終會有一天要殺了慕雲。」
張雲卿：「為了一個女人連親侄兒都殺害了，你是不是感到我有點不可理喻？」
蒲胡兒搖頭：「為了女人，父子、兄弟反目都正常，何況叔侄？」
張雲卿：「謝謝你能理解我。慕雲錯在不該娶你——你太美了。我不殺他，終會有別人為了你要殺他的。」
「你就不怕別人殺你？」
「不怕！我既然敢娶你，就相信自己有足夠的能力征服你、制服一切敢於對你動淫心的男人！如果這世界還有比我更強的，我死在他的手下也心甘情願——你能歸屬於那樣的男人，我死而瞑目……」
張雲卿一席話，釋解了蒲胡兒內心的堅冰。「想不到世界上還真有你這樣的男人。順路，我是個不易動情的人，如果你能征服我、征服天下的男人，我蒲胡兒願做牛做馬伺候你終生！」
張雲卿將胡兒攬在懷裡：「我會實現自己的諾言——你信不信？」
蒲胡兒連連點頭：「這個時候我是信你的。我這樣說你生氣嗎？」
「這才是真話。你說真話我幹嗎要生氣呢？難道我需要欺騙嗎？」
「我也希望你永遠不要騙我。」蒲胡兒說。
「我不會的。我也要告訴你一句真話——我殺慕雲並非全為了你。」
「我知道，你是為了得到這一支人馬。」
「這是最主要的原因。我把你擺在次要位置上，你生我的氣嗎？」
蒲胡兒搖頭。
次日，張雲卿率眾去高沙的竹篙塘設卡。
這是一條寬闊的馬路，由鵝卵石鋪成，過往客人如鯽，有挑擔的、騎馬的、坐轎的，川流不息。因為是通往邵陽、長沙的要道，有時有騎馬的官兵巡邏。騎馬在這條路上是最威風的，馬蹄踩在鵝卵石上，「得得」之聲十分悅耳，如果快馬加鞭，揚起一路灰塵，更會招惹無數羨慕的目光。
古人云，富貴而不還鄉，如著錦衣夜行。因此在武岡，那些衣錦還鄉的人，誰都不會放過在這條路上耍威風的機會。
為了便於行動，張雲卿特意從梅滿娘家裡借了三匹駿馬，他、尹東波、謝老狗各騎一匹。他們並沒有搶劫，只在附近租借了一棟木屋住下，日夜監視著那條路。
一連十天，都沒見劉異從武岡回來，連尹東波都耐不住了，他主動提出：「滿叔，我們老是等也不是個辦法，不如派人去城裡打探，要不心裡沒底。」
張雲卿等的就是這一句話，點頭道：「好吧，你和鑽子一同進城去。」
尹東波明白張雲卿的意思，搖頭說：「鑽子對城裡情況很熟悉，他一個人去足夠了，去的人多容易出漏子。」
次日中午，張鑽子風塵僕僕從城裡趕回，匪徒們一齊迎上，急切地想知道結果。
張鑽子稍稍喘了幾口氣，喝完張雲卿遞過來的茶，抹抹嘴說：「我們在這裡白等了——劉異不會從這裡經過了！」
「為什麼？」眾人齊問。
「他提了慕雲的頭去縣城邀功，縣長趙融馬上派快馬去邵陽報喜，說劉異功績卓絕，率黃橋鋪團防局一舉剿滅一支百餘人槍的土匪，保了一方平安，人民拍手稱快。陳光中師長立即提升劉異為武岡義勇軍總隊副隊長（隊長由縣長趙融兼任）。劉異可威風了，一出門就前呼後擁，身邊隨時有十餘名槍法好的衛兵，誰也別想近他。」
張雲卿聽後暗自高興，他早就料到劉異會當上義勇軍總隊副隊長，只是沒估計到會有這麼快。「劉異原來的位置有人接替嗎？」這是他最最關心的事。
「有。」
「誰接替劉異？」張雲卿身子前傾。
「張光文。」
匪眾吃了一驚，連張雲卿都不大相信這是事實，質疑道：「張光文進團防局不久，連小頭目都不是，上頭還有副團總，團總的位置怎麼會是他呢，你聽錯了嗎？」
「沒有錯，委任狀都送到黃橋鋪去了。」張鑽子認真說，「本來我也不相信，可是縣城新貼出的公告白紙黑字是這樣寫的，還有官府公章，趙融的親筆簽字也在上面。」
「公告上除了這些，還有別的內容嗎？」張雲卿細緻地問道。
張鑽子搔著頭皮說：「上面還寫到張光文剿匪有功，特別是在剷除張慕雲匪幫的戰鬥中立下汗馬功勞，特提升為黃橋鋪團防局總兵，以資鼓勵。」
張雲卿鬆了口氣，現在他可以實施第二步計劃了。他望著匪眾說：「弟兄們，我們報仇的最好機會終於來到了。張光文是學生出身，進團防局才幾天，根本不會帶兵打仗。最重要的是，他從一名丘八一躍而為團總，其他人自然不服。因此，我們暴黃橋鋪，有絕對獲勝的把握！」
