“賬房——”張雲卿在梅滿娘臉上親了一口，站起身來，邊穿褲子邊叫。
“別——別這樣！”梅滿娘央求道，“這事不能讓下人知道。”
“沒事，”張雲卿大大咧咧繼續喊道，“尋一套滿娘的衣服送來！”
賬房聞聲，梅滿娘羞得趕緊往倉庫裡藏。一會，老賬房送衣服過來，張雲卿指了指倉庫……接著便是梅滿娘叱罵賬房的聲音。
話說山門巨富梅滿娘，夫家祖上曾為朝廷命官，娘家亦是望族，可謂樹大根深，歷任武岡縣長，要想在武岡站住腳，非得拜梅滿娘這個碼頭不可。山門系武岡糧倉，歷來為土匪橫行之地，自從梅滿娘的公公發跡，各路土匪非但不敢騷擾她家，還爭相在暗中送禮結識。到了梅滿娘當家，洞口巨匪鄧雙發見她丈夫早喪，一門孤寡，就恃強欺凌，結果遭遇滅頂之災。為此，梅滿娘的盛名就在江湖遠播。
梅滿娘喪夫後，兩個兒子在長沙讀洋書，家中只有十幾名男僕，負責收租、跑腳及各類雜務。一般外勤由心腹鄧集華主事，內務由老賬房鄧集讓操持。她喜歡養狗，家中經常養了十幾條凶悍威武的大黃狗，被馴服得十分聽話。養狗除了娛樂，還有另一用處。雖說山門無大匪，但小偷卻多如牛毛。這些人多是窮苦出身，熬不住饑餓才撬門爬牆，捉住了也不好重罰。有了狗，小偷就不敢來。梅滿娘還養了六七匹駿馬，傍晚時常見她在田壟馳騁。她的兩個兒子也喜歡馬，暑假回家以馬為伴。
1921年初秋某日，有自稱“黃大順”的土匪送來片子，索要糧食、銀錢。梅滿娘確實吃了一驚，她吃驚並非害怕，而是驚詫武岡境內居然有這樣大膽的土匪。她叫來鄧集華，問黃大順是何路神仙。想不到連消息靈通的鄧集華亦不知“黃大順”為何人。她私下想：這黃大順想必是剛剛上山為匪的生手，也難怪，不知者無罪，由他去吧，他最終會有認識我梅滿娘的一天。
豈料過了幾天，黃大順獅子大開口，索要稻谷百擔、大洋一萬。接著，她的親戚也來告狀，說黃大順給他們加碼，央求搬兵去剿滅他。
如此一來，梅滿娘竟對“黃大順”有了興趣，遣鄧集華下去打探，並去函要求一敘。更出她意外的是“黃大順”居然敢來。
為匪者都俗不可耐，可梅滿娘初與假冒“黃大順”的張雲卿見面，卻感覺到他全身溢滿陽剛之氣，談吐中機智與霸氣並存。梅滿娘寡居多年，本已心靜如水，但在這個男人面前，竟難以抑制某種潛在的沖動：她對張雲卿產生了好感。
送走客人，梅滿娘冷靜下來，理智戰勝了感情。她叫來鄧集華，吩咐道：“下去盯緊‘黃大順’，要切實掌握他們的一舉一動。”
鄧集華很快探得張雲卿一伙已遷到燕子巖，並向萬春發打探梅滿娘的底細。
鄧集華回府報告，梅滿娘情不自禁稱贊：“果然是一位十分了得的土匪！”
“滿娘說誰？”鄧集華不解。
“張雲卿！”
鄧集華討好說：“他不知道天高地厚，才敢把片子送到我們家。等他知道滿娘是什麼人，他肯定來向滿娘賠不是。”
“難說，你還是快馬加鞭到縣城，向趙縣長告急，最少得派三十匹快馬在天亮前趕來！”
“你是說張雲卿真有狗膽來索要錢財？”
梅滿娘點點頭：“是的，他知道我三天後必然有防備，可能會提早一天過來。”
鄧集華不再多說，去馬欄牽了一匹快馬，飛奔武岡縣城。
次日一早，鄧集華報告趙融親率剿匪團隊已經到了洞口鎮。與此同時，張雲卿果然率匪徒提前來索要錢財。
梅滿娘即令鄧集華從後門抄小路去洞口鎮催趙融速來救援。
書接上回，卻說自以為得手的土匪在槽門外被趕來救援的官兵團團圍住，留在曾府的張雲卿感到情況不妙，突然凶相畢露撲向梅滿娘。
