耿聚忠道：「暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。等到了福州，我們成了婚，就來此踏春，這山野之地，還是不失青山綠水的。」
林芷彤在馬車內道：「耿聚忠，我沒答應嫁給你啊。」
耿聚忠道：「這就難辦了，紅口白牙的，如今連我哥都知道了，估計這靖南王府堆滿了賀禮。這不消一個月，京城也要知道了。你說不嫁就不嫁？這可是我們在百花湖裡說好了的。」
林芷彤睜大眼睛，道：「那我耍賴好不好？」
耿精忠道：「君子豈能言而無信。」
「我又不是君子。」
耿聚忠手指敲著馬車椅子，道：「那女俠可以說話不算話嗎？」
林芷彤埋著頭，半晌道：「如果我不嫁給你，你救不救我爹？」
「救。外甥打燈籠——照救（舅）。」
「為什麼？」
耿聚忠捧著芷彤的臉，道：「我要的不是紅顏，是一個知己。」
林芷彤望著公子有些憂傷的眸子，就好似沉在了一個湖裡，道：「好，嫁了。」話剛出口，又覺得說得實在太急了，這話像是滑出來的，當即也不好反悔。
耿聚忠哈哈大笑，大喝了一口白酒，自然就摟過了林芷彤。林芷彤也喝了一口，林芷彤一貫以江湖兒女自居，本不在意被哥們摟著，可是看他這麼大張旗鼓要娶她，現倒是不好意思了，於是扭開身子問道：「你好像很有銀子啊？能給我養兩頭牛嗎？」
「這個有些難辦，府上沒地方養牛的。」
林芷彤心道，看來他家挺小的，道：「沒有關係，我知道京城地貴。」
耿聚忠道：「那倒不是，只不過官員府上養頭牛會被人笑話。你喜歡的話，我給你在京郊買個最大的牧場好了。」
林芷彤咂舌：「你的官好像很大啊？跟知府誰大？」
耿聚忠一口酒吐在桌上，道：「我是正一品，他是從四品。你說誰大？」
林芷彤點頭道：「哦，他大。四比一大——不過你年輕，沒有關係。」
耿聚忠無語道：「不錯，你算術真好。」
「那當然，我是在松州書院讀過書的。」
「哦，你還會讀書？」
「才高八斗。」
耿聚忠又是一口酒吐在地上。
林芷彤道：「你官沒有知府大，你還是去求求你哥吧。你哥是靖南王，知府會賣他面子的。」
耿聚忠心裡大樂，想還真得騙騙她，讓這傻瓜欠我個大人情才是。於是他歎氣道：「我最不願欠我哥人情了。這次為了你，就去求求他吧——也不僅僅是為了你，我查過你爹這事根本不該立案，是十三衙門又在搞這些東西廠的把戲，京城也很多人煩他們。當官的就應該明察秋毫，不能冤枉別人。」
林芷彤道：「你是個好官。」
耿聚忠道：「那是，打著燈籠都找不到的好官。」
林芷彤嘻嘻一笑。耿聚忠道：「怎麼，你不信嗎？我做官多年，也主過訴訟，從沒有冤過人。別看我平日裡荒唐，對公事是不敢開玩笑的。我心裡一直拜的是包拯包大人。」
林芷彤道：「不是，不是，我想到了一個笑話，也是關於包拯的。你先別喝酒啊，免得又吐了出來。」
耿聚忠心想這《笑林廣記》我都能背了，你一小丫頭，能說出什麼新笑話來，就不理她接著喝酒。
林芷彤道：「開封府裡，展昭激動地對喊冤百姓說『你們放心，包大人那是打著燈籠都找不到的好官！』包拯聽到後，怒道，『展護衛，本官有那麼黑嗎？』」
耿聚忠又是一口酒吐在了地上，道：「我絕不能讓別人娶了你去。你是我的糖，老天看我太苦了，把你賞給了我。」
林芷彤被說得甜滋滋的，居然臉紅了，道：「我怎麼就成糖了——對了，賴三公們為什麼叫我側福晉啊？」