匪眾亦齊聲說這是難得的機會。
張雲卿接著說：「機會雖是千載難逢，但我們也不能魯莽，更不能蹈前次的覆轍，我們現在最大的問題是力量薄弱，當務之急，就是招兵買馬、購買武器！」
「說得對！」匪徒齊贊。
回到燕子巖，張雲卿召集張亞口、張鑽子、尹東波、謝老狗四名骨幹開會。
張雲卿手頭有梅滿娘資助的一萬大洋，足夠買一批軍火。問題是尹東波他們對本省的軍火行情不熟，要到廣西去購買。
張雲卿把大洋換成全國可以通用的銀票，全部交給尹東波、謝老狗，用於購買軍火。
接過張雲卿的銀票，尹東波受寵若驚，但他還是建議說：「滿叔，還是留點錢在家裡吧。」
「不，你都拿去，出門沒錢是很難的，家裡我可以想辦法。另外，你們每人還要買一匹馬，弟兄們這麼辛苦，總不能走路回來。」
尹東波一行啟程了，張亞口埋怨道：「順路，你膽子也太大了，這麼多錢交給別人，他們要是不回來怎麼辦？」
「他們一定會回來的！」張雲卿說。
「人為財死，鳥為食亡。一萬大洋數目不少，你怎能保證他們不見財起歹意？」
「我憑直覺。加之他們都是本地人，有根可查。」
「可也不能全給他們。」
「全給他們說明我胸懷坦蕩，不存私心，是值得相信的頭目。」張雲卿面帶得意之色說。
張亞口仍有幾分不放心，說：「不怕一萬，就怕萬一。萬一他們起歹意，或者在路上被人搶……」
張雲卿極不耐煩說：「所以你這種放不開的人永遠不會有出息。他們真要起壞心，就不能為我所用。花點錢除去一大隱患，這不是好事麼？而且，他們還有十條槍在這裡。如果像你說的在路上被人搶了，他們十個大活人連那麼一點財物都保不住，要他們何用！」
張亞口雖然挨了罵，但他心裡很高興，一來他開了竅，二來他欽佩張雲卿想得如此透徹。有這樣的領頭人，將來不愁前程。
尹東波走後，張雲卿發動留下的匪徒，物色願意入伙的人。入伙者第一個條件必須是知根知底的，第二個條件才是各方面的素質。
這年頭天災人禍頻繁，很多人都在飢餓線上掙扎，張雲卿一聲號令，匪徒們便紛紛將各自的親友拉進來，不出幾天功夫，報名者竟逾百餘人。
由於武器未購回，發展太快給養也有困難，張雲卿只招收了四十名合格者。
這天，張雲卿正在屋裡擦拭快慢機，忽聽外面吵吵嚷嚷。
隨後張鑽子進來報告：「有位年輕人想入伙，我見他生得單薄，不想要，他硬是不肯離開，吵嚷著要見你。」
張雲卿說：「就讓他進來見我吧！」
不一會，一位體型乾瘦衣服卻整潔的年輕人隨張鑽子進來。他不等張雲卿發話，行了拱手禮說：「你就是張大老爺吧。我叫鄧聯佳，武岡東鄉扶沖人氏，是貴部鍾雪華的表兄，今特來投奔大老爺。可你們死活不收，你說，我還有什麼臉面回去？」
張雲卿有意拉動槍機，又在黑洞洞的槍口吹了幾口氣，一邊把玩著槍，一邊望著鄧聯佳說：「幹土匪時刻有被官府殺頭的危險，你不怕死麼？」
「大老爺問這話不是多餘麼？若怕死，我來入伙幹啥？」
張雲卿見鄧聯佳口齒清楚，又是東鄉人，留下來有利於今後向東鄉發展勢力，因此，進一步問道：「古人說，螻蟻尚且偷生，你為啥不怕死？」
「古人也說，人生一世，草木一秋。人一生下來，就注定有死亡的一天，最多不過百年。即使一百年，相對浩浩歷史長河，也不過彈指一瞬。因此，如不利用這短暫一生幹一番事業，在歷史上留下痕跡，讓後人知道有這麼個人在世界上生活，我的一生豈不是白過了？這和死有什麼兩樣？古往今來，要留名無非兩樣，一是流芳百世，二是遺臭萬年。流芳百世我不能，而且往那條路上擠的人也太多，因此，我決心投入綠林！」
「好，講得好！」張雲卿把槍重重地往桌上一放，「爽快，再說說，你打算怎樣留名？」
鄧聯佳幾乎不加思索道：「綠林中出名的人不少，但以梁山最為典範，足可流傳千古。因此，我把大老爺看做宋江，而我正是吳用。若干年後，我要讓世人誇讚你是當代的宋江，我呢，就權當民國的吳用吧。」