梅滿娘奮力反抗，但她畢竟是女流之輩，幾個回合下來，漸漸不支，躺在地上質問張雲卿：“你、你想干什麼？”
張雲卿淫笑。
“你——難道不曉得官兵已經到了門外面？”
“曉得了又怎樣？”張雲卿反問。
“那你放了我，或許我能救你。”
張雲卿冷笑：“你太小瞧我了。我是你隨便能哄的？放了你，我死得更快！”
“你不放我會死得更慘——會將你碎屍萬段。”
“只要是死，好死和慘死沒有本質區別。但現在如果我不玩你卻會是一生的憾事。俗話說，‘牡丹花下死，做鬼亦風流’。我——”張雲卿粗暴地扯開梅滿娘的旗袍，白白的酥胸呈現在眼前……
梅滿娘就要被剝光衣服了，不由得大聲呼叫，話尚未喊出，一張滾燙的嘴已將她的唇咬住，一股濃烈的男人氣味直灌五髒六腑。她全身一熱，剎那間久違的本能欲望被喚醒，然後她沒有再作任何反抗，仿佛又回到了少婦的時代……
外面的匪徒很快被趙融全部制服，一個個五花大綁，准備交給梅滿娘處置。
老賬房鄧集讓因為未得到梅滿娘的指令，不敢開大門。突然，他聽到梅滿娘的呼救聲，但卻只叫了一聲。他感到情況不妙，就手持一根木棒，循聲來到倉庫，聽到過道裡有窸窣之聲，探頭一望，媽呀，一個光屁股男人正壓在東家身上動作，東家則在下面發出愉悅的呻吟之聲。老賬房立馬掉頭走開。
暴風驟雨過後，雲收雨住。梅滿娘發現自己赤身裸體，恢復了本能的羞恥感。她紅著臉道：“我的衣服被撕爛了，你叫我怎麼離開？”
“賬房——”張雲卿大聲叫道。
“別——別這樣！”梅滿娘央求道，“這事不能讓下人知道。”
“沒事，”張雲卿大大咧咧繼續喊道，“帳房尋一套滿娘的衣服送來！”
鄧集讓聽到呼叫，不假思索尋了主人的衣服，可是到了門口又猶豫起來——想進去又怕主人怪罪，恰好裡面的張雲卿又叫了一遍。鄧集讓斗膽走進，結果看到了他最不願看到的場面。
鄧集讓放下衣服轉身就走，卻被張雲卿叫住。
“老鄧，過來一下，有點事。”
老賬房聽話地回過頭來，但張雲卿隨即又說：“沒什麼，下去吧。”就在鄧集讓轉身之際，眼前一黑，脖子被鐵鉗般的手抓住……
梅滿娘更衣出來時，見鄧集讓口吐白沫已倒斃在地，驚問：“你——為什麼殺他？”
張雲卿搓了搓手，淡淡地說：“為了你。我無所謂，但你的名聲要緊。”
“你不必殺他，警告就可以了。”
“不，警告是一句空話，起不了任何作用，任何警告都取代不了叫他永遠閉嘴。現在我的弟兄是死是活就看你的了。”
梅滿娘攏了攏零亂的頭發，走向槽門，外面的劉異正在等聽她的吩咐。
“梅姐——”趙融從白馬上翻身下來，“讓你受驚了。”
“沒什麼。”梅滿娘四處望望，“鄧集華呢？”
“他步行，稍慢一點，很快就到。”趙融手指被綁的匪徒問，“怎麼處置？”
“把他們放了。”梅滿娘說，“這些銀子是我借給表弟的。鄧集華混蛋，話都不會說，叫趙縣長白辛苦一趟。”
“沒事就好。”趙融故作輕松地說，“我這就走，就不打攪梅姐了。”
“不進屋坐坐？我表弟也在。”
“謝謝，趙某還有公務在身。”說完躍上馬背，率部離開。
馬蹄聲遠去，梅滿娘目送馬隊消失直至看不到，回過頭來——張雲卿正站在身後。
獲救的匪徒們幾乎不相信眼前的事實，一個個目瞪口呆。
“弟兄們，銀子是梅滿娘借給我們的，大家好好干，一年後要雙倍償還！”張雲卿大聲宣稱。