耿聚忠道：「你還有個姐姐，也就是福晉。她是順治先皇的養女，康熙皇帝的遠房姐姐——和碩柔嘉公主。」
林芷彤道：「啊，你是二手貨啊。你怎麼不告訴我你有婆姨了？我還要跟別人搶相公？算了，我不要你了。」
耿聚忠低著頭，哽咽道：「她是個好人，去年已經走了。」
「難怪你整天傷心難過的，她很愛你吧？」
「不知道。她嫁給我時六歲，完婚是十二歲，走時也才二十二歲。生於帝王之家沒得選擇，也談不上愛與不愛。我是藩王之子，她也是皇家千金。換句話說，我們都是高貴的人質，只能天天相敬如賓，連行雲雨之事，都要互相拜過。我想她並不喜歡這種生活，就連府上的畫眉也不喜歡這樣的生活。我也不喜歡，但熬住了。她熬不住，就走得這麼早了。」
林芷彤道：「姐姐真可憐，這麼早就死了，否則我可以過去教她功夫。」
耿聚忠有些難為情地道：「以你的家世，我只能讓你暫且先做側福晉。但你放心，我不會再娶其他的女人。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。只做側福晉，大哥那邊壓力小些；我也怕你受不了拘束，還怕你成為京城名媛的眾矢之的，這對柔嘉公主也有個交代。」
「哦，隨便。」
耿聚忠欣喜道：「你不介意只做側福晉？芷彤，我們這樣的公子哥娶多少女人，都不是自己可以選擇的。我們背後是個大家族。」
林芷彤道：「沒關係啊，反正我也有過其他男人，你不介意就行了。」林芷彤心裡浮現出徐精的影子，只覺得青青澀澀，像沒熟的芒果。
耿聚忠大笑道：「哈哈，你這樣的妙人，也只有我收；我的骸骨，還望你斂。」說完霸道地對著林芷彤親吻了過去。
林芷彤推開耿聚忠道：「下次親我別喝酒——你記得救我爹啊，救不救得了不怪你，是我的哥們就要盡力。我最恨不講義氣的男人了。」
林山石從法場放回獄中，自己也莫名其妙。等待最是折磨人，有時覺得這樣半死不活小命交在別人的手裡，還不如給一刀來得爽快；有時又為自己還活著而竊喜。他自言自語地在牢房裡拖著腳鏈來回亂竄，但十成念頭還是有九成是想活的。人只要還想活，就會無比恐懼，從煉丹的秦始皇到普通的販夫走卒無不如此。偏偏人之貪生怕死，無需原因，還無比強烈。林山石不知道自己能不能活，又彷彿有一絲朦朧的亮光飄蕩在無盡的昏暗裡，那份焦躁，讓臉上真如草灰一般。
一位鶴髮童顏的老伯咬著窩頭慈祥地勸道：「後生，人固有一死。人過三十不為夭，看你這樣子也快四十了吧。別這樣走來走去，弄得大家都心煩。」
林山石想，四十？莫非這段日子自己蒼老得如此快速？對著水缸望去，果然鬢角有了些華髮。他哽咽著道：「老伯，我不是有意如此，是實在冤得厲害。」
老伯笑道：「能進死刑倉的多少都是角。既然是角，就都是逆天而行的。被抓了就不用喊冤了，你看看戲台上帝王將相有多少能得善終，能喊冤嗎？老夫是學史之人，就那貴為天子的皇帝，古往今來，也有近半死於非命。」
林山石道：「可我一介武夫，確實沒幹什麼啊，也不是帝王將相。進入那個會，壓根不知那會是幹什麼的，見那幾個兄弟豪爽，名字吉利就進去了。我只是想生個男孩。」
「百姓更為螻蟻，死了連史都進不了。糊塗死的就更多了，長平被坑四十萬壯士，嘉定三屠不知多少婦孺，加上兵、旱、澇、匪，你覺得他們得罪了誰？你的事我在這倉裡聽說過了，這不算怎麼冤的。」
「還不冤？」
