經過二十個小時的旅途，火車於次日下午五點鐘到達省會城市江州。江州市人口五百多萬，是中國的重要交通樞紐，人口流動量大，商業十分發達，自古就有商都之稱。
小馬在出站口已經等候多時了。
宋一坤沒有直接啟程去玉南，而是在江州看望了一個人——
林楓的妻子。他大致詢問了一下林楓被捕判決的情況，安慰林妻一番，臨走時留下一萬元現金。做完這件事他良心上寬慰了一些。
到達玉南時，已是夜裡九點多鐘。
宋一坤住進東方大酒店，隨後讓小馬開車去接方子雲來酒店，同時送更英傑回宿舍休息。
老朋友久別重逢自然十分親切，只是兩個人見面的情形顯得平淡了些，僅僅是笑著握了握手，連句問候的話都沒說。
麻煩，時間長了就悟出來了，這也算是坐牢的一點收穫吧。」
「這是方便千家萬戶的事，我看肯定有市場。」方子雲興奮地說。
宋一坤搖搖頭，說：「僅憑這一點是不足以打開市場的，還必須考慮到產品本身的保健作用，要在原材料上做文章。這種材料應該具有以下幾個特點：一、永不生銹。二、沒有任何金屬異味。三、能夠在沸水中分解出多種人體必需的微量元素。也就是說，原材料不是簡單的不銹鋼，而是由多種原料科學配製的合成物。這就需要有關行業的專家從理論和實踐上研究、實驗，能否成立還是一個未知數。」
方子雲想像著說：「如果研究出這種材料，那產品就多了，鍋、鏟、勺什麼都能造。」
「具體就由你去做了。」宋一坤說，「我給你一年的時間，給你十萬元經費，轎車歸你使用，小馬給你做幫手。」
「轎車我是絕對不會用的。」方子雲急忙擺手。
宋一坤說：「接送專家你用得著。」
「不用，不用，需要的時候我可以叫出租車。」方子雲一口否決。
「那好，我就不勉強了。」宋一坤看著一臉興奮的方子雲，將考慮已久的話說了出來：「我提出三個原則。一、不能因此而失掉工作，要把失敗之後的餬口問題處理好。二、不能與官方科研機構合作，那樣會喪失主動權，而且代價高昂。三、研究、實驗的場所一定要設在玉南，絕對由你控制，對研究成果你必須能熟練使用和操作，產品專利權必須是你的。我有個建議：如果油田具備這樣的人才，可以利用業餘時間把他們組織起來。當然，聘用離退休人員更好。」
「那你呢？」方子雲問。
「我到鄉下待段日子，看情形而定。」宋一坤平緩地說，「你不必聽風就是雨，也不要急於答覆，這事不能像寫詩一樣情緒化，你認真考慮一下，明天給我答覆。」
「沒那麼複雜，」方子雲說，「我只問一句，萬一失敗了，我負什麼責任？」
「如果讓你負責，我根本就不找你談。」
「那就沒問題了。」方子雲非常認真地說，「你信任我，我也不是沒腦子的人，我知道該怎麼精打細算，論吃苦我這人沒說的。」
「越說越離題了。」宋一坤搖著頭若有所思地說，「我敢肯定，你不是一個稱職的商人。你對詩的感情不是一個窮字就可以抹掉的，我是擔心有一天你後悔了，你和我都會為難。」
「這個問題，半年前從夏英傑給你捎口信那會兒我就考慮好了。你放心吧，我是鐵了心掙錢去。」方子雲口氣像是在起誓。
「試試看吧。」宋一坤點了點頭，說，「車子你既然不用，我就連小馬一起帶走了。明天上午讓小馬陪你把錢存入銀行，然後你們把這台電腦給夏英傑送去，中午大家一起吃頓飯，我就啟程了。」
「何必安排得那麼緊張？」方子雲提議道，「你難得來一趟，明天下午我陪你到黃河灘打野兔去，放鬆一下。我也好久沒玩槍了。」
「還是那支小口徑步槍？」宋一坤問。他早就聽方子雲炫耀過，可一直沒見過，據說是花了八百元從黑市上買來的。到底是詩人，情趣、愛好總是與眾不同。
方子雲說：「等有錢了再配一隻瞄準鏡，就完美了。」
「我勸你還是早交出去的好，私藏槍支是違法的，別鬧出點事情來得不償失。」宋一坤笑著提醒他。
「我又不去殺人越貨，只是調劑一下業餘生活，就是真被查出來，充其量也是沒收槍支罰兩個錢而已，沒大事。」方子雲有點失望地說，「你沒這個雅興就算了，也省我幾顆子彈。」