匪徒起程了。張雲卿再次走近梅滿娘，“剛才我說的不是玩笑話，一年後真會雙份還給你！”
“你以為我很在乎錢？”
“你想歪了。我是個男人，男人該有男人的氣派。專占女人便宜的男人難道你也會在乎？”
“很好，如果你明年真能雙份還我，算我沒看走眼。”
張雲卿叮囑道：“多保重，我會常來看望你！”
張雲卿回到燕子巖。匪眾一時沉浸在歡樂中，想著用這筆錢，發展人員、購買槍支，然後吃香喝辣稱霸綠林。
一段時間過去，大家冷靜下來。把注意力集中到張雲卿身上，他卓爾不凡的能力與膽識強烈地震撼著每一個匪徒。特別是隨張雲卿去過曾氏大宅人，對張雲卿的崇拜與仰慕到了無以復加的地步，無形中已將張慕雲擯棄於腦後。
敏感的張慕雲也意識到，張雲卿取代自己已是遲早的事，內心的不安熬成了心病。
最近一段時間，大家忙於安頓和整理。燕子巖是個死洞，一旦打起來不利於逃走，張雲卿建議在巖頂開闊地造茅屋、築工事。張雲卿和張亞口則苦練槍法。
這天晚飯後，張慕雲正准備與蒲胡兒就寢，尹東波與謝老狗卻心事重重來找他。
尹東波進屋後又望了一眼門外，欲言又止。張慕雲會意，對妻子說：“胡兒，幫我去望望風，不許任何人進來。”
蒲胡兒走後，尹東波說：“大哥，有些話我憋住已經好久了。”
“我也是，和老尹憋著同樣的話。”謝老狗附和道。
“說吧。”張慕雲輕輕地歎了口氣。
“不是我有意要挑撥你們叔侄，”尹東波說了這半句，觀察到張慕雲沒有大的反應才繼續說，“常言道，一山難容二虎。如今你滿叔的能力、威望已經在弟兄們心目中……這對大哥難道不是威脅？”
張慕雲臉上的肌肉搐動著，突然怒目圓睜：“放肆！我和滿叔是骨肉之親，他的所作所為有哪點對不起我？有哪點危害了你們？你還說不是有意挑撥，這不是挑撥又是什麼！”
尹東波站起來，嘴唇抖顫著跪了下去：“大哥，請你一定要聽我把話說完！三年前，我們十幾個武岡同鄉在離開家鄉之前，一起歃血為盟酒，結為異姓兄弟。你年紀最大，我們推舉你為大哥，一起發誓，不求同日生，但求同日死，有福同享，有難同當，然後一起離鄉背井，廣西當兵。三年軍旅生涯中，我們出生入死彼此關照，真正無愧於當初的誓言。後來，大哥向弟兄們說起自己的仇恨，我們又義無返顧拖槍回家，殺了譚幫才。現在，弟兄們已無回頭路可走，都一心一意跟著大哥打家劫捨，過幾天快樂日子。僅此而已。自從滿叔入伙後，明白人都知道他的大略雄才，恕我直言：大哥與他比較，差距何止十萬八千裡！我再斗膽說一句——以滿叔的大才他竟願意屈居大哥之下，若非別有所圖，實實無從解釋！”
“撲通”一聲，謝老狗也跟著跪下：“大哥，你就聽老尹一句話吧。俗話說，良藥苦口，忠言逆耳。滿叔要稱霸綠林，我們只圖幾天快活日子，志不同，道不合，教我們如何能成一家？大哥，當斷不斷必有後患，你要替弟兄們想想啊！”
張慕雲內心雖不認為張雲卿別有企圖，但兩名心腹的分析卻無可辯駁，他痛苦地捶著太陽穴，仰起臉長長地歎了口氣：“兩位起來吧，容我再好好想想。”
“不用想，”尹東波說，“問題已經很明白，快請他走路，你還猶豫什麼？”
“就算你們說的有一定道理，可是，我如何向滿叔開口？”張慕雲痛苦地搖頭。”
“大哥你只要點個頭，其余的事由我來做。”尹東波說，“我會告訴他，我們胸無大志，是一群小打小鬧的小山賊，別誤了滿叔的萬裡前程。聽了這番話，他心裡自會明白。”