「你不安分。安分的人怎麼會去學武功？安分的人怎麼會去走江湖？你不知道武禁和宵禁嗎？不安分的人就應該關起來，否則沒有奴才了，沒有奴才怎麼會有大人？沒有奴才了，怎麼會有萬歲爺的萬里江山？沒有奴才了，怎麼會有大清朝？」
林山石如夢方醒，內心升起一陣愧疚感，看來確實是自己不對，不夠安分。可這是什麼罪？於是謙卑道：「老伯是讀書人，您接著說道說道，免得我到閻王處也是個糊塗鬼。」
老伯道：「後生，這幾千年的古國，細看起來哪年哪地都是四處白骨。只要不安分就有罪了，所以不要覺得冤。只要不安分，哪怕是孟子的原書也可以刪掉一半，一個草民多跟幾個人聚個會那就是有罪的。權貴可以荒淫無度，百姓看個春宮就可以被抓，這在帝王眼裡，就是罪。」
林山石一愣道：「孟子不是聖人嗎？我見每個鄉都有他的廟，他的書還能被刪掉？」
「你不懂，在史家看來，拳頭大的那位才是真聖人。其他的，需要你時你是大儒，不需要時你就是罪犯——這跟監獄是一樣的。《孟子》裡那句『民為重，社稷次之，君為輕』的話，在前朝就全部刪掉了，本朝倒是沒刪，但科舉從未考過等同刪除了。至於《左傳》裡的『非吾族類，其心必異』，前朝沒刪，本朝倒是刪得乾乾淨淨。呵呵。」
林山石聽不明白，但仍覺得翻江倒海般的震撼，一直都覺得《孟子》、《左傳》啥的，那都是聖人聖物，說的話是天條。他們的話也被刪？那到底什麼是真的，什麼是天理。自己最喜歡的《水滸傳》不會也是假的吧？但這個問題自己是不敢問的，一不小心把祖宗也問沒了，如何是好？林山石也有些覺得老伯這樣較真十分討嫌。
山石見老伯博學，還是囁嚅著說出自己一直想問的話來：「老伯，我愚鈍，一直想知道這宵禁是什麼道理，禁武又是為何？晚上睡不著，找朋友喝喝酒不是挺好？人人健壯點，不是幹活也快點嗎？遇到壞人，也可以多一些反抗。」
老伯哈哈大笑，豎著手指道：「就憑這句話，你就該殺。」
林山石愣了愣。
老伯問：「假如你所說的壞人，就是下禁令的人呢？你還覺得奇怪嗎？」林山石感覺到一種靈魂的顫抖。
老伯自言自語道：「你自由，他就無法施虐。他無法施虐，就沒有高高在上的快感，上去前受的罪就無法補償——這是一張太極圖，陰陽循環，不知何時能盡。這到底是誰的罪，又或者是所有人的共業？」
林山石聽不明白，也不敢說話，心裡升起一種曼妙的感覺，就像山谷裡的白鶴突然看見雨後的一片藍天。他沉思半天後問道：「你的話很奇怪。老伯，你緣何來此？」
老伯從頭髮上抓下一隻虱子，咬在嘴裡吃掉，用含著血的嘴巴道：「寫書，寫私家野史。我最不冤了，寫的時候就知道可能被殺掉。」
林山石心道，這就是傳說中的書獃子吧，這個呆子還不知道在外邊要挨多少揶揄。也好，他一個書獃子，我一個武癡，正好同命相憐度過最後的日子。林山石又搭話道：「知道危險，那為何還是要寫？」
老伯道：「不安分唄！不甘心到死了都沒有真正活過。我這一輩子寫點野史，藏於名山大川，或許後輩會有人讀出點味道，覺得這年頭還有個說自己話的人？或者有那麼三五個，能生出一些不願被奴役的勇氣來，那我就算永生了。」
旁邊有一人笑道：「還不被奴役？我看讀書人都活得挺好啊，為何就你就進了牢房，挨這奴役——你不會讀書吧？」旁邊也有幾個嗤笑起來。
老伯也大笑道：「下士聞之大笑，不笑不足以為道。老夫要被圈養，稍用些力，也赴了博學鴻儒科，吃的骨頭也不會比他們差。但狼和犬終究不是一回事。那些人不是文人，只是婊子，而我還有四五分算文人。」