張雲卿點點頭，突然問道：「敢過堂麼？」
鄧聯佳挺起胸膛道：「過刀山都敢，過堂何足懼！」
張雲卿令張鑽子打一碗水頂在鄧聯佳頭上，並叫他站到二十丈遠處，說：「你站好，不過，我要告訴你，我張雲卿才入住綠林不久，這是我第一次打槍，瞄不準請不要見怪。」
「快打吧，你嚇不住我！」
「你真的不怕死？」
「我幹嗎要怕死？」
「你說過想留下痕跡在世上，如果現在死了，名從何來？」
鄧聯佳從容地說：「如果現在被你打死，那也是天意。天意難違，我死何足惜！」
匪眾是第一次見這場面，紛紛圍攏來看熱鬧。因大家不曾見過張雲卿打槍，都為鄧聯佳捏一把汗。
張雲卿額上的青筋動了動，舉起槍也不瞄準，只是目光炯炯地盯著鄧聯佳頭頂上的碗，突然，他轉過身去，反手「彭——」地打了一槍。
匪眾驚愕。鄧聯佳安然無恙。而他頭上的碗不見了，水流了他一頭一臉……
「好槍法！」鄧聯佳率先鼓起掌來。匪眾齊發呆，隨後也跟著鼓起掌來。
張雲卿得意地擺擺手，他告訴大家，梅花香自苦寒來，他的槍法不是與生俱來的。為了練槍，他的右手臂經常綁著沙袋，練瞄準時還吊著石頭，練槍的那段時間，自己也記不起流了多少汗。
鄧聯佳被收下來後，張雲卿對他格外器重。由於他接受能力強，各項軍事訓練在四十名新匪中總是最好，張雲卿便提拔他當了頭目。張亞口極為不滿，提醒道：「順路，幹我們這一行不宜輕易相信一個人。鄧聯佳雖有鍾雪華介紹，有根可查，但扶沖離我們老家畢竟太遠。這號人可用，但不可重用。」
張雲卿知道他心存妒意，說：「亞口，你的話也不無道理，但這正是用人之際，尤其是他這樣的人才太少，我寧願錯信，也不想放過一員將才。」
張亞口不再多言。
光陰似箭，日月如梭，轉眼三個月過去，一支頗具戰鬥力的隊伍訓練出來了。萬事俱備，只欠東風，他們只等尹東波買回武器，就可以去打家劫舍，去暴黃橋鋪團防局了。
時間一天天過去，尹東波仍杳無音訊，最後連鍾雪華都認定他們不會回來了。他對張雲卿說：「廣西路途再遠，來回也要不了一個半月，而現在三個月過去了。滿叔，我們不能再等了。」
張亞口附和：「出發前我就預計到他們不會回來。一萬大洋足夠他們做生意了。」
鍾雪華道：「我相信老尹、老狗他們不是那號人。可能是發生意外了。」
鄧聯佳說：「前段時間廣西發生了大規模戰爭，陸榮廷被廣東的陳炯明打得一敗塗地，廣西全境到處是散兵游勇，他們嘯聚山林，打家劫舍。想必老尹他們的錢被搶，無臉回來了。」
張雲卿心裡被部下說得七上八下的。事前，他雖對張亞口說過，不在乎那一萬大洋，可事實上，那是他的所有家底啊！
張雲卿坐臥不安。好容易熬到天黑，他下令匪徒按時就寢，自己則借巡房之機，悄悄溜進蒲胡兒屋裡，與她溫存，尋找慰藉。蒲胡兒見他長吁短歎，關心地問：「順路，何事令你如此焦慮？」
「我說過暴了黃橋鋪就正式娶你，恐怕我要食言了。」
「就為老尹他們沒有消息的事？」
張雲卿點點頭：「現在我的攤子拉得這麼大，每天五十多人要吃要喝，我總不能老向梅滿娘要這要那。現在天氣冷了，弟兄們急需添置棉衣、棉被。俗話說，一日無糧千軍散，如果老尹他們真的回不來……胡兒，如果某天真的要散伙，你不會嘲笑我吧？因為我曾經向你誇下海口，說我是真正的男人。可事實已經證明，我不是真正的男人。真正的男人不僅要有雄才，也要有大略，我在尹東波出門時，就應做好他們有可能回不來的準備，並為自己留下後路。但事實上我沒有，我只能算賭徒，敢做孤注一擲的豪賭，卻無決勝千里的大略。胡兒，對不起，你是不是已經小瞧我了？」
胡兒搖頭。
「你在騙我。」張雲卿把女人的手放在自己頰上。這時候，他極需要女人的慰藉，他的淚水滴在蒲胡兒的手背上。如果蒲胡兒承認小瞧他，他張雲卿就只能去死。然而，蒲胡兒語出驚人，不僅使張雲卿頓覺充實，甚至對他的一生都起到了決定性的影響。欲知蒲胡兒說出何種振聾發聵的話，且看下文分解。