“他勞苦功高，難道就讓他這樣空手離開？”張慕雲質問尹東波。
尹東波搖頭：“大哥放心，我會讓他滿意的。實不相瞞，來這裡之前，我和老狗把什麼事都想好了。滿叔投靠我們，是因為沒有槍。如果我們在提出分家時，瞞著他先弄一批槍，然後分一半給他，雙方也就扯平了。”
“弄槍？現時我們去哪裡能弄到槍？”
“先把黃橋鋪團防局‘暴’掉，找劉異借槍，他們雖有三十條人槍，但平常都很松懈！”
張慕雲：“說得輕巧，吃根燈草，我們連最後一顆子彈都留在馬鞍山了，難道就用十幾條燒火棍去打黃橋鋪！”
大哥你別擔心，我們既然敢提出來，自然就已經想好了解決的辦法。尹東波說到此處，把嗓門壓低與張慕雲耳語。說得張慕雲連連點頭。
尹東波、謝老狗走後，蒲胡兒走進屋裡隨意問道：“你們又在商議什麼事情？”
“一個女人家只管過日子，男人的事不要摻和。”張慕雲心情正好，看著姿色動人的胡兒，不覺來了興致，一把將她拽過摟在懷裡。
蒲胡兒本是詩書人家出身，原姓鄧，武岡大甸人。其祖上曾有過顯赫的歷史，並在中國文學史上有過一席之地。其祖鄧厚甫，清朝進士，官至道州布政司，與近代史上洋務派首領左宗棠有同僚之誼，交往頗深。後因憤世嫉俗，棄官歸隱。歸隱時，左宗棠特意題詩相贈：
題鄧厚甫采芝圖
飄然曳杖息塵肩，歸種都梁二頃田。
卻恐采芝雲霧窟，世人又謗是神仙。
鄧厚甫歸隱後，有子鄧輔綸（史稱鄧彌之），自幼天資聰穎，熟讀諸子百家，博采眾長，自成一派，為“湘中五才子”之首。鹹豐元年（1851年）中進士，充任曾國藩幕僚，頗受器重，後官至浙江道尹。
鄧輔綸之子鄧國獻，也是一代奇才，五歲時，父親鄧輔綸的好友王闓運來到武岡。一日，王以“三人成眾”為上聯，要國獻聯對。國獻不假思索，即拆“王”字為題續出下聯：“一士為王。”王見狀大喜，認為儒子可教，長大必有出息，遂將女兒無非（閨字娥芳）許配給國獻為妻。
王闓運，字壬秋，湖南湘潭人，鹹豐二年舉人。先後為肅順、曾國藩幕僚，近代著名文學家，歷主成都尊經、長沙思賢、衡州船山諸書院及江西大學堂講席。
王闓運見鄧國獻頗有天資，厚愛有加。鄧國獻亦不負岳丈所望，十歲那年，翁婿游黃鶴樓。黃鶴樓上歷代文人墨客墨跡頗多，王闓運令女婿也來一副對聯。其時，正值春和景明，鄧國獻略加思索題曰：
把酒對晴川，無數白雲都過去
題詩問芳草，何年黃鶴再歸來
王闓運贊歎不已。及鄧國獻成年後，與無非完婚。按武岡習俗，新婚夜親戚朋友來鬧洞房。新娘無非落落大方地說：“你們要鬧洞房可以，但我作一上聯，你們要能聯上才能鬧。”說著，就用手指著桌上的燈盞說出上聯：
花燭蟠龍，水裡游龍火裡去
眾人聽了，絞盡腦汁竟無人能對出。正在為難之際，新郎國獻出來解圍，他以新娘繡著金鳳的鞋為聯，對出下聯：
金蓮繡鳳，天邊彩鳳地邊飛
聯對一出，眾人稱妙。
然而，這一段姻緣並不美滿。為了讓丈夫早日取得功名，婚後，無非督夫甚嚴，國獻不堪重負，竟患了嚴重的精神分裂症，整日瘋瘋癲癲，不理世事，夫妻向背，竟若路人。無非在“有婿如此，不如為娼”的哀歎中，久病不起，終於棄世，留下一女。
無非死後，無人管束，國獻瘋癲更甚，流落長沙，乞食街頭，路人遇之，皆呼為“鄧瘋子”。岳丈王闓運卻寬大為懷，惜才之心不死，撰聯相贈，勸他回家讀書，鑽研學問。其聯雲：
久客人情當自惜
倦游詩賦始名家