「還是謹慎一點好。」宋一坤道。又說：「我這次來也沒什麼好送你的……」
宋一坤指著一個箱子說：「這是一台高級音響，是葉紅軍在奧地利時送給我的，在國內得賣一萬多元。我沒你那麼高的藝術修養，我到鄉下也用不著，就借花獻佛送給你了，一會兒小馬送你回去時順便抬過去。」
「不行，」方子雲說，「太貴重了，我不能接受。」
宋一坤說：「你是精神貴族，送你音響是文化交流。咱們之間，就不用又臭又硬了吧？」
「那，我就半推半就啦。」方子雲笑著轉而問，「看樣子，你不準備帶夏英傑一起走了？」
宋一坤點點頭卻沒有說話，他不想談論這個問題。他現在沒家、沒業，連自己也不敢斷言將來會怎樣。如果帶著夏英傑，他不能想像那將是一種什麼尷尬局面。
負不起責任的感。府，他是不敢接受的。
夏英傑十分疲勞，回到宿舍一頭倒在床上。但是她卻不敢睡，她還有重要的事情要做，她不會眼看著宋一坤從玉南走掉。
將來的事情太渺茫，她要的是現在。
此刻，她的思路已不在玉南油田，而是在遙遠的海南，在一個名叫江薇的女同學身上。她堅信自己的計劃能夠迫使宋一坤留下，她所關心的是離家出走之後的落腳點。
「看來。真要到天涯海角了。」她對自己說。
將近十二點的時候，林萍終於回來了，她一見夏英傑便表現出誇張的欣喜，叫道：「阿傑！什麼時候回來的？」
「我九點就來了，一直在等你。」夏英傑從床上坐起來。
「等我？」林萍感到有些意外。
「我有件重要的事想請你幫忙。」
「只要我能辦到的，沒話說。」林萍顯得很自信。
夏英傑讓林萍坐下，說：「這半年來我每個月都要出去幾天，家裡人以為我出去採訪，報社以為我出去旅遊或生病，其實我每次都是去上海看一個人。這件事我不想讓外人知道，你能保證嗎？」
「我要是告訴第二個人聽，我不是人。」林萍舉起右手起警道。
夏英傑搖搖頭，說：「你只能告訴一個人，就是我爸爸。而且明天一早就去他辦公室講給他聽，講完就沒你的事了。」
「這好辦。」林萍問，「我說什麼呢？」
「按我的話去說。」夏英傑告訴她，「我半年來瞞著家裡和單位五次去上海，是看望看守所裡的一個犯人，他有老婆可沒工作。十六號他放出來了，我和他一起住了三天，今天他跟我一起回來，我把這邊的事情料理一下準備跟他離家出走，就算出去流浪吧，因為還不知道往哪裡去。你告訴我爸，今天晚上我沒和你住在一起，只是回宿舍換了幾件衣服就去東方大酒店了，和他睡在一起。」
「你瘋啦！」林萍吃驚地瞪大了眼睛，本能地說，「這種事瞞還瞞不住呢，你反而……」
「讓你說你就說。」更英傑平靜地補充道，「你告訴我爸，這幾個月來你一直勸我，但是我聽不進去，你只好出賣我了。記住，你要單獨和我爸談，不能有任何第三者在場。」
「你是不是真瘋了？」林萍仍然不敢相信。
「現在說不明白，以後你就懂了。」夏英傑說著動手拉開被子躺下，她太睏了。
「阿傑，他真有老婆嗎？」林萍還想打聽。
「明天再談，我真堅持不住了。」夏英傑吃力地答了一句，閉上眼睛睡了。
「不可思議。」林萍輕輕嘟噥了一句。
休息一夜，夏英傑的精神好多了。
早晨，她踏進報社大樓在過道的出勤考核表看了一會兒，發現自己名字後面的小黑旗最多，分數也最低。她自嘲地一笑走開了，卻沒有去辦公室，而是去附近一家五金商店，買了一把又尖又利的刀子放進皮包裡。
回到報社時，在樓梯口遇見林萍。
林萍緊張地壓低聲音說，「見到你爸爸了。」
「怎麼樣？」夏英傑忙問。
「臉都黑了，後來又變白了，他馬上就會來找你。」
夏英傑拿出三十元錢遞給林萍說：「你在辦公室留點神，從我跟老爹離開報社算起，一小時後你坐的士去我家。記住，不是我讓你去的。」
「這事我能辦好。」林萍把錢推開，擔心地問，「阿傑，你不會出事吧？」
「沒事。」夏英傑故意輕鬆地笑笑，說，「謝謝你這麼幫我，我會記住的。」