正說著，監牢門緩緩打開，獄卒對著老者一指，道：「謝夕波，走了。」全倉都知道他該上路了，在這兒生是偶然，死是必然，大家都司空見慣，也沒人來得及傷感。那老伯走到淺淺的水缸前，微笑著整了整髮冠。這個動作震住了全倉，這來來往往不知多少人走，從沒有這時還整整帽子的。
老伯轉身對林山石等笑笑，又轉過來對獄卒鞠了一躬。這一躬居然毫無諂媚，他道：「小哥，辛苦了，走吧。」獄卒呆了呆，不知道該不該扶他，默默地讓開一條路。
林山石看得快哭了，心想，千萬別像自己一樣腿軟。那老伯臨到門前，也趔趄了一下，幾乎摔倒。但真的自己站了起來，昂著頭走了出去。
這是一個不被奴役的人，是一隻白鶴，林山石心想。監牢裡居然傳來了喝彩，一群將死之人居然偷偷抹淚了。
林山石感覺有一個種子在他身體裡發芽，他冒出個膽大妄為的想法：為什麼人一定要安分，一定要做奴才？他看了看牢房的構造，看了半天還是放棄了越獄的打算。死刑囚的看管比第五倉時還嚴格，連地都不再是泥土，而是混著泥的青磚。林山石暗道：算了，這奴才豈是不想做就可以不做的？但在他心裡多少已經有所不甘。
傍夜涼初透，鐵窗裡尤其陰森。林山石湧起一種徹骨的寒冷，他黯然一笑，覺得自己可能要死了，如果回到十五歲，一定不理會勞什子派規，一定去向喜歡的那姑娘表白。心中的那只白鶴越飛越高，他索性思索起白鶴拳法來。獄中犯人睡得早，死刑倉又少有勾心鬥角，在死亡面前那些東西都成了笑話。此時萬籟俱寂，監獄的時間又流得極慢，正是想拳的好時候。在死亡的恐懼下，白鶴拳的快感來得無比猛烈。藏在他的內心深處的拳理猛然間變得晶瑩剔透，一招一招的在腦海裡浮現著，慢慢地連在一起。林山石激動得渾身顫抖。是的！不用這麼多招式！無形無相，守中用中，以石擊卵，電光火石，這才是白鶴拳法！這一招，這一式，這樣防，這樣攻，配上這樣吞吐才最好！林山石興奮得手舞足蹈起來，覺得連生死都無所謂了。林山石知道內心深處還有個「他」，一直陪著自己如切如磋，如琢如磨，等所有招式都貫通後，內心的花朵也跟著開了。
林山石興奮地想：如果誰學會了自己剛才想到的東西，如果真有個不被奴役的江湖，那他就是一代宗師。
林山石剛喝了一口水，天已經完全黑了，人又變得重新懦弱。林山石想：要早點悟到這些拳法就好了，但早點悟到又能怎樣？殺人，造反，上梁山，傳給肥豬康？林山石抬頭看見牆壁上一個紅色的死字，剛才的苦思在死亡面前變得有些滑稽，但他又接著思索起拳法來。謝夕波走後，他發現，他怕死，但更怕沒有活過！
監獄門突然被打開，發出很大的聲響。獄卒又走了過來，在這個倉裡，獄卒不是個夥計，而是黑白無常。所有睡得很熟的人，都第一時間爬起來，用茫然空洞的眼神望著這判官。獄卒道：「林山石，通判大人要審。」
其他人長歎了口氣，林山石掙扎著站了起來，雖然牙齒有些打顫，終歸這次腿沒有軟。林山石覺得很奇怪，按理獄卒應該道：「林山石，走。」那就是要上路了，可這句「通判大人要審」，是什麼意思呢？是自己又有救了？還是請了訟師起作用了？想到這裡他更焦躁起來，覺得一刀砍了還好，做魚肉的感覺真的很差，什麼時候百姓不用做魚肉了，那天下也就大安了。