但鄧瘋子卻不領這份人情，反借“瘋”行“諷”，罵到岳丈頭上。有一年，王闓運在家大宴賓客，席間詩興大發，遂舉杯作一上聯曰：
春明二月齊眉酒
王是名人，又是飽讀詩書的文壇名家，眾賓客自然對他的上聯鼓掌稱好，誰知國獻不但不叫好，反而趁岳父下聯未出之際，舉杯而起，畢恭畢敬地對出下聯：
王老一言狗屁詩
眾客愕然，王闓運更是臉上紅一陣白一陣，自此不再理會這個女婿。
鄧國獻後來一直在外瘋癲，終至死於他鄉。留在家中的女兒，雖天資聰慧，美麗動人，奈何無人照料，加之家道中落，親友不予接濟，長到十二歲，被縣城五裡牌鴇母看中，淪落風塵。按妓院規矩，凡姑娘都得有個叫得響的藝名。鴇母雖不懂詩為何物，但見鄧家是詩書世家，常聽說書人講蒲松齡的《聊齋》故事，故事中的狐仙都美麗動人，遂給新來的姑娘取名“蒲胡兒”
蒲胡兒掛牌之後，嫖客盈門，時有黃橋鋪大財主譚幫才進城狎妓，即被胡兒的美艷迷住心竅，遂出資八百大洋，將蒲胡兒贖出納為小妾。
蒲胡兒來到黃橋鋪，這小地方的男人們不曾見過如此美麗的女人，都為之眼亮，雖自忖不一定能上手，只要看上眼心裡也能舒服半天。那時的張慕雲、張雲卿自然也不例外。有時運氣好，能跟蒲胡兒說上幾句話，那可是最大的享受。
張慕雲對蒲胡兒存有非分之想是在他的父親被殺之後。他決心落草，除了復仇，另一個主要原因就是想占有蒲胡兒。
張雲卿對蒲胡兒存有非分之想，則是張慕雲占有了蒲胡兒之後。張慕雲的成功讓他明白：只要敢想，這世界上沒有辦不成的事。
張慕雲與蒲胡兒一番溫存後便相擁而臥，正酣時突然被敲門聲驚醒。
張慕雲連忙起身，已是下半夜，他知道是尹東波、謝老狗回來了，他推了一下身邊的胡兒，見她還在夢中，便摸起枕邊的手電筒亮了三下，門外亦干咳三聲，果然是尹東波他們。
“子彈的事落實了麼？”張慕雲問。
“落實了，一聽說是要與張順彩作對，朱雲漢和他的軍師楊相晚十分慷慨，賣給我們一千發子彈。”是尹東波的聲音。
“你說的話他們都信？”
“張順彩幫助劉異在馬鞍山攻打我們的事，他們早就知道了。他們還說，我們早就該報這一箭之仇了。”尹東波說。
“很好，這事你們辦得很成功。”張慕雲亮起手電，開箱查看了子彈，滿意地連連稱好，吩咐謝老狗道，“把它藏到我的床底下，小心，別驚醒你嫂子。”
謝老狗力大，輕松地把一箱子彈塞進張慕雲的床底下，站起來時，仍不忘借著窗外微弱的星光，貪婪地瞅著羅帳內的蒲胡兒捨不得離開。
“老狗，怎麼那麼慢！”張慕雲不滿地催促道，“出來我們再認真商量商量。”
謝老狗出來，在原來的竹椅上坐下，面對張慕雲和尹東波，說：“出謀劃策的事我做不來，打仗的事算我的。”
“我們正是要叫你去打仗。對了，”張慕雲又記起一件事來，“在去和回的路上，有沒有人發現你們？”
兩人都說沒有。
“沒有就好。”張慕雲松了口氣，“這事必須保密，也只能等到臨出發時才通知弟兄們。關於我滿叔的事，朱雲漢他們說什麼沒有？”
“說了，楊相晚說得最多。”尹東波捂住嘴輕咳一聲，“他們確實想拉滿叔入伙，滿叔沒有干。”
“為什麼？”
“因為滿叔的野心不小，不願受制於人。”
“難道在我這裡就不受牽制？”張慕雲皺了皺眉頭。
“所以楊相晚特別提醒我，說張順彩不足為懼，我們最危險的敵人是張雲卿。他投到你手下並非像他說的那樣想幫你一把，而是想借雞下蛋，兼並我們。他的說法正好和我的估計相吻合，真是英雄所見略同。”