「那好吧，我上班去了。」林萍將信將疑地走開了。
按照宋一坤的安排，夏英傑此刻應該待在宿舍裡等著小馬送電腦和磁盤，然後一起吃午飯。但是，她現在把那些都統統置於腦後，她有自己的安排：出其不意，攻其不備。
她知道將要發生的事情，甚至可以想像出父親被激怒之後那種可怕的神態。其實她的心情非常緊張，她所表現出來的只是表面上的平靜，她需要父親從她平靜的表情裡感受到她的決心，她的不可動搖，從而默認她的選擇。她覺得自己已經是一個賭徒了，她把自己的生命、前途、名譽全部押在了這場賭局上，一勝俱榮，一敗俱損。
她走進辦公室與同事打了幾聲招呼，然後坐在桌子前拿起一張報紙，而眼睛卻一直注視著窗外。果然，一輛伏爾加轎車駛進報社大院，她太熟悉那輛車了，從車裡下來的正是她父親——一個五十多歲很有學者風度的知識分子，此刻他一臉陰沉，目光裡注滿了壓抑的憤怒。
更英傑急忙下樓，見到父親後一臉甜笑說：「爸，您怎麼來了？我在樓上一眼就看見了。」
「來找你。」父親冷冷地說，「上車吧，你媽這會兒也在家等你。」
夏英傑故作茫然的樣子，順從地上車。
由於司機在場，父親一言不發，車內只聽見輪胎與路面磨擦發出的「沙沙」聲。
夏家住在二樓，面積七十多平方米，傢俱不多但很講究。夏英傑一進門就看見母親坐在客廳裡抹淚，而父親則把兩道門都關上了。
夏英傑明知故問：「媽，您怎麼啦？」
「你干了見不得人的事，還有臉問哪！」父親一反往常的斯文，指著女兒的臉怒喝。
夏英傑愣了一會兒，擠出兩個字：「林萍？」
母親抱著一線希望問：「林萍說的事都是真的嗎？」
「是真的。」夏英傑低聲回答。
惱羞成怒的父親揮手朝女兒臉上打去，然而動作只做了一半就在空中僵住了，二十多年的寵愛使他即便在這種時刻也捨不得打女兒一下。他無力地垂下手，從衣袋裡摸出一支煙點上，而香煙卻在他的兩指間不停地顫抖。
夏英傑的眼淚猛一下湧了出來。在父母的心目中，她是公主、是掌上明珠。她真希望父親的手打在自己臉上而不是停在空中，只要能使父親的心好受一些。她想對父親說點什麼，卻找不出一句雙方都能接受的語言。
「你爸這張老臉讓你給丟盡了！」母親流著眼淚說，那語氣裡包含著徹骨的失望。
沉默了片刻，父親痛心地說：「你生在知識家庭，受過高等教育，又是記者職業，自尊自愛的道理無需我們多講，正因為我們相信你的自主能力，所以也從不過問你的工作和私事。這幾年你確實幹得不錯，可怎麼就出了這種事情呢？」
「我沒拿過他一分錢，用的都是自己的錢，而且他馬上就是窮光蛋了。」夏英傑直截了當地說。
父親長歎一口氣說：「已經發生的事情先不追究，重要的是以後，現在剎車還來得及。道理你都懂，阿傑，當著你媽的面表個態吧。」
夏英傑以沉默代替了回答。
父親欲將發作，但又極力按捺住了，說：「好吧，退一步。我不評論那個人的身份，也不反對你的選擇，但是在他離婚之前你必須中止與他來往。你既不能做第三者干擾他人婚姻，更不能跟他出走犯重婚罪。法律、道德總要講吧？」
夏英傑站著沒動，只是把肩上的皮包帶子往裡拉了一下。她的緘口不言使空氣裡驟然充滿了火藥味。
「你是說非得放棄一切去給那個男人做小老婆？」父親額頭漲起了青筋，再一次質問。夏英傑依然沉默。
父親絕望了，經過一陣可怕的壓抑之後，突然他像一頭發怒的獅子抓起茶杯朝電視機狠狠砸去，杯子應聲炸成碎片，電視螢光屏也頓時爆裂。顯然他已經無法控制自己了，情急之中揮手朝自己的臉上打去，一邊咬著牙說：「我沒養好女兒，我有罪、有罪……」
母親急忙上前抓住丈夫的雙手，回頭對女兒喊道：「阿傑，你要把你爸氣死呀？」
夏英傑此時竟表現出令人難以置信的鎮靜，她擦了一把眼淚悄然走進自己的臥室，輕輕關上門。隨後，屋裡傳出一聲極度壓抑而又極度痛苦的呻吟，接著又是一種沉悶的響聲。像是某種物體倒在地上。