通判板著臉盯著林山石看，林山石心裡有些發毛，不自主地蹲下來，差點就哭了。通判笑了：「這就好，像個良民了。過來，吃點酒菜，我們已經查明了，你確實是無知入會的。吃點東西，寫個檢討，罰點銀子，明天就出去吧。」
林山石簡直不相信自己的耳朵，木木地蹲在原地。這就是說可以見女兒了？
林山石怯怯地道：「是請了訟師嗎？」
牢房一陣譏笑，周通判道：「請什麼訟師，胡鬧。要講理需要訟師嗎？若不講道理訟師有用嗎？所以你們這群子民就是沒前途，就容易被人騙，還真當大清朝有律法似的。這次是我們看你可憐，放過你了。你要感謝知府，感謝朝廷。」
林山石幾乎快跪下了，道：「感謝，感謝！」
通判又板著臉，道：「不陪我喝杯酒嗎？」
林山石不擅喝酒，但當即也是一飲而盡，還帶著媚笑。剛喝完，就恍恍惚惚地趴在了桌子上。獄卒李道德道：「周通判，就這料還少林十大高手哩。」
通判吃了一筷子牛肉，道：「也不一定，多少將軍貴胄，進了這地方比他還遜。這蒙汗藥足夠他死之前起不來了。你知道接著怎麼做了吧。」
李道德自豪道：「放心，我們把四書五經都放在他胸口，鐵錘子捶幾十下，保管既看不出外傷，內臟又全碎了。」
通判豎著大拇指道：「專業，這才叫合格的獄官。趕明年，這朝廷的獎勵我給你爭取一個，獎金就有六兩銀子。」
獄卒跪下道：「多謝大人提攜。您這真是跟奴才的乾爹一樣。」站起後，很威風地打一個手勢，幾個人就把一大摞書放在胸口上，剛舉起錘子，只聽一小廝來報：「周大人，黎知府到了，樣子好像很急。」
通判道：「你們繼續，我們知府就喜歡這調調。上次把三姨太用紅綢子綁在葡萄架上，又借牢裡的板子打屁股，弄得太太差點暈死了。」說完了就出去迎接。
還沒出去，見黎知府不等迎接自己跑了進來，周通判心想這是要壞了，也只好跟著跑。那李道德已經砸了一錘，見大人前來，一抹汗，笑道：「諸位大人，奴才還可以砸出四種花樣，全都看不出外傷，保準又快又好。」黎知府一腳把獄卒踢開，吼道：「濫用刑罰！拖出起關起來，嚴查！」
周通判呆了，不知怎麼辦是好。黎知府轉身就扇了他一記響亮的耳光。要知道通判也是有品級的，這同朝為官，雖上下有別，這樣的事也不多見。周通判有些發呆。
知府道：「叫你按律審問，你居然意圖謀殺。你這是知法犯法，這身官服脫了吧。看什麼看，不服嗎？此人是太子太師耿三爺的岳父！」周通判頓時像攤爛泥，像被人從雲端扔進了地府。他知道這意味著什麼，他也知道通判本就是在冤案後，給知府頂雷的角。
忽然間，外面看守們大呼有人劫獄。黎知府倒很冷靜，一轉身就帶兵迎敵。只見幾個漢子躍下高牆，扔下幾個花炮，打傷了幾個獄卒，就逃了。獄卒畢竟人多，上百人就圍了過去，當場打倒了幾個劫徒。黎知府問：「什麼來頭？」
獄卒跑來道：「報知府大人，好像是天地會的人。」
黎知府心想，天地會，這哪是來救人的，這分明是來給朝廷示威的啊？那豈不是說十三衙門並非草菅人命？天地會真是叛亂組織。那耿大人為何要娶這反賊之女，這跟靖南王有沒有關係？罷了罷了，太子太師、靖南王府、十三衙門、少林派，還有這天地會，看來都不是省油的燈。此事絕不可捲得太深。於是一邊命令把劫獄者趕走，嚴令不准放箭；一邊命快馬抓來漳州府最好的大夫，趕緊救林山石。然後，也扶起通判，對嚇得滿臉蒼白的通判柔聲道：「我們趁著林山石還在藥裡，什麼都不知道，就咬死了從沒有想過加害於他，好賣他個人情。但也不要走得太近，這年頭世事難料，我們芝麻綠豆官，又都出身不高，還是別輕易站隊的好。」