“不要臉，你算哪路英雄？”謝老狗揶揄道。
“我沒說我是英雄，這不過是比喻。”尹東波分辯道。
“你還不承認，你紅口白牙——”
“好了好了，別抬槓了。”張慕雲道，“我們下一步是研究行動的具體計劃。兩位有什麼高見？”
在張慕雲這股土匪中，比較有能力的也就是他們三個。尹東波足智多謀，但缺少魄力；謝老狗作戰勇敢，特別是舉槍擊落天上飛鳥很能服眾，但謀略不夠；張慕雲並無特別突出之處，但辦事沉穩，能平衡謝、尹之間的關系。這三人正好成為三足鼎立的關系，撐起這一個綠林整體。
“俗話說，知己知彼，才能百戰百勝。所以——”
“不對，不是‘俗話說’，是‘兵書雲’。”謝老狗不等尹東波說完即打斷道。
“老狗！”張慕雲用手按住尹東波的肩，示意他不要計較，一邊教訓謝老狗說，“現在是關鍵時候，你少說句廢話好不好！”
謝老狗果然噤若寒蟬。在陸榮廷部服役時，三人同在一個連隊，打過大小數十次戰斗，經歷過九死一生，每次都是尹東波出謀，謝老狗不服，最後張慕雲支持尹東波，才一次次大難不死。
張慕雲等謝老狗不吭聲了，就轉對尹東波道：“老尹，你接著說。”
“兵書雲，知己知彼百戰不殆。”尹東波說，“所以，我們首先要干的事，就是徹底摸清黃橋鋪團防局的底。具體的做法是先派一個可靠機靈的人和團防局的丘八混熟，將他們的作息規律、生活習慣摸准，特別要熟悉周圍地形，然後，選一個月黑風高之夜，出其不意地將他們打死在睡夢中，奪取那三十條槍！”
張慕雲說：“這辦法很不錯，只是選派誰去最合適呢？”
“我去。”謝老狗應道。
“你？”尹東波說，“你上次不是說那裡熟人多，怕被人認出來麼？”
謝老狗說：“上次我是不信劉異真會來攻，所以才不願去。這次不同，是為自己辦事（不包括張雲卿），碰上熟人我可以說是剛從部隊逃回來，沒事干，想到賭場混一陣。而且最有利的條件是團防局有幾位丘八和我熟，我可直接進去找他們賭錢。”
“這樣吧，”張慕雲最後決定，“你們兩人一起混入團防局，等摸清楚底細再回來進一步研究襲擊的方案。好吧，今晚就到這裡了，兩位回去抓緊休息。”
尹東波、謝老狗起身打了一個哈欠，恰在這時，竹牆外有響動之聲，張慕雲條件反射似的喝叫一聲：“誰在外面！”
沒有人答應，只有一陣柴草的響動從牆外直至黑處……
“不好，有人竊聽！”張慕雲二話沒說，亮起手電，打開門遁著響聲處尋找，到了盡頭，只有一個尚未竣工的茅棚，四周空蕩蕩，無一可藏身之所。
“發現什麼沒有？”尹東波隨後也趕到，問道。
“沒有。”張慕雲用手電四處照著說，“我明明聽到柴草的聲音很響，一直響到此處，真是怪事，這裡什麼也沒有。”
“呶，那不是一堆茅草麼！”尹東波指著廢棄茅屋旁邊的一堆茅草說，“找找看。”
張慕雲亮著手電走向茅草堆，恰在此時，茅草堆裡一陣響動，拱出一個東西來——竟是一條足有八尺長的大黃蛇！
兩人打了個寒噤，看著黃蛇搖頭擺尾地竄向一處密林，才壯著膽子往回走。走了十幾丈遠，謝老狗也出來了，問道：“是誰，認出來沒有？”
“沒有誰，是一條大黃蛇。”張慕雲說著啐了一口唾沫。
“不是蛇，”謝老狗肯定地說，“我個子高，在窗口看得明明白白，是一個人！”
“那你為什麼不跟上來！”張慕雲埋怨道。
“我尿憋得慌。”
“快！”張慕雲說，“如果真是人，那堆茅草肯定有變動。”說著要再次往廢茅屋裡走。