母親睜大驚恐的眼睛呆住了，似乎意識到了發生的事情。突然她大叫一聲，發瘋一樣衝向女兒的臥室。
此刻夏英傑側身倒在地上，腹部插著一把鋒利的刀子，整個身子由於劇烈的疼痛而扭縮地抽搐。那雙握著刀柄的手已經被鮮血染紅了，紅紅的血開始順著衣服往地下淌。
母親腿都軟了，險些昏過去。但她畢竟是有經驗的外科醫生，她哭著對丈夫說：「快拿急救箱，快呀！」
父親被這突然的打擊嚇呆了，竟不知所措，嘴裡本能而又語無倫次地說：「送醫院，趕快送醫院。打電話叫車來，不對，應該叫救護車……」
母親急得發怒了，厲聲喊道：「我說快拿急救箱。」
父親這才反應過來。
夫妻兩人像遇到天塌地陷一樣忙亂成一團，丈夫端水、遞送東西，妻子迅速檢查刀口做急救處理。當那把一寸寬、六寸長的刀子從肉體裡拔出時，上面沾滿了血跡，母親覺得比紮在自己身上還要痛苦，心都要疼碎了。父親手上也沾上了血，嘴裡神經質地嘟囔著：「這丫頭著魔了，這丫頭著魔了……」
母親用袖子擦了擦臉上的汗，驚恐地自語道：「天哪，再偏一公分就沒救了。」
父親急得也冒出汗，說：「還是送醫院保險，還等什麼？」
母親意識到事情嚴重了，說：「這種事要是張揚出去你還讓她怎麼活？你下半輩子還怎麼活？孩子要有個好歹我是挺不住的。我看這丫頭是鐵心了，一個人要真的想死，誰也看不住她。現在我估計她已經沒有危險了，可你能看住她一輩子？」
「你就趕快拿個主意吧，你是醫生。」父親已經沒有主張了，雙手發抖攥著衣服的下擺。
母親沉思著說：「她現在需要輸血，需要手術和護理，這些我都能辦到，可以後呢？以後怎麼辦？這事得讓那個男的知道，聽聽他會說些什麼？」
「你從醫院拿東西，別人會怎麼想？」父親問。
「我有辦法、」母親說，「現在重要的是保密，報社那邊你給阿傑請假，就說老家有事需要她回去……」
話剛說了一半，偏偏這時候門鈴響了。父親急忙說：「不要開門，不要讓人進來。」
父親想把來人打發走，卻沒有想到來人是林萍，他把門打開了。
林萍進屋一看，大驚失色。
宋一坤一直在等夏英傑，此刻他正跟方子雲在客廳裡聊天，談笑中他顯得輕鬆、平靜，而內心卻焦躁不安，他的腦子完全被一種不樣的預感佔據了。
夏英傑沒有按約定時間在宿舍等待，此時已是午餐時間卻仍然看不到她的身影，這個現象極不正常。如果沒有特殊原因她是不會失約的，這只能說明一個問題：出事了。
情況不明，多種可能性都存在，但是他必須從最被動的方面考慮，而他感覺最強烈的就是：如果夏英傑屢次上海之行已經不是秘密的話，那麼他極有可能受到夏英傑家人或追求者的襲擾。
萬一判斷屬實，決不能把方子雲捲進去——這是他的第一個反應。他對方子雲說：「子雲，我看你和小馬先去吃飯吧，你們另找個餐館。我留在這裡，等她來了我們還有些話要說，也許今天就不走了，吃過飯讓小馬直接送你回報社，我會給你打電話聯繫。」這個理由使方子雲不便多問，就同意了。
宋一坤站在窗前看著轎車走遠了，便下樓到總服務台把裝錢的皮箱存起來，以防不測。然後他回到房間。
幾分鐘後門鈴響了，來人是一位衣著人時的漂亮小姐，她神色緊張，站在門口自我介紹道：「我叫林萍，是阿傑的朋友。你是宋一坤嗎？」
宋一坤點點頭請她進來，問：「阿傑呢？」
林萍不等坐下就驚恐地說：「阿傑自殺了！」
宋一坤的腦袋「轟」地一下子就脹了，就疼了，彷彿所有的血液都向頭頂衝擊。儘管他有所預感，然而事態嚴重到這種程度卻是他始料不及的。他極力穩定住情緒，告誡自己：每臨大事有靜氣。要鎮定，鎮定。
「血，全是血！」林萍恐怖地說，「電視砸了，東西都砸了，阿傑家裡已經不成樣子。阿傑用刀把肚子捅了，衣服、地上到處都是血。」
「先說人，人怎麼樣了？」宋一坤及時地提醒她。
「再偏一公分就沒救了，幸虧她媽媽是醫生搶救及時。」林萍仍是驚魂未定，接著說，「她現在需要手術和輸血，你不要再等她了。她讓你留下一個詳細地址，以後她去找你。」