通判見此說，當然心存歡喜。他也是明白人，知道知府會這麼做，也是怕自己萬一被查辦了，肯定會拚個魚死網破。
第二日一早，林山石悠悠醒來，就發現自己胸口生疼，運氣總不順暢，想著自己坐了這麼久的牢，難免會鬧個髒肺不調的，也不怎麼在意。又發現自己的手腳都自由了，頓生一種狂喜，當即做了幾個白鶴拳的手勢。再看見外邊等著自己的，居然是八抬大轎，要送自己回去，簡直有些受寵若驚。覺得這個監獄還是不錯的，至少對自己很好，大清朝的牢房也沒有牢外邊的人說傳的那麼黑暗。
見林山石走出來，一群獄卒和轎夫全部跪了下來，弄得林山石又是驚訝又是覺得怪誕，他也不知道發生了什麼事，不僅跪著還了個禮，還堅持走路回家去。剛出了第一張獄門，周通判早就立在外邊，走過來給他作了個揖道：「林公受委屈了，現在千萬別回看。監獄有監獄的規矩，出獄的人往回看兆頭不好。這段時間我們小的們只是奉命做事，得罪之處還請擔待。」說完又是一個長揖。林山石簡直不敢相信自己的耳朵，只訕訕地回了個禮。
周通判一把摟過他：「我們兄弟誰跟誰？走，你既不想坐轎子，那小弟就送你出去。先去獄卒房內換套新衣服，監獄沒有好衣裳，這衣服是小弟生辰時別人新送的，還望林公莫嫌棄。你這頭髮——哎，都怪小弟疏忽了，當時忘了提醒下面人別剃了。沒事，我這就派人去買個帽子。出獄時，千萬別回頭看。雖然您是貴人，但這兒忌諱這個。」
林山石非常不解，但仍然很感動，道：「好官啊，您真是個好官。」
走在田野裡，離家越來越近了，只覺得空氣是甜的，陽光有些耀眼。林山石趴在土上，嚎啕大哭起來。
踉蹌著走進草魚巷，房子被新漆過了，屋子裡居然還有丫鬟伺候，林山石擦擦眼睛，走了進去，有千言萬語，卻不知該說點什麼，堆著笑問老婆：「屋裡的，我回來了，這是怎麼了？」
袁氏見丈夫回來，高興地咬了咬手指，抱著丈夫道：「我也不知道怎麼了。管他！你回來了就好。」又看了看丈夫的怪怪地頭髮，直笑。
林山石一想到自由了，儘管胸口還有些痛，腦袋裡還都是謎團，但渾身都舒坦了。抱起妻子就有些衝動，袁氏又羞又盼，把門關了，爬上了床。結果還未開始，林山石就緊張得如未經人道的雛兒一般流了。
袁氏不滿道：「其實我本來不想那樣的，見你這樣又不能不那樣。」
說得林山石恨不得找個地洞鑽進去。
中午時分已經有丫鬟端上了一桌子菜。林山石和袁氏看著那盆「佛跳牆」，面面相覷，林山石聽袁氏講起自己女兒好似跟了京城的一品大員，靖南王府的公子，又說起阮如梅出手吹得自己少林十大高手的名號家喻戶曉，又說道丹逸的幫忙，木頭癡的義氣，鬼腳猴的變化，肥豬康的冷漠。林山石真如同聽了天書一般，覺得牢裡牢外都恍若一夢。林山石撫著袁氏的頭道：「這段日子，真苦了你了。」
袁氏笑道：「那也沒什麼，你出來就好。」轉過頭輕輕抹了抹淚。
林芷彤衝過來抱緊了爹爹，一個日字衝拳打在山石的肩上，道：「爹，你終於回來了，急死我了。」
林山石揉了揉肩膀，覺得這疼痛也是甜如蜂蜜。
耿聚忠上前作揖道：「世伯，伯母。在下耿聚忠，給二老請安。」後面的侍衛烏壓壓地跪了一片。
林山石抬頭看了看他，又回頭看了看女兒。
林芷彤道：「這……這……這是我朋友，耿聚忠，好像是個一品官。」