“慢！”尹東波說，“只要不是滿叔他們，有人竊聽也不要緊。這一去一回要一段時間，我們可徑直去滿叔屋裡查鋪，看看少了人沒有。”
張慕雲覺得此舉甚妙，就快步向張雲卿的茅棚走去。
張雲卿和張亞口兄弟同住一間茅屋，距離張慕雲的屋約十余丈遠。這裡的屋都是木樁、竹牆、茅草頂結構，布局按象棋的形式，棟與棟之間都有一定距離，為的是萬一危急，可彼此照應。
張慕雲來到張雲卿的茅屋窗口，干咳一聲，裝成查房，用手電在屋裡照了照，見一張木板大鋪上一路躺著五個赤條條的大漢，才放下心來。
回到自己屋裡，尹、謝兩人仍等在那裡，問明情況後，才各自回去休息。
次日，大家仍像往常一樣，在林子裡認真練兵。特別是張雲卿表現得比任何人都要刻苦，他練快慢機，瞄准時手上還吊著一塊石頭，練得滿頭大汗，仍咬著牙堅持。
張慕雲見他們幾個都沒有異常表現，然後當眾宣布要尹東波、謝老狗去廣西全州采購子彈。
張雲卿及所有匪眾都知道目前最受困擾的是沒有子彈，十幾桿槍等於一條木棍，一旦打起來起不了任何作用，都盼望能盡快解決這個問題。因此，以此為借口派尹、謝離開燕子巖，任何人也不會產生懷疑。
當天早晨，尹、謝兩人離開山門，於下午抵達黃橋鋪，因兩人身上帶了不少銀子，團防局的人很快把他們當成座上客，一起在宿捨中大賭三日。
第四天早晨，尹東波、謝老狗借口錢輸光了，對賭友說：“我不服輸，你們等著，今晚我要拿更多的錢把本扳回來！”
尹、謝回到山門燕子巖已是中午。飯後，張慕雲宣布子彈已經購回來，令弟兄們帶槍列隊逐個領取。
發子彈時，尹東波、謝老狗在門口按冊叫名字，被叫的人應聲“有”，然後進來，由張慕雲親自發放二十五發子彈。趁這機會，逐個耳語：“回去馬上休息，半夜後若有人推醒你，只管穿戴好攜帶槍支去巖洞裡集合。千萬別吭聲，千萬不要對任何人走漏消息，切記切記！”
輪到張雲卿，張慕雲把自己的快慢機及五十發子彈交給他：“滿叔，這個歸你了。”
張雲卿也不客氣，接過張慕雲的快慢機和子彈，當場往槍膛裝了十發，然後愛不釋手地邊把玩邊回到自己屋裡。
張雲卿走後，張慕雲對坐在床沿繡花的蒲胡兒說：“屋裡太悶，去外面乘涼吧。”
蒲胡兒抬頭望了丈夫一眼，收起針線，搬了一張竹椅一聲不響地去屋外的一棵樹下做針線去了。
這時，尹東波、謝老狗走進房裡，與張慕雲並排坐在床沿上，一邊看著窗外一邊商量大事。一切妥當之後，才各自回去休息。
一直未曾合眼的張慕雲聽到身邊的蒲胡兒發出均勻的呼吸聲，用手推了推，見沒有反應，才躡手躡腳鑽出羅帳，摸黑穿上衣服，帶上漢陽造步槍及手電筒。
門外，尹東波、謝老狗已等了多時。見張慕雲出來，尹東波輕聲說：“弟兄們都起來了，在巖洞裡等候大哥。”
張慕雲點點頭，亦輕聲問道：“滿叔那裡有無動靜？”
“沒有，他們都睡了。”
張慕雲仍不放心地來到張雲卿窗外，借著星光，五條大漢一溜兒躺在鋪上，有的打呼嚕，有的磨牙，有的夢囈……他松了口氣，率尹、謝兩人攀籐附葛，下到崖下，魚貫進入燕子巖。
巖洞內火光明亮，十幾個弟兄見張慕雲來了，迅速列隊。
張慕雲滿意地掃視一眼部下，從謝老狗手中接過一把香，在火把上點著了。他站在隊列前，宣布道：“今晚我們去‘暴’黃橋鋪團防局，弟兄們一定要聽從指揮，不許擅自行動。時候不早了，出發吧！”然後逐個發一炷香，下令將火把熄滅，由謝老狗領頭，走出巖洞。