宋一坤鬆了一口氣，問；「她為什麼要自殺？」
「她要跟你出走，家裡不同意，就鬧起來了。現在她父母已經讓步，同意她傷好以後隨便到哪裡，只要不再自殺能保住命就行。」
原來如此。
宋一坤冷靜下來。只要人活著，其它任何問題都無足輕重，都會有得到解決的機會。這個事件來得太突然，令他猝不及防。
他到玉南畢竟還不足十五個小時，而夏英傑就在一夜之間把他深思熟慮的計劃打亂了，就像一盤經過精心佈置的棋局突然被掀掉一樣。
他站在窗前沉思著，問自己：這是偶然的突發事件嗎？他搖搖頭，立刻否定了這種可能性。夏英傑是有頭腦的人，她應該懂得如何掌握節奏和時機，避免在條件尚未成熟的時候過早地引發事端，避免沒有意義的麻煩。然而流血事件已經發生了，這就說明它的意義應該做出另外的解釋。從事件的時間、方式和地點來看，這是一個有預謀、有步驟的行動。這種方法很傳統但卻很高明，高明之處在於：我在這邊點火，造成一種不可逆轉的慣性、態勢，迫使你在那邊做出順理成章的決定，既平息了家庭阻力，又達到了留人的目的，一舉兩得。
宋一坤又感動又氣惱，心想：我一個普通之人怎能受得起你如此大情大禮？這是讓我難做人嘛。目前是等待階段，盲目搞大規模行動從時間、財力和機會各方面都不能成立，只有穩定才是上策。現在怎麼辦？帶上她就從事實上構成重婚罪，而為了避免觸犯刑律就必須首先與鄧文英解除婚約，那樣一來，他僅有的一點財力也會因此而喪失，局面將會對他十分不利。
「不合章法，完全不合章法。」他轉過身像是自語，又像是對林萍說。
他也許很難理解夏英傑對感情的渴望和對平等的需求，他覺得局面急轉直下，變得一團糟了。然而，這種局面卻正是夏英傑所期望的，完全符合她的章法。她要的是人，是彼此處於同一生存起點，是不含任何雜質的感情。
宋一坤經過冷靜的思考之後意識到：他已經沒有選擇餘地了，只能按夏英傑的規定動作招架。一個女人能愛你到不惜犧牲生命，還講什麼呢？不要說浪跡天涯相依為命，就是火坑也值得為此跳下去。想到這裡，他拿出紙筆坐在寫字檯前給夏英傑寫信——
夏小姐：
一時不能適應你的打法，如此大情大禮使我不堪重負，索性趴下聽候發落。顯然你已經把程序和結果預先劃定了，我按部就班即是，無須你來投奔。我馬上去申辦解放證書，同時按價碼支付獲得自由的所需款項。
既然我的建議已失去權威性，那就有必要調換一下你我所處的位置，借用女人常講的一句話：我現在就是你的人了。玉南已是尷尬之地不可久留，我一到落魄之相也無顏還鄉，辦完江州之事我就地與你聯絡，請你給我解決吃飯問題。
宋一坤
一九九二年十一月二十日
信中以「小姐」相稱，字裡行間不乏惱怒和怨氣，畢竟人命關天地虛驚了一場，但是卻並不妨礙信的實質。無論如何，真情之下他感動了，就範了，這才是最重耍的。
他把信交給林萍，問：「我以後怎麼和她聯繫？」
林萍把一張紙條交給他，說：「這是阿傑讓我交給你的，上面是她的呼機號碼，由她給你打電話，這樣會避免你和她家人在電話裡不愉快。阿傑讓你馬上離開玉南，她哥哥還不知道這件事，怕他知道了以後來找你麻煩。」
「也只能這樣了。」宋一坤無奈地說。
林萍便告辭回去交差了。
屋裡只有他一人了，他吐口長氣舒緩一下堵門的胸口，渾身乏力地躺倒在床上，從衣袋裡摸出通迅錄查鄧文英在北京使用的手機號碼。然後一伸手把床頭櫃上的電話放在胸口上，開始與鄧文英聯繫。
解除婚姻關係，他和鄧文英都必須在江州見面。
宋一坤沒能按原定路線繼續他的家鄉之行，而是被迫退回江州。與其說退回，倒不如說落荒而逃更確切，至少他這樣認為。
情況突變使他不得不對自己所面臨的形勢重新作出估計，然而當務之急最讓他掛心的卻並不是他自己，也不是夏英傑，而是司機馬志國。在他心目中小馬還只是個孩子。他知道自己可能要過一段艱苦、動盪的生活，但是這種生活顯然不適合一個孩子，小馬已經夠「動盪」了。