林山石咬了一口牛肉，慢慢地嚼了嚼，他突然明白了今日監獄裡那些「好」原因是什麼。看了看耿聚忠，又看了看小女兒，心中有了一瞬虛榮的快感，但對於一個死過一次的人來說，榮華富貴的慾望真的輕了很多，倒是想女兒嫁得近一些，經常能回來看看。林山石望著女兒道：「幾品官不重要，他對你好嗎？」
林芷彤想了想，道：「還好。」
林山石沉默了一會兒，才道：「對你好就好。對你不好了，你就回來。爹只有你一個女兒，只要不死，飯總有一口吃的。」
十餘天後，幾百輛馬車塞滿了迎親的禮物，綿亙了幾十里的山路，漳州府的大街小巷，議論的都是大清國最年少的太師迎娶林府姑娘的事，總督、知府都親自來拜謁、恭賀。這一路上，青雀白鵠舫，四角龍子幡，躑躅青驄馬，絡繹如浮雲。林芷彤「朝為越溪女，暮作吳宮妃」的傳奇，不知引發了多少閨怨。漳州府有女兒的母親一邊恨得牙癢癢，一邊又禁不住跟閨女教導，要像林家姑娘一般：溫柔嫻淑、貞順婉娩、長於女紅、進退有據……
袁氏道：「這些聘禮就留一些吧，把女兒養得這麼大，要些禮金也是常理。福建哪家嫁姑娘，娘家不收些好處？」
林山石道：「不要。全部當成嫁妝送回去。」
袁氏摩挲了幾十顆雞蛋般的夜明珠猶豫道：「當家的……」
林山石道：「我知道侯門更加勢利，他們嘴上不說什麼，心裡就把希娣小看了。不要她先欠夫家的銀子，至於我們，只望著女兒好，也就罷了。」
林芷彤已經翻牆出去，端著一壺酒，茫然不知所措地在大街上走著。要去福州了，要去京城了，要去成婚了，要離開爹娘了。她感覺自己就是一根飄在九龍江上的蘆葦，江湖浩渺，卻再也找不到自己的根。那些從小玩慣了的街道，也跟著恍惚起來。
林芷彤也不知為何，就走到縣衙前找徐精。徐精正蹲在地上為主簿大人擦拭轎子，看見芷彤走過來。林芷彤臉憋得通紅，正不知該說什麼，徐精迅速跪在了地上，叫了句：「側福晉吉祥。」一邊說，一邊怯生生地望著她。
這一跪，這一聲側福晉，兩人中間已是厚厚的一堵牆，再也推不倒了。林芷彤心裡一陣悲涼，想拉起徐精，見他居然不敢伸手，戰戰兢兢渾身是汗，就用鼻子哼出了一聲：「起來吧。」說這話時，她高傲冷酷，像極了一個王妃。
徐精歡快地站了起來，抹了抹臉上的汗。
林芷彤斜著眼睛瞟了過去，當你總是被仰望時，你只能選擇俯視。本就是眾生成就了佛祖，奴才襯托了高貴。林芷彤心想：師兄，你本不用這樣的，真不用的……於是轉過身去，漸漸走遠了。
徐精虛脫在地上，從懷裡拿出一包早就壓得不成樣子的棉花糖來，心道：師妹，走好。所有的代價我都願付，我就要做一個最好的捕快。
大風吹過，揚起一街柳絮。
再過兩條街就是閭丘府，林芷彤怔了怔，閭丘明昨日已經過來送過賀禮了，清單上寫的不是學政閭丘明大人，而是閭丘丹逸的名字。她覺得自己似乎沒有必要再去見這麼一面，剛見了徐精，心裡又很害怕，轉了好幾次身，終於還是往家走去。路角見四五個幼童正鬧在一起騎著竹馬打仗，哇哇地就哭了起來。
閭丘丹逸被父親鎖在書房裡，丫鬟道：「少爺你還是吃點吧，幾天沒吃飯了。您這樣，別說太太了，我們都心疼啊——也別怪那林家小姐，誰不想攀龍附鳳啊？」
閭丘丹逸咬著牙齒笑了笑，把一碗飯全吃了。看著丫鬟興高采烈的收碗，他把書桌上的《論語》、《大學》、《尚書》、《禮記》一把火燒得精光，咬破手指在宣紙上寫了斗大的八字楷書：以直報直，以牙還牙。
綠暗藏城市，清香撲酒樽，淡煙疏雨冷黃昏。零落荼蘼花片損春痕。暮來誰染桃花醉，都是離人眼淚。