洞外很黑，通往山外的路兩旁是高高的樹林，把僅有的星光都遮了。匪徒們惟有看著前面的香火行走。
壓陣的張慕雲遠遠地看到十幾個紅紅的火點如蛇一般在黑暗中游動，偶爾有風穿過山谷，那火點便散落一抹火花，給人一種如夢似幻的感覺。
這次行動只許成功，不許失敗。成功後，張雲卿對他們這幫行伍出身的人自然不敢小瞧——他若有自知之明的話，會自動退出這個本不屬於他的團體。
經過四個多鍾頭的急行軍，匪徒們來到黃橋鋪街外。他們的出現立即引起一陣狗叫。但這不要緊，現在是凌晨四點左右，鎮上的人都在夢鄉，別說是狗叫，就是槍聲也驚不醒這些後半夜酣睡著的人。
在進街前，張慕雲到一隱蔽處再次點燃一把香，分給部下。匪徒們各持一炷香，用右手舉起，半蹲著快步入街。
黃橋鋪的房子多系瓦木結構，窗口開在三尺高處，蹲著走路可避免睡醒者發現，最主要還是不會驚擾各家各戶關在屋裡的狗——這年頭匪盜太多，連夜晚游走的狗都要被偷。
從街口到團防局附近，一路順利。他們躲入一座祠堂內，就近進行分工。團防局是一座四合天井的瓦木屋，外面有一堵約六尺高的青磚圍牆，正大門口是兩扇大鐵門，不分晝夜有哨兵把守。尹東波詳細地向匪眾介紹：“這四合天井雖有四棟房屋，但只有兩棟住了人，前面是過路，東廂是廚房、飯堂，西廂是倉庫和廁所，正屋才是團防局的睡房。劉異住了一個小房間，其余三十人全部睡大通鋪，槍就在床頭的槍架上。等會兒我和老狗把放哨的干掉，打開大門，弟兄們就沖進去。”說到這裡，轉對張慕雲：“大哥，是不是分兩部分行動——你領幾位在外面接應？”
張慕雲點頭表示同意。
一切布置妥當，尹東波、謝老狗把裝滿子彈的駁殼槍藏好，走出舊祠堂，一路哼著黃色小調，大搖大擺地向團防局走去。
老遠，團防局門口的哨兵喝問道：“站住，什麼人？”
謝老狗聽出是鄭正良的聲音，大聲回答道：“是我，光文你沒聽出我的聲音嗎？”
那邊說：“原來是謝老狗呀，這麼晚來干什麼？”
“嗨，你裝什麼蒜，昨晚贏了我和老尹的錢，不是說好今晚來扳本的麼？”
“嗯，有這麼回事。”張光文打著哈欠說，“他們都睡了，我進去看能不能叫醒。”
“不用你叫，”尹東波忙說，“你守你的門，提防土匪過來暴團防局，我們自己去叫吧。”
這時，團防局的三條狗對著尹、謝兩人吠了一聲，鄭正良在其中一條狗的頭上拍了一下，狗們就不叫了。他又打了個哈欠，說：“那好吧，我肚子痛得厲害，可能是要屙屎了，你們自個去吧。”
原計劃是先干掉鄭正良，見他向西邊的廁所走，尹、謝只好取消這個計劃。來到大門口，將門大打開，向外面吹了聲口哨，十余名如狼似虎的匪徒不問青紅皂白地一擁而上，對著裡頭就是一通亂打。
他們沒有受到任何抵抗很順利地來到正屋，對著大通鋪又是一陣亂槍，並齊聲吶喊。打著打著，他們感到很奇怪：裡面並無任何動靜。
尹東波亮起手電一照：大通鋪上空空如也，槍架上連一支槍也沒有。
“不好，我們上當了！”尹東波話音甫落，外面即響起了槍聲。
這些人都是久經沙場的老兵，憑豐富的戰場經驗，知道這是團防局在舊祠堂前與張慕雲交上了火。
實戰經驗最豐富的謝老狗說：“大哥有難，舊祠堂裡人少，無力抵擋劉異的強大火力。弟兄們，救大哥要緊！”
匪眾轉身欲打回舊祠堂，然而未出大門，對面街上一挺輕機槍從牆洞裡噴出火焰，把他們打得抬不起頭……