小馬雖與他同回江州卻並不知道所發生的事情。他們住在江州一家極普通的小旅社裡，連小馬也能感覺到：情況不妙。
兩天後，鄧文英按照宋一坤指定的地點準時來到江州博物館門口，這裡是一片廣場，開闊而又清靜。只是刮起了西北風，樹木搖來晃去，滿地的枯葉被風吹著發出荒涼的響聲。
兩輛轎車在相距不到十米遠的地方停下，兩人下車後都往前走了幾步。鄧文英被寒風吹散了頭髮，她皺著眉頭問：「怎麼選這種地方？」
「這裡清靜，我沒想到會起風。」宋一坤說。
鄧文英往四周掃了一眼說：「我知道你不喜歡咖啡廳一類的地方，附近有家西餐館我們可以去避避風，按照老習慣還是我來請客，就算你陪我吧。」
這家西餐館地方非常寬敞，鋪著大紅地毯，牆上掛著許多色彩鮮艷的油畫，所有陳設都具有濃郁的西洋風格，服務小姐是清一色的俄羅斯姑娘。這裡燈光柔和、環境優雅舒適，的確是談話的好地方。
但是宋一坤的狀況已經不允許他這樣消費了。
選了一張桌子坐下，鄧文英點了飯菜酒水，服務小姐很快就給上齊了。宋一坤喝了一口啤酒，開門見山地說：「我的情況你都瞭解，連車算上一共五十萬。我在上海收了五萬利息，除去打點人情和必要的開銷，大概還剩下一萬六千元，就不包括在內了。現在我們就按五十萬來談。」
鄧文英心情不好，只是喝酒，沒有動面前的菜，說：「我記得你說過兩句話，一是離婚不可改變，二是馬上離婚不夠現實。你無非是怕資金拆散了影響整個投資實力，可你剛出獄就改變主意，我想大概是夏小姐給你鬧出事來了。」
宋一坤慢慢地轉動著面前的啤酒杯，問：「何以見得？」
「都是女人，基本招數總會懂一點。」鄧文英冷笑一聲說，「從表面上看好像是她成全了我，使我得到了所需要的資金。但是你給我的只是婚姻法所規定的這一次，可你卻要給她一輩子。這樣一比較就看出了她的聰明和遠見。」
「我現在需要自由，可自由掌握在你手裡。」宋一坤說。
「女人也只有在這一刻才能顯出點權威。」鄧文英自嘲地搖搖頭，說，「按法律，你我各分二十五萬。我以前要求把你的那部分份給我一年，現在我讓一步，給你留下十萬做生活費。一年後我還你十五萬咱們就兩清了，夫妻一場你總不至於跟我算利息吧。如果你同意這個方案，我們明天就去辦理離婚手續。」
「我同意。」宋一坤點點頭，然後說，「我有個協議之外的問題想和你商量，就是司機小馬的出路問題。」
鄧文英問：「你原來打算怎麼安排他？」
宋一坤說：「小馬拿到正式駕駛執照還不到一年，需要鍛煉，這是他的基本生存技能。另外，我有心讓他學幾項專長，像烹飪、電腦打字之類，這對他將來獨立有幫助。但是現在不行了，我甚至對解決他的基本食宿都有困難。」
「你還有十萬元，怎麼不行？」
「那錢我借給方子雲了，詩人的日子不好過，他想先經商掙錢，以商養文，曲線救詩。」
「既然情況發生了變化，你完全可以向他說明情況，把錢收回來。」
「借給別人的錢再收回，這種出爾反爾的事我做不出來。」宋一坤並不急躁，「我並沒有要求你，而是與你商量，我是怕這孩子跟著我受委屈，對他成長不利。如果你不同意我也不勉強。」
「我並沒有說不管，我既然要辦公司總得用人，不會多他一個，至少他還能給我開車。」
鄧文英表明了自己的態度，然後問：「聽你的口氣，你以後並不打算把他帶在身邊，對嗎？」
宋一坤點點頭，沉思了一會兒說：「我周圍的那些人太有頭腦。我自己也不是省油的燈。小馬文化程度不高，沒有多少社會經驗，很樸實，如果長期和那些如狼似虎又狡詐的人在一起，我擔心會毀了他，那種險惡環境他根本駕馭不了，只有被同化的可能。」
「王海說過一句話，跟坤哥做生意比搶銀行還來勁。所以我能理解你對小馬的擔心。」鄧文英說完，又道，「這麼說我算是好人了。」
「我從來沒說過你是壞人，也從沒說過自己是好人。」宋一坤認真地說，「我們是兩條十字交叉的直線，注定了要在一點上相交，也注定了各奔西東的軌跡。」
「走到這一步，是誰對不起誰呢？」鄧文英似乎要討個公道。
「不存在這個問題。」宋一坤說，「你我的結合本來就是一場誤會。從我這方面講，一是缺乏自知之明，二是沒有經驗。從你那方面講，你的家庭和出身使你具有天然的優越感，是貴族階層，這就決定了你對我的期望值。我是在社會底層掙扎的人，忍受的鄙視大多了，所以就特別希望得到尊重，但是你做不到這一點。用馬克思的理論來解釋，這是階級本性。」
兩人又是不歡而散，但問題解決了。
小馬一直等在飯店門口，他伏在方向盤上想心事，種種跡象表明：大哥出事了，而且很可能波及到他的生存。這使他非常不安，但他決不打聽，他已經習慣了沉默。
宋一坤從飯店裡出來，上車時他一反常規坐在了前排，這就意味著：他有重要的話要對小馬講。車子啟動後他對小馬說：「從明天起這輛車就歸鄧總所有了，你明天開這輛車跟她走，過幾天去北京。以後你的工作和生活由她安排。大哥這邊出了點事情，眼下照顧不了你。也許我的情況會很糟，你得有思想準備。」
「大哥……」小馬剛要說什麼，卻被宋一坤的手勢制止了。
「什麼都別講，我知道你要說什麼。」宋一坤很傷感，他點上十支煙默默地抽了一會兒，這才說：「你跟著我也幫不上忙，反而添亂，也影響你自己。你不是那種賭命的人，也不該賭命，你該去過正常人的生活。我不會對你撒手不管的，一旦條件允許，我會幫你幹點獨立的營生。男人要靠自己打天下，往最壞的方面考慮，朝最好的方向努力。」
「大哥，我記住了。」小馬重重地說。
「你工作這幾年存了多少錢？」宋一坤問。
「四千多元。離開上海之前我都取出來了，藏在汽車裡。」小馬回答。
宋一坤說：「我給你準備了五千元，你一起帶上，萬一我不能東山再起你就得靠自己了，所以這錢不到萬不得已不要動它，那是保命用的。」
小馬眼淚一直在眼眶裡打轉。
夏英傑險些喪了性命，卻終於完成了一生中最具有決定意義的一筆，當她拿到宋一坤的信，看到那句「請你給我解決吃飯問題」時也忍不住地笑了。
然而，自從她與宋一坤通了電話之後，她的那點笑容便頃刻間煙消雲散了，取而代之的是負疚、難過和焦急。宋一坤為了她而付出了沉重的代價：原定的計劃被打亂，失去了投資基金，轎車也沒了，連小馬也不得不離他而去，在這寒冷的季節裡他一個人孤單單地守候在江州，沒有人去關心他、照顧他。想到這些她就忍不住想哭，她恨不能一步跨到他身邊與他同風共雨，相依為命。這時候，什麼前途、未來統統都不重要了，一個「愛」字佔滿了她的全部身心，再也容不下任何一點其它的東西。
夏家的事情是關在屋內發生的，沒有在外界引起任何傳言，一切都像往常一樣平靜。但是夏英傑卻無法保持平靜，她的焦急只有她自己最能體會。這些天她因刀傷在身不便出門，於是打電話便成了她惟一的工作，她已經決定落腳海南，正由她父親代她辦理調離手續。
夏英傑選擇海南是出於三個方面的考慮：一是遠離家庭避免人們說三道四，二是政策開放適合有才幹的人生存，三是有朋友接應減少盲目性。江薇是她北大讀書時的同班同學，畢業後一直在海口工作，幾年中她們也一直保持通信來往。
夏英傑的父母在玉南油田都有一定的活動能力，幫女兒辦調動不算難事，不到一星期就把所需要的手續辦好了。
其它準備工作也在有序地進行：她委託江薇預租房子，聯繫工作。她讓宋一坤按地址把電腦和兩箱書籍提前托運海口。她徵得父親同意，把家裡為她將來扮嫁妝的一萬元錢支取了。拿到檔案後，她立即電話通知宋一坤訂購機票，隨後確定了離家日期。
十一月二十八日凌晨四點，夏英傑就要離開家了，因為飛機是上午九點從江州機場起飛，她還要趕三個多小時的路程，她和宋一坤將在機場會合，父親歷來反對用公車辦私事，這一次卻破例了。她的全部行李只有兩隻箱子，包括衣物、藥品和少量的書。因她刀傷尚未痊癒，所以由林萍同車護送。
叮囑的話母親已經說過無數遍了，臨別時只有酸楚的眼淚。
父親近日一直少言寡語，只是到了臨別的最後一刻才把心裡的話道出來。他撫摸著女兒的頭髮沉重地說：「爸捨不得你走，可事到如今也只能由你去了。早點來信別讓你媽掛念，境況不好也別硬撐，家裡的門隨時為你開著。記住，如果讓我知道了你在外面日子不好過，你就是躲到天邊我也得把你找回來，家裡沒人笑話你。」
就這樣，夏英傑含著熱淚離開了玉南油田。
伏爾加開著大燈行駛在夜幕裡，林萍故意讓司機把錄音機打開，為的是干擾他的聽力，便於她們談話。林萍的心情與夏英傑截然不同，她覺得更英傑是往火坑裡跳，最終很可能毀掉前程。
如果讓她選擇，她決不會選擇宋一坤這種人。
車子行駛近三個小時，天已亮了，眼看離江州越來越近。林萍覺得應該規勸夏英傑幾句。她盡量壓低聲音說：「阿傑，你馬上要走了，我想說幾句話留給你以後參考，如果我不說憋著又難受。」
「既然憋著難受，那還是說出來好。」夏英傑笑著說。
林萍說：「宋一坤比你大十歲，坐過牢離過婚，沒錢沒地位，連起碼的謀生職業都沒有，更別說房子了，就是論學歷他也不如你，為這種人死去活來的，值嗎？女人青春很短，哪個不是趁著有姿色早為自己做打算？等人老珠黃，一切都晚了。我的意思是千萬別一條道走到黑，看著不行就早點回頭。」
夏英傑並不生氣，反而感激林萍的友情。她說：「判斷一個人不能只看表面，衡量一個人的才幹也不能單憑學歷。感情這東西就更複雜了，很難用簡單的推理說清楚，各有所求嘛。你的心情我理解，我會保重的。」
夏英傑此時的心情非常複雜，胸口像堵了塊石頭那樣沉悶而焦躁。自作主張槁這麼大行動，她有生以來還是第一次，原有的格局全被她打亂了，尤其是衝擊了宋一坤的生活，如果他因此喪失了發展機會，進而跌入低谷無力回天，那她夏英傑無疑成了罪人。
這種負荷是何等沉重。
到達江州機場的停車廣場，夏英傑顧不得傷痛，更顧不得取行李，下了車就往候機大廳奔跑。宋一坤透過玻璃也看到了遠遠跑來的她，便出門接應。他穿得太單薄了，寒風撲面而來把他的風衣掀起，頓時打了個冷顫。
夏英傑人還未到，淚水已經湧出了眼眶，她忍著傷痛不顧一切地奔過去，將宋一坤攔腰緊緊抱住，竟激動得說不出一句話。
那是一種什麼心情呢？愛憐、愧疚、幸福、難過……她平生初次與一個男人的身體貼得這樣緊，自己竟全然不知，彷彿他們已經相識很久很久了。
宋一坤歷來以沉穩見長，此刻也亂了章法。公共場所男女抱在一起成何體統？他覺得有無數雙眼都在看著他，寒風之中竟也冒出了虛汗，心想：這倒是治感冒的好辦法。
林萍既對宋一坤沒有好感，也不願妨礙他們親熱，行李送進大廳後她告辭了，只是臨別前再三囑咐夏英傑：到了海南一定要來信。
候機廳裡，夏英傑向宋一坤介紹了玉南和海口的情況，然後指著一隻箱子笑著說：「嫁妝錢和檔案都在裡面；無論如何我都不能再回玉南工作，從現在起我就是你的人了。」
宋一坤在江州一個星期，這使他有足夠的時間審視殘局，他冷靜分析了自己面臨的形勢，認真研究了每一個問題、每一種可能性，本著生存與發展兼顧的原則，在腦海裡對今後的策略做出了通盤考慮。但他現在還不能講，他需要瞭解海口的實際情況，進而修正和補充自己的思路。
他沒有沿續她的話題，而是感歎地說：「我萬幸的就是你還活著。否則我連補救的機會都沒有，這輩子怎麼打發？」
夏英傑心裡頓時湧起一股暖流。
宋一坤望著夏英傑，心裡在想：短短半年裡她五次往返上海，即便節省開支也需不少費用，現在又帶來一萬元，這對普通的工薪階層來說幾乎就是天文數字了，而這其中所包含的感情又何止金錢可以計算，她把能夠付出的一切都付出了，包括生命。
夏英傑問：「想什麼呢？」
宋一坤搖搖頭，說：「我在想，生氣歸生氣，可一個男人活到這分兒上，該知足了。」
他覺得心底有一團火，在凝聚、在升騰。